Gelandang Fulham berusia 17 tahun Luke Harris dipanggil oleh Wales untuk pertama kalinya.
Gelandang kelahiran Jersey ini melakukan debut seniornya untuk Fulham melawan Crawley Town di Piala Carabao bulan lalu dan telah berlatih dengan tim utama Marco Silva sejak awal pramusim.
Harris, yang sangat dihormati oleh Fulham dan Wales, sebelumnya menjadi kapten negaranya di level U-17 dan mewakili tim U-19. Meskipun menit bermainnya di tim senior terbatas, pelatih kepala Rob Page telah memutuskan untuk membawanya ke skuad senior menjelang Piala Dunia musim dingin ini.
“Dia sudah berada di sistem ini selama beberapa tahun,” kata Page tentang Harris. “Dia adalah talenta dan prospek yang menarik. Dia melakukannya dengan sangat baik di klubnya dan dia mencetak gol. Jika Anda memiliki seseorang dengan bakat itu – meskipun dia baru berusia 17 tahun – maka saya tidak peduli dengan usianya.
“Saya telah menunjukkannya di masa lalu dengan Rabbi (Matondo) dan Joe Rodon dan DJ (Dan James) dan orang lain yang pernah bekerja dengan saya di level U21 dan kelompok usia yang lebih muda. Jika menurut saya mereka cukup baik, mereka akan masuk dan menjadi bagian dari lingkungan.
“Untuk dua pertandingan ini, saya pikir ini adalah kesempatan besar baginya untuk datang dan merasakannya, merasakannya, dan bagi kami untuk menontonnya. Kami bisa melihat apa yang kami lihat di level klub.
“Saya suka bahwa dia adalah pemain yang menyerang, namun dia juga memiliki insting mencetak gol. Ketika seseorang mencetak gol – termasuk hat-trick reguler – maka itu menjadikannya prospek yang menarik dan saya tidak sabar untuk terlibat dengan pemain lain.”
Harris masuk skuad pertandingan Liga Premier sebanyak empat kali untuk Fulham, tetapi kembali menarik perhatian klub U-21 dengan hat-trick melawan rival Chelsea bulan lalu.
Harris, seorang striker yang meniru permainan Frank Lampard, sangat produktif di level itu. Musim lalu dia mencetak 13 gol dalam 18 pertandingan, termasuk hat-trick 11 menit melawan Newcastle United.
Dia pertama kali bermain untuk Fulham saat masih menjadi anak sekolah berusia 15 tahun di tim U-18 mereka pada 2020-21, yang kemudian memenangkan Liga Premier U-18 Selatan dan kemudian menghadapi Manchester City di final nasional.
Page tidak mengesampingkan panggilan terlambat ke Piala Dunia.
“Saya tidak pernah mengatakan tidak akan pernah – tentu saja. Tentu saja saya memikirkan tim itu. Namun pintunya tidak pernah tertutup. Jika seseorang melakukannya dengan sangat baik dan saya pikir itu akan menguntungkan kami, maka dia akan dipertimbangkan.”
Rekan setim Harris yang baru di Fulham, Dan James, telah dipanggil untuk pertandingan Nations League minggu depan melawan Belgia dan Polandia. Namun, Page tidak akan diperkuat penyerang Fulham Harry Wilson, yang saat ini sedang dalam masa pemulihan dari cedera lutut.
Kelompok
Penjaga gawang: Wayne Hennessey (Nottingham Forest), Danny Ward (Leicester), Tom King (Salford).
Pembela: Chris Gunter (AFC Wimbledon), Ben Davies (Tottenham), Connor Roberts (Burnley), Chris Mepham (Bournemouth), Joe Rodon (Rennes, pinjaman dari Tottenham), Ben Cabango (Swansea), Neco Williams (Nottingham Forest), Rhys Norrington -Davies (Sheffield United), Ethan Ampadu (Spezia, pinjaman dari Chelsea).
Gelandang: Wes Burns (Ipswich), Joe Allen (Swansea), Joe Morrell (Portsmouth), Matt Smith (MK Dons), Dylan Levitt (Dundee United), Jonny Williams (Swindon), Sorba Thomas (Huddersfield), Rubin Colwill (Cardiff), Luke Harris (Fulham).
Ke depan: Brennan Johnson (Nottingham Forest), Dan James (Fulham, pinjaman dari Leeds), Gareth Bale (Los Angeles FC), Kieffer Moore (Bournemouth), Mark Harris (Cardiff), Rabbi Matondo (Rangers), Tyler Roberts (QPR, pinjaman dari Leeds).
(Foto: Getty Images)