Kata resmi itu Oklahoma dan Texas akan bergabung dengan SEC pada tahun 2024 berarti pertarungan di belakang layar yang sebenarnya dapat dimulai – meskipun mungkin dimulai beberapa bulan yang lalu. Konferensi ini akan memperkenalkan format penjadwalan baru ketika dua anggota baru bergabung, dan format baru tersebut akan memerlukan banyak perdebatan, dengan asumsi sekolah memilih format yang benar.
Dan mari kita perjelas: Hanya ada satu format yang benar. Beberapa sekolah tahun lalu mendorong agar liga tetap mengadakan delapan pertandingan konferensi. Setiap tim akan memiliki satu pesaing tetap dan 14 sekolah lainnya akan merotasi tujuh tempat tersisa dua kali setiap empat tahun. Itu akan menjadi kesalahan besar, dan saya tidak berharap sekolah SEC melakukan kesalahan ini.
Jika saya belum menjelaskannya dengan cukup jelas, saya akan mengulanginya yang saya tulis pada hari Sabtu di kolom tentang versi baru sepak bola perguruan tinggi yang akan hadir pada tahun 2024:
Jika Anda memiliki Texas dan Texas A&M di liga Anda dan tidak ada mereka yang bermain sepak bola setiap tahun, Anda bodoh. Jika Anda membajak jadwal liga selama hampir 20 tahun pastinya Alabama Dan Tennessee mainkan setiap musim dan kemudian berhenti memainkan serial itu setiap tahun ketika sudah menyenangkan lagi, Anda bodoh. Jika Anda berhenti memainkan Rivalitas Tertua di Ujung Selatan (Auburn-Georgia) setiap tahunnya Negara Bagian Mississippi dapat menjadwalkan kemenangan mudah lainnya, bodoh.
LEBIH DALAM
Versi baru sepak bola perguruan tinggi akan hadir tahun depan – inilah yang perlu dilakukan sekarang dan nanti
Sekarang setelah kita menyelesaikannya, mari kita mulai mengatur jadwal yang tepat. Akan ada sembilan pertandingan konferensi, dan setiap tim akan memiliki tiga lawan tahunan. 12 tim lainnya akan merotasi enam tempat tersisa dua kali setiap empat tahun. Hal ini akan memperbaiki kelemahan besar dalam jadwal berbasis divisi yang telah berlaku sejak saat itu Missouri dan Texas A&M bergabung dengan liga pada tahun 2012. Kesalahan apa ini? Ingat itu luar biasa Georgia-Permainan Texas A&M di College Station? Tentu saja tidak. Bulldog belum mengunjungi Kyle Field untuk pertandingan konferensi, meskipun Aggie berada di SEC selama SEBELAS MUSIM YANG LUAR BIASA.
Perpindahan ke sembilan pertandingan konferensi memiliki dua tujuan. Pertama, direktur atletik ingin mengubah jadwal rumah mereka. Format divisi sudah ketinggalan zaman — terutama di wilayah Timur — dan kurangnya variasi yang disebutkan di atas telah membuat tiket musiman lebih sulit dijual di program-program yang tidak secara rutin bersaing memperebutkan gelar nasional. Kedua, hal ini menciptakan lebih banyak blockbuster hits untuk televisi.
SEC ingin mendapatkan lebih banyak uang dari ESPN untuk seri yang sekarang mencakup Oklahoma dan Texas. ESPN tidak serta merta harus menyediakan lebih dari yang disyaratkan dalam kontraknya dengan SEC (dibuat sebelum adanya penambahan Lebih awal dan Longhorns), namun karena ESPN berencana menjalin hubungan jangka panjang dengan SEC, mungkin ada baiknya mengingat berapa lama para pemimpin SEC menaruh dendam terhadap CBS. Jaringan tersebut menolak untuk menerima lebih banyak ketika Missouri dan Texas A&M bergabung dengan liga, dan sekarang jaringan tersebut akan membayar lebih untuk game Sepuluh Besar terbaik kedua daripada menayangkan game SEC terbaik.
Namun sulit untuk memilih lawan-lawan ini. Beberapa di antaranya mudah karena persaingan yang sudah lama terjadi. Beberapa lebih sulit karena sulitnya memadukan keseimbangan kompetitif dengan keinginan untuk membuat permainan terbaik. Satu hal yang harus dipertimbangkan SEC? Jangan menuliskannya di atas batu. Jika seri tahunan tidak berhasil atau jika timbul persaingan baru antara tim yang tidak bermain setiap tahun, jangan takut untuk mengubah keadaan. Anda berada di industri hiburan. Buatlah produk yang paling menghibur.
Mari kita mulai dengan sekolah yang paling mudah untuk dicocokkan dengan tiga lawan: Texas.
Setiap orang yang bukan penggemar Texas suka membenci Longhorns, dan ada tiga sekolah di SEC baru yang membenci Texas dengan api seribu matahari. Oklahoma dan Texas A&M adalah pilihan yang jelas. Tapi memang begitu Arkansassaingan lama Konferensi Barat Daya dari Texas. Keluarga Razorback bergabung dengan SEC pada tahun 1992, tetapi tidak pernah menemukan orang yang membenci mereka seperti keluarga Longhorn. Sekarang mereka bisa membencinya lagi.
Texas: Arkansas, Oklahoma, Texas A&M
Sekarang mari tambahkan persaingan tahunan yang paling jelas:
Hal ini tidak dapat dinegosiasikan. Persaingan antara Alabama dan Tennessee dan Auburn-Georgia adalah permainan yang menghalangi jadwal untuk bermain lebih banyak selama divisi. Sekarang mereka tidak akan membuat orang lain kehilangan kesempatan untuk bersekolah di sekolah lain.
Itu memberi Alabama, Auburn dan Georgia lawan dua set. Kita perlu menambahkan satu untuk masing-masing sekolah tersebut.
Sebelum kita melakukannya, mari kita periksa daftar beberapa seri yang paling banyak diputar dalam sejarah SEC:
• Kentucky-Tennessee: Musuh negara perbatasan ini telah bermain 118 kali sejak 1893. Tennessee memimpin seri ini dengan rekor 83-26-9.
• Tennessee-Vanderbilt: Keduanya tidak sepakat mengenai apakah pertandingan tahun 1918 itu terjadi. Tennessee mengklaim tidak menurunkan tim universitas tahun itu, tetapi Vanderbilt mendominasi tim apa pun yang dimasukkan Tennessee ke lapangan dan jumlah Komodor. Berdasarkan perhitungan Vandy, tim telah bermain 118 kali dan Tennessee memimpin dengan rekor 79-34-5.
• berikan-Negara Bagian Mississippi: Macan dan Bulldog telah bertemu 116 kali. LSU memimpin seri dengan rekor 77-36-3.
• LSU-Ole Miss: Macan dan Pemberontak telah bertemu 110 kali. LSU memimpin seri dengan rekor 65-41-4.
• Negara Bagian Alabama-Mississippi: Ini adalah dua kampus SEC terdekat (83 mil di US Highway 82), dan Crimson Tide dan Bulldogs telah bermain 106 kali. Alabama memimpin seri dengan rekor 85-18-3.
• Ole Miss-Vanderbilt: Pemberontak dan Komodor telah bermain 95 kali. Ole Miss memimpin seri (lebih dekat dari yang mungkin Anda sadari) dengan rekor 53-40-2.
• Missouri-Oklahoma: Ini bukan persaingan SEC, namun Tigers dan Sooners — yang bermain bersama di Delapan Besar dan 12 Besar — bertemu sebanyak 96 kali. Oklahoma memimpin seri dengan rekor 67-24-5.
Sebelum kita mengikuti tradisi dan menjadwalkan permainan ini, mari kita lihat beberapa seri yang menjadi lebih baik karena permainan divisi:
• Florida-Tennessee: Meskipun menjadi anggota piagam konferensi, Gators dan Relawan hanya bertemu 21 kali sebelum liga terpecah menjadi beberapa divisi pada tahun 1992. Pada tahun-tahun awal permainan divisi, Gators pimpinan Steve Spurrier dan Relawan Phillip Fulmer begitu bagus sehingga pertandingan tahunan bulan September menjadi pertandingan gelar konferensi de facto. Hal ini telah menciptakan persaingan yang sengit – meskipun Florida telah memenangkan sebagian besar pertemuan sejak permainan divisi dimulai. Bagi generasi muda penggemar Gators dan Vols, ini adalah persaingan yang wajib dimainkan.
• Alabama-LSU: Kedua tim ini telah bertemu 87 kali, namun masuknya Nick Saban ke dalam persaingan yang dimulai di LSU pada tahun 2000 telah menjadikan ini mungkin seri SEC terbaik abad ke-21.
• LSU-Texas A&M: Keduanya telah berselisih dalam jalur perekrutan selama beberapa dekade, namun tujuh perpanjangan waktu klasik di Kyle Field pada tahun 2018 menjadikannya persaingan. Yang ini akan menyenangkan untuk terus dimainkan tahun demi tahun.
• Georgia-Carolina Selatan: Bulldogs memainkan Gamecocks secara teratur ketika Carolina Selatan berada di ACC atau independen, tetapi seri ini memiliki momennya sendiri sejak Gamecocks bergabung dengan SEC pada tahun 1992. Georgia memiliki rekor 21-10 sejak saat itu — dan saya ragu ada orang yang ingin bermain melawan Bulldogs setiap tahun dalam performa mereka saat ini — tetapi Gamecocks bisa menjadi lawan tahun ketiga yang bagus untuk Bulldogs.
Sekarang mari kita lihat beberapa persaingan yang menghilangkan permainan divisi:
• Auburn-Florida: Dengan pengecualian dua tahun yang terlewatkan selama ini Perang Dunia IITigers and Gators bermain setiap tahun dari tahun 1927-2002. Kedua belah pihak sangat merindukan pertandingan ini.
• Auburn-Tennessee: The Tigers and Vols dimainkan setiap tahun dari tahun 1956-91. Kemudian pembagian tersebut membuat seri tersebut menjadi jauh lebih langka. Ini menunjukkan sesuatu tentang keramahtamahan para penggemar Auburn bahwa masyarakat Tennessee ingin melihat persaingan ini dipulihkan.
Akan mudah untuk menyusun persaingan yang paling lama, tetapi hanya karena tim telah bermain cukup lama tidak berarti semua orang ingin menonton pertandingan tersebut. Saya juga awalnya berpikir keseimbangan kompetitif harus menjadi tujuannya. Misalnya, Auburn harus mendapatkan Vanderbilt karena sudah harus bermain melawan Alabama dan Georgia.
Namun setelah mendiskusikan pertandingan tersebut di podcast dengan rekannya Ari Wasserman dan Seth Emerson, saya mendapat kesimpulan berbeda. SEC bergerak dalam bisnis hiburan. Jadi, meskipun mereka harus menghormati tradisi—sebagian karena tradisi yang menarik mendapat peringkat—mereka juga harus berusaha menciptakan hit blockbuster sebanyak mungkin.
Pertandingan yang dilindungi SEC yang disarankan
Tim | Pesaing 1 | Pesaing 2 | Pesaing 3 |
---|---|---|---|
Pirang |
berikan |
Tennessee |
|
Missouri |
Texas |
Texas A&M |
|
Alabama |
Georgia |
Jadilah Nona |
|
Georgia |
Oklahoma |
Tennessee |
|
Pirang |
Florida |
Carolina Selatan |
|
Tennessee |
Carolina Selatan |
Missouri |
|
Alabama |
Texas A&M |
Negara Bagian Mississippi |
|
Jadilah Nona |
Vanderbilt |
berikan |
|
Oklahoma |
Kentucky |
Arkansas |
|
Florida |
Missouri |
Texas |
|
Pirang |
Negara Bagian Mississippi |
Vanderbilt |
|
Georgia |
Vanderbilt |
Kentucky |
|
Alabama |
Kentucky |
Florida |
|
Arkansas |
Oklahoma |
Texas A&M |
|
Arkansas |
berikan |
Texas |
|
Jadilah Nona |
Negara Bagian Mississippi |
Carolina Selatan |
Oleh karena itu, menurut saya Alabama dan LSU harus terus bermain setiap tahun. Seri tersebut menghasilkan beberapa pertandingan paling dramatis dan berisiko tertinggi di liga abad ini. Ketika CBS mendapat satu pertandingan prime-time dalam setahun, permainan manakah yang biasanya dipilihnya? Alabama-LSU.
Arkansas-Texas A&M belum begitu relevan secara nasional, tetapi Razorbacks dan Aggies telah memainkan beberapa thriller sejak Texas A&M bergabung dengan liga. Ini belum tentu mengacu pada warisan Konferensi Barat Daya sekolah. Jika mereka berhenti memainkan permainan menarik, hal itu akan berubah dalam empat tahun. Tapi untuk saat ini, andalkan mereka terus bermain-main.
Florida-Tennessee juga menjadi persaingan yang disukai. Mengapa tidak terus bermain? Jika pertunjukan tersebut dapat mencapai masa ketika keduanya ditayangkan, serial tersebut akan menarik minat nasional yang besar.
Sedangkan Oklahoma memiliki Texas dan Missouri. Tapi mengapa Sooners tidak mencocokkan program bermerek lain untuk program ketiga mereka? Auburn dan Florida masing-masing memiliki satu tempat tersisa. Mari kita berikan Sooners kepada para Gators karena kita mempunyai rencana yang pedas untuk para Macan.
Alur cerita mendorong drama, dan Lane Kiffin versus mantan pelatih Ole Miss Hugh Freeze terasa cukup menarik. Jadi mari kita cocokkan Kiffin’s Rebels dengan Freeze’s Tigers setiap tahunnya. Jika game tersebut tidak semenyenangkan yang kami harapkan, aktifkan game tersebut dalam empat tahun.
Penggemar Kentucky, Missouri, dan Vandy mungkin menganggap trio mereka membosankan, tetapi pertarungan tersebut akan memberikan keseimbangan kompetitif. Selain itu, pembangkit tenaga listrik akan menempati beberapa dari enam tempat lainnya pada jadwal konferensi.
Dan jika salah satu dari mereka muncul sebagai kekuatan dalam empat tahun, liga dapat sekali lagi mengubah keadaan dan menciptakan blockbuster baru.
(Foto teratas: Tom Pennington/Getty Images)