Pada tahun 2020 tersebut Bruin keputusasaan terhadap pemain bertahan tiga zona dengan tembakan kiri telah mencapai puncaknya. Zdeno Chara sedang keluar. Kapten mengambil peran tersebut selama 14 musim.
Keluarga Bruin sedang mencari pemain bertahan seperti itu jauh sebelum zaman Chara. Sejak 2017-18, saat mereka dikerahkan Torey Krug (5-kaki-9) dan Matt Grzelcyk (5-10) di sisi kirinya, Boston mengalami masalah pertarungan saat Chara berada di bangku cadangan atau di kotak penalti. Pada saat yang sama, mereka tidak memiliki masalah sisi kanan Charlie McAvoy Dan Brandon Carlo menjadi tandem 1-2.
Mereka mengadili para veteran John Moore Dan Nick Holden. Orang-orang muda seperti Jack Ahcan, Jeremy Lauzon, Jakub Zboril, Urho Vaakanainen dan Rob O’Gara bergantian. Zboril adalah satu-satunya yang tersisa – sebagai kepiting sehat biasa, tidak kurang.
Jadi ketika waktu Chara habis, Bruins harus mendapatkan pemain bertahan sayap kiri tingkat Norris Trophy, dengan pilihan dan prospek yang dikompromikan. Kelihatannya seperti orang bodoh.
“Anda tidak akan pernah bisa menggantikan Chara,” kata Presiden Cam Neely. “Tidak ada pemain seperti itu di luar sana.”
Ternyata menjadi satu.
Penggugat yang kalah
Pada 2013-14, berusia 19 tahun Hampus Lindholm memainkannya yang pertama NHL musim. Tidak. Pilihan ke-6 dari draft 2012 bergabung dengan daftar yang siap untuk menyerang. Ryan Getzlaf (87 poin) dan Corey Perry (82) total draft hanya terlampaui satu kali dalam karir mereka. Nick BoninoMathieu Perreault dan Andrew Cogliano memainkan peran pendukung.
Lindholm mencatatkan enam gol dan 24 assist dalam 78 pertandingan dengan rata-rata waktu es 19:26 per penampilan. Dia mengenakan 11 dari bebek 13 pertandingan playoff. Itu adalah penampilan pertama dari lima penampilan postseason berturut-turut untuk Lindholm. Dia menikmati segalanya tentang Anaheim: bermain untuk Bruce Boudreau, berselancar di Samudra Pasifik, menjadi bagian dari rencana garis biru jangka panjang bersama Shea Theodore, Brandon Montour Dan Josh Manson.
Namun siklus persaingan The Ducks terhenti pada 2018-19. Mereka melewatkan babak playoff tahun itu. Hal serupa terjadi pada dua musim berikutnya.
Ketika Lindholm melapor ke perkemahan untuk tahun 2021-22, dia merasakan perasaan tidak enak. Dia berada di musim terakhir dari kontrak enam tahunnya senilai $31,5 juta. Bagian dari pekerjaannya adalah membimbing remaja berusia 19 tahun itu Jamie Drysdaletidak. Pilihan ke-6 pada tahun 2020. Ketidakpastiannya diperkuat ketika menjadi manajer umum Bob Murray menyerah 10 November 2021, menyusul dugaan perilaku profesional yang tidak patut.
Per 3 Februari 2022, Bebek berada di peringkat ketiga Divisi Pasifik. Tapi perubahan akan datang.
Hari itu, Ducks memperkenalkan Pat Verbeek sebagai pengganti Murray. GM baru memiliki waktu sebulan sebelum batas waktu perdagangan 21 Maret 2022 untuk menentukan, antara lain hal-hal lainmasa depan Lindholm.
Claude Lemieux, agen Lindholm, mengatakan kepada Verbeek bahwa kliennya ingin bertahan dalam jangka panjang. Yang terpanjang yang dipertimbangkan Verbeek adalah a perpanjangan lima tahun. Lindholm menyadari bahwa dia, Manson, Rickard Rakell Dan Nicolas Deslaurierssemua menunggu agen bebas tak terbatas, tidak lama lagi di Anaheim.
“Mereka memperjelas bahwa mereka ingin menyingkirkan saya, Manson, Raks, dan orang-orang yang lebih tua,” kata Lindholm. “Mereka tidak melakukan upaya sebanyak itu.”
Itu membuka pintu bagi keluarga Bruins.
Untuk mendapatkan pria mereka
Pada musim gugur tahun 2020, keluarga Bruins menendang ban tentang Oliver Ekman-Larsson. Di luar musim 2021, merekrut mereka Ryan Suter. Selama musim 2021-22, mereka bertanya pada Jakob Chychrun. Tak satu pun dari upaya ini membuahkan hasil.
Pada 27 Februari 2021, Bruins mengklaim Jarred Tinordi pada keringanan. Pada tanggal 21 April, mereka mengakuisisi Mike Reilly dari Ottawa. Pada tanggal 28 Juli, mereka menandatangani Derek Forbort.
Pada Maret 2022, keluarga Bruins sudah berada di sana masih mencari. Tersiar kabar bahwa Lindholm tersedia. Selama studi video keluarga Bruins, Neely menyukai apa yang dilihatnya.
“Anda mulai menonton film, yang penting bagi saya hanyalah rasa hoki Hampus,” kata Neely. “Terutama di zona D dengan puck. Permainan kecil yang halus untuk keluar dari zona dengan tergesa-gesa, menurut saya, sangat mengesankan. Saat Anda melakukan transisi dari bertahan ke menyerang, umpan pertama itu sudah sangat mengesankan. Selera hokinya tidak masuk akal.”
Masalahnya adalah kontrak Lindholm. Keluarga Bruins tidak ingin memberikan masa depan yang berharga kepada Anaheim hanya dengan melihat pemain bertahan itu berjalan di akhir tahun. Satu musim sebelumnya, Bruins mengakuisisi Aula Taylor dari Pedang dengan niat untuk menandatangani kembali sayap kiri.
“Kami mencoba keluar dari mode sewa,” kata Neely. “Anda menyerahkan banyak aset. Secara historis, rekrut…satu tim menang dalam setahun. Ketika Anda menyerahkan banyak aset untuk pemain yang kontraknya akan habis, Anda harus memutuskan, ‘Oke, apakah kami bersedia melakukan itu?’
Sementara itu The Ducks kalah lima dari tujuh pertandingan setelah Verbeek mengambil alih. Pada bulan Maret, mereka merosot ke posisi kelima di Pasifik.
Verbeek memberi izin kepada Lemieux untuk berbicara dengan pihak yang berkepentingan tentang perpanjangan Lindholm, sambil menunggu kesepakatan. GM Bruins Don Sweeney mengangkat tangannya. Sweeney harus mengeksekusi dua konsep sekaligus: batas waktu perdagangan dan hari agen bebas.
Sweeney menjelaskan kepada Lemieux bahwa mereka bersedia melakukan apa pun dengan kliennya. Pada saat itu, mereka merasa nyaman dengan kinerja Lindholm di masa lalu dan janjinya akan kebugaran di masa depan.
“Kami melakukan banyak pekerjaan rumah tentang bagaimana dia mempersiapkan diri,” kata Neely. “Apakah dia seseorang yang berdedikasi pada pengondisian? Apakah dia berkomitmen untuk bermain? Mengatakan, ‘Saya ingin bermain selama delapan tahun’ adalah satu hal.’ Namun apakah Anda benar-benar berkomitmen, meluangkan waktu, tenaga, dan upaya untuk melakukannya pada tingkat tinggi? Semua kotak itu sudah dicentang untuk kami.”
Pada 19 Maret, Bruins Lindholm diakuisisi dan Kodie Curran untuk Vaakanainen, Moore, pilihan putaran pertama pada tahun 2022 dan pilihan putaran kedua pada tahun 2023 dan 2024. The Ducks mempertahankan 50 persen gaji Lindholm. Sehari kemudian, Lindholm menyetujui perpanjangan delapan tahun senilai $52 juta.
“Anda selalu membayar mahal pada tenggat waktu,” kata Neely. “Berdasarkan posisi kami sebagai sebuah tim, di mana kami pikir kami akan menjadi sebuah tim di masa depan, mengetahui bahwa kami mengurung Charlie, kami merasa jika kami bisa mendapatkan pemain lain seperti itu, itu akan menjadi hasil yang sepadan. harga tiket masuk.”
Berita tentang perdagangan itu sampai ke Lindholm sebelum Verbeek menelepon. Ia sempat berpikir untuk meninggalkan satu-satunya majikan yang ia kenal. Dia cemas. Kalau dipikir-pikir lagi, dia tidak perlu seperti itu.
“Itu adalah perubahan besar yang saya inginkan,” kata Lindholm. “Saya datang ke kota seperti Boston, yang terlihat seperti rumah dan suasana Eropa. Keputusannya cukup mudah. Tapi itu selalu menakutkan karena saya tidak kenal siapa pun. Saya juga seorang pria yang segala sesuatunya berjalan baik. Kalau dipikir-pikir, keadaannya tidak mungkin lebih baik. Jika saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, saya pasti sudah berada di sini bahkan sebelum mereka memanggil saya.”
Sangat cocok
Tim biasanya tidak menyediakan kandidat Norris. Dalam 10 tahun terakhir, hanya tiga pemain bertahan yang menjadi finalis Norris setelah meninggalkan tim aslinya: Chara (2013-14), Brent Terbakar (2018-19, 2016-17, 2015-16) dan Adam Rubah (2020-21). Fox diperdagangkan dua kali (pertama oleh Calgarylalu melalui Carolina) sebelum memainkan pertandingan NHL pertamanya.
Lindholm dapat bergabung perusahaan mereka. Ia hanya terpaut satu poin untuk mencapai rekor tertinggi dalam kariernya (34), yang ia capai pada musim 2014-15. Dia memimpin Bruins dengan waktu es 23:32 per game, terpaut 28 detik dari rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 24:00 pada 2018-19. Dalam pertandingan lima lawan lima, ia memiliki persentase gol tertinggi dalam kariernya yaitu 65,82 persen, per Statistik Alam. Ini adalah tingkat terbaik dari pembela mana pun dengan 900 atau lebih lima lawan lima menit.
Pelatih Jim Montgomery memiliki jumlah pilihan yang hampir tidak adil karena Lindholm dan McAvoy. Biasanya dia membaginya untuk menghasilkan dua tandem dengan no. 1 pembela. Mungkin akan tiba saatnya di babak playoff ketika Montgomery bergabung dengan keduanya untuk membentuk superpair.
Lindholm juga bertahan ketika McAvoy dan Matt Grzeclyk tidak tersedia di awal musim. Dia telah melakukan semuanya: memeriksa es dan di zona pertahanan, memulai serangan satu orang, bergabung dalam serangan sebagai pemain bertahan yang lemah, menjadi ancaman dalam mencetak gol dalam lima lawan lima dan dalam permainan kekuatan. Dengan keping di tongkatnya, Lindholm setinggi 6 kaki 4 dan seberat 215 pon itu bergerak seperti Rolls-Royce dengan mesin V-12 dalam nyanyian penuh.
“Dia adalah alasan yang sangat besar mengapa kami bisa sukses seperti di awal tahun,” kata Neely. “Agar dia merasa sedikit lebih nyaman di kota dan memahami rutinitasnya, lalu menyesuaikan diri dengan cara Monty ingin kita bermain D, mungkin lebih cocok dengan permainannya daripada kebanyakan orang. Sejak awal tahun dengan absennya pemain-pemain itu, itu sangat membantu tim, cara dia bermain.”
Kesepakatan perdagangan dan perpanjangan mungkin juga membuka jendela kejuaraan Bruins lebih lama. Kehadiran Lindholm menjadikan mereka Favorit Piala Stanley dan memilikinya pada tingkat bersejarah musim ini. Namun dengan Lindholm dan McAvoy terikat kontrak hingga tahun 2030, Bruins memiliki dua pemain bertahan yang siap menjadi generasi penerus organisasi.
Lindholm mengundang tanggung jawab, bersama McAvoy dan David Pastrnakuntuk berhasil Patrice Bergeron, David Krejci Dan Brad Marchand. Faktanya, akuisisi, ekspansi, dan kinerjanya bisa sangat meyakinkan Pastrnak untuk tetap bertahan. Ke dua tidak. Memiliki 1 pemain bertahan, belum lagi dua ace di gawang, akan membuat Bruins tetap kompetitif ketika pemenang ring mereka mengucapkan selamat tinggal.
“Itulah yang Anda inginkan,” kata Lindholm. “Ini akan berada di sini selama bertahun-tahun. Karena masih banyak orang yang akan berada di sini yang dibentuk oleh budaya ini. Ketika saya masuk, itu mudah bagi saya. Karena saya mempunyai lingkungan seperti ini di tahun-tahun awal saya di Anaheim. Ini cocok dengan pemain dan orang yang saya inginkan ketika saya tiba di lapangan. Akan mudah untuk sejalan dengan Bergy, Marshy, dan semua orang itu. Saya, Chucky, Pasta – ada orang-orang yang diharapkan akan berada di sini selama beberapa tahun dan dapat terus meneruskannya ke generasi berikutnya.”
Bruins sudah lama mencari pemain bertahan seperti Lindholm. Itu pantas untuk ditunggu.
“Untuk dapat mencapai kesepakatan itu, memasukkannya ke dalam bullpen dan mengikatnya selama delapan tahun seperti yang kami lakukan,” kata Neely, “adalah sesuatu yang pastinya ingin kami lakukan dan sudah ingin kami lakukan selama beberapa waktu. “
(Foto: Bob DeChiara / USA Hari Ini)