Brian Asamoah pertama kali bertemu Brian Flores di Indianapolis. Baru saja memulai musim juniornya di Oklahoma, quarterback diundang untuk wawancara dengan Pittsburgh Steelers menjelang NFL Draft 2022. Dan sekarang di sini, di seberang meja Mike Tomlin dan Flores, ada pelatih gelandang tim yang intens.
Asamoah mengikuti percakapan itu. Dia menjawab pertanyaan dengan malu-malu. Dia sekarang berbicara terus terang dan mengatakan dia menilai pelatih Steelers sama seperti mereka menilai dia.
Dia memperhatikan Flores duduk diam dan mendengarkan dengan penuh perhatian. Selama jawabannya dia bahkan bertanya-tanya: Apakah dia jahat, atau dia hanya sedang menghitung? Apakah dia menyukaiku atau tidak?
Pikiran-pikiran ini tidak akan hilang dari pikirannya. Cara terbaik untuk menggambarkan kejadian tersebut adalah dengan membayangkan dua pria di meja poker sedang menganalisis, ingin menceritakannya. Bahkan ketika dia meninggalkan percakapan, Asamoah tetap ragu…tapi juga penasaran.
Keingintahuan itu semakin diperkuat pada musim semi ini ketika Minnesota Vikings menunjuk Flores sebagai koordinator pertahanan mereka. Asamoah mendengar berita itu dan kembali mengingat pertemuan singkat mereka: intensitas Flores, sikapnya. Asamoah mengeluarkan ponselnya dan melakukan riset sepintas. siapa lelaki ini dimana dia Jenis pertahanan apa yang dia jalankan?
Orang ini menolak pekerjaan kantoran di New England Patriots karena dia menginginkan peran sebagai pembela. Dia menjadi pelatih kepala Miami Dolphins dan mengubah pertahanan mereka menjadi gelombang agresi. Dia menyerang gelandangnya. Dia senang menjadi eksotik di down ketiga. Dia menuntut fokus pada basis perwakilan demi perwakilan.
Asamoah menyelesaikan penelitiannya dan tersenyum lebar seperti biasanya. Pada saat yang sama, sebuah pemikiran muncul di benaknya: Sial, ini akan menyenangkan.
LANGSUNG: Koordinator pertahanan Brian Flores berbicara dengan media #Vikingcamp https://t.co/v9cXkLD4yC
— Minnesota Viking (@Viking) 26 Juli 2023
Tahun lalu saya mengajukan pertanyaan kepada Tim Kish.
Kish telah melatih gelandang di perguruan tinggi selama hampir 40 tahun dan merekrut Asmaoah ke Oklahoma. Jadi, saya ingin tahu: Saat Anda memikirkan Brian Asamoah, apa yang Anda pikirkan?
Jawaban Kish tidak ada hubungannya dengan melepaskan balok atau mempelajari film. Sebaliknya, Kish menyebut senyuman Asamoah, sikap positifnya, energinya. Kualitas itulah, katanya, yang mendorongnya menawarkan bintang tiga keturunan Ghana dari Columbus, Ohio.
“Dia mencintai kehidupan, kamu tahu?” Kish menambahkan.
Tapi pendapat awalnya tentang pembelaan Flores? Ini adalah pertarungan langsung dengan apa yang menurutnya merupakan keterampilan utamanya: bermain cepat, mengalir menuruni bukit, dan bergegas untuk memukul pembawa bola.
Deskripsi tersebut cocok dengan mereka yang mengevaluasi Asamoah menjelang NFL Draft 2022. AtletikDane Brugler menulis bahwa Asamoah “menunjukkan kemampuan untuk menjadi ninja tingkat kedua, menghindari pemblokiran sambil tetap fokus pada sepak bola.” Menambahkan pelatih gelandang Viking Mike Siravo, yang dalam pekerjaan sebelumnya sebagai pelatih gelandang Carolina Panthers mengevaluasi Asamoah sebelum draft: “Dia melakukan beberapa hal yang tidak dapat dilakukan orang dengan tubuh mereka.”
Asamoah mampu merunduk dan meluncur ke ruang sempit. Dia bisa mengatasi. Tubuhnya yang berukuran 6 kaki dan berat 226 pon sedikit mengecewakan, namun Siravo mengakui bahwa permainan ini telah berevolusi dari masa-masa yang membutuhkan gelandang yang lamban dan berbobot 250 pon.*
* Ini bukan perbandingan dengan Asamoah, tapi Roquan Smith, misalnya, tingginya 6 kaki 1 dan 236 pon. Fred Warner, sementara itu, tingginya 6 kaki 2 dan 230 pon.
Namun, Asamoah terjatuh ke ronde ketiga, di mana Viking menangkapnya dan menambah barisan gelandang yang sarat dengan veteran.
Maka dimulailah sekolah NFL Asamoah. Gelandang bola harus mempelajari skemanya terlebih dahulu.
“Tidak hanya mereka berhasil,’ kata Siravo, ‘tapi apa yang dilakukan ke-11 (pemain) itu.’
Kemudian gelandang harus memahami bagaimana serangan lawan menyerang.
“Sekarang Anda tahu panggilannya, tapi apa alasan di baliknya?” kata Siravo. “Apa tujuannya?”
Dia harus belajar mengidentifikasi seluk-beluk pelanggarannya.
“Anda mendengarkan suara dalam game untuk mendapatkan narasi tentang lari dan irama, serta semua hal berbeda lainnya,” kata Siravo.
Sebelum berada di Carolina, Siravo melatih di Baylor di 12 Besar. Konferensi ini terkenal dengan formasi penyebarannya dan menampilkan ledakan serangan yang menyenangkan. NFL berbeda karena sebagian besar tim menggunakan formasi satu bek yang mencakup aksi bermain dan skema lari vertikal. Siravo berpendapat perbedaan mempersulit transisi bagi para pemain muda, namun ia juga tahu bagaimana rasanya menyesuaikan diri karena, ya, ia sendiri yang melakukannya.
Meskipun Asamoah melakukan 121 pukulan bertahan musim lalu dan bahkan melakukan kesalahan saat melawan Indianapolis Colts, dia sebagian besar mendukung pemain veteran Jordan Hicks dan Eric Kendricks. Pengalaman mereka memberinya keunggulan dalam kurva pembelajaran, namun sistem Ed Donatell meminta para gelandangnya untuk berfungsi lebih sebagai detektif daripada pendobrak.
Hal ini tidak akan terjadi lagi.
Keluar adalah keraguan pasif.
Di sinilah serangan yang mengalir bebas dan menentukan.
“Ini akan menjadi musim yang menyenangkan, kawan,” kata Asamoah, 23 tahun, minggu ini. “Kencangkan tali dagumu dan bersiaplah untuk pertunjukan.”
LEBIH DALAM
Apa yang kami pelajari setelah seminggu kamp pelatihan Viking
Berjalanlah melewati ruang barisan Viking akhir-akhir ini, dan Anda akan mendengar semua jenis musik. Asamoah mengajukan permintaan, tapi pada akhirnya dia yang mengambil keputusan akhir.
“Dia DJ-nya,” kata Siravo. “Dan dia berbakat.”
DJ akan meluncurkan lini pakaiannya sendiri. Ini juga merupakan tema di dalam ruangan.
“Itu keluar,” kata Siravo. “Semuanya jatuh.”
Itulah suasana saat para gelandang mempelajari salah satu serangan eksotik Flores. Atau bicara tentang teknik mengalahkan balok. Atau diskusikan berbagai cara untuk mengomunikasikan rekan satu tim mana yang akan diliput dan mana yang mengejar quarterback.
Jangan salah: Flores menuntut agar pembicaraan ini terjadi. Dia tidak akan menahan diri jika mereka tidak berhasil menjadi perwakilan yang sukses di bidang pelatihan.
Tingkat ekspektasi Flores yang sangat mendesak membawa Asamoah kembali ke masa lalu. Kembali ke meja di seberang Flores di markas kepanduan. Kembali dalam keadaan heran: Siapa orang ini, dan tentang apa dia?
Asamoah telah belajar selama beberapa bulan terakhir bahwa kesan pertama terkadang akurat. Flores dihitung. Dia menganalisis. Dia mencari yang terbaik.
“(Dia dan saya) sangat gembira saat down ketiga, dan dia membuat keputusan yang eksotik dan kami di luar sana mengeksekusinya,” kata Asamoah. “Itu menyenangkan.”
Hal ini membawa kita pada satu kualitas Flores yang tidak mencolok dalam pertemuan awal mereka, kualitas yang relevan dengan Asamoah dan bahkan mungkin menentukan transformasi defensif di Minnesota. Yang terpenting, di dalam dan di luar lapangan, Flores ingin para pemainnya merasa bisa menjadi diri mereka sendiri.
(Foto: Abbie Parr / Associated Press)
Sepak Bola 100, peringkat pasti dari 100 pemain terhebat NFL sepanjang masa, mulai dijual musim gugur ini. Pesan di muka Di Sini.