Di dalam Lionel Messikonferensi pers hari Kamis — yang pertama sejak bergabung Antar Miami pada bulan Juli — superstar Argentina ini menegaskan bahwa permukaan permainan buatan tidak akan menghalanginya untuk tampil di pertandingan tim barunya yang akan datang.
Permainan Messi dalam enam pertandingan pertamanya bersama Inter Miami telah membungkam sebagian besar keraguan tentang tingkat komitmennya terhadap upaya terbarunya. Sembilan golnya memimpin perlombaan mencetak gol di Piala Liga dan Miami belum pernah kalah dengan Messi di lapangan setelah menjalani 11 pertandingan tanpa kemenangan sebelum kedatangannya. Inter Miami akan menghadapi Nashville SC Sabtu malam di final Piala Liga di Geodispark, yang memiliki rumput alami, namun satu-satunya keraguan tentang Messi di Amerika adalah apakah ia akan mengikuti tren bintang-bintang tua yang MLS Eropa selama bertahun-tahun dan menghindari bermain di permukaan buatan liga.
Pada hari Kamis, Messi yang berusia 36 tahun menghilangkan ketakutan tersebut dengan mengatakan rumput buatan jangan ganggu dia
“Sebenarnya masa mudaku terbuang sia-sia rumput buatanseluruh hidupku ada di bidang itu,’ katanya. “Sebenarnya sudah cukup lama saya tidak bermain di rumput sintetis, namun saya tidak punya masalah dalam beradaptasi lagi.”
Meskipun jarang terjadi di level tertinggi permainan di Eropa, enam stadion MLS memiliki rumput sintetis: Lumen Field di Seattle, BC Place di Vancouver, Providence Park di Portland, Stadion Gillette di New England, Stadion Bank of America di Charlotte, dan Stadion Mercedes-Benz di Atlanta, yang akan mengunjungi Miami pada 16 September.
Bos Messi, salah satu pemilik Inter Miami David Beckham, blak-blakan tentang masalahnya dengan rumput sintetis ketika dia mengatakan kepada LA Galaksi dari tahun 2007 hingga 2012.
“Sebagai atlet profesional, Anda tidak bisa memainkan permainan seperti sepak bola di lapangan seperti itu,” kata Beckham pada tahun 2007 setelah pertandingan dengan BMO Field di Toronto, yang pada saat itu memiliki FieldTurf (sekarang memiliki rumput hibrida), karena cedera pergelangan kaki. “Apa pengaruhnya terhadap tubuh Anda sebagai pesepakbola, Anda akan mengalaminya selama tiga hari setelahnya.”
“Setiap pertandingan, setiap tim harus memiliki rumput, tidak diragukan lagi. Anda tidak bisa meminta atlet mana pun untuk tampil di level tinggi di FieldTurf.”
Mantan rekan setim Messi di Barcelona,Thierry Henry, juga menghindari rumput sintetis selama berada di sana Banteng Merah New York dari tahun 2010 hingga 2014 karena sebelumnya ia mengalami masalah pada Achilles-nya.
“Mungkin saya harus mengingatkan Anda,” kata Henry pada tahun 2011. “Rumput adalah salah satu hal terburuk yang pernah saya lihat untuk kami mainkan.”
Didier Drogba, yang mengalami masalah lutut, absen pada awal musim 2016 di Montreal karena empat dari lima pertandingan pertama mereka dimainkan di lapangan rumput dan Zlatan Ibrahimovic, mantan rekan setim Messi lainnya, telah bersumpah untuk hanya berada di lapangan bersama-sama dan bermain bersama tim. LA Galaxy di babak playoff. Ia juga sebelumnya mengalami cedera lutut serius.
“Risikonya lebih tinggi di lapangan rumput,” kata Ibrahimovic pada 2018. “Dan saya mencoba bermain di lapangan Portland, dan saya merasa sangat tidak enak.”
Namun, Messi beruntung bisa terhindar dari banyak cedera yang biasanya dialami pemain seusianya.
(Foto: Marco Bello/Anadolu Agency via Getty Images)