Tidak lama kemudian Sean Casey melakukan panggilan Zoom pada hari Rabu untuk berbicara dengan wartawan untuk pertama kalinya sejak itu orang Yankee memanggilnya pelatih pukulan baru mereka, dia melihat ke cermin. Meskipun Casey akan selamanya terhubung dengan Cincinnati Merahdi mana dia bermain delapan dari 12 musimnya dan masuk tiga tim All-Star. Dia tumbuh bersama Don Mattingly, pemain baseman pertama Yankees di tahun 1980an dan 90an. Jadi, memahami bahwa dia harus mencukur janggutnya untuk mematuhi kebijakan rambut tim barunya, Casey memutuskan bahwa dia ingin terlihat seperti Mattingly.
“Saya memiliki kumis untuk pertama kalinya dalam hidup saya untuk menghormati idola masa kecil saya Donnie Baseball,” kata Casey saat menelepon. “Saya memiliki poster Donnie Baseball di seluruh kamar saya saat tumbuh dewasa. Dia salah satu idolaku, jadi aku memilih yang berkumis.”
Itu mungkin bagian termudah dari transisinya ke Yankees. Dia akan bercukur dengan ekspektasi setinggi langit.
Sean Casey akan bertemu Yankees untuk pertama kalinya besok di Yankee Stadium, lalu naik pesawat bersama mereka ke Colorado untuk memulai pertandingan hari Jumat.
— Brendan Kuty 🧟♂️ (@BrendanKutyNJ) 12 Juli 2023
Yankees secara tak terduga memecat pelatih Dillon Lawson, yang telah menjabat sejak awal musim 2021, pada hari Minggu. Bagi banyak orang di organisasi, ini merupakan kejutan. Lawson memulai sebagai instruktur di Yankees pada tahun 2018. Dia sangat disukai dan dipuji karena membentuk cara pengajaran memukul melalui sistem pertanian mereka. Ini adalah pertama kalinya dalam 25 tahun masa jabatan manajer umum Brian Cashman dia memecat seorang pelatih di pertengahan musim.
Namun pada hari Senin, Yankees mempekerjakan Casey, yang tidak memiliki pengalaman melatih profesional dan merupakan seorang analis di MLB Network. Namun pria berusia 49 tahun itu adalah teman dekat lama dan mantan rekan setim manajer Yankees Aaron Boone, dan Boone telah bertanya kepadanya selama bertahun-tahun – termasuk di luar musim lalu – tentang kemungkinan bergabung dengan staf kepelatihannya.
Kini, Casey tidak sendirian. Dia diperkirakan akan melakukan hal yang mustahil. Yankees harus meningkatkan serangan yang membuat mereka hanya mencatat rekor 49-42, yang membuat mereka tersingkir satu pertandingan dari perlombaan wild card dan berada di posisi keempat Liga Amerika Timur. Rata-rata pukulan 0,231 mereka adalah yang terburuk kedua di pertandingan utama, berada di urutan terendah harimau dan tepat di depan nilai A yang buruk (0,221). Tidak biasa kecuali Hakim Harun memiliki OPS di atas 0,800. Anthony Rizzo Dan DJ LeMahieu masing-masing awalnya panas tetapi akhir-akhir ini mengalami penurunan yang parah. Giancarlo Stanton Dan Josh Donaldson juga kekecewaan. Dan Judge (toe), yang sudah absen sejak awal Juni, kemungkinan baru kembali ke tim pada Agustus.
Semuanya dimulai pada hari Kamis ketika Casey bertemu tim di Yankee Stadium dan terbang bersama mereka ke Colorado untuk memulai paruh kedua musim pada hari Jumat.
“Sangat bersemangat berada di sini,” katanya, “dan bersemangat dengan kumisnya.”
Berikut enam kesimpulan dari konferensi pers perkenalan Casey:
Bisakah Casey Membalikkan Pelanggaran Patah Yankees?
kasus: “Seratus persen. … Saya tahu saya akan mampu menangkap orang-orang ini dan mengeluarkan bakat mereka. Kami terlalu berbakat. Tim ini terlalu berbakat. Tim ini penuh dengan pemukul profesional.”
Analisa: Hal ini akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Casey tahu itu. Tapi Cashman mengatakan dia yakin serangan itu membutuhkan suara baru, atau bahkan filosofi pukulan baru. Dan, jika ada, Casey memberikan suaranya. Dia mempunyai energi yang tinggi. Dia dijuluki “Walikota” sebagai pemain karena dia meremehkan pelari mana pun yang mencapai base pertama. Casey memiliki energi Golden Retriever, dan dia akan segera mulai bekerja dengan para pemukul Yankees yang sedang terpuruk. Bagaimana cara kerjanya masih harus dilihat. Asisten Casey Dykes dan Brad Wilkerson akan tetap berada di sana untuk membantu, dan tim akan tetap terbiasa dengan fungsi di bawah Lawson. Apakah Casey merusak cetak birunya? Dia tidak akan punya banyak waktu untuk membuktikan dirinya. Hanya 71 pertandingan tersisa di musim reguler.
Sekarang apa yang salah dengan pelanggarannya?
kasus: “Satu hal yang saya lihat sekarang adalah saya melihat adanya ketegangan. Saya tahu dalam permainan ini, ketika Anda berjuang, kecemasan sedikit merayap dan Anda mengejar lebih banyak. Mungkin Anda mengayun lebih awal dari yang Anda inginkan karena Anda ingin melakukannya dengan baik. Apa pun yang saya lihat sekarang, itulah yang saya lihat.”
Analisa: Dia mengatakan bahwa dia rupanya menekan beberapa pemukul Yankees. Casey tidak menyebutkan nama, tetapi yang paling mendapat sorotan adalah LeMahieu, Donaldson, Rizzo dan Stanton. LeMahieu bersumpah dia sehat dan cedera jari kaki kanan yang dialaminya pada paruh kedua tahun lalu – dan yang tidak dia obati melalui operasi di luar musim – tidak menjadi masalah. Namun, tim tidak dapat mengetahui mengapa dia hanya memukul 0,220 dan memukul lebih banyak dari sebelumnya. Stanton hanya mencapai 0,167 dengan 0,620 OPS dalam 28 pertandingan sejak kembali dari daftar cedera. Rizzo belum berhubungan seks sejak 20 Mei. Donaldson — target utama saat ini untuk dipanggil oleh penggemar Yankees sebelum mereka beralih ke orang lain — memiliki 10 homer dalam 99 pukulan tetapi hanya mencapai 0,152. Casey mengatakan dia merasa telah mengamati beberapa “ketegangan” dalam pertandingan Yankees baru-baru ini, dan menyebutkan bahwa tampaknya ada terlalu banyak quick out.
Seberapa pentingkah Casey mengambil langkah ini?
kasus: “Beberapa pelatih terbaik saya memiliki pengalaman liga yang besar.”
Analisa: Lawson tidak bermain secara profesional. Casey bermain untuk lima tim di jurusan dan mencapai 0,302 dengan 130 homer dan 735 RBI. Dia bermain di Seri Dunia 2006 bersama Macan. Dia dikelola oleh pahlawan bisbol seperti Mike Hargrove, Jack McKeon, Bob Boone, Jim Leyland dan Terry Francona.
Bagaimana cara Casey meningkatkan kecepatannya?
kasus: “Saya berbicara dengan Judge beberapa saat kemarin dan itu adalah percakapan besar bagi saya hanya untuk mengetahui apa yang terjadi dengan mereka. Dia jelas merupakan pemimpin tim dan benar-benar ingin mendengar apa yang dia katakan dan apa pendapatnya mengenai pelanggaran tersebut dan di mana posisi mereka.”
Analisa: Casey mengatakan dia menghabiskan sebagian besar hari Selasanya di telepon. Selain Hakim, dia memiliki Rizzo, Donaldson, Harrison Bader Dan Anthony Volpe. Dia mengirim sms dengan Kyle Higashioka, Gleyber Torres, Isiah Kiner-Falefa dan beberapa lainnya. Dia mengatakan dia mengalami kekalahan 7-4 pada hari Minggu dari Anaknya di Yankee Stadium, dan dia berencana untuk mulai bekerja pada hari Kamis. Berhubungan dengan Judge dan Rizzo masuk akal — mereka adalah pemimpin clubhouse di lini ofensif. Casey tidak menyebutkan apakah dia sudah berbicara dengan Stanton. Casey akan sangat bergantung pada Dykes dan Wilkerson harus mendukungnya.
Apakah ekspektasi terhadapnya adil?
kasus: “Saya mengharapkan diri saya untuk masuk dan memberikan dampak. … Saya menyambut tantangan ini. sungguh.”
Analisa: Apa lagi yang harus dikatakan Casey? Bahwa dia gentar dengan apa yang ada di depannya? Tentu saja, dia harus mempertahankan bahwa dia siap menghadapi tantangan dan berencana menjadi katalis untuk membantu para pemukul Yankees. Tapi inilah masalahnya: Dia belum menjalani pelatihan di luar musim atau musim semi untuk memudahkan pekerjaannya. Sepertinya Casey bahkan baru saja menjalani proses wawancara. Dia memulai kembali setelah keluar dari tim liga utama sejak 2008, tahun terakhirnya sebagai pemain. Apakah itu penting? Boone tidak memiliki pengalaman melatih sebelum mengambil alih pekerjaan Yankees, dan dia memiliki persentase kemenangan karier yang kuat sebesar 0,596. Boone dapat bersandar pada pengalaman liga besarnya dan staf pendukungnya. Mungkin dia akan menunjukkan Casey melakukan hal yang sama.
Tantangan terbesar ke depan?
kasus: “Saat saya masuk ke clubhouse Yankees, saya mencari orang-orang ini. Saya ingin terhubung dengan mereka, saya ingin menghubungkan mereka dengan diri mereka sendiri dan satu sama lain, dan saya tidak merasa terintimidasi sama sekali.”
Analisa: Ketika Yankees memecat Joe Girardi setelah musim 2017, mereka mencari seseorang yang bisa menjembatani kesenjangan antara clubhouse dan front office. Boone dipuji karena kemampuannya berkomunikasi dan mengembangkan hubungan dekat dengan para pemain. Di Casey, Yankees ingin melihat hal yang sama. Mereka ingin melihat para pemain menerima apa yang dia ajarkan dan menggunakannya untuk mengubah musim mereka. Membentuk koneksi instan dengan para veteran akan menjadi prioritas utamanya.
(Foto Sean Casey tahun 2017: Jason Koerner/Getty Images)