LAS VEGAS— Ksatria Emas maju Pavel Dorofeev telah memiliki senyuman permanen di wajahnya selama seminggu terakhir.
Minggu di St. Louis, setelah mencetak gol pertamanya NHL karir dalam sebuah permainan, ketika keping terlepas dari pelindungnya dan masuk ke dalam sangkar gawang, dia berdiri di belakang jaring sambil menunjuk ke pelindungnya dan tertawa sebagai rekan sebaris William Karlsson Dan Reilly Smith gerombolan dia dalam perayaan. Hanya dua malam kemudian di Philadelphia, Dorofeyev kembali tersenyum saat dia melepaskan tembakan ke pojok atas untuk mencetak gol NHL keduanya dalam beberapa pertandingan.
Penampilan Dorofeyev sangat penting bagi Ksatria Emas akhir-akhir ini. Dengan Nicholas Roy, William Pembawa Dan Pengendara Sepeda Keegan semua karena cedera, rookie berusia 22 tahun itu kuat di seluruh arena dan berkontribusi pada lini terkuat tim. Ini adalah kisah yang sangat familiar bagi orang tersebut Paul Cotter dialami pada awal musim. Cotter tersenyum, mencetak gol dan berhasil menjadi andalan di lineup Vegas sebagai pemula.
Cotter kini mencetak 12 gol dalam 50 pertandingan musim ini untuk Golden Knights. Dia menawarkan kehadiran fisik dan pandangan ke depan yang ulet, dan telah menunjukkan kemampuan untuk bermain naik dan turun. Dari semua yang dia tunjukkan, Cotter tampaknya menjadi pemain reguler NHL yang bergerak maju.
Sebelum musim ini, organisasi ini belum pernah melihat banyak cerita seperti itu. Sebelum 2022-23, dia adalah satu-satunya pemain setiap malam yang direkrut oleh Golden Knights Nicolas Haagyang direkrut pada putaran kedua draft 2017 dan telah memainkan 210 pertandingan di Vegas selama empat musim terakhir.
Ada banyak pemain pemula yang direkrut untuk mengisi tempat di lineup selama beberapa musim terakhir, namun mereka jarang tampil menyerang atau menantang para veteran untuk waktu yang lama. Tahun ini sepertinya hal ini lebih sering terjadi. Mengapa?
Hal ini mungkin disebabkan oleh beberapa faktor, yang pertama adalah bahwa Ksatria Emas akhirnya mencapai titik dalam organisasi mereka di mana draft pick yang lebih rendah memiliki cukup waktu untuk berkembang menjadi pemain NHL. Tidak ada pilihan yang sangat tinggi dalam kumpulan prospek klub karena dua alasan. Pertama, mereka melakukan trade paling banyak dalam upaya untuk menang sekarang. Kedua, mereka lolos ke babak playoff di semua musim kecuali satu musim dan melaju ke final konferensi tiga kali secara terpisah, yang setara dengan pilihan rendah di draft.
Cotter terpilih pada putaran keempat dan mengejutkan banyak orang dengan kenaikannya musim ini. Dorofeyev adalah pilihan putaran ketiga. Biasanya pemain seperti itu membutuhkan waktu lebih lama untuk membangun permainan mereka hingga siap untuk pertunjukan besar.
Faktor potensial lain dalam lonjakan prospek lokal yang berdampak pada Golden Knights musim ini adalah pelatih Bruce Cassidy. Setelah Cassidy dipecat dari pekerjaan kepala kepelatihannya yang pertama di Washington pada tahun 2003, dia menghabiskan delapan musim melatih Providence Bruins di Liga Hoki Amerika. Dia yakin tahun-tahun itu memberinya perspektif tentang pemain muda yang bekerja keras melalui sistem.
“Untuk membaca pemain dengan baik, dia harus bermain,” kata Cassidy. “Saya pikir beberapa pelatih akan memberi tahu Anda, ‘Saya tidak dalam posisi untuk melakukan itu.’ Atau apakah Anda berada dalam posisi di mana Anda bersedia melakukan itu? Saya sangat ingin mengetahuinya, dan beberapa di antaranya adalah latar belakang Liga Hoki Amerika saya. Saya merasa ada banyak pemain bagus di level itu ‘ butuh kesempatan.”
Diakui Cassidy, selama menjadi pelatih di AHL, ia yakin hampir semua pemain bisa sukses di NHL jika diberi kesempatan yang tepat. Kini, dengan lebih banyak pengalaman melatih di NHL, dia menyadari hal itu tidak benar, namun tetap yakin ada cukup bakat untuk memberi manfaat bagi klub besar dalam situasi yang tepat.
“Mereka berada di sana karena suatu alasan, jadi mereka belum tentu hebat,” kata Cassidy, “tetapi beri mereka kesempatan untuk memuji orang lain, tempatkan mereka pada posisi untuk sukses dan Anda mungkin akan menemukan Anda pemain di organisasi Anda sendiri. ”.
Cassidy juga mengalaminya, bolak-balik dari NHL ke liga kecil selama karir bermainnya. Dia memiliki wawasan unik tentang mentalitas para pemain yang menjalaninya.
“Bertahun-tahun yang lalu, ketika saya menjalani karir saya, semua pelatih dan GM berkata, ‘Ini bukan liga yang berkembang, Bruce. Anda pergi ke sana dan Anda harus siap bermain ketika Anda datang.” Saya pikir itu sudah berubah. Anda melihat banyak pemain muda yang dibiarkan berkembang.”
Batasan gaji telah memberikan keuntungan besar dalam mendapatkan produksi dari pemain muda dalam organisasi. Kontrak entry-level memiliki batasan minimal, dan dapat membantu mengimbangi beberapa pemain dengan kontrak besar di posisi teratas. Jika mereka punya bakat bermain dengan pemain terampil, itu lebih baik lagi. Bermain antara dua veteran di Karlsson dan Smith membantu awal yang baik Dorofeyev.
“Kami hanya berusaha berkomunikasi sebanyak mungkin,” kata Smith. “Sebagai pemain muda, hal ini terkadang bisa sedikit mengintimidasi, jadi salah satu pesan pertama yang ingin saya sampaikan kepadanya adalah bermain dengan percaya diri, dan Karlsson serta saya selalu ada untuk mendukung dan mendukung Anda, jadi jangan Don jangan khawatir membuat kesalahan.”
Hingga musim ini, Golden Knights belum mendapatkan banyak produksi dari para pemula. Mereka menemukan cara untuk mengimbanginya, dengan pemain dengan kedalaman kuat yang membawa cap hit minimal, seperti Kolesar, Carrier, Zach Awan Putih dan bahkan Chandler Stephensonyang jauh menghasilkan pukulan topinya. Namun, kontribusi dari Cotter sepanjang musim, dan Dorofeyev akhir-akhir ini, sangat membantu.
“Jika Anda bersedia melakukan itu, Anda bisa menanamnya sendiri,” kata Cassidy. “Kalau tidak bersedia, selalu mendatangkan orang dari tempat lain. Hei, itu adalah filosofi bagi orang-orang di tingkat atas, tapi saya selalu percaya bahwa jika orang-orang ini ada di organisasi Anda dan mengetahui budaya Anda, bukankah akan lebih mudah untuk memajukan mereka?”
(Foto: David Banks / USA Today)