DENVER – Mereka berada di panggung Senin malam di tengah, dengan kaus dan topi baru, saling berpelukan dan keluarga, dengan Komisaris Adam Silver juga di sana dan kerumunan orang membanjiri permukaan permainan di Ball Arena.
Itu Nugget Denver memenangi Trofi Larry O’BrienTetapi Nikola Jokic belum diumumkan secara resmi sebagai MVP Final ketika pelatih Michael Malone menyatakan The Joker sebagai pemain terbaik di dunia. Mulai sekarang, siapa yang bisa membantah?
bercandaPemain kelahiran Serbia, dua kali MVP musim reguler, berusia 28 tahun, juga menjadi MVP Final NBA 2023 setelah upayanya mencetak 28 poin dan 16 rebound dalam kemenangan seri 94-89 Nuggets atas Nuggets. Miami Panas dalam permainan 5.
“Bisa dilihat dari sudut pandang bola basket, dua MVP, MVP Final,” kata Malone. “Kejuaraan Dunia dan semua yang dia lakukan di lapangan, dan yang lebih penting bagi saya, Anda dapat melihat di luar lapangan, hubungan, cinta yang saya miliki untuk Nikola, ibu dan ayahnya di Sombor, Serbia, saudara laki-lakinya Nemanja dan Strahinja , istrinya Natalija dan putri mereka Ognjena.
“Mereka adalah keluarga luar biasa yang sangat dekat dengan saya. Dan aku sudah mengatakan ini berkali-kali sebelumnya, tapi Nikola, bahkan malam ini, dia bertingkah seolah itu hanyalah permainan biasa. Dia tidak pernah berubah dengan semua kesuksesannya, dan dia tidak akan pernah berubah. Itu bukan sifatnya.”
Jokić dengan suara bulat menjadi MVP, dengan rata-rata mencetak 30,2 poin, 14 rebound dan 7,2 assist di final. Penghargaan ini dipilih oleh 11 anggota media yang meliput serial tersebut.
Jokić mencetak triple-double dalam kemenangan di Game 1 dan 3 dan menjadi pemain pertama di dalamnya NBA sejarah untuk mencetak banyak tiga kali lipat dalam penampilan Final pertamanya, dan dalam satu-satunya kekalahan seri Nuggets, dia masih mencetak 41 poin. Dia menembak 58 persen dari lapangan, 42 persen dari jarak 3 poin dan 1,4 blok.
Di luar Final, Jokić adalah pemain pertama dengan 10 triple dalam satu postseason. Dia adalah pemain pertama yang memimpin semua pemain dalam poin (600), rebound (269) dan assist (190) sepanjang postseason.
Dia juga pemain kelima dengan rata-rata beberapa postseason 30 poin, 10 rebound dan menembak 50 persen, bergabung dengan Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon, Anthony Davisdan triple-double pasca-musim ke-16 dalam karirnya kini hanya tertinggal di belakang Magic Johnson (30) dan LeBon James (28) untuk jumlah terbanyak sepanjang masa.
LEBIH DALAM
Nikola Jokić, Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon? Bagaimana bintang Nuggets dibandingkan dengan pemain terhebat sepanjang masa
Dia adalah pilihan ke-41 dari draft NBA 2014.
“Saya pikir ini perjalanan yang luar biasa – seperti yang Anda katakan, pilihan ke-41, tapi itu tidak masalah,” kata Jokić. “Jika kamu di sini, kamu adalah seorang pemain.”
“Saya rasa orang-orang tidak begitu memahami betapa bagusnya dia sebagai pemain bola basket,” kata rekan setimnya. Michael Porter Jr.
Parade kejuaraan Nuggets dijadwalkan pada hari Kamis. Ketika ditanya apakah dia siap untuk itu, dan dia mengetahui hari apa itu, dia berkata: “Tidak. Saya harus pulang.”
“Kami berhasil dalam pekerjaan kami, dan kami memenangkan semuanya, ini merupakan perasaan yang luar biasa,” kata Jokić. “Tetapi seperti saya katakan sebelumnya, ini bukanlah segalanya di dunia. … Tapi rasanya menyenangkan ketika Anda tahu bahwa Anda telah melakukan sesuatu yang tidak dipercaya oleh siapa pun, dan hanya kami, hanya organisasi, Denver Nuggets yang percaya pada kami, setiap pemain percaya satu sama lain, dan saya pikir itu yang paling penting. .”
Malone berkata, “Senang rasanya menjadi bagian dari pemain yang secara historis hebat dan menjadi orang yang lebih baik lagi, dan saya bersungguh-sungguh. Ini bukan pembicaraan pelatih. Nikola adalah pria yang luar biasa dan luar biasa.”
Bacaan wajib
(Foto: Joe Murphy / NBAE melalui Getty Images)