Mengikat kamera ke kepala rekan satu tim Anda mungkin terasa seperti cara yang tidak biasa untuk menguasai seni menggiring bola.
Namun keinginan untuk berpikir di luar kotak berperan dalam menjadikan Brighton and Hove Albion sebagai pemain sayap Jepang Kaoru Mitoma tambahan yang unik dan menarik Liga Utama.
Juergen Klopp Liverpool – dan mereka Inggris kanan belakang Trent Alexander-Arnold — menjadi lawan terbaru yang mencoba menemukan cara untuk menguji perpaduan gemilang antara kecepatan, ketenangan, dan lari yang sulit dipahami dari penyerang tenun di Stadion Amex hari ini.
Gaya khusus ini lahir dari kecepatan kilat yang dimilikinya saat masih kanak-kanak, dan berkembang sebagai seorang siswa yang terobsesi dengan sepak bola di akhir masa remajanya di kampung halamannya.
Mitoma menghabiskan delapan tahun di akademi Kawasaki Frontale, juara empat kali liga J1 papan atas Jepang, ketika mendekati usia 19 tahun, ia menolak kontrak profesional untuk belajar pendidikan jasmani di Universitas Tsukuba.
Ini adalah jalur yang dilalui dengan baik oleh para pemain Jepang, karena standar sepak bola perguruan tinggi jauh lebih tinggi daripada di Eropa.
“Saya hanya merasa saya belum siap secara fisik dan saya tidak akan langsung masuk tim utama,” kata Mitoma. “Saya pikir langkah terbaik adalah mendapatkan lebih banyak waktu bermain dan menjadi lebih baik.”
Sebagai bagian dari studinya, ia menulis tesis tentang dribbling. “Itu adalah mata pelajaran yang paling mudah untuk saya pilih karena saya menyukai sepak bola dan menggiring bola adalah hal yang saya sukai,” jelasnya. “Tidak ada aturan tentang berapa banyak yang harus ditulis, tapi saya mengembangkannya dengan menganalisis rekan satu tim saya yang memiliki kemampuan menggiring bola yang baik dan tidak terlalu baik dan mencoba mencari tahu mengapa hal itu terjadi.
“Saya memasang kamera di kepala rekan satu tim saya untuk mempelajari di mana dan apa yang mereka lihat serta bagaimana lawan mereka memandang mereka.
“Saya belajar bahwa pemain bagus tidak memandang bola. Mereka akan melihat ke depan, menangkap bola tanpa melihat ke bawah. Itulah perbedaannya.
Saya adalah salah satu penggiring bola yang lebih baik pada tahap itu, tapi tidak luar biasa.
Bahkan sekarang, Mitoma, yang pada dasarnya sederhana, masih menganggap dirinya jenius dalam menggiring bola. Memang benar, dia enggan terlalu mementingkan studinya di universitas ketika menjelaskan dampak positif yang dia buat di Liga Premier. Brighton.
Namun, ada sesuatu yang mengganjal.
Lihat golnya dalam kemenangan 4-1 melawan tetangga Liverpool Everton awal bulan ini, sebuah serangan yang menunjukkan bakat menggiring bola dan keterusterangannya menunjukkan bahwa ia tetap fokus sepanjang pertandingan. Pemain berusia 25 tahun itu memanfaatkan kesempatannya sebagai bek sayap Everton Nathan Patterson gagal memotong umpan silang Kasus Musa.
Mitoma sengaja mendorong bola di depannya dengan kaki kirinya dan masuk ke ruang di belakang Patterson yang terdampar di dalam kotak penalti, alih-alih memilih kontrol jarak dekat.
Sebuah ayunan tubuh, mengirim bek Conor Coady ke arah yang salah, membuka lebih banyak ruang saat ia memindahkan bola ke kaki kanannya.
Dia menyelesaikannya dengan tenang dan meneruskan bola Jordan Pickfords mencoba untuk mencekik dan melalui kaki penutup James Tarkowski.
Seluruh gerakan dilakukan dengan kecepatan listrik, ketenangan dan ketenangan. Hanya empat detik berlalu antara penyerang Brighton yang menerima penguasaan bola dan bola masuk ke gawang Everton.
Mitoma, berbicara melalui seorang penerjemah saat dia belajar memahami nuansa bahasa Inggris, berkata: “Saya bisa melihat ruang, jadi saya ingin menendang bola lebih jauh untuk menciptakan ruang di belakang dengan sentuhan pertama saya. Kemudian, (dengan) sentuhan kedua, saya siap menyerang dengan tembakan.
“Itu adalah naluri, bukan proses berpikir.”
Nikmati SETIAP sudut ketiga Kaoru #PL tujuan… 🤤 @Kaoru_Mitoma ✨ pic.twitter.com/IsMk9ZAcu1
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) 5 Januari 2023
Pencapaian Mitoma sangat bergantung pada persiapan dan analisis diri.
Selain semua informasi rinci yang diberikan klub kepada para pemain, perwakilannya memberikan umpan balik sebelum dan sesudah pertandingan dalam bentuk kartu sentuh dan video. Berbekal berkas data tersebut, Mitoma bisa melihat pergerakannya sendiri dan menilai kekuatan dan kelemahan lawan yang akan datang.
Dia menuai manfaatnya.
Mitoma mencetak gol yang sangat berbeda saat Brighton menang 3-1 Gudang senjata di Piala Carabao pada bulan November. Penyerang memulai di area lapangan yang sama (lihat di bawah) dan maju ke sisi kiri area penalti, sebagai Jeremy Sarmiento berlari melewati tengah dengan bola dan menarik perhatian para bek Arsenal.
Kali ini, ketika ia mendapatkan penguasaan bola dari Sarmiento di dalam kotak penalti, Mitoma melakukan kontrol ketat dan membalas dengan menggerakkan bola ke dalam dari kaki kirinya ke kanan dalam satu gerakan yang lancar.
Ini menciptakan ruang yang cukup untuk melakukan tembakan di antaranya Cedric Soares Dan William Saliba dan menyamakan kedudukan untuk mendukung Brighton, memberi mereka keunggulan 2-1 di awal babak kedua.
Mitoma telah diberkati dengan kecepatan cepat sejak kecil. Dia memanfaatkan sifat itu, menyesuaikan latihannya untuk memperkuat kakinya dan membuat gerakannya lebih eksplosif.
Dia digunakan sebagai pemain pengganti oleh Graham Potter dan Roberto De Zerbi musim ini hingga berhasil menembus tim Italia itu dengan debut penuh di Premier League saat mengalahkan Potter dengan skor 4-1. Chelsea di Stadion Amex pada akhir Oktober.
“Chelsea sangat berarti bagi saya,” kata Mitoma. “Aku tidak ingin meninggalkan tempatku.”
Mitoma sejak itu memaksimalkan peluangnya di level klub. Dia mencetak tiga gol dan memberikan dua assist dalam enam pertandingan sebagai starter untuk Brighton Piala Dunia dengan Jepang.
Dia terlibat dalam salah satu momen paling kontroversial turnamen di Qatar. Bola tampak keluar dari permainan ketika umpan tariknya berhasil dikonversi Awan Tanaka dalam kemenangan 2-1 Spanyol – hasil yang mengalahkan Jerman tersingkir dari babak penyisihan grup. Gol tersebut disahkan setelah tes VAR yang panjang.
Teknologi ini berhasil melawan Mitoma ketika gol keduanya ditolak karena keputusan offside yang keras dalam kekalahan kandang 4-2 dari Arsenal pada Malam Tahun Baru. Seandainya usahanya berhasil, Brighton akan memperkecil ketertinggalan menjadi 4-3 dan memastikan akhir yang menegangkan bagi pemuncak klasemen Premier League.
Mungkin tidak mengherankan, mengingat keunggulan ilmiah dari studinya di universitas, ia tidak memiliki masalah dalam mengandalkan teknologi dalam pengambilan keputusan penting di lapangan.
“Itu adil, ini soal teknologi, sulit untuk membantahnya,” katanya. Tentu saja ada emosi ketika keputusan menguntungkan atau merugikan Anda, tapi saya baik-baik saja dengan itu.
Beberapa pengamat Jepang menilai Mitoma kurang dimanfaatkan oleh pelatih kepala Hajime Moriyasu di Piala Dunia. Keempat penampilannya dilakukan sebagai pemain pengganti, termasuk dalam kemenangan grup melawan Jerman dan tersingkirnya babak 16 besar Kroasia tentang penalti.
Tendangan penaltinya dalam adu penalti berhasil diselamatkan oleh Dominik Livakovic dan dia tidak termasuk di antara tujuh penalti Brighton saat mereka melakukannya Liga Satu renda Charlton bulan lalu dalam baku tembak yang meningkat menjadi kematian mendadak.
“Ada beberapa perasaan dari pengalaman Piala Dunia itu, kepercayaan diri saya tidak 100 persen,” aku Mitoma. “Tapi itu juga keputusan manajer. Ia merasa ada pria lain yang lebih percaya diri saat itu. Saya akan terus berlatih dan berlatih penalti sampai saya merasa lebih nyaman.”
Mitoma bertujuan untuk menjadi “salah satu pemimpin Jepang” pada Piala Dunia berikutnya di AS, Kanada, dan Meksiko pada tahun 2026.
Pengaruhnya di Brighton tercermin dari meningkatnya minat terhadap eksploitasinya di kandang sendiri. Dua reporter Jepang kini rutin meliput pertandingan Brighton, kandang dan tandang.
Hideo Tamaru, dari kantor berita utama Jepang Kyodo News, menceritakan Atletik: “Popularitas sepak bola di Jepang secara umum akhir-akhir ini mengalami penurunan dibandingkan tahun-tahun puncaknya (sekitar tahun 2010-2016) ketika pemain Jepang cukup banyak di klub-klub besar Eropa, sehingga kesuksesan Mitoma terasa seperti angin segar. udara udara.
“Tak perlu dikatakan lagi, kesuksesan di Piala Dunia baru-baru ini juga merupakan sebuah dorongan besar. Hal lain yang ingin dilihat oleh fans Jepang adalah bagaimana penilaian para pemain di Eropa di media di negaranya masing-masing. Hal itu dengan sendirinya menciptakan berita utama lainnya.”
Ada banyak penampilan Liga Premier untuk Brighton sejauh ini dari Mitoma, yang kini telah ditemani oleh istrinya di Inggris setelah dia diberikan izin kerja.
Tidak ada batasan apa yang bisa ia capai di bawah bimbingan De Zerbi.
“Terus membuahkan hasil adalah hal yang diperlukan untuk tetap berada di starting lineup,” tambah Mitoma. “Manajer punya rencana, strategi, dan saya melakukan semua yang saya bisa untuk menaatinya.
“Saya suka bermain di bawah arahannya. Ada banyak penumpukan agar bola bisa sampai ke sayap (dan) banyak aksi, dan itu menyenangkan. Saya ingin terus belajar, bermain dengan gaya itu.
“Dua hal terpenting adalah membantu Brighton berada di peringkat teratas dan mendapatkan lebih banyak gol dan assist.”
(Foto teratas: Robin Jones/Getty Images)