Las Vegas Strip menjadi hidup setiap malam saat matahari terbenam di cakrawala dan cahaya menyilaukan menerangi area tersebut.
Kasino-kasinonya menarik wisatawan sementara hotel-hotel ikonik telah muncul dalam film-film terkenal seperti Caesars Palace dalam “The Hangover” dan Bellagio Fountains dalam video musik “24k Magic” Bruno Mars. Replika Menara Eiffel, Patung Liberty, dan piramida terdapat di area sekitarnya. Kota ini sangat menonjol jika dibandingkan dengan gurun tandus. Seperti yang pernah dikatakan penyanyi Michael McDonald, “Las Vegas adalah kota yang dibangun berdasarkan harapan, impian, dan sedikit kegilaan.”
Dan pada musim gugur 2019, Emily Prazer dan Chloe Targett-Adams datang ke kota. Keduanya bekerja dalam promosi balapan Formula Satu pada saat itu. Saat berjalan menyusuri Las Vegas Boulevard, mereka bertanya-tanya, “Betapa kerennya mengadakan balapan di Las Vegas?”
Itu bukanlah ide baru – F1 berlomba di sekitar tempat parkir Caesars Palace pada tahun 1981 dan 1982. Sementara pihak ketiga lainnya ingin mengembalikan balapan, F1 tidak pernah menerima ide tersebut, kata Prazer Atletik. Sepertinya ini hanya pemikiran sekilas karena F1 fokus untuk menandatangani Grand Prix Miami yang baru.
Namun pemikiran itu muncul pada salah satu masa paling kelam di dunia. Meskipun pandemi COVID-19 telah menutup banyak kota dan negara, Grand Prix Las Vegas – Monaco di AS, seperti yang mungkin dikatakan beberapa orang, mengingat kemewahan, glamor, dan kasinonya – lahir dan dibangun di atas landasan kepercayaan dan perhatian. untuk peluang.
“Ini benar-benar sebuah mimpi karena begitu banyak orang yang telah mencoba dan gagal,” kata Prazer, yang kini menjabat sebagai chief komersial officer Las Vegas Grand Prix. “Tetapi Anda berdiri di luar air mancur Bellagio, dan Anda hanya berpikir, ‘Bayangkan mobil-mobil Formula Satu lewat.’ Ini gila.”
Tidak ada ‘flash di panci’
Bola untuk “impian” ini mulai bergulir selama pandemi COVID-19.
F1 berhasil menjalani 17 musim balapan pada tahun 2020 sambil merencanakan masa depan. Chase Carey, CEO F1 saat itu, mengatakan mereka harus menanyakan kemungkinan balapan di Las Vegas.
Tapi ada masalah. Saat itu masih tahun 2021, dan karena AS belum mencabut pembatasan perjalanannya, staf F1 tidak bisa masuk ke negara tersebut. Tanggung jawab jatuh pada Liberty Media, perusahaan media massa yang berbasis di Colorado yang memiliki F1, dan kepala bagian hukum serta kepala bagian administrasi, Renee Wilm, untuk menghubungi pejabat Las Vegas. Ini termasuk Clark County (yang mengatur jalur tersebut), komisaris daerah dan Otoritas Konvensi dan Pengunjung Las Vegas (LVCVA). Pertemuan-pertemuan ini sangat penting, kata Wilm, karena “begitu segalanya mulai terbuka, kita akan berada dalam posisi untuk memulai proyek ini.”
Pada musim semi tahun 2021, Wilm mulai melakukan perjalanan rutin ke Nevada untuk menjalin hubungan dengan pemangku kepentingan dan menunjukkan “bahwa kami ada di sini.” Wilm menambahkan, “Ini tidak hanya akan menjadi peristiwa yang cepat terjadi, namun kami berkomitmen untuk menjadi bagian dari serat jangka panjang (Las Vegas).”
Usulan Liberty Media dimulai dengan menjelaskan visi perlombaan kepada komisaris, membiarkannya duduk dan kembali sebulan kemudian untuk berbicara dengan LVCVA, kata Wilm. Sebulan lagi berlalu sebelum Liberty Media kembali. Hal ini berlanjut ketika mereka menjawab pertanyaan dan menyampaikan kekhawatiran para pejabat Las Vegas, seperti perbaikan jalan dan transportasi. Bagaimanapun, kota ini harus bertransformasi. The Strip akan menjadi pulau yang terkurung daratan untuk balapan akhir pekan. Prazer mengibaratkan Las Vegas Boulevard, salah satu jalan yang akan menjadi bagian sirkuit, seperti roller coaster.
Apa yang membantu membalikkan keadaan, kata Wilm, adalah kehadiran Liberty Media yang kelas berat. Mitra berpengalaman ini memiliki MLB Atlanta Braves dan saham yang kuat di Sirius XM dan Live Nation.
“Jadi ketika kami datang ke kota dan berkata: ‘Kami mendukung perlombaan ini, kami sendiri yang mempromosikannya.’ Saya pikir saat itulah semua orang menyadari, ‘Oh, itu bisa saja terjadi,'” kata Wilm. ”Itu nyata. Dan sekarang mari kita selesaikan logistiknya.’”
Seni berjualan di masa pandemi global
Formula Satu merupakan sebuah pengalaman dan juga olahraga, jadi mengajak pemangku kepentingan untuk menghadiri balapan di akhir pekan biasanya merupakan taktik penjualan yang penting.
Prazer mengatakan F1 biasanya akan membawa para pemangku kepentingan ke garasi, menunjukkan kepada mereka mobil-mobil tersebut dan membiarkan mereka melihat ribuan penggemar yang hadir pada akhir pekan. Namun dengan diberlakukannya pembatasan perjalanan di AS dan Grand Prix Miami yang baru akan dimulai pada Mei 2022, model penjualan tradisional tidak akan menjadi pilihan hingga akhir tahun 2021. Serial dokumenter populer adalah pilihan terdekat yang dimiliki F1 sebagai alat pemasaran pada saat itu, kata Prazer. Wilm menambahkan, “Bagi mereka yang belum terlalu mengenal Formula 1, kami mendorong mereka untuk menonton Netflix, ‘Drive to Survive’, sehingga mereka memiliki sedikit latar belakang. Dan kemudian kami mulai membawa beberapa pemangku kepentingan ke beberapa perlombaan.”
AS baru mencabut pembatasan perjalanannya pada bulan November 2021, ketika pelancong yang telah divaksinasi dapat memasuki bandara dan melintasi perbatasan negara. Namun Grand Prix Amerika berlangsung sebulan sebelumnya – balapan yang hampir tidak pernah terjadi. Pengecualian olahraga yang diterapkan F1 untuk membawa ribuan orang ke negara bagian tersebut adalah dasar hukum yang sama yang digunakan untuk membawa staf yang berbasis di Inggris, termasuk Prazer dan kepala eksekutif F1 saat ini Stefano Domenicali, secara langsung untuk GP Las Vegas – untuk berbincang.
Ketertarikan sudah ada dari kerja Wilm dan Liberty Media, dan “momentumnya meningkat” ketika F1 diluncurkan, kata Wilm. Mereka mulai bekerja, bertemu dengan berbagai kasino dan melakukan perjalanan bolak-balik antara Las Vegas dan Timur Tengah saat kalender tahun 2021 mulai mereda.
Membuat startup
Saat Wilm berdiri di pool deck Cosmopolitan pada Maret 2022, Grand Prix Las Vegas menjadi sangat nyata.
Senja tiba di sekitar Las Vegas, dan Strip bersinar dengan logo LVGP. Itu adalah sprint enam bulan dari pendaratan F1 di AS pada bulan September hingga malam di bulan Maret itu, sebuah garis waktu terkompresi yang jarang terjadi di dunia olahraga. “Ketika Anda berpikir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk balapan (baru), dari ide hingga pengumuman, biasanya satu hingga dua tahun, hanya berdasarkan waktu,” kata Wilm.
Las Vegas adalah proyek yang belum pernah terjadi sebelumnya, karena F1 menangani manajemen balapan untuk pertama kalinya. Secara historis, F1 mengidentifikasi suatu lokasi dan terhubung dengan promotor balapan lokal, yang mengambil alih lokasi tersebut – menjual sponsor dan tiket, membangun dan/atau mengelola lintasan, dll. F1 kemudian datang dan memungut bayarannya. Namun di Las Vegas, F1 membangun dan menjalankan balapan. Ditambah dengan pandemi, “tidak ada pedoman,” kata Prazer.
Saat Wilm, yang sekarang menjadi CEO Grand Prix Las Vegas, berdiri di dek kolam renang, pikirannya melayang “sejuta mil per jam”. Dia tidak memiliki kantor, tim operasi balapan, atau operasi acara. Komersial, hukum, pemasaran dan keuangan hanyalah beberapa departemen perusahaan yang harus dikelola. GP Las Vegas adalah sebuah permulaan.
Ini dimulai dengan segelintir karyawan yang bekerja di suite Wynn Golf dan tanah seluas 39 hektar yang dibeli Liberty Media beberapa bulan setelah pengumuman tersebut. Sekarang Grand Prix Las Vegas, Inc. gabungan lebih dari 90 karyawan tetap dan tidak tetap dan akan menambah “2.000 lebih pekerja sementara pada acara tersebut,” kata Wilm.
Namun ada “benjolan cepat”, tambahnya.
Misalnya, Live Nation awalnya seharusnya menjadi mitra Grand Prix Las Vegas. Namun sepanjang tahun lalu, “kami menyadari hal itu tidak masuk akal,” kata Wilm. Perusahaan ini dikenal luas karena hiburannya, khususnya musik dan festival – bukan acara olahraga. Hubungan tersebut telah direstrukturisasi – Live Nation akan fokus pada bagian festival balapan akhir pekan, yang akan menjadi rangkaian konser menonton pesta.
Proyek perbaikan jangka panjang yang dimulai pada bulan April telah menyebabkan kemacetan lalu lintas karena kru menggali beberapa inci jalan yang ada dan menambahkan lapisan balap 1,75 inci. Saat ini dana Las Vegas Grand Prix, Inc dia.
Meskipun F1 telah menginvestasikan setengah miliar dolar dalam proyek tersebut, pejabat balapan meminta Clark County untuk membayar $40 juta dari perkiraan proyek perbaikan jalan senilai $80 juta, menurut beberapa laporan setelah pertemuan Komisi Clark County baru-baru ini. Kapan Atletik memiliki Grand Prix Las Vegas, Inc. dihubungi untuk memberikan komentar mengenai proyek trotoar tersebut, dikatakan, “Clark County sedang mempertimbangkan untuk memberikan dana untuk membantu membawa Grand Prix ke Las Vegas.” Perusahaan mengatakan proposal yang disetujui pada hari Selasa adalah “langkah selanjutnya dalam proses mengenai usulan kemitraan publik-swasta.” Proyek ini diharapkan selesai pada pertengahan September.
‘Kami ingin semua orang merasa seperti VIP’
Tiket putaran terakhir mulai dijual pada hari Jumat, yang mencakup tiga pengalaman perhotelan: Heineken House ($8.000 ditambah biaya), Club SI ($7.000 ditambah biaya) dan Club Paris ($5.500 ditambah biaya). Tiket masuk umum sudah terjual habis, namun konon harganya sekitar $500 (kira-kira sama dengan harga tiket GA tiga hari di Grand Prix AS di Austin). Harga jual bervariasi, dengan opsi $1.500 terjual habis. Dan paket hotel masuk kisaran lima digit. Klub Air Mancur Bellagiomisalnya, adalah $11.247 untuk tiga hari, tetapi dengan banyak fasilitas keramahtamahan.
“Kami pikir Formula Satu adalah sesuatu yang berbeda,” CEO Caesars Entertainment Tom Reeg dikatakan dalam panggilan pendapatan akhir tahun 2022. “Permintaan terhadap peluang tersebut jauh melampaui apa yang kami harapkan, dan Anda lihat ketika kami memperkenalkan tarif… harga mencerminkan hal tersebut.”
Analisis terapan diperkirakan pada awal tahun 2023 ketika seluruh balapan akhir pekan akan menghasilkan pengeluaran lebih dari satu miliar, sehingga menggandakan dampak Super Bowl yang diproyeksikan.
Perlu dicatat bahwa, menurut Tenaga Penjualankurang dari 1% penggemar F1 dapat menghadiri balapan seumur hidup mereka. Ini adalah peluang yang mahal, sesuatu yang LVGP Inc. mengakui. Saat ditanya tentang profil penggemar balapan ini, Prazer langsung berkata, “Kami tidak bisa lepas dari betapa mahalnya datang ke Las Vegas untuk berlibur. Jadi menurut saya kami memahami hal tersebut, namun kami mencoba memberikan nilai tambah kepada tamu kami, misalnya saja dengan menyertakan tiket makanan dan minuman (tiket masuk umum). Jadi kami menghargai bahwa balapan ini lebih mahal dibandingkan balapan lain, tapi menurut saya tidak ada orang lain di kalender Formula 1 yang melakukan hal tersebut.
“Kami ingin semua orang merasa seperti VIP karena itulah Vegas, ke mana pun Anda pergi.”
Foto teratas: Alex Bierens de Haan/Formula 1 via Getty Images