Ingatlah ketika Anda bisa meraih kemenangan untuk itu Banteng Chicago melawan Kota Oklahoma?
Ingat ketika Billy Donovan meninggalkan Thunder ke Chicago, sebagian karena dia tidak mau repot-repot melatih tim yang sedang membangun kembali tim?
Bagaimana kita sampai di sini? Setelah kenyataan memutar dan menyedihkan yang terasa seperti “The Twilight Zone” di dalam United Center pada Jumat malam?
Waralaba Thunder yang sama yang tidak cukup baik untuk Donovan tiga musim lalu, Thunder yang sama yang memasuki musim ini lebih mengharapkan keberuntungan lotere daripada kemenangan yang berani, tiba-tiba lebih baik daripada Bulls. Tiba-tiba, Bulls-lah yang terlihat semakin seperti tim yang sangat membutuhkan perombakan – dan secepatnya.
Oklahoma City menyelesaikan sapuan dua musim di Chicago dengan kemenangan tandang 124-110 yang menyeluruh yang menyoroti pembinaan. Sementara Bulls bangkit di bawah asuhan Donovan, Thunder, di bawah asuhan pelatih tahun ketiga Mark Daigneault yang berusia 37 tahun, menunjukkan harapan saat mereka bermain bersama dan meraih kemenangan yang tidak terduga.
Oklahoma City (20-23) meningkatkan rekornya menjadi lebih baik dari Bulls (19-24), sesuatu yang jarang terlihat di awal musim. Chicago seharusnya menantang putaran kedua postseason. Oklahoma City mengincar generasi yang dianggap no. 1 pilih Victor Wembanyama.
Tetap saja Bulls, meski tanpa pencetak gol terbanyak DeMar DeRozan untuk game kedua berturut-turut, tampak kalah ketika mereka kehilangan jump ball. Guntur di depan Luguentz di sana mengumpulkan bola lepas, berlari ke keranjang timnya dan mencetak gol hanya tiga detik setelah memimpin pertandingan. Itu adalah yang pertama dari 64 poin OKC, di mana Thunder menikmati keunggulan 20 poin.
Tidak ada satu pun pemain Bulls yang mampu menghalangi penyerang perimeter Thunder. Shai Gilgeous-Alexander, Josh Giddey dan Dort, yang rata-rata berusia 22,3 tahun, mengalahkan Bulls dengan penetrasi, drive-and-kicks, dan pergerakan bola dasar. Ketika mereka tidak melakukan tindakan yang merugikan secara langsung, mereka melakukannya secara tidak langsung, diatur Jalen Williams Dan Darius Bazley cantik di postingannya.
“Mereka langsung menghalau kami,” kata penjaga Bulls Zach LaVine dikatakan. “Kami tidak memiliki banyak perlindungan di bagian tepinya.”
Bulls telah melewati titik tengah musim ini, namun masalah yang sama masih tetap ada – awal yang lambat, rebound pertahanan yang buruk, turnover yang ceroboh dan kegagalan yang mengejutkan dalam hal-hal mendasar seperti tinju. Ketika naskah menjadi mubazir, inilah waktunya untuk mempertimbangkan pembinaan.
Agar adil, Bulls menurunkan sekelompok pemain yang tidak bisa bertahan, melakukan rebound, atau menembak secara konsisten. Namun wajar untuk menyimpulkan bahwa Donovan belum mampu memperbaiki segala sesuatu yang membuat Bulls sakit. Dia mendiagnosis masalah tim dengan ahli, namun kami masih menunggu dia menemukan solusi berkelanjutan.
Yang lebih memprihatinkan adalah perpanjangan multi-tahun yang ditandatangani Donovan secara diam-diam pada musim panas lalu. Jika Bulls mencapai puncaknya di bawah kepemimpinannya, apa yang memberi alasan bagi siapa pun untuk percaya bahwa hasil akan meningkat dalam tiga musim ke depan? Cara Bulls bermain hampir sepanjang hari Jumat, ditambah dengan ketidakkonsistenan mereka selama 2 1/2 musim, tidak membangkitkan rasa percaya diri.
Billy Donovan dengan jawaban menyeluruh tentang bagaimana dia mendiagnosis masalah Bulls – dan perannya di dalamnya – ketika hal yang sama terus terjadi dan terus menyebabkan kerugian yang memilukan. pic.twitter.com/leouOjIFJb
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 14 Januari 2023
“Saya tidak pernah melihatnya dari sudut pandang saya sebagai staf,” kata Donovan. “Saya selalu melihatnya sebagai bagaimana saya bisa membantu orang-orang ini dan bagaimana kami bisa menjadi lebih baik.
“Satu hal yang menurut saya harus Anda waspadai adalah bahwa Anda bisa berada dalam situasi di mana Anda hanya duduk di sana dan mencoba membuat semua perubahan skematis ini dan tidak menjadi ahli dalam hal apa pun. Karena Anda terus-menerus melakukan segala sesuatu yang berubah. “
Argumen tandingan yang mudah dapat dibuat bahwa Bulls masih kekurangan identitas selama lebih dari setengah musim. Mereka unggul 4-10 dalam pertandingan yang ditentukan oleh lima poin atau kurang dan 1-4 dalam pertandingan perpanjangan waktu. Mereka meningkatkan kesuksesan mereka melawan tim-tim teratas konferensi, tetapi menunjukkan rasa frustasi mereka dengan kekalahan melawan tim-tim tersebut Sihir, Kemasyhuran, Panah apiSerigala bertangan pendek dan Penyihir dan sekarang Guntur dua kali.
Sementara Bulls untuk sementara waktu tanpa DeRozan saat ia merawat cedera quad kanan, peregangan melawan jadwal yang relatif lebih ringan ini menawarkan kesempatan untuk melihat Chicago tampil maksimal tanpa terlalu bergantung pada DeRozan. Kebingungan ofensif berikutnya, yang menampilkan kekeringan mencetak gol yang panjang meskipun malam itu ada 30 assist, dalam beberapa hal lebih merupakan dakwaan daripada pertahanan tim yang bocor.
“Hal terbesar yang saya pikirkan bagi kami adalah terkadang saat menyerang kami terlihat seperti tidak tahu harus berbuat apa,” Nikola Vucevic dikatakan. “Saya tahu ketika (DeRozan) dalam permainan dia banyak menguasai bola dan kami sangat bergantung padanya. Tapi kami masih punya banyak senjata meski tanpa dia. Dan kami masih punya cara untuk mencetak gol. Kadang-kadang kami menjadi sedikit terlalu stagnan. Saya pikir itulah yang terjadi di babak pertama. Kami berusaha terlalu keras untuk mendapatkan sesuatu alih-alih melakukan pertahanan, bersabar.”
Lalu datanglah pengakuan yang paling buruk, yang terbaru dari serangkaian pengakuan panjang musim ini.
“Sepertinya kita tidak selalu mempunyai pemikiran yang sama,” kata Vučević. “Tanpa (DeRozan), kami hanya perlu mencari tahu. Mudah-mudahan dia kembali lebih cepat daripada nanti. Namun Anda tidak bisa tampil berbeda hanya karena kehilangan satu pemain.”
Itu ada pada Donovan dan stafnya. Terdapat lubang dalam daftar pemain yang perlu diatasi oleh manajemen, namun kinerja buruk yang berulang dimulai dari bangku cadangan. Dan rasanya pesan yang tepat tidak tersampaikan atau tidak tersampaikan.
“Maksud saya, para pelatih, mereka membicarakan semua hal yang Anda sebutkan,” kata Vučević. “Kami tahu ini adalah masalah yang berulang bagi kami. Itu merupakan masalah bagi kami, detailnya, hal-hal kecil yang penting dalam permainan. Saya tidak bisa mengatakan bahwa mereka tidak menekankan hal itu. Mereka melakukannya. Dan mereka melakukannya di setiap pertandingan. Seringkali, seperti rebound panjang, kita terus membicarakannya. Sebagai pemain, kami hanya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan mengunci diri dan fokus pada hal-hal kecil karena itulah perbedaannya.
“Semua orang di liga ini bagus. Semua pemain ini bisa mencetak gol. Semua pemain bisa melakukan hal-hal besar. Tapi siapa yang akan melakukan hal-hal kecil sebenarnya. Marginlah yang membuat perbedaan.”
(Foto Nikola Vučević: Melissa Tamez / Icon Sportswire melalui AP Images)