ANAHEIM, California — Itu Sayap Merah telah mengalami kehilangan ruang ganti selama beberapa tahun terakhir, tapi Selasa malam di Anaheim seharusnya tidak menjadi salah satu dari mereka.
Tidak di atas kertas – melawan tim yang menempati posisi terakhir di liga – dan tentunya tidak setelah memimpin 2-1 dengan waktu kurang dari satu menit. Bahkan dalam perpanjangan waktu, Sayap Merah mendominasi penguasaan bola selama tiga menit, namun menghasilkan turnover yang fatal Tyler Bertuzzi untuk memberikan Bebek dua lawan satu, dan kemudian menang.
Malam itu seharusnya tentang kembalinya Bertuzzi sebulan lagi, setelah tangannya patah saat memblok tembakan pada akhir pekan pembukaan. Atau mungkin tentang Jonathan Berggren mencetak gol NHL pertamanya. Sebaliknya, ceritanya adalah tentang permainan yang bisa dimenangkan dan berhasil lolos.
“Saat ini rasanya perih,” Dylan Larkin ucapnya setelahnya sambil berdiri di tengah ruang ganti. Saat dia berbicara, suara ritsleting yang deras memenuhi latar belakang, saat Sayap Merah bersiap untuk melanjutkan ke San Jose, kota mereka berikutnya dalam empat pertandingan road swing.
Dan tiba-tiba permainan itu menjadi besar.
Keadaannya tidak sempurna ketika Detroit memulai perjalanan ini, setelah kalah 8-2 di kandang sendiri penjaga hutan. Namun sisi baiknya adalah ada beberapa hal yang bisa didapat dari barat. Membuka set itu dengan Rajatim playoff musim lalu, akan selalu menjadi tantangan yang sulit, tapi Ducks dan Hiu keduanya berada di posisi terbawah Divisi Pasifik. Kemudian perjalanan akan diakhiri dengan kunjungan ke tim Columbus yang dilanda cedera.
Sekarang, di tengah perjalanan, Detroit hanya memiliki satu poin, dan dua pertandingan terakhir mulai tampak besar. Pertengahan November mungkin masih terlalu dini untuk mulai membicarakan wilayah yang “harus dimenangkan” di dunia NHLtapi lihat jadwal Detroit bulan depan.
Ketika Sayap Merah bangkit kembali dari ayunan saat ini, mereka memiliki dua pertandingan kandang yang bisa dimenangkan Arizona Dan Nashville. Tapi setelah itu? Itu adalah dosis terbaik yang terbaik di liga. Toronto. A Kerbau tim yang mereka kalahkan 8-3 bulan lalu. Vegas. Pertandingan lain dengan Colombus sebelum serangan brutal terhadap Teluk Tampa, Florida, Dallas, Carolina Dan Minnesota.
Saat ini mungkin hanya 20 persen sepanjang musim, tetapi dengan apa yang akan terjadi, Sayap Merah tidak boleh memberikan poin dalam pertandingan yang bisa dimenangkan. Dan terutama bukan yang tampaknya mereka menangkan.
Melalui dua periode pada hari Selasa, marginnya sangat ketat. Tapi Detroit tidak memberikan banyak hal kepada Ducks. Itu adalah permainan yang tidak terlalu membosankan – yang telah menjadi formula kemenangan bagi Sayap Merah sepanjang musim.
Tapi kemudian Detroit mengambil serangkaian penalti di kuarter ketiga – yang disebut Derek Lalonde sebagai “penalti yang sangat buruk” yang membuat Red Wings keluar dari permainan mereka. Dua di antaranya terjadi saat Detroit sedang bermain kekuatan, dan pada satu titik melalui adu penalti berturut-turut Moritz Seider Dan Lukas Raymond mengubah keunggulan pemain Detroit menjadi penalti lima lawan tiga.
Yang patut disyukuri oleh Red Wings adalah mereka sukses mengeksekusi penalti tersebut – unit mereka yang bertangan pendek, yang merupakan kekuatan sepanjang musim, menghasilkan 3-dari-3 pada kuarter ketiga, membunuh empat dari lima pada malam itu. Namun si Bebek tetap bertahan hingga akhirnya a John Klingberg tembakan titik dibelokkan Ville Hussojalan dan masuk untuk tujuan menyamakan kedudukan.
Kemudian terjadilah pergantian perpanjangan waktu Bertuzzi, yang terjadi ketika sebuah percobaan umpan berhasil dilakukan Ryan Stromeberubah menjadi dua lawan satu di slot di mana Strome akhirnya menyelesaikan umpannya Trevor Zegras.
PENGEMBALIAN = SELESAI ✅
Itu @AnaheimBebek mengikatnya terlambat untuk memaksakan waktu tambahan di mana Ryan Strome (@ aliran18) hanya itu @Penggiat Pemenang PL! pic.twitter.com/kCATESoioE
– NHL (@NHL) 16 November 2022
Itu adalah cara yang brutal untuk mengakhiri pertandingan, terutama bagi Bertuzzi saat kembali.
“Kami mengawali musim dengan sangat baik, dan kami tampil kompetitif di liga ini karena kami mengambil risiko dalam permainan kami,” kata Lalonde. “Dan sayangnya kami berhasil lolos beberapa kali sepanjang babak ketiga itu, terutama di perpanjangan waktu.”
Ini bukan pertama kalinya musim ini Sayap Merah mengubah dua poin menjadi satu melawan lawan yang lebih rendah, setelah a kerugian lembur yang sangat mirip ke Elang Hitam pada bulan Oktober. Dan meski kekalahan tidak bisa dihindari di NHL, Detroit tidak bisa membiarkan poin hilang begitu saja dalam pertandingan yang bisa dimenangkan ini. Tidak jika mereka akan keluar dari ruang bawah tanah dan memulai musim kompetitif hingga selesai. Ada terlalu banyak tantangan bagi mereka untuk menciptakan lebih banyak tantangan bagi diri mereka sendiri.
Baru-baru ini, mereka kesulitan untuk mencetak banyak gol dalam lima lawan lima — meskipun Lalonde tidak terlalu khawatir tentang hal itu pada hari Selasa, dengan mengatakan, “Saya rasa kami sudah cukup melakukan hal itu malam ini. Saya rasa kami membuat mereka menguasai 5- yang kedua. 1, dan kami memimpin 2-1 (memasuki) kuarter ketiga, itu yang kami butuhkan.”
Dalam kemenangan Detroit musim ini, hal itu benar adanya. Sayap Merah mampu meraih kemenangan dengan pertahanan yang kuat, dan pada hari Selasa mereka tidak kebobolan satu gol pun dalam lima lawan lima. Dari sudut pandang itu, itu seharusnya sudah cukup.
Namun faktanya itu tidak hanya menyoroti peluang yang terlewatkan dan meningkatkan kebutuhan untuk meraih kemenangan di dua pertandingan terakhir perjalanan ini.
Babak playoff selalu menjadi pencapaian bagi tim yang masih berusaha keluar dari ruang bawah tanah NHL, tetapi musim yang lebih kompetitif sangat penting dan penting bagi Sayap Merah ini.
Namun untuk memainkan pertandingan yang berarti di musim ini, Detroit perlu mengumpulkan poin dari pertandingan seperti Selasa.
Kalau tidak, ini akan dimulai lebih awal lagi.
(Foto teratas Ryan Strome dari Anaheim mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu di Ville Husso: Gary A. Vasquez / USA Today)