Ketika tersiar kabar bahwa Brittney Griner dan rekan setimnya di Phoenix Mercury dianiaya secara verbal di bandara Dallas pada hari Sabtu, para pemain dan pelatih di WNBA bersuara untuk meningkatkan keamanan dan menyewa penerbangan, yang terakhir ini bukan bagian dari kehidupan sehari-hari di liga. . Fokus mereka sepertinya ada di mana-mana kecuali di tempat yang seharusnya: pada pelakunya sendiri.
Saya menolak menyebutkan namanya karena oksigenlah yang memberinya kehidupan, dan menyebutnya sebagai seorang influencer sosial yang berpengaruh memang benar, namun sayangnya juga tidak memadai. Orang dalam video tersebut tidak tertarik untuk melakukan percakapan yang jujur nyengir tentang waktunya di penjara Rusia karena membawa minyak hash di bagasinya saat bermain di luar negeri, dan dia juga tidak benar-benar tertarik dengan perasaannya tentang Amerika Serikat yang melakukan pertukaran tahanan agar dia dibebaskan. Postingan media sosialnya segera mencerminkan seseorang yang lebih tertarik untuk membuat keributan. Dia memberi judul postingan itu “Calling Out Brittney Griner” dan bahkan mengatakan dalam klip video bahwa dia “membenci” Amerika.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa negara ini berada dalam posisi yang buruk dalam hal wacana sipil. Kemampuan untuk secara hormat tidak setuju satu sama lain tampaknya semakin berkurang dari hari ke hari, bahkan dari menit ke menit, baik di dalam maupun di luar olahraga. Dan hal ini diperburuk oleh fakta bahwa kita sering memilih untuk mengabaikan dan/atau menoleransi perilaku buruk karena hal tersebut lebih mudah dan lebih aman daripada menghadapinya. Kami fokus pada gejalanya, bukan pada masalahnya, yang terlihat jelas dalam respons terhadap apa yang terjadi akhir pekan lalu.
South Bend Tribune mengutip perkataan guard Indiana Emma Cannon, “Saya tidak akan berbohong, itu membuat saya kesal. Saya melihat cuplikan kecil dari video tersebut, dan itu mengganggu. … Kami sebagai liga berhak diperlakukan sebagaimana standar kami. Pemain WNBA, 144 pemain teratas, kita harus piagam.”
Brianna Turner, pemain Mercury dan wakil presiden Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita, men-tweet: “Keselamatan pemain saat bepergian harus menjadi yang terdepan. Orang-orang yang mengikuti (kami) dengan kamera dan melontarkan komentar liar tidak pernah dapat diterima. Pelecehan yang berlebihan. Tim kami meringkuk dengan gugup di sudut, tidak yakin bagaimana cara bergerak. Kami menuntut yang lebih baik.”
Dan WNBPA mengeluarkan pernyataan yang berbunyi: “Apa yang dialami BG dan seluruh rekan setimnya di PHX hari ini adalah konfrontasi yang diperhitungkan yang membuat mereka merasa sangat tidak aman. Setiap orang yang memperhatikan tahu hal itu akan terjadi. Kita bisa dan seharusnya lebih proaktif. … Kami mohon kepada liga dan tim untuk tidak menunggu satu hari lagi untuk mengubah aturan perjalanan.”
Beberapa latar belakang: Kurangnya piagam telah menjadi topik diskusi antara WNBPA dan liga setidaknya selama beberapa tahun, dengan liga menyebutkan biaya sebagai kendala utama. Dikatakan juga bahwa mereka yang bersedia menanggung biaya tersebut akan memiliki keunggulan kompetitif dibandingkan klub-klub yang tidak mampu.
Dihadapkan dengan reaksi internal dan eksternal, liga mengumumkan pada bulan April bahwa tim akan diizinkan untuk mengikuti seluruh babak playoff, pertandingan Piala Komisaris WNBA dan kontes musim reguler “pilih” yang melibatkan pertandingan berturut-turut. Mereka juga menyetujui perjalanan pribadi untuk Merkurius sebagai cara untuk melindungi Griner dan tim dari potensi bahaya.
LEBIH DALAM
Pickman: Mengapa penerbangan charter WNBA tidak lagi dianggap ‘keunggulan kompetitif’
Meskipun perubahan tersebut bertujuan baik, kami melihat sejauh mana orang-orang berusaha membuat keributan atau menyampaikan maksud mereka. Apakah tanggal 6 Januari terdengar familiar?
Dalam kasus ini, WNBA mengatakan Mercury sedang berjalan melewati bandara sehari setelah kalah dari Dallas Wings ketika “seorang tokoh media sosial dan provokator” mendekat sambil merekam pertemuan tersebut. Liga mengklaim insiden itu “direncanakan”.
“Tentu saja sangat memprihatinkan, sangat mengejutkan ketika kita tiba-tiba muncul di bandara dan melihat orang-orang menunggu di gerbang Anda sehingga benar-benar (mengganggu) hari Anda,” kata Turner. “Dan saat kami berada di bandara, mereka meneriaki (pada kami) dan menyebabkan keributan.”
Pada hari-hari berikutnya, diskusi sebagian besar mengenai segala hal kecuali orang yang memulai insiden tersebut. Dan meskipun kita berbicara tentang pesawat pribadi, pengawal, atau tinggal di komunitas yang terjaga keamanannya, kenyataannya kita hanya bisa mengisolasi diri kita sendiri secara berlebihan. Kita juga harus mengutuk dan mengesahkan/menegakkan undang-undang yang melindungi orang dari pelecehan dan kekerasan, terlepas dari apakah orang tersebut adalah anggota Partai Republik atau Demokrat, Kulit Hitam atau Putih, muda atau tua, apa saja. Seharusnya tidak ada toleransi sosial bagi mereka yang menyerbu ruang Anda dan menjaga ketenangan pikiran dengan cara yang dapat diartikan sebagai cara yang mengancam.
Terlalu sering kita terjebak pada momen, menunggu untuk bereaksi dibandingkan bersikap proaktif. Ketakutan saya adalah kita akan melihat skenario terburuk jika kita terus menahan diri terhadap perilaku seperti ini. Ada orang-orang yang ditembak mati karena mereka melakukan kesalahan yang jujur dan mengetuk pintu yang salah. Apakah berlebihan jika kita percaya bahwa orang asing yang menyerang figur publik secara agresif akan ditembak mati dalam situasi yang tidak menguntungkan?
Fakta bahwa pertanyaan tersebut diajukan seharusnya sudah cukup meresahkan, namun kata-kata pelatih Mercury Vanessa Nygaard bahkan lebih menyedihkan lagi karena kata-kata tersebut menunjukkan sesuatu yang lebih tidak dapat dihindari daripada sekedar hipotetis dalam iklim saat ini.
“Tidak seorang pun,” katanya, “seharusnya menjadi korban pelecehan yang ditargetkan.”
(Foto teratas Brittney Griner, kedua dari kanan, dan rekan satu timnya saat lagu kebangsaan dinyanyikan sebelum pertandingan hari Minggu melawan Indiana: Ron Hoskins / NBAE melalui Getty Images)