Kurangnya kedalaman memainkan peran besar dalam hal ini Longsoran Coloradokekalahan seri 2023 dari Seattle Kraken. Kekuatan bintang hanya dapat membawa tim sejauh ini, dan Avalanche tidak mendapatkan cukup enam penyerang terbawah untuk bertahan di Seattle. Dalam tujuh pertandingan melawan Kraken, setiap gol Colorado dicetak atau dibantu Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Kale Makar atau Jari Kaki Devon.
Setelah kepergiannya yang mengecewakan, Colorado berguncang dan mendatangkan pemain-pemain kedalamannya di luar musim ini Ross Colton Dan Miles Kayu dan ucapkan selamat tinggal pada yang sejenisnya Alex Newhook, Matt Nieto Dan Lars Eller. Sebulan setelah kamp pelatihan, Avalanche memiliki 10 penyerang yang, jika sehat, akan berada di lineup malam pembukaan: MacKinnon, Rantanen, Valery Nichushkin, Arthur Lehkonen, Ryan JohansenColton, Kayu, Logan O’Connor, Andrew Cogliano Dan Jonathan Drouin.
Hal ini menyisakan dua tempat terbuka, setidaknya untuk saat ini. Colorado juga bisa menandatangani satu atau dua agen bebas tambahan dengan proyeksi sisa ruang batas sebesar $2,025 juta. Jika itu terjadi, akan ada pertarungan di kamp pelatihan untuk memperebutkan posisi penyerang. Mari kita lihat siapa saja yang terlibat.
Statistik 2022-23: 1 gol, 3 assist dalam 28 NHL permainan dengan Dallas; 5 gol, 9 assist dalam 37 pertandingan AHL bersama Texas
Olofsson yang berusia 27 tahun hanya memiliki 28 pertandingan NHL musim reguler, tetapi Dallas memercayainya untuk memasuki seri playoff 2023. Jamie Ben ditangguhkan di seri Vegas. The Stars memenangkan kedua pertandingan yang dimainkan Olofsson, dan dia mencetak lima pukulan dalam debut playoffnya, mendapatkan pujian dari pelatih Pete DeBoer. Longsoran salju juga memperhatikan.
“Saya hanya merasa siap untuk membuat perbedaan dan membuktikan bahwa saya bisa membuat perbedaan, bahkan dalam situasi lawan yang bertekanan tinggi dan berlevel tinggi,” kata Olofsson dalam wawancara pekan ini. “Jika ada sesuatu yang membuat saya lebih percaya diri menghadapi tahun depan.”
Avalanche memperoleh hak atas Olofsson setelah musim berakhir untuk dipertimbangkan di masa depan dan segera mengontraknya dengan kontrak satu tahun senilai $775.000. Pertukaran tersebut awalnya mengejutkan penyerang Swedia itu, tetapi setelah berbicara dengan agen dan manajemennya, dia mulai melakukannya merasa dia mungkin memiliki kesempatan yang lebih baik untuk berkontribusi di Colorado daripada di Dallas.
Sebelum musim lalu, mantan draft pick Chicago menghabiskan tiga tahun di Swedia, di mana dia bermain sebagai center. Tahun statistik terbaiknya adalah pada 2021-22, ketika ia mencetak 42 poin dalam 49 pertandingan untuk IK Oskarshamn. Pemantau longsor mendapat laporan positif tentangnya dalam beberapa tahun terakhir, dan tim memandangnya sebagai pemain serba bisa, dua arah yang bisa ditempatkan di posisi tengah atau sayap. Dia berada dalam posisi untuk memperjuangkan tempat gelandang segera.
“Cara bermain Colorado, pemain yang mereka miliki, menurut saya cocok untuk saya. Saya seorang pria dua arah yang bisa melakukan apa saja,” kata Olofsson. “Saya pikir kecocokan dan kecerdasan saya akan sangat cocok.”
Datang ke Colorado juga merupakan kepulangan bagi Olofsson. Meskipun ia lahir di Swedia, ia sering berpindah-pindah karena pekerjaan ayahnya dan menghabiskan sebagian masa kecilnya di Broomfield, Colorado, tempat ia bermain untuk Colorado Thunderbirds.
Statistik 2022-23: 4 gol, 0 assist dalam 39 pertandingan NHL bersama Colorado; 6 gol, 18 assist dalam 30 pertandingan AHL bersama Colorado
Meyers menandatangani kontrak dengan Colorado pada musim semi 2022 sebagai agen bebas perguruan tinggi yang sangat dihormati di Minnesota. Dia belum siap untuk mengambil peran NHL yang konsisten di musim profesional penuh pertamanya, tetapi menunjukkan kemampuannya di akhir tahun. Musim NHL lebih panjang dari musim NCAA dan memiliki permainan yang lebih kompak, dan Meyers mengakui itu adalah sebuah penyesuaian.
“Saya melihat kembali ke awal musim, (dan) saya pikir saya menjadi pemain yang jauh lebih baik (dibandingkan) saat itu,” ucapnya usai musim reguler.
Meyers adalah bagian dari skuad enam terbawah yang sedang berjuang di postseason. Dia bermain dalam enam pertandingan melawan Kraken, dengan rata-rata waktu es 5:30 per kontes dan membukukan poin nol dengan rating minus dua. Namun, usianya baru 24 tahun, dan Avalanche tetap berharap ia bisa berkembang menjadi lini keempat yang lebih konsisten. Dia akan diberikan keringanan untuk memulai tahun ini, jadi jika dia tidak mendapatkan tempat di luar kamp, Colorado dapat memulainya di AHL tanpa takut tim lain mengklaimnya.
Statistik 2022-23: 0 gol, 0 assist dalam 3 pertandingan NHL bersama Dallas; 19 gol, 16 assist dalam 63 pertandingan AHL bersama Texas.
Tubuh besar Tufte langsung menonjol. Tidak. Pilihan 25 pada tahun 2016 adalah 6-kaki-6 dan meluncur dengan baik untuk seseorang seukurannya. Meski ia lebih banyak bermain sebagai pemain sayap di level profesional, Avalanche juga yakin ada peluang ia bisa ditempatkan di posisi center. Tufte mengatakan Avalanche adalah salah satu tim yang paling banyak menghubunginya selama agen bebas, dan dia suka memiliki kesempatan untuk mengambil peran di enam terbawah.
“Saya sangat keras pada prospeknya,” katanya. “Itulah salah satu hal terbesar yang (Longsoran) katakan kepada saya: Kami selalu menginginkan puck. Kami ingin orang-orang melacak kembali. Bagi saya, saya mungkin tidak akan menjadi orang tercepat di luar sana, tapi saya akan menjadi tangguh dan fisikal.”
Angka AHL Tufte telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Dia dan Olofsson pernah menjadi rekan AHL di organisasi Stars, dan dia juga berlatih dengan Meyers di offseason. Sekarang mereka semua akan bersaing memperebutkan tempat NHL.
“Mudah-mudahan saya bisa menarik perhatian dan mendapat perhatian baru,” kata Tufte tentang pola pikirnya saat memasuki kamp. “Hanya itu yang kamu butuhkan: Satu orang yang percaya padamu.”
Jean-Luc Foudy
Statistik 2022-23: 0 gol, 0 assist dalam 9 pertandingan NHL bersama Colorado; 11 gol, 25 assist dalam 46 pertandingan AHL bersama Colorado
Foudy yang berusia 21 tahun menjalani musim AHL yang kuat dan lolos ke All-Star Game liga. Namun cedera menggagalkan bagian akhir musimnya. Jika dia sehat dan kembali ke level pertengahan musimnya, dia bisa berjuang untuk mendapatkan tempat, tapi dia mungkin perlu waktu untuk memulihkan kondisinya setelah absen. Akan bermanfaat untuk memantau selama kamp pelatihan.
Oscar Olausson
Statistik 2022-23: 0 gol, 0 assist dalam 1 pertandingan NHL bersama Colorado; 11 gol, 9 assist dalam 63 pertandingan AHL bersama Colorado
Sebagai pilihan putaran pertama Colorado pada tahun 2021, Olausson memiliki keterampilan yang tidak dimiliki pemain perbatasan lainnya. Hal ini bisa berakhir dengan memisahkannya di kamp pelatihan. Apakah dia bisa masuk tim atau tidak bisa ditentukan oleh elemen lain dari permainannya, seperti memenangkan tekel dan memainkan pertahanan yang baik. Dia baru berusia 20 tahun dan mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk berkembang di level AHL.
(Foto teratas Ben Meyers: Ric Tapia / Icon Sportswire via Getty Images)