PORTLAND, Bijih. — Itu Trail Blazer tidak terlihat terlalu tajam pada hari Selasa, dan dibandingkan dengan sisa perjalanan mereka sepanjang bulan pertama musim ini, kemenangan 117-110 mereka Santo Antonius juga bukan upaya mereka yang paling bersemangat.
Namun seperti yang sering terjadi selama ini Jaket kenaikan tak terduga ke puncak Wilayah Barat, kemenangan hari Selasa ditandai dengan beberapa langkah cepat dan berani dari para pelatih Chauncey Billup.
Seperti yang dilakukannya pada dua kesempatan lain musim ini, Billups melakukan panggilan cepat dan tegas ke sideline center pada hari Selasa. Jusuf Nurkic dan beralih ke yang lebih kecil dan lebih aktif Menggambar Eubanks. Dan terjebak dalam ketegangan di pertengahan kuarter keempat, Billups melakukan apa yang menjadi keahliannya — melemparkan bola melengkung ke arah lawan — menerapkan pertahanan zona yang membuat San Antonio menahan empat poin selama kuarter terakhir. empat menit.
Start 10-4 Blazers dipicu oleh beberapa penampilan fisik yang luar biasa. Jeremy Hibah (29 poin melawan Spurs) bermain seperti All-Star. Damian Lillard (22 poin, 11 assist pada hari Selasa) kembali lebih baik dari sebelumnya setelah operasi perut. Anfernee Simons (lima lemparan tiga angka) mendorong Blazers meraih kemenangan. Dan pemula Shaedon Sharpe (13 poin) sepertinya mencuri perhatian di NBA Draft 2022.
Namun pikiran Billups-lah yang menambahkan tujuan dan fokus pada keterampilan tersebut.
“Saya pikir ini luar biasa,” kata Lillard ketika ditanya tentang manajemen permainan Billups musim ini. “Di liga ini, jika Anda memberikan terlalu banyak penampilan yang sama kepada seseorang, mereka akan memilih Anda secara berbeda. Saya pikir itu adalah sesuatu yang menguntungkan kami. Kami bermain kecil, kami bermain zona, kami mengambil lapangan penuh, kami berada di zona lapangan penuh, kami terjebak… kami mencampuradukkannya begitu banyak sehingga tidak dapat diprediksi.”
LEBIH DALAM
Jerami Grant adalah pengubah permainan untuk Trail Blazers, seperti yang disarankan Damian Lillard
Selasa juga merupakan contoh lain dari Billups yang memberikan pidato paruh waktu yang tajam dan efektif. Billups mengatakan dia tidak terlalu suka memberikan pidato hura-hura, tapi dia bertekad untuk segera mengatasi masalah di babak pertama. Pada hari Selasa, dengan para starter Blazers bermain datar, dan tim secara keseluruhan bermain ceroboh, para pemain mengatakan Billups tajam dalam lidahnya dan jelas dalam menyampaikan pesannya.
Simons mengatakan Billups menyiarkan beberapa klip video dari babak pertama yang menyoroti bagaimana Blazers tidak terhubung. Dan kemudian dia menunjukkan permainan yang tidak cukup fisik.
“Dia seperti, ‘Pertandingan ini akan berjalan dengan salah satu dari dua cara…'” kata Simons. “Dan dia menyimpulkan dengan mengatakan ‘Kita harus kembali menjadi diri kita sendiri.'”
Lillard berkata: “Saya suka dia langsung pada intinya. Ini tidak pernah terasa seperti akhir dari dunia, namun tidak pernah terasa seperti, ‘Oke, kami tidak melakukannya dengan baik, tapi tidak apa-apa.’ Dia mendatangi kami, dan menunjukkan contoh apa yang dia bicarakan, dan kami melanjutkan ke hal berikutnya.”
Billups mengatakan ada pidato-pidato lain yang menonjol pada paruh waktu musim ini – salah satunya yang terlintas dalam pikiran minggu lalu di Miami – namun dia mengatakan bahwa pidato paruh waktu tersebut tidak dirancang untuk memotivasi dan mendidik. Dan alat yang hebat dalam mengajar, menurutnya, adalah meminta pertanggungjawaban pemain, atau seperti yang sering dia katakan, “berikan alamatnya”.
“Saya bukan orang yang banyak bicara, tapi saya akan memberitahu Anda apa yang terjadi,” kata Billups. “Ada beberapa kali saat turun minum di mana Anda harus menuliskan alamatnya. Jika ada dua atau tiga pemain yang tidak menyelesaikannya, saya bukan pelatih yang mengatakan ‘kita harus tampil lebih baik dengan penutupan’… Tidak. Saya katakan (nama) … Saya mencantumkan alamatnya. Ini sangat bermanfaat bagi para pria. Saya bukan orang yang suka selimut – semua orang melihatnya, jadi saya tidak akan masuk dan menaruh selimut di atasnya. Aku akan bilang itu kamu, kamu, dan kamu.”
Jika ada dua pilar yang mendukung awal karir kepelatihan Billups, itu adalah kemampuannya untuk terhubung dengan pemain dan kesamaan dalam cara dia melatih superstar hingga pemain dua arah. Itu yang dia ambil dari Larry Brown, yang melatihnya meraih gelar di Detroit. Secara kebetulan, Brown dekat dengan lawan kepelatihannya pada hari Selasa, Gregg Popovich.
“Mereka melatih semua orang dengan cara yang sama,” kata Billups. “Tidak masalah apakah itu pemain terbaik Anda atau pemain dua arah. Mereka mempekerjakan saya untuk melatih, dan itu berarti semua orang. Saya tahu kebanyakan orang tidak mempunyai keberanian untuk melakukan hal itu, namun saya melakukannya, dan itu karena saya selalu menghargai pelatih yang jujur kepada saya. Itu mendapatkan yang terbaik dari saya. Saya memenangkan kejuaraan seperti itu.’”
Sejauh ini, dalam satu musim lebih di Portland, Billups sebagian besar diterima dengan baik. Ada beberapa keluhan dari para pemain musim lalu tentang keterusterangannya, dan dari Billups ada beberapa keluhan tentang ketangguhan dan keterampilan para pemain. Tapi para pemain itu pergi atau diperdagangkan. Roster baru ini tidak hanya menerima pembinaannya, mereka juga menuntut ketangguhannya.
“Dia bersamaku 24/7 … 24/7,” kata Simons. “Dan aku bilang padanya, hanya itu yang kuinginkan. Saya tidak akan tersinggung oleh kritik.”
Billups berkata, “Ada kalanya saya yakin mereka tidak menyukainya. Saya tidak menyukainya. Saya kurang tidur dengan Pelatih Brown. Tapi yang mereka tahu adalah saya peduli, dan ini semua tentang kami, tim, dan kami menjadi lebih baik. Mereka tahu ketika mereka menjadi yang terbaik, mereka akan dibayar. Jadi pada akhirnya, ini baik untuk semua orang. Ini bukannya tidak sopan dalam hal apa pun, itu penuh gairah. Dan saya pikir mereka mengetahuinya, jadi itulah mengapa saya pikir mereka tahu, ‘Saya harus menerimanya… ini datang dari tempat yang tepat.’
Itu sebabnya keputusan seperti yang dia buat pada hari Senin – memainkan Eubanks setinggi 6 kaki 9 inci selama 33 menit tertinggi musim ini sementara memberi starter Nurkić hanya 15 menit – diterima dengan sangat baik di ruang ganti. Nurkić adalah salah satu pendukung terbesar Billups, dan dia menjadi pemandu sorak terbesar tim ketika Billups berpaling darinya untuk melawan susunan pemain yang berbeda. Eubanks mencetak sembilan poin dan tujuh rebound pada hari Selasa dan membawa Blazers unggul dengan satu-satu keranjang dengan waktu tersisa 3:57.
“Itu salah satu hal yang terasa,” kata Billups. “Nurk mengalami awal yang buruk… dan itu tidak pernah bersifat pribadi. Tapi saya akan melakukan yang terbaik untuk tim saat ini. Dan Drew di kedua sisi, kami punya momen-momen hebat yang memberikan momen-momen hebat. Dia kecepatan di layar menempatkan tim pada posisi yang kurang menguntungkan…semua yang dia lakukan sangat bagus malam ini, dan benar-benar telah terjadi sepanjang tahun.”
Sulit untuk mengatakan dengan pasti seperti apa pelatih Billups setelah kampanye rookie musim lalu. Lillard menjalani operasi akhir musim pada bulan Januari. Tiga permulaan diperdagangkan pada bulan Februari. Presiden tim mengundurkan diri pada bulan November dan manajer umum dipecat pada bulan Desember. Menggunakan sebagian besar pemain muda dan G League, Blazers telah kalah 21 dari 23 pertandingan terakhir mereka.
Namun Simons mengatakan dia dapat melihat pada bulan-bulan terakhir itu bahwa Billups mempunyai sesuatu yang istimewa. Dia berpikir seperti seorang pemain, melihat permainan dari pinggir lapangan seperti seorang pemain. Simons mengatakan dia tahu begitu Billups mendapatkan bakat dan pengalaman, timnya akan berkembang. Salah satu alasan kepercayaannya pada Billups terlihat pada hari Selasa. Simons mengatakan dia menjalankan permainan yang sukses, dan sebelum permainan itu dipanggil lagi, Billups melatihnya untuk bersiap menghadapi serangan balik yang bisa dilakukan Spurs untuk mencegah permainan yang sama berhasil. Spurs melakukan persis seperti prediksi Billups.
“Dia tahu mereka akan mengubahnya, dan mengatakan kepada saya bahwa hal itu akan terjadi sebelum hal itu terjadi,” kata Simons. “Sepertinya dia masih bermain.”
Dan layaknya seorang pemain, Billups masih mengulas film game tersebut untuk mengurai malamnya. Sama seperti ketika dia menjadi pemain selama 17 tahun dan bermain dengan kekuatan karena mengetahui bahwa dia bekerja di gym, Billups saat ini membangkitkan kepercayaan diri kepelatihan dari studi filmnya.
“Saya tidak punya banyak pengalaman, jadi saya harus menebusnya,” kata Billups. “Bekerja. Saya harus menerapkannya… mempelajari situasi dan mengenal pemain saya serta tim lain.”
Ini juga berarti belajar dari kesalahan. Pekan lalu, saat kalah 117-112 di Dallas, Billups memutuskan bahwa dia membutuhkan waktu terlalu lama untuk menyesuaikan diri dengan kerja sama ganda. Mavericks bintang super Luka Doncic. Dia memerintahkan pertahanan yang akan memalsukan tim ganda, tapi itu menjadi bumerang karena hilang Spencer Dinwiddie terbuka untuk lemparan tiga angka. Ia ragu untuk melakukan double team penuh karena jadwalnya tidak memungkinkan tim untuk berlatih dalam 13 hari, dan mereka masih harus menyempurnakan cara rotasi saat menggandakan pemain.
“Saya menyalahkan diri sendiri setiap malam setelah pertandingan ketika saya pulang ke rumah dan menontonnya lagi, bertanya-tanya apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik,” kata Billups. “Bisakah saya melakukan penyesuaian lebih awal? Bisakah saya masuk lebih awal? Haruskah saya mengambil waktu istirahat… Tapi saya juga berkata: ‘Saya melakukannya saat itu juga.’
Sekitar 36 jam setelah kekalahan Dallas, Billups kembali ke laboratorium, bersiul di mulutnya dan para pemainnya di depannya di lapangan latihan. Apakah dia mendapatkan liputan tim ganda dengan rotasi penuh?
“Tentu saja,” kata Billups sambil tersenyum.
(Foto Chauncey Billups dan Damian Lillard: Alika Jenner/Getty Images)