Mari kita mulai dari sini: Dibutuhkan kekuatan besar bagi sebuah tim untuk menukar All-Star yang berusia 25 tahun untuk pertimbangan masa depan. Hal ini juga berlaku ganda ketika pemain tersebut memiliki salah satu kontrak liga yang paling menguntungkan, hanya membayarnya sebesar $33 juta selama dua musim berikutnya. Tiga kali lipat jadi ketika tim itu sedang membangun kembali dan harus mencoba mendapatkan pemain yang persis seperti yang dikirimkannya.
Jadi, mengapa sebenarnya San Antonio Spurs setuju untuk menukar Dejounte Murray ke Atlanta Hawks pada hari Rabu dengan imbalan banyak draft pick tetapi pada dasarnya tidak ada bantuan bola basket yang nyata dalam waktu dekat? (Danilo Gallinari adalah satu-satunya pemain yang datang dari Atlanta, namun kesepakatannya yang dijamin sebagian sebesar $21 juta – dengan jaminan disesuaikan menjadi $11 juta agar perdagangannya legal – hampir pasti akan diabaikan.)
Mari kita mulai dengan satu keunikan aneh dalam situasi kontrak Murray: Dia sebenarnya belum menghasilkan cukup uang bagi Spurs untuk merasa aman mempertahankannya dalam jangka panjang. Karena tahun terakhir kontraknya hanya menghasilkan $17 juta, San Antonio tidak memiliki kesempatan untuk mengontraknya dengan perpanjangan multi-tahun yang telah menjadi praktik umum bagi sebagian besar pemain All-Star (atau bahkan hampir All-Star) ketika kontraknya berakhir pada tahun 2024.
Ya, San Antonio memiliki cukup ruang untuk melakukan “negosiasi ulang dan perpanjangan” kesepakatan dengan Murray, namun jalan ini pun penuh tantangan. Pada dasarnya, hal itu mengharuskan Spurs untuk berkomitmen terhadap bayaran besar yang akan memperpanjang kontrak Murray saat ini selama tiga tahun lagi dan juga menambah jumlah uang di muka. Semua ini untuk pemain yang tidak cukup bagus untuk menjadi pusat tim playoff.
Jadi kita malah berakhir di tempat yang aneh ini, di mana Spurs memulai musim 2021-22 dengan backcourt pertahanan elit Murray dan Derrick White… dan memasuki agen bebas tahun 2022 dengan empat pemain putaran pertama di masa depan menggantikan mereka dan Doug McDermott sebagai pemain dengan bayaran tertinggi mereka.
Pada tingkat tertentu, situasi Spurs adalah hasil dari pembangunan kembali pasca-Kawhi Leonard yang terlalu sukses dan tidak cukup berhasil. Spurs membuat kesalahan dengan tidak pindah dari LaMarcus Aldridge pada saat yang sama, tetapi masalah terbesar adalah menemukan pemain seperti White, Murray dan Keldon Johnson dengan draft pick yang terlambat dan bakat lotere yang solid di akhir seperti Devin Vassell dan Jakob Poeltl menambahkan. di sekitar mereka. Dengan melakukan hal ini, mereka memastikan bahwa mereka tidak akan cukup buruk untuk memiliki peluang realistis untuk finis di empat besar dalam lotere, namun masih belum cukup baik untuk memenangkan sesuatu yang penting.
Murray bagus, tapi dia tidak cukup baik untuk mengubahnya. Pukulan yang didapat Spurs dengan memperdagangkannya, White, DeMar DeRozan dan Thaddeus Young selama 12 bulan terakhir bisa saja terjadi. Dari pilihan yang didapat Spurs dari Atlanta dalam perdagangan Murray, tiga datang dengan kata menarik “tidak terlindungi”: yang pertama dari Atlanta pada tahun 2025 dan 2027 dan pertukaran pilihan pada tahun 2026. Ini adalah taruhan bahwa Falcons akan gagal sampai batas tertentu, itulah sebabnya San Antonio menunda menerima pilihan ini selama beberapa tahun. Pilihan keempat, pilihan pertama yang dilindungi lotere tahun 2023 dari Charlotte yang dapat berubah menjadi dua detik pada tahun 2025, hampir tidak begitu berharga.
Itu bukan seluruh draft stock yang kini dimiliki Spurs. Mereka memiliki putaran pertama tahun 2025 yang dilindungi dengan ringan dari Chicago yang masih dalam perjalanan dari kesepakatan penandatanganan dan perdagangan DeRozan musim panas lalu dan pertukaran pilihan tahun 2028 dengan Boston yang melindungi pemain teratas dari perdagangan Putih. San Antonio juga baru menggunakan pick ke-20 dan ke-25 pada draft minggu lalu, selain picknya sendiri di No. 9, hasil perdagangan White dan Young.
Tentu saja, fokuslah pada segala sesuatu yang mengabaikan gajah di dalam ruangan. Atau sebaiknya, SAYA’diaakudiakosong. Sejauh ini, sebagian besar stok draft yang dimiliki Spurs adalah pilihan putaran pertama mereka sendiri pada tahun 2023, ketika kebetulan pemain paling berharga di kelas draft adalah pemain ajaib Prancis Victor Wembanyama, yang kebetulan bermain untuk ASVEL Play Basketball. yang kebetulan dimiliki oleh mantan bintang Spurs Tony Parker.
Bahkan jika Spurs tidak beruntung dalam pilihan teratas (tiga tim terburuk sekarang hanya memiliki peluang masing-masing 14 persen; pujian kepada liga karena tidak melakukan tanking sebanyak yang mereka bisa), San Antonio praktis merupakan jaminan enam besar. draft yang kuat dengan roster ini. Sulit membayangkan tim ini menjadi bagus di musim 2022-23. Ini adalah salah satu dengan sekitar 16 shooting guard “menarik” yang berbeda – hei, hal yang menyenangkan tentang barisan Josh Richardson/Malaki Branham/Joshua Primo/Blake Wesley/Devin Vassell adalah Anda masih bisa mendatangkan Lonnie Walker (jika dia kembali menandatangani kontrak) ) dan Romeo Langford dari bangku cadangan. Sedangkan tanpa Murray, pemain terbaik yang tersisa adalah… Jakob Poeltl?
San Antonio memiliki batas maksimal, tetapi mengapa repot-repot menggunakannya tahun ini? Spurs akan memiliki ruang batas “double-max” yang langka pada musim panas mendatang, yang berpotensi memungkinkan mereka menambah dua pemain dengan kontrak maksimal. Ini adalah sebuah peluang yang panjang, namun meskipun cahaya terang di Bexar County bukanlah sebuah sorotan bagi para agen bebas, Spurs dapat merekrut kwintet baru dari shooting guard setinggi 6 kaki 5 dengan perkiraan biaya $70 juta hingga $75 juta. ruang kap yang diproyeksikan. Lebih serius lagi, mereka dapat dengan mudah memposisikan diri untuk merekrut tiga pemain kaliber starter dari kelas agen bebas yang kuat, menempatkan pemain-pemain tersebut pada pilihan lotere 2023 dan tiga pemain pertama tahun ini, dan sedang dalam perjalanan kembali ke klasemen.
Sementara itu, Spurs dapat menggunakan sisa ruang yang diproyeksikan sebesar $36 juta pada tahun 2022 bukan untuk mengejar kelebihan pembayaran pada agen bebas terbatas, tetapi untuk mengambil kontrak yang tidak diinginkan dari tim lain yang ingin mengurangi gaji mereka. Tentu saja, mereka bisa menggunakan sebagian dari itu sebagai pengganti sementara untuk menjaga hal-hal tetap terhormat — mengontrak Tyus Jones sehingga anak-anak ini bisa belajar sambil bermain dengan seorang point guard sungguhan, misalnya — atau pada “penandatanganan dan perdagangan yang tertunda.” untuk seorang veteran atau dua mereka kemudian dapat berjanji untuk memilih draft pertengahan musim. (Omong-omong, perhatikan Richardson.) Tetapi jika sebuah tim meminta untuk tidak ikut serta dalam kontrak, San Antonio harus mendengarkannya. (Satu pemikiran: McDermott untuk Russell Westbrook dan Laker menjadi yang pertama pada tahun 2027 dan 2029.)
Banyak hal yang bisa dikatakan tentang tim yang tidak akan terlalu bagus tahun ini. Bagaimana dengan sisi lain dari ini?
Atlanta memiliki dua kebutuhan besar dari musim lalu. Pertama, siapa pun yang bisa bertahan di perimeter. Kedua, pembuat tembakan lain untuk mengurangi tekanan pada Trae Young. Hawks mendapatkan kedua hal itu dari Murray, dan jika mereka membayar lebih sedikit, Anda tidak bisa menyalahkan mereka. Murray adalah salah satu dari sedikit pemain yang dapat mengisi peran ini dengan gaji yang wajar sambil juga memberikan peluang penciptaan tembakan yang cukup untuk memungkinkan Falcons benar-benar bertahan saat Young absen.
Triknya adalah menavigasi sisa roster dance setelah perdagangan ini. Falcons hampir kehabisan peluru, meskipun mereka mungkin masih bisa menukar tahun 2023 mereka terlebih dahulu pada batas waktu perdagangan untuk peningkatan. Mereka juga mendapat pajak barang mewah hampir $10 juta setelah perdagangan, bahkan jika mereka mengisi daftar dengan kontrak minimum. Meski begitu, Atlanta masih kekurangan pemain sayap asli, terutama jika lutut De’Andre Hunter mulai beraksi lagi.
Sementara itu, kenyataan bahwa Falcons akan memiliki tantangan yang sama dalam memperluas Murray seperti Spurs juga mengintai. Mereka harus berharap dia cukup menyukai pasangannya dengan Young untuk bertahan hingga melewati tahun 2024, meskipun dia hampir pasti akan memiliki daya tarik yang lebih sedikit daripada yang dia dapatkan di San Antonio.
Meski begitu… Hawks ada hubungannya dengan ini, bukan? Mereka membuat diri mereka terpojok dengan beberapa keputusan roster sebelumnya dan itu adalah jalan keluar yang mahal. Atlanta masih perlu melakukan beberapa langkah lain untuk memaksimalkan jendela utama di lapangan belakang Young-Murray ini. Meskipun rumor John Collins sedang populer, kita harus berpikir bahwa Kevin Huerter dan Bogdan Bogdanović juga sedang bermain-main saat ini; antara dua penjaga All-Star dan penembak jitu pemula AJ Griffin, menit bermain untuk quarterback cadangan seperti mereka tiba-tiba terasa langka.
Meskipun demikian, meskipun ada beragam pilihan strategis yang diwakili oleh perdagangan ini, ada satu tema umum: Tidak ada seorang pun di NBA yang ingin berada di posisi tengah dalam waktu lama. Ini adalah liga di mana Anda mendorong chip Anda untuk menang sekarang atau membeli chip tersebut untuk menang nanti. Atlanta mencatat rekor 43-39 musim lalu dan San Antonio 34-48. Kedua tim berada di turnamen Play-in 2022.
Cukuplah untuk mengatakan, tidak ada yang berencana untuk kembali pada tahun 2023.
Bacaan terkait
Pemain harpa: Menilai perdagangan Hawks-Spurs
(Foto Dejounte Murray: Brett Davis / USA Today)