ARLINGTON, Texas – Semua orang mengetahuinya Shohei Ohtani Dan Mike Trout akan menjadi All-Stars. Mereka dapat mencapai 0 untuk musim ini dan masih dipilih berdasarkan popularitas semata.
Itu sebabnya pertanyaan itu diajukan Malaikat manajer Phil Nevin. Siapa, selain superstarnya, yang harus mendapat pertimbangan All-Star musim ini?
“Hanya untuk memberikan sedikit gambaran liar kepada Anda – sejak pertengahan April, tidak ada yang memiliki angka yang lebih baik daripada itu Jaime Barriakata Nevin. “Ini akan menjadi clubhouse yang sangat bagus jika itu terjadi.”
Barria telah melalui masa-masa sulit di organisasi Angels. Bolak-balik antara bullpen dan rotasi. Perannya sebagai pereda jangka panjang selama setahun terakhir dan kadang-kadang membuatnya jarang digunakan. Awal tahun ini, dia melewati hampir dua minggu penuh tanpa bermain. Sebuah ketidakhadiran yang bahkan Nevin akui kini ia sesali.
Tapi Barria diam-diam adalah salah satu pelempar terbaik, jika bukan para Malaikat. Ia memiliki ERA 1,69 sejak memasuki rotasi pada bulan Mei. Ini adalah kesempatan yang dia inginkan, dan dia tidak malu untuk mengatakannya. Dia mengatakan bahwa Nevin dan kantor depan memberitahunya pada musim semi bahwa mereka merasa dia bisa menjadi pereda atau pemicu.
Mereka akhirnya memilih untuk mengembalikannya ke peran bantuan dengan leverage rendah. Dia pandai dalam hal itu. Sekarang dia membuktikan bahwa dia bisa bermain dengan baik dalam situasi leverage yang lebih tinggi.
Ini adalah peluang yang didapatnya — meningkatkan kecepatan fastball dan efektivitas lemparan di luar kecepatannya. Semua setelah kehilangan 12 pon di offseason.
Pemain kanan berusia 26 tahun ini memiliki WHIP 0,974 dan ERA 1,85 dalam 39 inning musim ini. Dia berjalan hanya 12 pemukul dan hanya mengizinkan dua homers. Dia memiliki ERA+ 236, saat 100 dianggap rata-rata liga.
“Saya sangat senang mereka memberi saya kesempatan,” kata Barria. “Aku sudah melakukannya di masa lalu. …Saya rasa sekarang adalah waktu saya untuk terus menunjukkan bahwa saya bisa membantu tim menang. Inilah yang saya tunggu-tunggu.”
Fastball Barria rata-rata mencapai 92,9 mil per jam, naik dari 91,9 musim lalu. Dia juga berusia sekitar 96 tahun, lebih sering mencapai angka 95 dibandingkan tahun lalu. Fastball juga memiliki lebih banyak gerakan. Meskipun kecepatannya tidak terlalu tinggi, Barria memiliki kemampuan untuk mengendalikannya, menjadikannya senjata yang sangat efektif.
Dia mengatakan itu mengatur nada lainnya. Pemukul lawan hanya memukul 0,156 terhadap penggesernya, lebih dari 100 poin lebih baik dari tahun lalu. Perubahan yang dilakukan Barria menghasilkan tingkat hover sebesar 40 persen, sebuah lompatan signifikan dari tahun-tahun sebelumnya. Dia mengatakan dia melempar dua penggeser berbeda, yang memungkinkan dia untuk memadukan kecepatan dan gerakan dan secara umum mengontrol mana yang akan menghasilkan serangan.
Jaime Barria, Perubahan yang Jahat. 👌 pic.twitter.com/ty4KGSZVI5
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 23 Mei 2023
Pemukul hampir tidak menghasilkan kontak keras melawan Barria – kecepatan keluar rata-ratanya termasuk yang terbaik dalam bisbol.
“Dia salah satu starter terbaik kami dalam menemukan fastball-nya,” kata penangkap Angels Matt Thailand. “Itu membuat pekerjaan saya sangat mudah. Dia bisa berada dalam hitungan 2-0, 3-0, 3-1, dan ketiga lemparan yang dapat saya panggil dengan mengetahui bahwa itu akan menjadi pukulan. Itu adalah hal terbesar baginya. Dia tahu apa yang dia lakukan di atas sana.”
Dalam beberapa hal, sungguh gila jika mengira Barria masih berusia 26 tahun. Dia datang lima tahun lalu dan menjalani musim rookie yang sangat produktif sebagai pitcher awal. Dia membukukan ERA 3,41 selama 129 1/3 babak. Pada saat itu, sepertinya dia akan menjadi elemen penting dalam rotasi.
Setahun setelah itu sangat buruk, dan dia sekarang mengatakan itu karena dia merasa menahan diri pada awalnya. Tahun-tahun setelahnya naik turun. Habiskan waktu di bawah umur. Habiskan waktu di bullpen. Berharap mendapatkan landasan untuk peluang rotasi sah lainnya.
Dia bilang dia berkomitmen pada offseason ini. Mengubah pola makannya, olahraganya. Ubah berapa banyak waktu yang dia habiskan dalam keahliannya. Dia mulai menggunakan bola berbobot – sebuah latihan yang membantu menambah kecepatan. Semua ini atas nama jenis tahun yang dia alami sekarang.
“Setiap pitcher kami harus fokus pada hal itu ketika mereka berada di gundukan,” kata Nevin. “Hanya saja, ini mengesankan. Dia tidak banyak melempar (lemparan) ke tengah piring. Dia tetap berpegang pada rencana permainannya. Dia melakukan penyesuaian ketika diperlukan.”
Mungkin terdengar sedikit gila jika Nevin menyebut Barria sebagai All-Star. Bukan karena dia tidak menyukai satu nada. Namun karena Barria selama ini masih dan tidak terdeteksi radar.
Dia tidak akan meledakkannya oleh siapa pun atau menjadi orang yang paling berisik di ruangan itu. Nomor yang dicoret tidak akan mencolok.
Saat masuk rotasi, ia sebagai starter keenam. Beberapa minggu kemudian, tidak mungkin dia bisa dianggap sebagai orang rendahan di tiang totem itu. Dan ketika Angels mendapat kesempatan untuk mendorong startnya minggu lalu untuk menjaga Ohtani dalam istirahat normalnya, start Ohtani-lah yang mendorong hari itu.
Bukan berarti Barria menggantikan Ohtani sebagai juara tim. Namun wajar untuk mengatakan bahwa ia telah menjadi starter yang solid dan tidak dapat dilewati. Seseorang yang bukan hanya muncul setiap hari keenam karena tidak ada pilihan lain, tapi karena aktif membantu tim.
Mungkin dia akan menjadi All-Star, mungkin juga tidak. Apakah dia mendapatkan gelar itu, dia pantas mendapatkannya di tempatnya sekarang.
“Itulah salah satu tujuan saya sepanjang karier saya, untuk lolos ke pertandingan All-Star,” kata Barria. “Tetapi sedikit demi sedikit saya akan terus melakukan pekerjaan saya.”
(Foto oleh Jaime Barria: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)