“Skuadra nervosa, skuadra vittoriosa.” Ketika Esteban Cambiasso masih menjadi gelandang Inter Milan peraih treble, orang sering mengatakan bahwa tim yang jengkel, bersemangat dan sering kesal pada dirinya sendiri, cenderung menjadi tim pemenang. Maka, persiapan apa yang lebih baik untuk kunjungan Benfica ke San Siro selain kehebohan rondo di Appiano Gentile dengan Romelu Lukaku turun tangan untuk memisahkan Andre Onana dan Marcelo Brozovic setelah kiper Inter melakukan tantangan yang terlalu berlebihan terhadap pemain bintang tim tersebut.
“Kami ingin memberi Anda pekerjaan,” canda Onana kepada wartawan Amazon Prime sebelum kick-off pada hari Rabu, ingin meremehkan insiden tersebut. “Kami memiliki hubungan yang baik.”
Seberapa sering tim ini menjadi starter telah menjadi tema dari musim buruk yang dialami Inter setiap beberapa hari. Nicolo Barella, pembuat perbedaan di kedua leg perempat final melawan Benfica, berbicara sebanyak dia berlari di lapangan. “Tidak, tidak. Anda tidak melakukannya,” teriak Romelu Lukaku pada menit ke-38 setelah hasil imbang 0-0 yang membuat frustrasi melawan pemimpin degradasi Sampdoria pada bulan Februari. Dia tidak menghargai Barella yang mengangkat tangannya dengan meremehkan salah satu kesalahannya. “Itu sudah cukup. Diam,” kata Lukaku kepada penonton mikrofon DAZN. “Mereka adalah teman baik,” jelas pelatih Inter Simone Inzaghi. Dan memang begitu. “Keduanya duduk bersebelahan di ruang ganti lagi saat jeda.”
Meski begitu, ini merupakan musim dengan tensi tinggi di Inter. “Saya ingin kami selalu bermain seperti ini,” kata Lautaro Martinez usai bermain imbang 3-3 tadi malam di semifinal. “Kita harus menjadi saudara di lapangan.” Bagaimanapun, mereka adalah Internazionale; saudara sedunia. Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Samir Handanovic, sang kapten, telah kehilangan tempatnya dari Onana dan meskipun ia telah menjadi rekan setim yang baik untuk Kamerun dan tidak bisa mengeluh terlalu banyak pada usia 38 tahun, monster kompetitif yang ada di dalam dirinya sepertinya tidak akan tertidur.
Stefan de Vrij, andalan Inter dalam mempertahankan gelar terakhirnya, tidak bisa menyembunyikan penderitaannya untuk menghangatkan bangku cadangan. “Akhir-akhir ini saya tidak puas dengan situasi saya, karena saya kurang bermain,” keluhnya. Tapi itu adalah pilihan yang dibuat pelatih.
Milan Skriniar, salah satu pemain andalan di lini belakang Inter, jarang sekali bermain sejak setuju untuk bergabung dengan Paris Saint-Germain pada akhir musim, sebuah keputusan yang diambilnya, menjelaskan kepada para ultras untuk menghindari fitnah yang menimpa Lukaku ketika ia hengkang ke Inter. Chelsea.
Jumlah kontrak yang berakhir pada musim panas (delapan), serta pinjaman Lukaku dan Francesco Acerbi, menunjukkan ketidakpastian kepemilikan di Inter dan disebut-sebut sebagai alasan kegelisahan di lapangan. “Ini bukan waktunya membicarakan hal itu,” kata presiden Inter, Steven Zhang, tadi malam. “Kami tidak berbicara dengan siapa pun.” Itu karena bank du jour setiap pemilik sepak bola, Raine, melakukan itu untuknya.
Kekalahan hari Sabtu di Monza, yang menjadikannya kekalahan pertama Inter dalam tiga pertandingan Serie A berturut-turut tanpa mencetak gol di San Siro, membahayakan partisipasi Liga Champions tahun depan, terutama bagi Juventus, yang tampaknya semakin berpeluang untuk berhasil mendapatkan poin. mereka 15. -penalti poin dibatalkan.
Mantan pemilik Inter Massimo Moratti mengatakan: “Saya tidak akan bisa menolak pemecatan Inzaghi.” Wakil presiden saat ini, dan salah satu orang terbaik di sepakbola, Javier Zanetti juga tak tanggung-tanggung. “Pria itu adalah seorang profesional papan atas dan dia adalah orang pertama yang mengetahui bahwa rekor kami di liga tidak memadai. Anda tidak bisa kalah dalam 11 pertandingan.” Turun ke posisi kelima di klasemen menambah tekanan pada Inzaghi dan tim tadi malam.
“Beginilah cara Anda membuang €60 juta” adalah halaman depan Gazzetta dello Sport pada hari Minggu. Namun, Inzaghi sudah terbiasa. “Saya tidak merasa aneh di sini di Inter,” katanya. “Jika Anda melihat kembali dan membaca surat kabar sebelum pertandingan melawan Bayern Munich pada bulan September dan pertandingan melawan Porto bulan lalu, hasilnya sama saja.” Dia mengulanginya setelah pertandingan Benfica: “Itu bukan masalah, saya tahu dari mana kritik itu berasal,” sebuah pernyataan yang pasti sangat ambigu, Inzaghi harus tahu bahwa hal itu meninggalkan kesan bagi orang-orang bahwa dia berasal dari dalam klub.
Menjelang perselisihan antara Onana dan Brozovic, yang bisa saja menjual Inter dengan sistem bayar-per-tayang untuk mendapatkan uang tunai, persiapan leg kedua melawan Benfica didominasi oleh spekulasi mengenai apakah klub harus menawarkan pemainnya tawaran atau tidak. bonus. untuk memacu mereka finis di empat besar. “Itu akan menjadi hal yang negatif untuk dilakukan. Para pemain tidak boleh menjadi tentara bayaran,” kata CEO Inter Giuseppe Marotta. “Kita tidak perlu mendesak mereka untuk melakukan sesuatu yang berada dalam jangkauan mereka. Itu akan membuat depresi. Saya menghilangkan bonus empat teratas ketika saya tiba. Saya tidak dapat membayangkan bahwa mereka harus dimotivasi oleh uang.”
Terlepas dari kepergian yang akhirnya datang dari proses penjualan klub yang berlarut-larut, Inter menyerahkan gelar mereka kepada rivalnya AC Milan pada hari terakhir musim lalu dan bintang kedua juga sudah lama hilang tahun ini, dengan Napoli terpaut 24 poin. Bagi sekelompok pemain yang telah memenangkan segalanya di kompetisi domestik – dan mungkin masih mempertahankan gelar Coppa Italia – tempat baru di Liga Champions memiliki arti yang semakin besar. Ini adalah tim yang berpengalaman. Seseorang yang kalah di final Liga Europa pada tahun 2020 mendorong runner-up Liga Champions Liverpool hingga batas maksimal pada tahun 2022 dan lolos dari grup maut bersama Bayern Munich dan Barcelona musim ini.
Gol tambahan datang karena hasil imbang menempatkan mereka di posisi yang sama dengan Milan. Keduanya mengalahkan pencapaian musim ini (Napoli dan Benfica) dan maju ke semifinal yang tidak akan kalah dari keduanya. Melakukan hal itu akan terasa seperti degradasi, bukan sekadar eliminasi.
Meski begitu, Tribuna d’Onore tetap penuh senyuman saat Inter menjaga jarak dengan Benfica dan kemudian menyingkirkan mereka dari kompetisi. Tiga gol bagus dari Barella, Martinez, dan pemain pengganti Joaquin Correa begitu apik sehingga kebangkitan berani Benfica untuk bermain imbang 3-3 pada malam itu tidak sedikit pun menyurutkan suasana di tribun penonton saat Inzaghi bergabung dengan Helenio Herrera, Giovanni Invernizzi 13 tahun lalu, dan Jose Mourinho bergabung. untuk memimpin. Inter ke tahap ini. “Saya turut berbahagia untuk para pemain,” kata Inzaghi. “Jangan sampai kita lupa dari mana kita berasal. Kami memulai di grup yang sangat sulit.”
Waktu istirahatnya singkat. Inzaghi dan para pemainnya hanya akan mendapat kelonggaran beberapa hari saja karena demam derby sudah mulai melanda Milan. Ini akan menjadi iklan yang bagus untuk Serie A, untuk kota dengan 10 gelar Liga Champions ini, sebuah kota yang mungkin telah berbuat lebih banyak untuk kompetisi ini dibandingkan kota lain di Eropa, bahkan Madrid. Tapi para pemain, tidakkah ada yang memikirkan para pemainnya? Tiba-tiba kota ini akan terasa sesak dan penuh sesak pada saat yang bersamaan. Tidak akan ada jalan keluar bagi mereka.
“Saya mengharapkan hasil imbang lagi,” kata mantan kapten legendaris Inter, Giuseppe Bergomi, ketika prospek Madonnina di semifinal pertama kali terwujud. Kini menjadi komentator untuk Sky Italia, dia ragu bisa mengambil alih mikrofon untuk pertandingan mendatang. Alessandro Costacurta, mantan bek tengah Milan, mengenang pengalamannya sendiri selama dua minggu di mana kedua sepupu itu bermain satu sama lain di empat besar pada tahun 2003. Dari segi olahraga, dia mengatakan itu adalah “15 hari terburuk dalam hidup saya karena ketegangan”.
Generasi baru akan mengalaminya. Apakah kamu siap
(Foto teratas: Valerio Pennicino – UEFA melalui Getty Images)