Empat tahun lalu Celtic membutuhkan bantuan di lini depan, hanya seseorang dengan ketangguhan dan ketabahan yang bisa bermain 15 menit semalam. Berikan Williams hanyalah seorang pemula berusia 20 tahun yang tidak bisa menembak, tapi Brad Stevens tetap mencobanya.
Williams akhirnya memecahkan rotasi dari lompatan dan bahkan tampil di setiap pertandingan playoff sebagai rookie dalam bubble run Celtics yang berakhir dengan kekalahan di Game 7 dari Celtics. Memanaskan. Dia akhirnya menjadi penembak jitu dan bek kunci melawan beberapa bintang terbesar liga di panasnya postseason. Tapi musim lalu, dia keluar dari rotasi Joe Mazzulla dan tidak memperkuat posisinya di lineup sampai akhir, final konferensi Game 6 lainnya melawan Heat.
Kali ini adalah pertandingan terakhirnya sebagai Celtic Williams menyelesaikan penandatanganan dan perdagangannya ke Dallas pada hari Rabu. Oshae Brissett menandatangani kesepakatan minimum untuk menggantikannya, seorang pemain depan dokter hewan muda dengan energi dan tembakan yang tidak dapat diandalkan. Namun Celtics juga menyusunnya Jordan Walshyang menemukan dirinya memasuki NBA dalam situasi yang mirip dengan Williams.
Ketika Williams tiba, dia berkompetisi melawan Semi Ojeleye untuk mendapatkan menit penyerang cadangan. Ojeleye adalah bek tembok bata yang bisa melacak dari sudut dengan hasil yang biasa-biasa saja. Dia menembak lebih baik daripada Williams pada saat itu, tetapi ada sikap pasif yang ironis dalam permainannya yang tidak menguntungkan para penggemar Celtics yang bertubuh raksasa yang dijuluki “Pabrik Ojeleye”. Kepercayaan diri, keuletan, dan keserbagunaan Williams dengan cepat menjadikannya pemain nomor delapan di tim.
Bisakah Walsh menjalani jalur itu sebagai pemula?
Miliknya liga musim panas Performanya menunjukkan bahwa ada peran yang masuk akal baginya di beberapa titik musim ini, meskipun akan membutuhkan banyak perbaikan untuk mencapainya. Perkembangan yang penting adalah dia mencapai titik terbukanya, menunjukkan kepercayaan diri dalam mengambil pandangan mudah yang akan dia terima.
Dia belum memiliki banyak sentuhan, tapi dia tampaknya tidak takut untuk melepaskan tembakan. Tembakan terbaiknya di akhir pekan pembukaan datang dari handoff yang cepat JD Davisonsaat Walsh segera melancarkan tembakan dengan beberapa ruang dan memotong jaring. Itu adalah penampilan paling nyaman yang dia lihat dengan angka 3 sepanjang tahun.
Kapan Washington mengusirnya keluar garis di game kedua, dia memukul area jarak menengah dengan banyak ruang dan tidak hanya terjebak dalam melakukan pullup yang canggung. Dia melakukan satu umpan balik yang besar ke sudut setelah menarik bantuan bek untuk melepaskan tembakan itu, kemudian terlihat di kuarter keempat. Udoka Azubuike melintas di bawah ring dan dengan cepat melepaskan tembakan untuk mengenai uangnya.
Tembok pemula untuk Walsh akan melawan pertahanan yang mengetahui laporan pengintaian tentang dirinya. Dia mengemudi tepat pada titik ini, dengan gerakan crossover dan hesi di bagian atas drive sehingga dia dapat menjatuhkan bahunya ke bek dan mencoba menarik dari jarak drive melalui kontak.
Ukuran tubuhnya tidak lagi menjadi keuntungan di NBA dan dia tidak memiliki banyak ritme untuk melakukan pukulan tersebut, jadi dia bahkan menerbangkannya atau tersandung pemain liga musim panas. Setiap tahun, para penggemar lupa betapa dramatisnya kualitas pertahanan dari liga musim panas, pramusim, hingga musim reguler, jadi jangan berharap dia akan mencetak gol melalui pemain bertahan dalam waktu dekat.
Sempat beberapa kali ia mencoba membuat celah dan pertahanan mampu mendapatkan defleksi, namun ia memiliki motor yang cukup tinggi untuk terus bergerak agar permainan tetap hidup. Ada juga beberapa momen ketika dia mencoba berlari lebih cepat dari pemain bertahan pada titik serangan tetapi tidak cukup cepat untuk mencapai celah tersebut. Dia adalah seorang pengumpan yang tajam, namun sebagian besar upayanya berupa umpan peluru ke pemain besar dari jarak dekat yang melewati tangan mereka atau umpan silang yang dengan mudah membaca pertahanan sebelum bola lepas dari tangannya. Fakta bahwa dia bersedia menyerahkan segalanya dalam upaya untuk berkembang sebagai playmaker sejujurnya merupakan pertanda baik dari seseorang yang diproyeksikan untuk peran 3-dan-D.
Kemudian, bahkan ketika dia melakukan rip-through atau crossover untuk menyerang ruang, dia kesulitan untuk menyelesaikannya. Ada beberapa permainan di mana dia mencoba untuk menyelesaikan pelindung tepi tubuh melalui kontak, tetapi gagal atau tidak mendapatkan panggilan busuk yang dia harapkan. Namun keuntungannya adalah ketika dia bisa menggunakan tangan kanannya dan menyerang dari sisi kiri, kekuatan dan panjangnya memungkinkan dia untuk melihat dengan jelas ke arah tepi lapangan. Lihat saja betapa berbedanya ketika dia menyerang tengah lantai dan bukan di baseline.
Dia adalah pengumpan yang tajam dan terus-menerus bergerak dalam penguasaan bola, jadi dia tidak akan menjadi jalan buntu di sepak pojok. Itu akan menjadi masalah, karena dia telah terjebak beberapa kali dan berjuang untuk keluar dari sana, meskipun dia telah menunjukkan kesabaran dalam menjaga dribelnya tetap hidup dan melewati jebakan ketika dia melihat sebuah celah.
Tapi Celtics merekrutnya untuk pertahanan karena dia bisa bermain sangat panjang sebagai sayap dan bahkan menjaga empat pemain. Boston terkadang menempatkannya sebagai point guard dan membiarkannya melakukan full court, lalu beralih saat guard akan menyerahkan bola ke cutter dari sudut. Itu adalah peralihan yang sulit untuk dilakukan karena Anda harus benar-benar mengubah arah melawan seseorang yang menyerbu ke arah Anda, tetapi Walsh sepertinya dia bisa menangani pembacaan itu.
Bagian yang sulit terjadi ketika tiba waktunya untuk menyerbu penjaga di atas layar, karena Walsh suka menyerang pengendali bola dan menguncinya. Dia bertahan seperti orang yang lebih besar Derrick Putihcobalah untuk mendorong bola di sekelilingnya dan kemudian tetap menempel di pinggulnya saat melakukan drive tanpa melakukan pelanggaran. Ini adalah penyesuaian yang sulit di NBA di mana setiap pemain yang memegang bola adalah pencetak gol yang lebih cerdas daripada siapa pun yang pernah Anda jaga. Walsh mirip dengan Williams dalam hal ini, karena mereka berdua adalah pemain yang suka bertahan dengan tangan ke depan dan kemudian membenturkan dada pada titik kontak. Dia melakukan enam pelanggaran dalam semalam dan dia mungkin akan memanfaatkannya.
Keuntungan Walsh adalah dia bisa mengambil risiko dan tetap pulih. Lihat saja dia mencoba menyelinap di puncak zona dalam transisi, gagal melakukan intersepsi, lalu pulih untuk mengakhiri perjalanan.
Dia tidak hanya berhasil menghalau penggiring bola untuk menghentikan lajunya, dia juga berhasil melompati pemain anggar agar tetap menguasai bola dan memaksanya gagal. Meskipun posisinya tidak aktif pada banyak cakupan bantuannya dan dia belum tahu cara melewati layar di sekeliling, dia memiliki perasaan alami tentang cara berada di atas pengemudi tanpa menabraknya. Masalahnya adalah banyak pemain yang bisa menangani ukuran tubuhnya jauh lebih cepat daripada biasanya.
Ini adalah salah satu sifat terbaiknya di perguruan tinggi karena pada dasarnya dia bisa melayang tepat di atas pengendali bola dengan tangan terulur ke arah bola dan kemudian menariknya kembali untuk menghindari kontak ketika mereka mencoba melakukan pelanggaran. Lihat saja bagaimana dia bisa melompat mundur melawan gerakan putaran ini dan kemudian mengangkat tangannya lurus ke atas tanpa kontak apa pun.
Ada banyak hal yang disukai dari permainan Walsh sejauh ini, tetapi tim merekrutnya dengan mengetahui bahwa kemungkinan akan memakan waktu beberapa tahun sebelum dia siap untuk bermain serius. Namun demikian, dia dapat memberikan keterampilan bertahan dan keterampilan motorik yang mereka butuhkan di posisi tiga/empat dengan kepergian Grant Williams dan dia mungkin membawa sesuatu yang berbeda dari Brissett.
Kebanyakan pemula datang ke liga musim panas dengan sedikit lebih menyempurnakan permainan mereka, tapi Walsh baru saja muncul dengan keterampilan yang lebih mentah untuk saya. Dia memiliki waktu beberapa bulan sebelum kamp pelatihan untuk menyelesaikannya, tetapi alatnya tersedia untuk dia berikan kejutan jauh di unit kedua jika dia mulai bekerja.
(Foto: Bart Young/NBAE melalui Getty Images)