Marketa Vondrousova mencapai final Wimbledon pertamanya setelah selamat dari ketakutan untuk dikalahkan Elina Svitolina 6-3 6-3.
Pemain Ceko yang tidak diunggulkan, yang sebelumnya gagal mencapai babak kedua di All England Club, patah tulang SvitolinaServisnya tiga kali dalam performa set pertama yang dominan.
Vondrousova melaju untuk memimpin 4-0 pada set kedua, namun lawannya asal Ukraina – yang didukung oleh penonton di Lapangan Tengah – mampu membalas dan sempat mengubah momentum.
Namun kesalahan ganda membantu finalis Prancis Terbuka 2019 itu mendapatkan kembali keunggulan pada kedudukan 5-3 dan ia melakukan servis untuk memperkuat harapan meraih gelar grand slam perdananya.
Vondrousova, yang mengalahkan petenis Amerika Jessica Pegula di delapan besar, merupakan pemain non-unggulan pertama yang mencapai final putri di Wimbledon sejak Billie Jean King pada 1963.
Dia akan bermain runner-up tahun lalu, Jabeur kamiatau juara Australia Terbuka Aryna Sabalenka di final hari Sabtu.
Vondrousovayang melewatkan enam bulan pada tahun 2022 karena operasi pergelangan tangan, berkata setelah kemenangan: “Saya tidak dapat mempercayainya. Saya sangat senang bisa lolos ke pertandingan terakhir, itu sangat sulit.
“Dia adalah seorang pejuang dan dia juga orang yang luar biasa. Aku sangat gugup. Saya gugup sepanjang pertandingan. Saya unggul 4-0 di set kedua dan dia bangkit. Anda harus tetap fokus dan berusaha berjuang di setiap pertandingan.”
Svitolina meluncurkan serangan kejutannya sendiri di turnamen tersebut, hanya sembilan bulan setelah melahirkan.
Petenis wildcard peringkat 76 dunia, yang berjanji untuk mencoba “membawa kebahagiaan” ke tanah airnya yang dilanda perang, mengalahkan unggulan teratas Iga Swiatek dalam perjalanan ke semifinal.
Mereknya yang tak kenal takut tenis juga menyingkirkan tiga juara besar lainnya yaitu Venus Williams, Sofia Kenin dan Victoria Azarenka.
Namun serangkaian kesalahan sendiri saat Vondrousova memadukan pukulan baseline dan lob yang besar membuat perjalanan inspiratifnya akhirnya berakhir.
Svitolina berterima kasih kepada penonton Wimbledon atas dukungan mereka dan berharap kampanyenya akan memberikan dampak positif.
“(Dukungannya) terasa luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada penonton yang telah mendukung saya, berada di sana untuk saya dan juga seluruh rakyat Ukraina.”
“Keluarga saya menonton. Banyak orang juga berada di Ukraina. Saya sangat senang hal ini benar-benar terjadi di Ukraina karena butuh beberapa tahun untuk benar-benar mewujudkannya bagi masyarakat Ukraina.
“Saya pikir sangat penting bagi anak-anak untuk juga menonton tenis dan olahraga lainnya, untuk memiliki sesuatu yang lain dalam hidup mereka, untuk menetapkan impian mereka, untuk menetapkan tujuan mereka.”
Ketika ditanya pesan apa yang dia harapkan dapat disampaikan oleh keberhasilannya mencapai semifinal, dia menambahkan: “Percaya pada diri sendiri. Dalam situasi yang berbeda, Anda selalu harus menemukan cara untuk memperjuangkan impian Anda.”
(Foto: Getty Images)