CHICAGO – DeMar DeRozan telah memberi Banteng pendukung untuk siapa mereka datang di pesta St. Kemenangan ganda perpanjangan waktu Hari Patrick 139-131 Minnesota pada hari Jumat.
Ya, sebagian besar penggemar Bulls.
DeRozan mencetak 49 poin tertinggi musim ini untuk membantu Bulls (32-37) naik kembali ke posisi 10 di Timur, posisi terakhir Turnamen Playoff. Dengan 39 poin dari Zach LaVineduo ini mencetak rekor waralaba untuk poin yang dicetak oleh sepasang rekan satu tim dalam sebuah permainan. Rekor lama 85 poin dibuat oleh Michael Jordan dan Horace Grant dalam kemenangan tandang di Cleveland pada 28 Maret 1990.
Pengambil ember mutlak 🔥@DeMar_DeRozan | @ZachLaVine pic.twitter.com/d4wTrTHMdT
— Chicago Bulls (@chicagobulls) 18 Maret 2023
“Itu menunjukkan betapa dinamis dan dominannya kami ketika dia dan saya berhasil melakukannya,” kata DeRozan. “Anda harus membuat keputusan tentang apa yang akan Anda lakukan dengan salah satu dari kami. Jika salah satu menjadi panas, yang lain bisa menjadi panas dan mendapatkan 10 atau 15 poin dan dia bisa menjalani malam yang besar dan mencetak 40 dari 50 poin.”
Nikola Vucevic Menambahkan 21 poin, diselingi oleh poster satu tangan yang tegas Nickeil Alexander-Walker untuk membuat Bulls unggul lima dengan waktu tersisa 1:02. Ketiganya menampilkan performa terbaik mereka musim ini dan menghendaki Bulls meraih kemenangan setelah tertinggal 10 poin pada kuarter keempat.
“Lelah,” kata LaVine tentang urusan 2 jam 47 menit itu. “Tapi kami berhasil melakukannya. Pada tahap musim ini, kami membutuhkannya.”
Namun ada pula yang bertanya-tanya mengapa biayanya begitu mahal dan apakah finis di hari Jumat menunjukkan bagaimana Bulls akan menutup musim ini.
Minnesota, sudah tanpa pencetak gol terbanyak kedua yang cedera Kota Karl-Anthonykehilangan pencetak gol terbanyaknya, penyerang All-Star Anthony Edwardsdengan waktu tersisa 3:55 di kuarter pertama setelah pergelangan kakinya terkilir. Dengan sisa waktu 1:05 di perpanjangan waktu pertama, tengahkan Timberwolves Rudy Gobert dilanggar pada permainan 3 poin DeRozan. Seandainya Bulls membatalkan pertandingan ini, itu akan masuk dalam daftar panjang kekalahan buruk mereka. Sebaliknya, itu adalah kemenangan yang berat namun berat sebelah.
Ada yang berpendapat bahwa Bulls, yang dianggap putus asa, seharusnya bisa mengalahkan Timberwolves. Bahwa tim tuan rumah tidak punya urusan membawa defisit dua digit ke kuarter keempat setelah membiarkan tim tamu unggul 14-4 di empat menit terakhir kuarter ketiga. Pertahanan tembakan tiga angka Chicago dan inkonsistensi upayanya hampir setiap malam masih menjadi resep bencana — dan akan membuat Bulls kalah pada malam ketika lawan memiliki tiga pemain terbaiknya. Sepanjang babak pertama, Timberwolves membuat lemparan tiga angka (10) sebanyak yang dilakukan Bulls. Mereka menyelesaikannya dengan enam tembakan 3 lebih sedikit daripada yang dilakukan Bulls.
Atau kita bisa menyebut rebound defensif atau pelanggaran yang merajalela sebagai penyebab utama yang tidak diwaspadai Bulls pada hari Jumat, namun bisa dengan mudah memberi sinyal kapan saja dalam 13 pertandingan terakhir mereka. Dan jika bukan semua itu, bagaimana dengan kecerobohan?
Dengan Bulls tertinggal dua di menit terakhir regulasi, setelah Gobert baru saja memberi mereka sepasang lemparan bebas yang gagal, DeRozan tidak melewati garis setengah lapangan sebelum melakukan pelanggaran delapan detik. Itu hampir membuat Bulls kalah. Tapi Timberwolves sedang menunggu Mike Conley gagal mencetak angka 3, dan DeRozan membalasnya dengan layup yang menyamakan kedudukan dengan waktu normal tersisa 20,8 detik.
“Untuk satu hal, saya melakukan permainan bodoh pada delapan detik sebelumnya,” kata DeRozan. “Sejujurnya, saya masih kesal dengan hal itu. Aku menyalahkan diriku sendiri dengan hal itu.”
DeMar DeRozan tentang kemenangan Bulls atas Timberwolves pic.twitter.com/uSa86Yj69Z
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 18 Maret 2023
DeRozan dan LaVine masing-masing mencetak 12 poin pada kuarter keempat 33-23 yang harus dimenangkan Bulls. Kekalahan akan menjatuhkan Chicago ke posisi ke-12, dan masih banyak yang tersisa untuk dimainkan. Pada perpanjangan waktu kedua, DeRozan, LaVine dan Vučević digabungkan untuk menghasilkan 16 poin Bulls. Ketiganya menyumbang 78,4 persen skor tim dalam pertandingan yang menampilkan 10 menit tambahan. Ini bukanlah formula yang disukai Bulls. Pergerakan bola dan penilaian yang lebih seimbang inilah yang mereka tahu akan membuat mereka benar-benar berbahaya. Namun terkadang standar kinerja hanya dikesampingkan oleh tangan hangat yang ingin menangani bisnis.
“Pada akhirnya, hal ini tidak akan berkelanjutan,” kata Billy Donovan, pelatih Bulle.
Pada malam pertama berturut-turut, DeRozan memainkan pertandingan tertingginya selama 52 menit, LaVine mencetak 47 gol dan Vučević mencetak 46 gol. Donovan mengatakan dia hanya khawatir dengan beban kerjanya Alex Carusoyang bermain 32 menit setelah absen pada pertandingan sebelumnya karena sakit. Usai pertandingan, Bulls berlama-lama di ruang ganti. Mereka berendam di pemandian air dingin dan berkemah di ruang pelatihan.
Tantangan mereka adalah untuk pulih dan tubuh mereka akan memberikan kemenangan kandang penting lainnya Miami kurang dari 24 jam kemudian.
Apakah Bulls akan siap, apakah kemenangan mereka atas Timberwolves yang bertangan pendek itu menghibur atau kontroversial, semuanya tergantung pada yang melihatnya.
(Foto DeMar DeRozan dan Zach LaVine: Kamil Krzaczynski / USA Hari Ini)