Jon Jones secara resmi akan naik ke kelas berat dan menghadapi Ciryl Gane untuk memperebutkan gelar kelas berat yang kosong di UFC 285 pada 4 Maret, presiden UFC Dana White mengumumkan pada hari Sabtu. White juga mengumumkan bahwa pertandingan ulang perebutan gelar antara Leon Edwards dan Kamaru Usman akan berlangsung di UFC 286 pada 18 Maret di London. Inilah yang perlu Anda ketahui:
- Jones terakhir kali bertarung pada Februari 2020 saat mempertahankan gelar kelas berat ringannya melawan Dominick Reyes. Jones mengumumkan pada musim panas itu bahwa dia mengosongkan gelarnya dan naik ke kelas berat.
- Edwards mengalahkan Usman untuk gelar kelas welter pada bulan Agustus dengan KO ronde kelima yang mendebarkan. Pertarungan pada bulan Maret, di negara asal Edwards, akan menjadi pertarungan ketiga bagi pasangan tersebut.
- Dengan berita Jones melawan Gane, White juga mengumumkan bahwa mantan juara kelas berat Francis Ngannou telah dicopot dari sabuknya dan berstatus bebas agen.
Atletikanalisis singkatnya:
Cerita belakang
Kembalinya Jones yang telah lama ditunggu-tunggu, yang dianggap oleh banyak orang sebagai salah satu seniman bela diri campuran terhebat sepanjang masa, akan datang bersamaan dengan debutnya yang juga telah lama ditunggu-tunggu di kelas berat. Jones, 35, memiliki rekor 26-1 dan memegang rekor UFC untuk kemenangan terbanyak dalam sejarah perebutan gelar.
Lawannya, Gane, adalah lawan yang layak, setelah meraih perebutan gelar melawan Ngannou pada tahun 2022 setelah memenangkan 10 pertarungan pertamanya dalam kariernya. Meskipun ia kalah dari Ngannou, ia mengalahkan Tai Tuivasa pada bulan September untuk tetap menjadi perebutan gelar.
Pertandingan ulang antara Edwards dan Usman juga akan menjadi salah satu pertarungan yang paling dinanti dalam beberapa tahun terakhir, karena perebutan gelar mereka di UFC 278 berakhir dengan salah satu penyelesaian paling menakjubkan dalam sejarah UFC. Usman mempertahankan sabuk kelas welter lima kali sebelum kalah.
Apakah Jones harus diunggulkan?
Agak gila rasanya melihat seniman bela diri campuran terhebat yang pernah ada sebagai underdog, namun ini adalah keputusan yang tepat. Jones belum pernah berkompetisi di kelas berat, jadi kami tidak yakin bagaimana dia akan memandang kelas berat yang lebih tinggi. Dia adalah sosok yang mengesankan di kelas berat ringan, tapi itu tidak akan terlihat jelas di sini. Selain itu, Jones juga belum pernah berkompetisi sejak mengalahkan Dominick Reyes pada Februari 2020. Akankah waktu membantu atau menyakitinya di sini?
Meskipun ada banyak pertanyaan tentang Jones, hanya sedikit pertanyaan tentang Gane. Dia tampak luar biasa sejak bergabung dengan UFC pada tahun 2019, dengan rekor 8-1 dengan satu-satunya kekalahannya terjadi saat melawan Ngannou. Gane adalah salah satu petarung paling lincah yang pernah menghiasi divisi kelas berat. Dia memiliki kecepatan dan gerak kaki untuk menang melawan Jones yang sudah tua. — Rosenstein
Apa selanjutnya untuk Ngannou?
Sayang sekali UFC tidak bisa mempertahankan petinju kelas berat terbaik dunia itu, tapi itulah arah yang selalu dituju. Ngannou dan timnya sudah lama memiliki masalah pribadi dengan White dan ingin bebas dari kontraknya untuk mengejar peluang lain. Apa itu? Semua promosi besar akan datang – Bellator, Pro Fighter’s League, ONE Championship – namun saya tidak akan mengesampingkan tinju. Ngannou ingin memasuki ring dan kini akhirnya memiliki kesempatan untuk melakukannya. — Rosenstein
Siapa yang memiliki keunggulan dalam Edwards vs. Usman 3?
Hasil akhir Edward akan menjadi salah satu yang terbaik dalam sejarah UFC dan tentunya yang terbaik dalam satu tahun terakhir. Itu harus hidup di kepala Usman sebentar – dia akan melihatnya berulang kali menjelang pertandingan ini – tapi saya akan mengambil Usman dalam pertandingan ini. Dia mengendalikan hampir seluruh pertarungan terakhir dan melakukan sentakan dengan satu tendangan besar sambil melepaskan kakinya dari gas. Dia adalah petarung yang lebih baik secara keseluruhan dan akan memastikan hal yang sama tidak terjadi lagi. — Rosenstein
Bacaan wajib
(Foto: Thomas Shea / USA Hari Ini)