Penandatanganan Jayden Struble menandai pertama kalinya salah satu hubungan dekat Kent Hughes dengan mantan kliennya memungkinkan dia merekrut seseorang dengan informasi sebanyak mungkin. Hughes sebelumnya mengakuisisi bek veteran Mike Matheson, mantan klien lainnya, namun dalam hal penandatanganan pemain, ini adalah yang pertama dengan bek Amerika, yang telah menandatangani kontrak entry-level dua tahun dengan Kanada pada hari Rabu.
Asisten GM John Sedgwick menegosiasikan persyaratan kesepakatan, tetapi pada akhirnya Hughes memutuskan untuk melanjutkan dan meminta mantan kliennya menandatangani kontrak untuk melanjutkan pengembangannya dalam organisasi Canadiens.
Dari sudut pandang Struble, mengetahui bahwa mantan agennya sekarang menjadi bos barunya adalah sebuah hal yang aneh, tidak diragukan lagi, tetapi dia tahu bahwa dia berada di tangan yang tepat. Tentu saja, ada fakta bahwa sudah ada banyak pemain bertahan sayap kiri di Montreal – dan itu belum memperhitungkan banyaknya pemain bertahan yang saat ini berada di Laval – tetapi Struble tidak pernah melihat dirinya bersama yang lain. NHL organisasi di akhir karir kuliahnya di Northeastern.
“Pastinya akan menjadi hal yang tidak diketahui untuk memasuki agen bebas, dan saya tidak pernah benar-benar memikirkannya,” kata Struble. “Satu-satunya cara agar saya tidak berakhir di Montreal adalah jika saya mungkin diperdagangkan di penghujung hari. Dan ketika hal itu tidak terjadi, saya terpaksa datang ke sini dan melapor di Montreal.”
Hughes dekat dengan keluarga Struble, seseorang yang mendapatkan kepercayaan diri mereka dan seseorang yang telah melihat Struble bermain sejak dia berusia 14 tahun. Struble mengenang pertemuannya dengan Hughes, pada musim panas di Boston, dan dia sulit mempercayai bagaimana dinamika di antara mereka telah berubah.
“Dia adalah salah satu kepala hoki terbaik yang pernah saya temui dalam hidup saya. Seperti, gila, kata Struble. “Dia hanya bernafas dan hidup hoki. Saya berteman dengan anak-anaknya jadi dia akan terus mengirimi mereka video untuk ditonton dan dianalisis semuanya. Dia sangat pintar. Tidak heran mengapa dia mendapatkan pekerjaan itu.”
Jadi, Struble mengenal Hughes dengan baik. Dia juga tahu Jordan Harismantan rekan setimnya di Northeastern, yang ingin dia hubungi kembali setelah dia bergabung dengan Rocket, dan dia juga mengenal direktur pengembangan hoki Canadiens Adam Nicholas, yang sering bekerja dengannya ketika dia masih muda.
“Ya, aku sering berseluncur dengannya,” katanya. “Bahkan ketika dia tumbuh dewasa, dia hampir datang ke tim skate kami yang akan kami kendarai di musim panas.
“Dia menganggap permainannya juga baik-baik saja. Jika Anda pernah membuat video, atau meminta dia menjelaskan latihannya, itu sangat realistis untuk permainan tersebut. Dia tidak membiarkan Anda melakukan apa pun yang tidak akan Anda lakukan dalam permainan. Energinya tidak tertandingi. Ini gila. Dia membuat Anda tetap terlibat, membuat Anda tetap fokus, dan Anda mengerjakan hal-hal yang pasti membuat Anda lebih baik.”
Struble pertama kali bekerja dengan Nicholas pada skatingnya, yang sebenarnya tidak menjadi masalah lagi baginya. Bahkan saat remaja, pada saat dia tampak lebih besar dan lebih tinggi dibandingkan yang lain, kemampuan skatingnya membantunya menonjol selain ketangguhannya.
Awalnya, Canadiens yakin mereka telah merekrut pemain bertahan dengan potensi ofensif, tetapi statistik Struble cocok dengan statistik Northeastern. Faktanya, tahun seniornya adalah tahun paling tidak produktif dalam hal poin per game.
“Saya pikir kontribusi saya terhadap tim secara ofensif masih ada,” kata Struble. “Saya pikir saya menggerakkan puck dengan baik, saya bangkit dalam permainan ketika saya bisa, menahan puck dan mendapatkan pemain yang terbuka, jadi saya tidak terlalu kecewa dengan angka, atau tidak memikirkan angka atau semacamnya. jujur
“Tetapi di sini saya tahu bahwa yang pasti saya harus mengembangkan permainan saya dan mengubah beberapa hal, dan mungkin itulah sebabnya saya beristirahat. Saya benar-benar tidak tahu tentang apa tim itu dan bagaimana mereka melakukan sesuatu. Jadi saya hanya akan mencoba bermain dalam sistem sebaik yang saya bisa, dan pada saat yang sama bermain sebaik mungkin setiap hari dan bekerja keras.”
Jika pengambilan keputusannya di zona pertahanan dan permainannya yang kuat ditransfer dengan cukup baik dari peringkat perguruan tinggi ke profesional, Struble tidak perlu memberikan banyak poin untuk menjadikan dirinya berguna.
Tapi seberapa besar dia bisa membantu Rocket saat ini? Itulah pertanyaannya.
Struble tiba di Montreal pada hari Rabu, hari dimana dia menandatangani kontraknya. Dia menghabiskan waktu 48 jam berikutnya untuk merasakan kota tersebut – orang tuanya ada di sini bersamanya – dan dia tidak akan bergabung dengan Rocket hingga Jumat sore.
Pertemuan dengan pelatih kepala Laval, Jean-François Houle, pemeriksaan kesehatan, hotel di Laval, masalah kecil konferensi pers, bagaimanapun juga, ini adalah Canadiens; itu adalah pilihan putaran kedua dalam pengenalan draft 2019 tentang kehidupan barunya sebagai pemain hoki profesional.
Dan jangan salah, Rocket dengan senang hati menyambut pemain bertahan berusia 21 tahun itu. Tapi Houle jelas tidak punya masalah jika Struble mengambil cuti terlebih dahulu, karena itu memberinya sembilan pemain bertahan yang sehat, dan dia tidak bisa memainkan semuanya.
“Dia baru saja lulus dari perguruan tinggi, dia belum pernah bermain secara profesional dan kami sedang dalam perlombaan playoff, jadi ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan,” kata Houle. “Tentu saja kami ingin melihatnya bermain untuk melihat bagaimana dia bisa membantu kami.”
Fakta bahwa Nicolas Beaudin absen karena cedera ringan mungkin membuat pertahanan Houle lebih mudah untuk ditangani dalam satu atau dua pertandingan, namun ia sering kali memakai tujuh bek akhir-akhir ini – ia bahkan menggunakan bek kedelapan sebagai penyerang – agar semua pemain tetap bertahan. campurannya. Jadi dia membiarkan Struble menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya selama beberapa hari, membiarkannya membiasakan diri dengan sistem Rocket, dan kecuali cedera atau panggilan, pendatang baru itu bisa melakukan debutnya minggu depan.
“Saya benar-benar tidak datang dengan ekspektasi apa pun, dan sejujurnya, ini lebih seperti menjalani hari demi hari, dan hanya belajar sebanyak yang saya bisa, dan mempelajari banyak hal yang saya pastinya tidak tahu. tentang, kata Struble. “Saya mungkin lebih bersemangat untuk latihan pertama, sekadar untuk tampil di atas es dan menyatakan secara resmi bahwa saya ada di sini dan mencoba untuk merasa nyaman.”
Struble adalah pemain muda lainnya yang memiliki pemikiran bagus, yang merupakan ciri yang sangat umum di kalangan prospek Kanada. Pada tahun 2020, ketika dia baru berusia 18 tahun, Struble memasuki media sosial dan ikut serta dalam perdebatan tentang masalah rasial, dan hal itu bahkan membuat perbedaan dalam keluarganya. Dia memproyeksikan kedewasaan.
Kata-kata prospek Canadiens Jayden Struble tentang ketidaksetaraan ras bergema di tempat yang mungkin belum tentu dia targetkan. Mereka sampai di rumah. Di rumah.https://t.co/ThNwEg4VlI
— Marc Antoine Godin (@MAGodin) 6 Juni 2020
Saat ini, dia bukanlah pemain terbesar atau tertinggi di timnya. Dengan tinggi badan hanya 6 kaki, akan menarik untuk melihat bagaimana Struble dapat mentransfer gaya fisiknya dari permainan kampus ke Liga Hoki Amerika. Namun dia tahu dia harus banyak belajar dan mengembangkan lebih banyak hal ke depan. Mencari jalur cepat dengan tim NHL lain tidak akan membantunya. Dia lebih baik tetap berpegang pada keakraban Hughes dan Nicholas dan membuatnya sehingga, meskipun banyak pemain bertahan di Laval, Houle tidak punya pilihan selain memberikan ruang baginya untuk bermain.
(Foto oleh Jayden Struble: L’Aréna du Rocket inc.)