Proyeksikan Tim Piala Ryder Amerika Serikat sedikit lebih mudah daripada tugas Brendan Quinn dalam mengurangi Tim Eropa. Para pemain terbaik sangat jelas, dan mereka tidak akan kemana-mana untuk waktu yang lama. Bahkan orang-orang muda yang kurang terbukti lebih terlihat jelas dibandingkan dengan orang-orang Eropa. Namun ini akan menjadi pertarungan nyata di beberapa tempat terakhir.
Sebagai penyegaran, AS memiliki enam kualifikasi otomatis yang ditentukan oleh enam teratas dalam sistem poin berdasarkan prestasi turnamen dengan jurusan yang memiliki bobot lebih besar. Kemudian enam sisanya ditentukan oleh kapten Zach Johnson. Scottie Scheffler adalah satu-satunya jaminan yang jelas untuk otomatis lolos dengan 17.574 poinnya yang tidak masuk akal, hampir tiga kali lipat dari peringkat kedua Max Homa.
Kemudian? Tempat dua hingga 11 hanya dipisahkan oleh 2.211 poin dengan banyak permainan golf yang harus dimainkan antara sekarang hingga batas waktu 20 Agustus. Salah satunya, Will Zalatoris, absen setahun setelah operasi punggung. Jadi membuat proyeksi hanya pada enam kualifikasi teratas saat ini tampaknya agak menyesatkan.
Johnson mengatakan belum ada keputusan yang diambil mengenai apakah pegolf LIV akan dipertimbangkan untuk memilih enam kapten, dan mengatakan mereka masih memenuhi syarat sebagai anggota PGA Amerika. Mereka secara teknis mampu memenuhi syarat untuk enam poin otomatis, tetapi itu mengharuskan mereka untuk menang atau secara konsisten tampil baik di turnamen besar. Sebagai referensi, Brooks Koepka kini berada di no. 17 setelah finis di posisi kedua di Augusta, dan Phil Mickelson berada di urutan ke-17. 22.
Tapi sejujurnya, kami juga merasa sangat percaya diri dengan sembilan atau 10 pemain pertama yang masuk tim. Jadi untuk proyeksi AS, kita akan mulai dengan orang-orang yang hampir dijamin berhasil terlepas dari poinnya dan terus menurun.
Scottie Scheffler
Dia adalah kekuatan pendorong golf Amerika saat ini. Sangat menarik melihat Scheffler mengambil posisi teratas untuk AS, karena ia baru saja menjadi bintang baru dua tahun lalu. Dia harus memenangkan yang lain Tur PGA acara memasuki tahun 2021 di Whistling Straits, tetapi ia telah menyatakan dirinya memiliki kekuatan yang meningkat dengan rekor 2-0-1 dan mengalahkan unggulan teratas Jon Rahm dalam pertandingan tunggal hari Minggu. Pernyataan Steve Stricker tentang Scheffler terhadap Rahm sangat mengejutkan. Nah, itu tidak perlu dipikirkan lagi. Pertanyaan yang lebih baik adalah siapa yang akan dipasangkan Johnson Scheffler dengan Marco Simone. Dia pergi bersama Bryson DeChambeau dua kali pada tahun 2021, dan itu tidak terjadi sekarang. Taruhan terbaik mungkin adalah salah satu sahabatnya, Sam Burns, tetapi apakah Burns akan menjadi yang pertama Piala Ryder? Pantau terus!
Jordan Spieth
Spieth tidak melewatkan Piala Ryder. Dia tidak. 4 poin dan telah ada di setiap tim sejak 2014, muncul sebagai wajah terbesar Tim AS. Dia mencatatkan rekor keseluruhan 8-7-3, dan jangan lupa bahwa dua kekalahannya di Whistling Straits terjadi saat melawan tim Rahm/Sergio Garcia yang tidak boleh ditahan melawannya. Spieth cenderung dipasangkan dengan teman lamanya Justin Thomas, yang unggul 3-1 bersama-sama pada tahun 2018, tetapi menarik untuk melihat Stricker memasangkan mereka hanya untuk dua putaran berempat dan Spieth dengan Koepka selama ditempatkan berempat. Namun, kami berasumsi Johnson secara umum menyatukan pasangan Spieth/Thomas.
Patrick Cantlay
Suka atau tidak suka di tengah laju perdebatan permainan saat ini, Cantlay adalah yang no. 4 di peringkat resmi golf dunia dan no. 3 di peringkat DataGolf. Cantlay juga unggul 3-0-1 di Whistling Straits, dan kemitraannya dengan Xander Schauffele adalah gabungan 4-1 antara Ryder Cup 2021 dan Presidents Cup 2022. Dan mereka memenangkan Zurich Classic 2022 bersama-sama. Duo ini bisa dibilang adalah pasangan Amerika terbaik, dan Cantlay telah menjadi model ketenangan selama tiga musim terakhir, bahkan ketika dia belum pernah ikut serta dalam pertandingan besar.
Xander Schauffele
Baik atau buruk, Cantlay dan Schauffele benar-benar akan dipasangkan bersama dalam berbagai acara dan wacana golf. Mereka adalah lima pegolf terbaik di dunia. Mereka adalah teman baik. Mereka telah meraih banyak kesuksesan dengan memainkan acara ini bersama-sama. Dan mereka adalah dua pegolf terbaik yang belum lolos ke jurusan tersebut. Schauffele hanya berada di urutan ke-10 dalam hal poin, jadi tidak ada jaminan bahwa dia otomatis lolos, tetapi hampir ada jaminan bahwa dia akan menjadi salah satu pilihan pertama di tim ini selama bertahun-tahun yang akan datang.
Justin Thomas
Sama seperti Spieth, tidak mungkin Thomas tidak akan segera terpilih untuk Ryder Cup. Dia hanya meraih poin kesembilan, dan belum memainkan golf terbaiknya sejak kemenangannya di Kejuaraan PGA 2022. Selain finis keempat di Phoenix Open, dia belum pernah mengikuti turnamen besar dalam setahun. Meski begitu, Thomas memiliki rekor 6-2-1 dalam dua penampilannya di Piala Ryder dan telah menjalin kemitraan yang solid dengan Spieth. Sekali lagi, keuntungan utama yang dimiliki AS adalah bahwa para pemain terbaiknya adalah pemain-pemain muda andalan yang tidak akan kemana-mana.
Collin Morikawa
Morikawa berada di tempat yang aneh dalam wacana golf. Pada saat yang sama, ia adalah pegolf besar berikutnya yang memenangkan dua pegolf besar ketika ia berusia 24 tahun – dan masih berusia 26 tahun – namun ia juga belum bermain sebaik pegolf lima atau enam teratas selama dua tahun terakhir. Ia juga belum pernah memenangkan satu pun event sejak November 2021. Namun, tidak ada seorang pun di dunia yang akan menyangkal bahwa dia adalah salah satu yang terbaik dalam permainan ini dan akan masuk dalam daftar ini. Dan, penghargaan yang pantas diberikan, dia memiliki lima posisi 10 besar musim ini dan lebih konsisten dibandingkan tahun 2022. Yang menyenangkan adalah dengan siapa dia akan dipasangkan. Awasi Zurich minggu ini saat ia bergabung dengan sesama Cal Bear dan penduduk asli SoCal, Max Homa. Mereka bisa menjadi pasangan robot dan tokoh internet yang sangat menarik.
Max Homa
Pada titik tertentu, itu adalah hal yang benar. Kebangkitan, kejatuhan, dan kebangkitan Homa selama dekade terakhir sangatlah menarik, dan kini setelah ia memenangkan Kejuaraan Wells Fargo 2022, Farmers Insurance Open 2023, dan Kejuaraan Fortinet berturut-turut, ia menjadi no. 7 di dunia dan bintang golf yang bonafid. Dia juga tidak. 2 di klasemen, jadi dia dalam posisi bagus untuk lolos otomatis. Tambahkan rekor 4-0 Homa di Piala Presiden sambil berteriak dan membuat dada rekan satu tim terbentur, dan dia dirancang khusus untuk bermain di panggung Piala Ryder. Selain sebuah pertandingan besar, penampilan besar Ryder Cup bisa menjadi hal terbaik untuk mengangkat Homa dalam persepsi publik.
Tony Finau
Tidak perlu memikirkan hal ini. Dia tidak. 6 di peringkat DataGolf dan bermain seperti mesin musim ini. Finau finis di posisi pertama hingga ke-21 dalam 12 event terakhirnya. Apakah kita perlu membicarakannya lebih lanjut? Itu tidak masuk akal. Dia terutama bersama Harris English pada tahun 2021. Jika English tidak ada dalam tim tahun ini, tidak jelas siapa yang akan menjadi mitra yang logis.
Sam Terbakar
Pilihan ini bekerja pada dua tingkat. Burns berada di urutan kelima dalam hal poin, tetapi dia juga salah satu kandidat bintang baru yang alami untuk masuk tim yang tidak ada pada tahun 2021. Kami telah menunggu dia untuk melakukan lompatan menjadi “bintang” yang sah, tetapi dia memiliki bakat dan empat kemenangan dalam tiga tahun terakhir. Kemenangan besar dalam pertarungan di Austin bulan lalu sangat penting untuk resumenya, yang pada akhirnya memberinya kemenangan besar melawan yang terbaik dari yang terbaik. Sekalipun ia belum berada pada level harapan (untuk finis lebih baik daripada berada di posisi ke-20 di sebuah mayor), ia masih merasa hampir terkunci. Seperti disebutkan sebelumnya, berpasangan dengan rekannya Scheffler tampak jelas, namun mereka bermain bersama 0-2-1 di Piala Presiden.
Kami telah melihat keduanya bersaing bersama di Match Play sebelumnya…
Sam Burns & Cameron Young bersama rekan satu timnya di Junior @RyderCup.
Kemenangan yang luar biasa @SamBurns66 di Austin! pic.twitter.com/tyLqlUUrBc
— PGA Amerika (@PGA) 26 Maret 2023
Cameron Muda
Jika Cameron Young meraih beberapa kemenangan, dia akan disebut-sebut sebagai salah satu bintang terbesar yang kita miliki. Mungkin dia sudah melakukannya. Dia berada di urutan ketiga dalam poin dan ke-15 di OWGR. Dia finis di posisi tiga besar pada Kejuaraan PGA dan Kejuaraan Terbuka tahun lalu, dan dia baru saja mendapatkan posisi 10 besar Masters. Mungkin aman untuk menyebutnya kunci, dan seperti halnya Homa, ini bisa menjadi peluang untuk membangun profil itu di panggung besar. Ada banyak persamaan antara seberapa baik Scheffler bermain sebelum kemenangan pertamanya di PGA dan bagaimana Young bermain selama setahun terakhir. Tempatkan dia pada pilihan berikutnya dan nikmatilah.
Sahith Theegala
10 teratas semuanya jelas tahun ini. Ini adalah dua hal terakhir yang memerlukan pemikiran lebih lanjut, terutama jika orang-orang LIV keluar. Theegala hanya berada di urutan ke-13 dalam hal poin, namun di antara kandidat yang tersisa ada talenta unggul di sini dan dia bermain golf dengan hebat – berada di urutan kelima di RBC Heritage, kesembilan di Masters, berada di urutan keenam di Genesis, dan berada di urutan keempat di Farmers. Terkadang Anda menginginkan investasi di masa depan, dan pemain baru seperti Theegala, Burns, dan Young harus ikut serta untuk membentuk tim ini untuk dekade berikutnya. Mungkin Johnson lebih memilih untuk mengambil veteran yang mantap dan dapat diandalkan, tapi Theegala paling masuk akal bagi saya.
Rickie Fowler
Hari ini satu tahun yang lalu, Rickie Fowler memposting nomor 134 di DataGolf. Hari ini? Dia berusia 25 tahun. Anda mungkin melewatkannya, tetapi Fowler telah menjadi salah satu dari 10-15 pemain paling konsisten dalam tur tahun ini. Dia memiliki sembilan peringkat 10 besar, termasuk acara khusus seperti RBC Heritage, Players, WM Phoenix Open, Farmers Insurance Open, dan Genesis Invitational. Jangan tidur di Fowler. Ditambah lagi, sebut saja apa adanya. Finis di posisi ke-12 ini tidak akan membuat atau menghancurkan tim Amerika yang penuh muatan ini. Saat ini semuanya tergantung pada orang-orang seperti Kurt Kitayama, Chris Kirk, Russell Henley, Keegan Bradley, Billy Horschel dan seterusnya. Pada titik tertentu Anda beruntung dengan getaran dan persahabatan yang baik, dan Fowler adalah teman lama dari banyak pemain top. Itu hanya membantu bahwa dia bermain sangat baik akhir-akhir ini.
(Foto teratas: Kevin C. Cox / Getty Images)