Penjaga gawang awal yang diduga Matt Turner benar-benar sehat menjelang pertandingan pembuka Piala Dunia tim nasional putra AS hari Senin melawan Wales, mengatakan kepada wartawan di Doha, Qatar pada Rabu sore bahwa cedera pangkal paha yang membuatnya absen dari tiga pertandingan terakhir dengan Arsenal tidak lagi menyebabkan dia absen. keterbatasan.
“100 persen, tidak ada batasan, memukul bola lagi, semuanya bagus,” kata Turner.
Turner mengalami cedera pangkal paha saat sesi latihan pada pagi hari pertandingan Liga Europa Arsenal di PSV Eindhoven pada 27 Oktober. Dia dijadwalkan untuk memulai, tetapi akhirnya menarik dirinya keluar dari tim. Dia tidak cocok di Belanda dan absen di dua kompetisi Arsenal berikutnya, termasuk pertandingan Liga Europa pada 3 November melawan FC Zurich yang seharusnya dia mainkan.
Pemindaian yang dilakukan pada hari berikutnya mengkonfirmasi strain tersebut. Seandainya dia mencoba bermain dalam permainan tersebut, Turner akan berisiko melukai dirinya sendiri dengan lebih serius. Bukan berarti pengetahuan itu membuatnya merasa lebih baik; Sebagai cadangan di Arsenal, kompetisi Liga Europa adalah satu-satunya kesempatannya bermain. Kehilangan satu pertandingan pun sebelum Piala Dunia berarti berkurangnya aksi permainannya sebelum Piala Dunia.
Turner, salah satu pendongeng yang lebih terbuka dan jujur dalam daftar pemain Amerika, jujur tentang emosi seleksi ketika dia berbicara pada hari Rabu.
“Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan,” katanya. “Saya sebenarnya hampir menangis. Saya tahu kedengarannya agak lembut, tapi saya belum pernah melakukan ini sebelumnya. Saya tidak pernah benar-benar harus mendengarkan tubuh saya dan merasa mungkin itu bukan langkah yang tepat untuk melakukan sesuatu karena saya telah melewati banyak cedera dalam karier saya, banyak luka kecil yang mungkin menahan seseorang. jika tidak, itu tidak pernah menjadi MO saya. Jadi melawan semua yang sudah tertanam dalam diri saya dan menjaga diri sendiri adalah sebuah tantangan, dan itu bisa jadi sulit dalam olahraga profesional.”
“Saya tahu peluang saya di lapangan sedikit,” imbuhnya kemudian. “Juga, seiring berjalannya pertandingan, melawan PSV di laga tandang, itu adalah pertandingan yang saya rasa saya bisa tampil dan melakukannya dengan sangat baik. Itu adalah permainan yang akan memainkan beberapa kekuatan saya: penghentian tembakan, tindakan defensif. Saya tahu ini adalah kesempatan bagi saya untuk menunjukkan diri saya, dan itulah salah satu alasan mengapa sangat sulit bagi saya untuk pergi ke sana dan mengatakan saya tidak bisa pergi.”
Turner, yang kembali ke bangku cadangan Arsenal pada 6 November dan tetap di sana selama tiga pertandingan terakhir mereka sebelum Piala Dunia, mengatakan dia tidak khawatir dengan kurangnya waktu bermainnya menjelang turnamen tersebut. Dia hanya memainkan empat pertandingan kompetitif untuk Arsenal sejak pindah ke klub dari New England Revolution awal musim panas ini, meskipun ia menjadi starter di kedua pertandingan persahabatan AS pada bulan September dan tampil relatif baik saat kalah melawan Jepang dan seri melawan Arab Saudi.
Pelatih kepala Gregg Berhalter belum secara resmi menyebut Turner sebagai starter kepada media atau, ungkap Turner, kepada tim itu sendiri. Tetapi dengan tidak dipanggilnya Zack Steffen ke daftar pemain Piala Dunia, tampaknya sangat aman bahwa dia akan mendapat persetujuan. Turner dan Steffen adalah satu-satunya penjaga gawang yang menjadi starter untuk AS di kualifikasi, dengan Turner secara umum mengungguli rekannya. Penjaga gawang AS lainnya di Qatar, Ethan Horvath dan Sean Johnson, telah bermain total 90 menit gabungan untuk Amerika sejak awal Juli 2021.
Tidak ada pemain Eropa yang punya banyak waktu untuk merenung saat mereka menjalani kalender klub yang sibuk sebelum melakukan perjalanan ke Qatar, namun Turner mengatakan besarnya Piala Dunia mulai meresap dalam dirinya selama pertemuan penyambutan di AS pada hari Senin ketika Berhalter menunjukkan kepada para pemainnya video yang menyoroti sejauh mana kemajuan tim sejak pelatih kepala mengambil alih pada Januari 2019.
“Semua hal yang telah kita lalui antara COVID, antara kampanye Be the Change, antara (Nations League dan Gold Cup) musim panas lalu, kualifikasi Piala Dunia, sekali lagi, saya sedikit tersedak – sekarang Anda bisa menyebut saya lembut. katanya sambil tertawa. “Itu hanya masalah perspektif. Saya rasa saya tidak pernah meluangkan waktu untuk duduk di sana dan memproses apa yang saya lalui dari sudut pandang pribadi dan profesional. apa yang istri saya alamisemua pengorbanan yang dia lakukan dan keluargaku lakukan. Ini seperti, wow, ini adalah sesuatu yang saya putuskan, yang sangat ingin saya capai dan sekarang saya di sini dan saya akan dapat membaginya dengan keluarga saya. Ini adalah hal yang sangat luar biasa untuk dapat dilakukan.”
“Ini gila. Bahkan pisang,” ujarnya kemudian. “Itu adalah hal-hal yang bahkan tidak terpikirkan untuk ditulis karena akan seperti, ‘Oh, itu bahkan tidak masuk akal. Itu tidak benar.’ Ini adalah cerita yang cukup liar dibandingkan dengan orang-orang yang berbagi ruang ganti dengan saya setiap hari dan didikan mereka melalui permainan. Itu unicorn, jadi keren. Saya hanya berharap ini menunjukkan kepada seseorang, suatu hari nanti, jika mereka ragu apakah mereka ingin bermain olahraga ini atau tidak berpikir sudah terlambat untuk melakukan sesuatu yang bijaksana dalam olahraga atau dalam kehidupan pribadi mereka, bahwa mereka masih bisa melakukannya.”
Catatan lain dari Qatar
• AS menyambut beberapa tamu istimewa untuk pelatihan pada Rabu pagi, yang tampaknya merupakan ratusan anggota militer AS dari Pangkalan Udara Al Udeid dan Kamp As Sayliyah di Qatar serta staf dan anggota keluarga dari Kedutaan Besar AS di Doha selama pelatihan tersebut. sesi di Stadion Al-Gharafa. Ribuan personel militer AS ditempatkan di Al Udied dan Kamp As Sayliyah.
Penonton yang berkumpul memberikan tepuk tangan meriah kepada tim saat mereka berjalan dari ruang ganti ke lapangan, setelah itu Berhalter berbicara kepada penonton dan berterima kasih atas layanan mereka sebelum berbagi cerita tentang perjalanan yang dia lakukan ke pangkalan udara Ramstein sebagai pemain. di tim AS sebelum Piala Dunia 2006 di Jerman. Pada kunjungan itu, katanya, seorang anak seorang anggota militer yang gila sepak bola yang ditempatkan di pangkalan itu bertemu dengan beberapa bintang terbesar Amerika, termasuk Landon Donovan.
Putranya adalah gelandang Amerika saat ini Weston McKennie, yang ayahnya, John, bertugas di Angkatan Darat dan Korps Marinir AS. Dia berbicara kepada orang banyak setelah Berhalter.
“Pengorbanan yang Anda dan keluarga Anda lakukan tidak ada bandingannya,” kata McKennie. “Kami akan melakukan yang terbaik untuk mewakili Anda, negara kami, dengan cara terbaik.”
• Bek sayap Tujuan Sergiño tidak bersama warga AS lainnya untuk mengikuti sesi pelatihan yang terbuka untuk media pada hari Rabu. Juru bicara US Soccer mengatakan Dest tidak cedera, melainkan bekerja dengan anggota staf kinerja tim dalam program individual berdasarkan “manajemen beban”.
Juru bicara tersebut mengharapkan Dest bergabung dengan tim untuk sesi normal di luar ruangan. Media hanya diperbolehkan menonton 15 menit pertama latihan, yang biasanya hanya mencakup pemanasan, seperti yang terjadi pada hari Rabu.
Bagi penggemar olahraga Amerika, istilah “manajemen kargo” biasanya berarti bintang NBA yang mengambil cuti malam untuk beristirahat. Tampaknya maksudnya tidak sama dalam kasus ini. Berbeda dengan beberapa rekan satu timnya, Dest sebenarnya tidak banyak bermain menjelang Piala Dunia. Dia hanya bermain 375 menit di semua kompetisi sejak pindah ke AC Milan dengan status pinjaman dari Barcelona pada 1 September, menjadi starter dalam dua dari sembilan penampilannya.
Dia bermain 34 menit dari bangku cadangan untuk Milan dalam kemenangan mereka melawan Fiorentina pada Minggu malam, kemudian tiba di Qatar setelah AS berlatih pada hari Senin. Dia adalah peserta penuh dalam porsi pelatihan yang terbuka untuk media pada hari Selasa sebelum sesi modifikasi pada hari Rabu. Juru bicara tersebut mengindikasikan bahwa dia ditempatkan dalam program individual untuk membantunya meningkatkan kecepatan sebelum dimulainya turnamen.
Dest hanya bermain dalam enam pertandingan di kualifikasi, tidak pernah tampil di lebih dari dua pertandingan di salah satu dari lima jendela tiga pertandingan AS. Dia tidak berpakaian selama tiga dari empat pertandingan terakhir Milan sebelum pertandingan hari Minggu melawan Fiorentina. Setelah menyebutkan nama pemainnya pada Rabu lalu, Berhalter mengatakan dia tidak mengkhawatirkan status Dest, namun perannya harus diperhatikan karena AS memainkan ketiga pertandingan Grup B dalam rentang waktu hanya delapan hari.
• Yunus Musah adalah satu-satunya pemain Muslim di tim AS, menurut juru bicara USSF. Gelandang tersebut, yang akan berusia 20 tahun pada akhir bulan ini, berbicara pada hari Rabu tentang betapa pentingnya baginya untuk bisa bermain di Piala Dunia, yang pertama kali diselenggarakan di negara mayoritas Muslim.
“Saya selalu ingin datang dan merasakan bagaimana rasanya berada di negara yang terdapat masjid di mana-mana, sebagian besar penduduknya beragama Islam dan makanannya, semuanya halal dan Anda dapat menjalankan agama Anda dengan sangat baik,” katanya. . “Saya menikmatinya. Saya sangat menyukainya.”
Ini merupakan pertama kalinya Musah berada di Qatar dan pertama kali berada di negara yang mayoritas penduduknya beragama Islam. Lahir di New York dari orang tua asal Ghana, dibesarkan di Italia dan Inggris dan sekarang bermain di Spanyol, Musah mengatakan dia segera memahami perbedaan yang ada. Ketika salah satu dari lima azan berkumandang di sekitar Doha saat dia melakukan perjalanan ke mal awal pekan ini, dia langsung pergi ke masjid di seberang toko tempat dia berbelanja untuk salat.
“Itu adalah hal penting dalam agama, bisa salat tepat waktu dan hal-hal seperti itu, dan saya mampu melakukan itu,” katanya.
• Satu catatan yang relatif lucu datang dari ketersediaan media pada hari Selasa, ketika gelandang Brenden Aaronson bercanda dengan wartawan bahwa dia dan Leeds United rekan satu tim Tyler Adams cobalah yang terbaik untuk tidak menghabiskan waktu bersama di Piala Dunia.
“Aku terlalu sering bersama pria itu,” Aaronson tertawa. “Aku sering bersama pria itu.”
Aaronson dan Adams menjalin persahabatan yang erat sejak keduanya pindah ke Leeds musim panas ini. Kedua pemain bersatu kembali di klub dengan pelatih kepala Jesse Marsch, yang melatih Adams di New York Red Bulls dan RB Leipzig dan mengelola Aaronson dengan Red Bull Salzburg. Kedua gelandang muda ini, keduanya memiliki awal yang baik di EPL, menjadi sangat serius dalam bermain golf selama waktu senggang mereka di Inggris, dan secara teratur bersaing satu sama lain di link.
“Dia dan saya semakin dekat dalam persahabatan,” kata Aaronson. “Maksudku, menurutku kami benar-benar teman baik saat ini. Kami menghabiskan banyak waktu bersama di Leeds, dan bergabung dengan tim nasional terasa agak aneh lho, karena sekarang kami agak terpisah. Tapi itu bagus. Saya pikir hubungan di lapangan semakin berkembang seiring berjalannya waktu – itu sangat bagus.”
Hubungan mereka merupakan ringkasan yang cukup bagus dari keseluruhan USMNT. Mereka mengatakannya sepanjang waktu, namun setelah berada di tim secara rutin selama lebih dari setahun, jelas bahwa sebagian besar pemain benar-benar menikmati menghabiskan waktu bersama. Itu saja tidak akan membuat mereka keluar dari Grup B, tapi tentu tidak ada salahnya.
(Foto: OZAN KOSE/AFP via Getty Images)