Detroit Piston Panggilan telepon manajer umum Troy Weaver ke Monty Williams terjadi pada saat yang rentan bagi yang pertama Phoenix Matahari pelatih kepala Tim Suns asuhan Williams, yang baru-baru ini dilengkapi dengan salah satu pencetak gol terbanyak yang pernah ada di muka bumi, baru saja memasuki putaran kedua Piala Dunia. NBA pertandingan playoff. Hal ini menyebabkan pria berusia 51 tahun itu dipecat setelah mengubah sebuah organisasi yang terkenal dengan popcorn basi, nacho dingin, dan kursi kosongnya menjadi penantang gelar NBA.
Williams meragukan dirinya sendiri sebagai pelatih. Dia memikirkan masa depan, tapi tidak bisa lepas dari masa kini. Sementara semua ini terjadi di tingkat profesional, istri Williams, Lisa, mengetahui bahwa dia menderita kanker payudara.
“Bagi saya, Anda mengawinkan diri Anda dengan pekerjaan,” kata Williams. “Ada banyak emosi yang saya alami. Mendapat telepon dari Troy memberi saya sedikit kepercayaan diri karena Anda tidak merasa senang dipecat.
“Saya pribadi mempunyai situasi di keluarga saya yang memerlukan perhatian. Saya berbicara dengan istri saya hari ini tentang apakah kami harus membicarakannya secara terbuka atau tidak, tapi itu adalah bagian besar dari pengambilan keputusan saya. Kesabaran yang Troy dan Tn. Gores (pemilik Pistons, Tom Gores) yang bersama saya saat kami bernavigasi mengatakan banyak hal kepada saya.”
Tekan pic.twitter.com/ljfNOUSipm
— James L.Edwards III (@JLEdwardsIII) 13 Juni 2023
Pada hari Selasa, tepat satu bulan setelah Williams dipecat oleh Suns, dia duduk di sebelah Weaver dan Gores di fasilitas latihan Pistons saat dia diperkenalkan ke media Detroit sebagai pelatih kepala baru organisasi tersebut. Bagi Pistons, ini adalah puncak dari pencarian kepelatihan selama dua bulan, yang dilakukan karena pengambil keputusan waralaba merasa tidak yakin dan ragu-ragu tentang kumpulan kandidat. Bagi Williams, Selasa adalah puncak dari masa pacaran yang menunjukkan nilai dirinya tidak hanya secara finansial, tetapi juga sebagai pribadi.
Saat ini semua orang sudah mengetahuinya Kontrak enam tahun Williams itu bisa memberinya bayaran hingga $100 juta. Hal ini sangat mengejutkan ketika pertama kali dilaporkan. Itu adalah kemenangan yang diraih Williams saat dia duduk di podium beberapa minggu setelah hal itu diperkenalkan kepadanya.
Namun, ini lebih dalam dari itu.
Penting bagi Gores dan Weaver, yang bekerja dengan Williams di Oklahoma City, bahwa organisasi tersebut mengutamakan situasi keluarga Williams dalam mengejarnya. Mereka memberinya waktu untuk mengambil keputusan apakah dia ingin melatih musim depan. Mereka membantunya meneliti sekolah untuk anak-anaknya yang masih kecil. Selain itu, beberapa fasilitas yang diberikan kepada Williams termasuk akses ke dana kesehatan dan kesejahteraan, menurut sumber liga, yang memberi Williams dan keluarganya akses terhadap uang untuk menutupi biaya pengobatan yang mungkin tidak ditanggung oleh asuransi. Selain itu, menurut sumber liga, Williams memiliki akses ke jet pribadi kapan saja jika dia perlu lebih dekat dengan istrinya, yang dokternya berada di Phoenix.
Komitmen organisasi untuk mengutamakan keluarganya, nilai-nilainya, dan, tentu saja, daftar pemain yang dianggap menjanjikan, semuanya menjadi faktor yang membuat Williams bangkit kembali sebulan setelah dirobohkan.
“Jawaban cepatnya jelas adalah Troy, para pemain dan uangnya,” kata Williams Selasa ketika ditanya mengapa dia menerima pekerjaan di Pistons. “Itu adalah sesuatu yang tidak dibicarakan orang. Saya selalu menertawakan hal itu dan menganggapnya tidak sopan. Ketika seseorang begitu murah hati membayar saya uang sebanyak itu, tidak. 1, patut diberi tepuk tangan, dan tidak. 2, harus dibicarakan. Kita semua sebagai pelatih kepala dapat pergi dan melatih di kampung halaman kita, tidak terlalu sering bepergian dan lebih banyak berada di rumah serta mengurangi stres. Ya, itu adalah variabel-variabel itu dan banyak lagi.
“Saya menyukai tantangan-tantangan itu. Saya suka proses pembangunannya. Saya senang melihat pemain menjadi lebih baik. Saya senang melihat seorang pria memahami untuk pertama kalinya bagaimana rasanya melewati masa krisis. Itu bagian dari proses yang saya nikmati. Ada beberapa hal lain, tapi pada akhirnya itu adalah suatu keharusan, bukan suatu keharusan. Posisi di NBA sebagai pelatih kepala ini adalah hak istimewa. Hanya ada 30 dari mereka. Saya selalu melihatnya seperti itu. Kita dapat terus-terusan membicarakan berkat-berkat yang datang dari posisi ini. Entah itu mengambil alih tim pesaing atau tim yang sedang naik daun, saya rasa saya tidak pernah melupakan fakta bahwa saya diberkati untuk melakukan apa yang harus saya lakukan.”
Williams mengambil alih tim muda yang sedang membangun kembali di Detroit yang dapat dikategorikan sebagai “sedang naik daun”, meskipun finis dengan rekor terburuk di NBA musim lalu. Ini memiliki no. 2021. 1 pilihan Cade Cunningham kembali musim depan setelah melewatkan sebagian besar tahun keduanya karena cedera. Semua anggota baru Jaden Ivey Dan Jalen Duren menarik perhatian dalam pertandingan NBA pertama mereka. Yesaya Stewart adalah jantung dari tim. Semua pemain ini, dan masih banyak lagi, duduk di depan dan tengah dan mencoba yang terbaik untuk berbaur dengan media dan eksekutif saat pelatih baru mereka diperkenalkan.
Salah satu usulan Weaver kepada Williams adalah bahwa ia menempatkan ruang ganti melawan siapa pun di liga dalam hal karakter. Williams mengatakan komentar itu melekat padanya saat dia melakukan penelitian terhadap para pemain di Detroit. Ketika dia bertanya seputar liga, Williams tidak dapat menemukan siapa pun yang mengatakan hal buruk tentang pemain mana pun dalam daftar tersebut.
Bakatnya, meski belum terbukti, dalam daftar pemain Detroit mengingatkannya pada permulaannya di Phoenix. The Suns adalah tim dengan 19 kemenangan tahun sebelum Williams mengambil alih, tetapi memiliki talenta yang menjanjikan Devin Booker, Deandre Ayton Dan Jembatan Mikal. Williams membantu Phoenix meraih peningkatan 15 kemenangan di musim pertamanya.
Tim Suns yang dilatih Williams tidak pernah memenangkan kurang dari 45 pertandingan setelah tahun pertama itu.
“Pasti ada kesamaannya,” kata Williams. “Talenta-talenta muda yang belum memiliki pengalaman itulah yang dibutuhkan untuk maju. Pelatih (Dwane) Casey telah melakukan pekerjaan yang tidak nyata dalam menavigasi banyak hal, dan bagi saya untuk dapat bergabung sekarang, itu adalah bagian dari pemulihan ini. Kesepakatan, ya, pasti. Saya bisa menyebutkan nama, tapi menurut saya itu merugikan orang lain. Ketika saya melihat orang-orang yang kami miliki, saya berhati-hati untuk tidak menyebutkan nama orang-orang tersebut. Saat saya sampai di Phoenix, ada beberapa hal yang serupa, tapi saya berusaha untuk tidak berlebihan. Itu dulu, dan sekarang. Kami punya peluang untuk pulih.”
Itu adalah pencarian pelatihan yang tidak lazim untuk Pistons, tetapi akhirnya mendapatkan salah satu pelatih terbaik yang ada dan orang yang mereka yakini dapat mengubah waralaba bersejarah menjadi entitas yang relevan.
Waktu akan membuktikan apakah kehadiran Williams akan membawa Detroit ke sana. Di atas kertas, Williams tampaknya merupakan orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Satu-satunya hal adalah bola basket tidak dimainkan di atas kertas.
“Kami siap mengambil langkah maju,” kata Weaver. “Tahun lalu kami memiliki daftar panjang cedera yang menggagalkan dan memperlambat kami. Kami siap mengambil langkah maju. Tidak ada bedanya dengan apa pun.
“Kami siap berangkat.”
(Foto: Barry Gossage/NBAE via Getty Images)