ELMONT, NY – Awal pekan ini, Martin St. Louis analogi yang lucu tentang Kanada. Dia tertawa saat mengatakannya, tapi dia mengatakannya karena suatu alasan.
Karena itu terdengar benar.
Dia membandingkan keluarga Canadiens dengan anak anjing yang ingin Anda hancurkan.
“Anda bisa melatih anak anjing menggunakan toilet dan dia melakukannya dengan baik selama dua minggu, dan saya tahu dia akan buang air kecil di karpet,” kata St. Louis berkata setelah latihan pada hari Rabu. “Bukan berarti Anda tidak menyukai anak anjing itu, dan saya memahaminya. Saya tahu terkadang kita kencing di karpet. Saya tahu itu. Sebagai pelatih, kita harus membantu mereka menjadi produktif dan mereka bisa buang air kecil, duduk, mengais, dan berbaring. Cukup banyak.”
Semua orang tertawa. Namun meski ini bukan pertama kalinya St. Louis mengakui kenyataan Canadiens musim ini, itu mungkin cara paling eksplisit untuk menjelaskannya dan juga mengakui caranya sendiri dalam menghadapinya.
Karena Anda tidak bisa mulai membentak anak anjing setiap kali dia mengalami kecelakaan. Terkadang Anda hanya harus menerimanya.
Canadiens memang tim muda, dan awal mereka kurang ideal melawan The Canadiens New York Islanders pada hari Sabtu, memungkinkan mereka untuk mengontrol permainan dan memimpin 2-0 dalam 10 menit pertama yang akhirnya menentukan permainan. Awal buruk mereka melawan Seattle adalah apa yang dimilikinya St Louis sangat marah pada Senin malam, mereka mengatasinya dengan awal yang sangat kuat melawan Predator Kamis, dan sekarang hal yang sama terjadi lagi.
Kecuali bahwa St. Louis tidak melihatnya seperti itu.
“Saya tidak tergila-gila pada awalnya, tapi ini tidak seperti kami berlarian di zona d kami,” katanya. “Mereka memainkan gaya yang keras. Ada baiknya bagi beberapa pemuda kita untuk menjalaninya.
“Tetapi jika Anda bertanya kepada saya apakah saya sama kecewanya dengan periode pertama pertandingan Seattle, tidak.”
Terkadang Anda hanya perlu membersihkan karpet.
Sabtu pagi ada tentang St Jesse Ylonenyang sedang bersiap untuk memainkan pertandingan NHL karirnya yang ke-17 malam itu. Pertanyaan yang diajukan adalah bagaimana dia menjadi pemain yang bertanggung jawab, dan meskipun ini bukan sebuah penghinaan, hal ini juga memiliki konotasi sebagai pemain dengan kemampuan menyerang yang terbatas.
Untuk alasan ini, St. Louis tidak setuju dengan karakterisasi tersebut.
“Saya ingin Ylönen melepaskan dirinya,” katanya. “Dia pasti akan melakukan kesalahan, tapi saya tidak ingin dia takut melakukan kesalahan, saya tidak ingin dia ragu-ragu dalam permainannya karena dia mungkin melakukan kesalahan. Itu bagian dari permainan. Tapi apa yang saya tahu tentang dia, ya, dia bertanggung jawab, tapi saya pikir ada level lain yang menyerang dalam perkembangannya.”
St. Louis baru saja keluar dari es ketika mengatakan ini, baru saja selesai mengerjakan es selama sekitar 30 menit bersama Mike Matheson, Mike HoffmanDan Michael Pezzetta. Selain nama depannya, Pezzetta memiliki sedikit kesamaan dengan dua orang yang bekerja bersamanya. Namun sekali lagi St. Louis tidak begitu.
Dia dan asisten pelatih Stéphane Robidas dan Trevor Letowski melatih ketiga pemain tersebut melalui latihan di mana satu pemain mendapat keping di garis biru dekat papan dan segera ditekan oleh Robidas atau Letowski. Pemain itu kemudian harus bergerak, mengalahkan pemain lain dan kemudian pemain lain untuk mencapai tengah es untuk mendapatkan skor.
Umumnya, para pemain melakukan pemotongan pertama ke tengah es, di mana pemain lain telah menunggu mereka di garis biru. Pada akhirnya, Hoffman memutuskan untuk tidak melakukannya, menggunakan sedikit gerakan ragu-ragu dan mengikuti papan, menyingkirkan bek di garis biru itu dari persamaan.
“Hei, Pezz!” St Louis segera berkata. “Lihat sedikit keraguan yang dilakukan Hoff di sana? Ini hampir seperti perubahan kecepatan, yang membekukan bek.”
Pada repetisi Pezzetta berikutnya, dia menarik dan melakukan gerakan yang sama seperti yang dilakukan St. Louis ingin dia tampil. Dia membuat pelatihnya senang.
Intinya adalah St. Louis melihat potensi ofensif dalam diri setiap orang, begitu pula Ylönen. Dia adalah pemain yang terampil, skater cantik dengan pukulan yang berat.
Dan beberapa jam kemudian, Ylönen memiliki kesempatan untuk melepaskan diri.
Kapan Jake Evans kalah di akhir babak pertama karena cedera lutut, itu St. Louis terpaksa berada dalam situasi sulit karena dia hanya merekrut 11 penyerang. Atap Kirby harus kembali ke tengah untuk menggantikan Evans, yang membuat lubang di sayap Nick Suzuki Dan Cole Kaufield.
Lubang itu sebagian besar diisi oleh Ylönen dan Jonathan Drouindua pemain yang mewakili spektrum luas dari tim ini saat ini. Drouin adalah seorang veteran yang kesulitan untuk menghasilkan – meskipun dia bermain hoki dengan baik – dan karena itu tidak menciptakan nilai bagi Canadiens di lapangan. NHL pasar perdagangan sebagai pemain dengan kontrak yang berakhir. Ylönen adalah pemain dengan potensi yang perlu dikembangkan tim. Kedua profil pemain ini memerlukan waktu es karena alasan yang sangat berbeda, dan itulah tantangannya. Louis menghadapinya.
Dalam hal ini, ia mampu memanfaatkan setiap peluang mereka di penthouse Canadiens di lini depan. Drouin mengatur satu-satunya gol Canadiens dalam pertandingan tersebut ketika dia melakukan permainan bagus untuk membiarkan Suzuki melompat ke gawang. Ylönen juga mempunyai peluang, tidak ada yang lebih baik dari peluang ketukan pintu belakang yang dibuat oleh Suzuki yang melompati tongkatnya.
Tapi Ylönen tetap tampil bagus di penthouse itu, dia menciptakan beberapa peluang dan tidak terlihat keluar dari tempatnya, bahkan mendapat giliran bermain dengan dua menit tersisa dan Canadiens tertinggal satu gol.
St Louis selalu mengatakan Anda tidak dapat membeli repetisi NHL, dan ini adalah repetisi NHL berkualitas tinggi.
“Saya rasa sangat luar biasa saya mendapat peluang bagus di sini, sekarang ini hanya tentang saya dan bagaimana saya tampil,” kata Ylönen. “Tidak ada alasan jika saya tidak tampil bagus, mereka telah memberi saya peluang besar di sini dan saya sangat menghargainya.
“Saya pikir dia adalah pelatih yang sangat baik bagi saya, saya pikir dia melihat detail-detail kecil dalam permainan yang mungkin tidak dilihat oleh banyak pelatih lain.”
Ketika Ylönen mengatakan tidak ada alasan, dia bersungguh-sungguh.
“Tidak ada pantulan,” katanya ketika ditanya apakah keping itu mengenai ketukannya. “Saya hanya tidak mencetak gol. Seharusnya aku mendorongnya.”
Semakin banyak repetisi yang dia dapatkan, semakin besar kemungkinan dia akan mencetak gol dalam situasi tersebut.
“Saya pikir setiap kali dia berada di sini, dia berproduksi dan bermain bagus,” kata Suzuki. “Hanya masalah waktu sebelum dia bertahan dan mendapat waktu senggang setiap hari.”
Dan itulah intinya.
Mungkin membuat Drouin frustasi karena harus berbagi perubahan di penthouse itu dengan Ylönen, dan mungkin memberi Drouin tempat itu akan memberi Canadiens peluang lebih baik untuk memenangkan pertandingan yang satu ini. Namun memenangkan satu pertandingan bukanlah prioritas di sini.
Jauh lebih penting untuk mengajari Ylönen cara menahan kencing, duduk, mengais, dan berbaring.
“Saya pikir dia memberi kami beberapa menit yang bagus,” kata St. kata Louis. “Dia punya peluang bagus di awal kuarter ketiga. Dia mendapat lebih banyak es daripada pertandingan terakhir.
“Saya pikir dia akan terus berkembang secara ofensif.”
(Foto Jesse Ylönen dan Ilya Sorokin: Thomas Salus / AS Hari Ini)