BALTIMORE — Inilah sebabnya seseorang akan membayar Shohei Ohtani satu triliun dolar tahun depan. Oke, mungkin setengah miliar lebih akurat, yang masih merupakan angka mengejutkan yang hampir pasti akan memecahkan rekor olahraga profesional Amerika Utara.
Karena bahkan di malam hari ketika Ohtani tidak ada di dunia lain di atas gundukan itu, dia ada di piring. Pemain dua arah berusia 28 tahun itu mengalami dua kali malu pada hari Senin melawan Oriolesmencapai pangkalan lima kali pada malam yang diselingi oleh homer tiga kali dalam kemenangan Inggris 9-5.
“Saya mencoba untuk memperlakukannya seperti dua hal yang berbeda,” kata Ohtani melalui penerjemahnya tentang lengan dan pemukulnya, yang terakhir bertanggung jawab atas permainan multi-hit keempatnya bulan ini.
Setiap malam bersama Ohtani adalah pelajaran sejarah. Ohtani, yang baru saja melewati Babe Ruth di start terakhirnya (untuk strikeout sebagai pitcher dan home run), pada hari Senin menjadi pemain pertama dalam hampir 60 tahun yang mencapai base lima kali atau lebih dalam permainan yang ia mulai. Orang terakhir yang melakukan itu adalah Mel Stottlemyre dari Yankees pada 26 September 1964 melawan Senator Washington.
HR Shohei Ohtani 456 kaki adalah HR terpanjang ke-2 *AS A PITCHER* yang dilacak oleh Statcast (2015), di belakang hanya 467 kaki Jon Gray pada 5/7/17 di Coors Field
(jadi, hitung saja HR Ohtani saat merekrut) https://t.co/N3o6dwe9OE
— Sarah Langs (@SlangsOnSports) 15 Mei 2023
Ohtani yang meraih MVP Liga Amerika 2021 dan menempati posisi kedua Hakim Harun musim lalu, mencetak tiga gol dalam empat pukulan malam yang meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,303 dengan OPS 0,982 (on-base ditambah persentase slugging). Dia memiliki Malaikat pada suatu malam ketika dia tampak seperti manusia biasa di gundukan itu, menyerah lima kali dalam tujuh inning. (Ohtani, yang memasuki permainan sebelum bisbol dengan rata-rata pukulan lawan 0,144, masih meraih kemenangan kelimanya.)
Dan kemudian ada homer pada inning keempat, tembakan bulan setinggi 456 kaki yang diperkirakan mengenai tanda Boog’s BBQ di tengah kanan lapangan dan mengikat seri Orioles. Ryan Mountcastle untuk pukulan home run terlama di Halaman Camden musim ini. Dengan kecepatan keluar 114,6 mph, itu adalah bola yang paling keras kedua yang dipukul oleh Ohtani musim ini dan terjadi setelah Orioles melakukan empat kali lari darinya di tiga inning pertama.
“Saya pikir ada sedikit kemarahan di balik ayunan itu,” kata manajer Angels Phil Nevin. “Malam yang mengesankan. Malam yang benar-benar mengesankan.”
Ohtani, yang terbangun dengan leher kaku, terus memutar kepalanya dan meregangkan area tersebut agar tetap kendur. Dia mengatakan kepada Nevin beberapa kali selama pertandingan bahwa itu bagus, lalu keluar dan membuktikannya. Dia sekarang memiliki 11 RBI dalam 12 pertandingan bulan ini dan mencatatkan rekor 5-1 dengan ERA 3,23 dalam sembilan pertandingan.
Dan itulah mengapa mustahil untuk mengukur nilai masa depannya dan tidak masuk akal untuk berpikir bahwa angka apa pun yang kurang dari angka yang dimulai dengan lima akan memenangkan Undian Ohtani.
Sungguh menggoda untuk memikirkan di mana Ohtani akan berakhir musim depan. Bahkan lebih menarik untuk memikirkan seberapa besar pengaruhnya pada Seri Dunia tahun ini. (The Angels tetap tidak mungkin memindahkan Ohtani pada tenggat waktu, bahkan jika mereka tidak berada dalam pertarungan pascamusim pada akhir Juli.)
Ohtani adalah keajaiban modern – sedemikian rupa sehingga penggemar Baltimore, yang berjumlah 20.148 orang, bersorak ketika Mike Trout melakukan perjalanan pada inning kesembilan untuk membawa Ohtani ke posisi plate sekali lagi. Trout mendapat ejekan ketika Ohtani bergerak ke kiri dan dia tetap (kanan) di base kedua. Penggemar tim lawan sangat ingin melihat Ohtani membuat lebih banyak sejarah.
“Kami beruntung memiliki seseorang seperti itu di liga kami dan seseorang yang (memiliki) kemampuan lebih dari siapa pun dan (dapat) menjadi kandidat MVP di kedua sisi bola,” kata manajer Orioles Brandon Hyde sebelum pertandingan. “Jadi (saya) sangat mengaguminya.”
Ini adalah klub yang ramai.
(Foto: Tommy Gilligan / USA Today)