CHICAGO – Selalu ada hari-hari seperti ini bagi Elang Hitam musim ini.
Blackhawks menghentikan pertandingan regulasi kedua berturut-turut pada hari Rabu dengan kekalahan 5-2 dari Louis Blues di Pusat Persatuan. Kekalahan beruntun dalam dua pertandingan merupakan rekor kekalahan terpanjang mereka musim ini. Dengan itu, Blackhawks berada di bawah 0,500 pada 6-7-3 dan keenam di Divisi Tengah.
Pertanyaannya sekarang adalah, bagaimana mereka akan merespons kesulitan pertama mereka musim ini? Apakah sudah di luar kendali atau bisakah mereka menaikkan levelnya dengan cukup cepat? Saya pikir jawaban yang diinginkan bergantung pada apakah Anda pro atau anti-tank.
Kekalahan beruntun dua pertandingan pertama Blackhawks terjadi dalam kekalahan pembuka musim mereka dalam perjalanan menuju Longsoran Colorado Dan Ksatria Emas Vegas. Itu bisa dimengerti dan dimaafkan. Pukulan ini terasa berbeda.
Kekalahan hari Senin dari Carolina Hurricanes tidak terlalu buruk. Blackhawks kalah telak, namun mereka punya peluang. Rabu adalah sesuatu yang lain. Blackhawks kurang terstruktur dan disiplin di zona pertahanan karena mereka berada dalam sistem pelatih Luke Richardson hampir sepanjang musim.
Masalahnya adalah, sebagian besar tim menciptakan banyak peluang melawan Blackhawks, namun peluang tersebut sebagian besar berada di area yang bisa diterima oleh Blackhawks. Richardson menekankan pertahanan area tuan rumah di sekitar net, dan Blackhawks kebanyakan melakukan hal itu. Begitulah cara mereka bertahan dengan filosofi tekuk tapi jangan patah. Namun, The Blues mematahkannya. Berdasarkan HokiViz.com, The Blues menyelesaikan pertandingan dengan rasio gol yang diharapkan sebesar 4,1. Sebagai perbandingan, Badai berada pada kecepatan 2,6 pada hari Senin. Dan bahkan seburuk Blackhawks melawan Bebek Anaheim Pada hari Sabtu, Ducks hanya memiliki rata-rata 3,4 gol yang diharapkan.
1. Blackhawks sepertinya akan baik-baik saja tanpanya Seth Jones, yang tidak bermain sejak 29 Oktober karena cedera ibu jari, namun ketidakhadirannya semakin terasa dalam beberapa pertandingan terakhir. Blackhawks tidak memiliki kedalaman pertahanan untuk mengisi menit bermainnya secara konsisten.
Richardson juga memperhatikan hal ini.
“Oh, tidak, tentu saja,” kata Richardson tentang Blackhawks yang kehilangan Jones. “Sejak awal sudah ada, tapi sekarang sudah terlihat. Ada beberapa kerugian di mana menurut Anda pria bertubuh besar dan kurus yang membunuh bermain dengan sangat baik (akan membantu). Itu adalah pasangan di zona kita sendiri yang berlangsung terlalu lama, kita pasti merindukannya di sana. Anda tahu permainan kekuatannya, dia adalah kehadiran lain di mana dia memiliki lebih banyak repetisi dan repetisi. Dia adalah orang terbaik untuk itu.
“Kami mencoba mengulur waktu untuk mendapatkannya kembali. Saya pikir ini adalah grup kolektif, bukan hanya enam D yang ada di lineup, tapi kami harus bermain lebih baik dalam bertahan dan membantu menghentikan permainan itu dan mulai menyerang, jadi kami tidak akan lama lagi berada di zona D itu. waktu, jadi kami tidak membebani orang-orang yang mungkin bermain lebih banyak dan lebih tinggi di tiang totem tempat mereka bermain di lini atas. Tapi ini adalah kesempatan bagi semua orang, jadi kami harus memanfaatkannya sampai kami mendapatkannya kembali. Kami tidak bisa secara ajaib memperbaiki jempolnya.”
Jones juga tidak akan kembali dalam waktu dekat. Dia diberi daftar pemain selama 3-4 minggu setelah cederanya, dan Richardson mengira dia mungkin memerlukan 10-14 hari lagi untuk kembali. Mungkin ada enam pertandingan lagi di mana dia absen.
2. Pertandingan hari Rabu adalah pertandingan yang sangat sulit Caleb Jones. Dia berada di atas es untuk semua lima gol yang kebobolan. Tidak semuanya merupakan kesalahannya, namun ia memperhitungkan beberapa di antaranya dalam posisinya.
Richardson mengira dua gol pertama The Blues tidak ada hubungannya dengan dirinya, namun ia mengakui bahwa ada beberapa hal yang berkaitan dengannya.
“Nanti di pertandingan dia pasti bisa menjadi lebih baik,” kata Richardson. “Kita semua bisa menghentikan permainan dan bahkan mungkin memanggil (Alec) Regula untuk membalikkan keadaan di babak kedua di mana dia mencoba membalikkan keadaan. Kami adalah tim yang cukup tenang di zona D. Kami berupaya untuk berbicara dan mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri di sana.
“Yang terakhir, seiring berjalannya malam, dia pergi ke (pemain Blues), mendapat tongkat, dan langsung kembali ke dia. Jika dia meluncur melewati pria itu, semuanya sudah berakhir, tetapi pada saat itu Anda mencoba melindungi diri sendiri. Dia mundur dan mereka mendapat kesempatan. Pada saat itu, begitulah keadaan malam itu baginya. Sungguh, angka tersebut tidak sesuai dengan berapa banyak gol yang sebenarnya dia incar, mungkin lebih baik. Itu baru saja terjadi.”
Berikut ini adalah tujuan akhirnya.
Lihat ibu, tangan ini! #stlblues pic.twitter.com/azWwtS3BxJ
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 17 November 2022
Jones juga keluar dari permainan di mana dia melakukan turnover di zona pertahanan yang menyebabkan gol kebobolan. Richardson telah menunggangi Jones mengenai pilihan pemain bertahan Blackhawks lainnya akhir-akhir ini, tetapi mungkin ini saatnya baginya untuk absen dalam pertandingan.
3. Mungkin ini juga saatnya untuk memberi Ian Mitchell kesempatan dari Rockford. Dia mungkin adalah pemain bertahan permainan kekuatan terbaik Blackhawks di AHL atau NHL saat ini bahkan ketika Seth Jones sehat. Mitchell mencetak dua gol power play dalam kemenangan Rockford IceHogs pada hari Rabu. Mitchell juga menyumbang dua assist dalam kemenangan tersebut.
Kenaikan Mitchell kemungkinan besar akan berarti penurunan Regula. Regula juga tidak mengalami malam yang baik pada hari Rabu, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.
4. Andreas Athanasiou akan menjadi tambahan yang bagus untuk beberapa skuad pada tenggat waktu. Dia tidak muncul di setiap pertandingan, tetapi ketika dia melakukannya, dia benar-benar muncul. Dia mencetak dua gol yang lebih mengesankan pada hari Rabu dan mencetak lima gol pada musim ini.
Semua orang berbicara tentang kecepatannya, tapi ada begitu banyak keterampilan di sana. Yang pertama, Max Domi melayangkan puck ke arahnya memasuki zona ofensif dan Athanasiou dengan cepat menendangnya ke tongkatnya lalu menutupinya Jordan Binnington untuk tujuan. Pada kesempatan kedua, ia bermain dua lawan satu dengan sempurna sambil menunggu pemain bertahan berkomitmen Philip Kurashev dan melaju ke lingkaran kanan bawah untuk mendapatkan peluang mencetak gol.
5. Domi memberikan assist utama pada gol pertama, tetapi dia memiliki beberapa permainan lain yang ingin dia kembalikan. Pada satu gol The Blues, ia melakukan pergerakan mulus untuk memasuki zona penyerangan, namun kemudian ia dihentikan, kepingnya berbalik dan The Blues mencetak gol di sisi lain. Dia juga memiliki beberapa kesempatan di mana dia mungkin akan memberikan peluang lebih baik bagi Blackhawks untuk mencetak gol jika dia menembak daripada mengoper.
“Saya pikir Max mungkin harus duduk sedalam itu, mengemudi sedikit lebih dalam,” kata Richardson tentang pergantian Domi yang membuahkan gol. “Kami sudah membicarakannya, mungkin berkendara sedikit lebih dalam sebelum melakukan umpan menyamping di zona O dan tidak mendekati garis biru karena banyak mayat di sana. Anda tahu semua orang akan menonton Patrick Kane, jadi mereka punya tongkat di tubuhnya dan tubuh di tubuhnya. Saya pikir Max, beberapa kali, datang ke bangku cadangan malam ini, dia tahu, dia harus menembak lebih banyak, mungkin lebih banyak mengarahkan puck.
6. Jonathan Toews benar-benar menangis. Sebuah pertandingan setelah dia melakukan 18-dari-22 melawan Badai Carolinadia menang 18 dari 23 melawan The Blues.
(Foto: Jamie Sabau / USA Today)