Andrew Copp sedang dalam perjalanan untuk makan malam bersama beberapa orang tuanya Jet rekan satu tim pada Senin malam sebelum kunjungan Winnipeg ke Garden, yang akan menjadi malam “aneh” bagi penyerang Ranger yang diserahkan ke Jets hampir sebulan yang lalu pada tenggat waktu.
Yang tidak aneh bagi rekan satu tim lamanya adalah melihat Copp berkembang dalam peran enam besar. Setelah menjadikan Jets sebagai penyerang enam terbawah, Copp bangkit dari susunan tim selama bertahun-tahun sebelum menyelesaikan musim ini untuk bermain sebagian besar waktunya, sebelum perdagangan, dengan Nik Ehlers dan Mark Scheifele. Sekarang dia cocok dengan Artemi Panarin Dan Ryan Strome dalam enam besar untuk penjaga hutan itu tidak berubah sejak setelah 21 Maret, salah satu konsistensi terpanjang untuk dua baris teratas Gerard Gallant.
Copp mengumpulkan 13 poin dalam 13 pertandingan sebagai Ranger setelah rata-rata mencetak 0,39 poin per game dalam enam musim lebih di Winnipeg. Dan, sesuai dengan bentuknya dengan seseorang yang terus mengembangkan permainannya sepanjang waktunya di NHLCopp tidak senang dengan apa yang dilakukan barisan Rangers-nya sejauh ini.
“Kami sudah sukses, jadi saya tidak berusaha untuk menyerah… yah, saya rasa saya rewel,” kata Copp. “Selalu ada ruang untuk satu kali pemutaran lagi, selalu ada ruang untuk satu kesempatan lagi, satu kali lagi pemutaran tape-to-tape. Ada (hanya) begitu banyak peluang yang bisa datang dalam sebuah permainan. Semakin banyak Anda menganalisisnya, semakin Anda melihat berapa banyak permainan yang bisa dilakukan dan berapa kali sebuah gol bisa dicetak. Saya pikir kami telah meraih kesuksesan, dan saya pikir kami hanya mencoba untuk membangunnya dan benar-benar memberikan pengaruh dalam enam pertandingan terakhir musim reguler menuju babak playoff.”
Jalur Panarin-Strome-Copp memiliki persentase gol yang diharapkan sebesar 50,1, menurut Mengembangkan hokidatanya. Dari 22 kombinasi lini Rangers dengan setidaknya 30 menit lima lawan lima musim ini, itu yang ke-11. Namun, lini tersebut memiliki 75,5 persen dari gol sebenarnya yang dicetak dalam lima lawan lima di atas es, yang berada di urutan ketiga dari 22 trio musim ini — tepat di belakang lini Chris Kreider-Mika Zibanejad-Frank Vatrano, yang menguasai penguasaan bola, tembakan dan gol dengan sangat baik sejak Copp datang dan memilah dua lini teratas itu.
Angka-angka gol yang menakjubkan adalah produk dari beberapa faktor, bukan hanya kehadiran Vatrano dan Copp di lini teratas. Rekam jejak Copp mungkin bukan pemain sayap lini kedua/Panarin, tetapi ada orang-orang yang percaya di ruang Rangers.
“Tahun-tahun lalu dia bermain lebih rendah dalam susunan pemain, atau setidaknya di Winnipeg dia bermain di lini ketiga atau bahkan terkadang lini keempat, dan sekarang dia memiliki kesempatan untuk bermain dan bermain dengan pemain yang sangat bagus,” Oven Yakub dikatakan. “Dia pemain hoki yang sangat bagus, dan sangat menyenangkan melihat dia dan Bread – dua dunia saya yang berbeda – bertabrakan. Ini cukup bagus untukku. Jadi tidak, saya tidak terkejut sama sekali.
“Copper memiliki kemampuan untuk membaca permainan dan mengetahui di mana harus berada dan memberi makan Brood lebih baik daripada kebanyakan pemain, menurut saya. Itu tidak selalu mudah untuk dilakukan, tapi mereka bermain bersama dengan sangat baik.”
Kakko keluar, tapi tidak lama
Absennya Kaapo Kakko lainnya menimbulkan kekhawatiran karena Kakko berubah dari absen sehari-hari menjadi absen 10 minggu, 31 pertandingan setelah operasi pergelangan tangan terakhir kali karena cedera. Tapi Gallant tampak cukup yakin pada hari Senin bahwa cedera tubuh bagian bawah yang dialami Kakko yang memaksanya absen pada pertandingan hari Sabtu setelah babak pertama bukanlah cedera jangka panjang — meskipun tim menyebutnya sebagai cedera “minggu ke minggu”.
“Saya sepenuhnya berharap dia siap untuk babak playoff,” kata Gallant. “Jika tidak, aku akan kecewa.”
Kakko terjatuh dengan canggung di sepanjang papan selama permainan kekuatan, menyelesaikan shiftnya dan kemudian meninggalkan permainan untuk selamanya pada hari Sabtu. Itu terjadi hanya beberapa hari setelah penampilan dua gol Kakko di Philadelphia, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan pemain berusia 21 tahun itu. Gallant mengatakan ada kemungkinan Kakko bisa memainkan salah satu dari tiga pertandingan kandangnya minggu depan sebelum musim berakhir, yang juga akan menjadi nilai tambah.
Jika dan ketika Kakko kembali, kemungkinan besar ia akan berada di baris “ketiga”, dengan Alexis Lafrenière Dan Philip Chytilatau dengan Barclay Goodrow di tempat Lafrenière. Gallant menjawab pertanyaan tentang Lafrenière yang memulai pertandingan hari Sabtu di baris “keempat”. Kevin Rooney Dan Perburuan Keringdan mengatakan dia merasa Rangers memiliki dua baris ketiga — ada peregangan musim ini ketika garis Chytil bermain jauh lebih sedikit daripada siapa pun di garis enam terbawah, jadi ada beberapa validitas pada apa yang dimaksud Gallant, bahkan jika itu bukan garis yang sebenarnya. penomoran berfungsi.
(Sebagai catatan, dia juga mengatakan Rangers memiliki dua baris pertama.)
Kaapo Kakko dan Filip Chytil menjegal Nico Hischier untuk mendapatkan puck. (Bruce Bennett / AS Hari Ini)
Ryan Reaves berseluncur dengan Hunt dan Rooney dalam latihan hari Senin. Garis Lafrenière-Chytil-Kakko yang didukung oleh garis Goodrow-Rooney-Hunt dapat dengan mudah digabungkan tergantung pada apa yang dilakukan lawan putaran pertama Rangers dan apakah Gallant menginginkan kekuatan lebih besar dengan grup yang lebih muda itu. Dengan dua lini teratasnya yang ditetapkan untuk saat ini, Gallant pasti bisa bermain-main dengan kombinasi di enam game berikutnya, tanda lain bahwa penambahan Vatrano/Copp sangat berarti bagi grup penyerang yang belum pernah utuh.
Pilihan istirahat? Mungkin bukan Kreider
Gallant bercanda bahwa jika dia mencoba memberi Kreider istirahat selama enam game terakhir, “Dia mungkin masih masuk dan berlatih dua kali.” Kreider terpaut lima gol dari rekor satu musim Rangers dan Gallant tidak malu ingin melihat Kreider mendapatkannya.
“Saya bilang padanya di bangku cadangan (Sabtu), ‘Ayo kita buatkan beberapa gol untukmu,'” kata Gallant. “Aku ingin melihatnya mendapatkannya.”
Ini adalah tanda yang cukup jelas bahwa Gallant tidak akan mencari pemain untuk absen dalam enam pertandingan terakhir. Dia akan mengikuti saran dari pelatihnya dan staf pelatihan/pengondisian untuk melihat apakah ada yang butuh istirahat, serta siapa pun yang memintanya, tapi dia tidak akan terlalu mendahului dan bermain firasat. Jadi pengejaran Kreider terhadap 55 kemungkinan besar akan diberi peluang penuh.
(Foto teratas Artemi Panarin dan Andrew Copp: Bruce Bennett/Getty Images)
