Pengembara Wolverhampton Dan Leeds United di Molineux; permainan yang akal sehatnya lupakan.
Cara terbaik untuk menggambarkannya, kecuali untuk mengatakan bahwa orang yang mencoba menjaga perdamaian sambil mengancam akan terbang ke pinggir lapangan, Sabtu Diego Kosta. Diego Costa orang dewasa di ruangan itu sebagai Matius Nunes dibentuk untuk melakukan sesuatu yang tidak seharusnya.
Mereka siap untuk itu di Swartland, tapi apa pun persaingan di sana, ketidaksukaan dan antipati terhadap klub-klub yang lebih dekat dengan kampung halamannya, tidak ada yang membawa kekacauan ke Molineux seperti yang bisa ditebak seperti Leeds. Mereka dapat mengatur jam mereka sesuai dan, memang benar, hari Sabtu seperti terulang di tahun 2022: tempat yang sama, tanggal yang sama, hasil yang sama, tiga pencetak gol yang sama, selebrasi gol yang sama dari Lukas Ayling dan, dalam keheningan pada jam-jam berikutnya, perjuangan yang sama untuk menerima pembantaian tersebut.
Neil Redfearn, pakar radio di BBC, hadir untuk melihatnya. Dan dalam beberapa hal, garis waktu bagaimana Leeds cenderung membalikkan keadaan di Wolves dimulai dari dia.
Tim Leeds-nya kalah di wilayah ini pada tahun 2015 tapi hanya sekilas dan hanya dengan serial yang sarat dengan anak-anak yang tidak punya urusan untuk memberikan begitu banyak kesedihan pada sisi yang dipahat. Souleymane Doukara hampir mencapai kelas dunia, Leeds terhuyung-huyung dari ketertinggalan 2-0 musim lalu; pertanyaan tentang bagaimana mereka menang di Molineux terkadang bersifat retoris. Yang penting adalah mereka punya.
“Saya hidup dalam stres,” kata Javi Gracia pekan lalu, yang juga merupakan hal yang baik karena jika Anda tidak menyukai stres, Anda tidak akan menyukai Leeds. Dickens menulis buku tentang saat-saat terbaik dan saat-saat terburuk, tetapi Leeds mengenakan T-shirt, sebuah klub yang sangat cocok untuk menjejali emosi satu musim ke dalam satu sore dan kemudian kembali lagi.
Tertinggal 3-0 pada hari Sabtu, Gracia pasti dalam mode cerutu. Perkembangannya sangat bagus sehingga dia menggantikan Willy Gnonto Rasmus Kristensenbek kanan untuk pemain sayap dan bagaimana jika a menarik pertukaran, dan saksikan skor Kristensen 10 detik kemudian. Leeds belum mengendalikan permainan dengan cara apa pun hingga saat itu, tetapi waktu tersisa kurang dari setengah jam, jadi siapa lagi selain Wolves yang menghitung tingkat penguasaan bola, area, atau tembakan ke gawang – data tidak berarti apa-apa saat menghadapi kekalahan. ?
Hal ini berbeda di Molineux tahun sebelumnya, namun tetap serupa.
Kartu merah untuk Raul Jimenez membunuh Wolves 2-0 malam itu. Sabtu kartu merah untuk Johnny membunuh Wolves saat mereka tertinggal 3-2 hingga mencapai titik tertentu. Mengganti Ruben Neves juga menghambat aliran mereka, tetapi dengan keseimbangan numerik mereka akan memiliki lebih banyak peluang untuk menyamakan kedudukan melalui kekuatan putus asa.
Ayling, Rodrigo Dan Jack Harrison mencetak gol untuk Leeds di pertandingan ini musim lalu dan melakukannya lagi. Sundulan backhand Ayling yang membuat skor menjadi 2-0 adalah suatu anugerah sehingga dia sudah tersenyum sebelum melepaskannya, sudah merencanakan pengulangan perayaan koreografi itu di tempat yang sama di lapangan: jungkir balik, berguling ke depan, tembakan senapan mesin ke arah penonton tandang. Babak pertama sangat panas bagi Ayling dan seiring berjalannya waktu, ada perasaan bahwa kekuatannya semakin berkurang. Tapi dia adalah orang yang menyenangkan dalam sepak bola, desakan untuk menemukan kesenangan di dalamnya. Leeds harus mengingatkan diri mereka sendiri seperti apa rasanya.
Secara estetis, ini adalah kenyataan dari dua musim terakhir: bahwa kepuasan bagi Leeds diperoleh pertama dan terutama melalui pengorbanan emosional yang terlibat dalam meraih kemenangan besar. Dengan tidak adanya proyek yang lebih luas yang beroperasi di Elland Road, berikut hal-hal baiknya: permainan yang mengingatkan Anda mengapa Anda menyukai sepak bola dan mengingatkan Anda mengapa Anda membencinya; yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa Anda terlibat di dalamnya dan membuat Anda bertanya-tanya ke mana adrenalin akan disalurkan jika Leeds tidak melakukan apa yang dilakukan Leeds.
Tiga-nol permainan berakhir. Kemudian Malam Meslier keluar dari kotaknya untuk memenangkan sundulan, Marc Roca memberikan umpan buta kepada Jonny, dan Jonny mengirimkan tendangan lob yang cekatan melewati kepala Meslier. Matthew CunhaTendangannya masuk menjadi 3-2 delapan menit kemudian. Gracia mungkin belum pernah melihat tarian ini sebelumnya dalam pekerjaannya saat ini, tetapi klub yang ia bawa pasti pernah melihatnya. Serangan gencar, Alamo, semua pertaruhan dan waktu di belakang bangku cadangan.
Kesadaran yang semakin besar bahwa jika skor 3-0 menjadi 3-3, itu akan dianggap sebagai bentuk penyerahan diri kepada tim-tim yang terdegradasi.
Namun, ini adalah Molineux, dan di Molineux, dadunya tampaknya bergulir berbeda. Jonny dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pelanggaran terhadap Ayling, keputusan yang ditegakkan oleh VAR. Rodrigo mengubah skor menjadi 4-2 melalui tendangan chip suci di masa tambahan waktu, sebuah gol yang diizinkan oleh VAR. Sedikit tarikan Marc Roca terhadap Adam Traore di awal serangan tidak mendapat hukuman dan Nunes tidak menerima hukumannya, ia mendatangi asisten yang paling dekat dengannya, mengundang kartu merah untuk dirinya sendiri dan memaksa Costa untuk meredam amarahnya. Costa mampu melakukan pukulan terbaik di antara mereka, namun ia sepertinya menyadari bahwa hari Sabtu ini adalah salah satunya.
Gracia menjilatnya dengan keras, sebaik yang bisa dia lakukan. Rekornya adalah tujuh poin dari empat pertandingan, posisi liga Leeds berada di urutan ke-14, bukannya ke-19 dan, apakah benar bahwa Jesse Marsch tidak berubah karena hasil atau tidak, klub mulai jatuh ke sisi kanan garis tipis. .
Leeds, dalam pikiran mereka, memiliki gambaran tertentu tentang pelatih yang mereka sukai, tetapi menonton mereka selama bertahun-tahun memberi tahu Anda bahwa titik awal yang mendasar adalah selera sepak bola yang mencoba membunuh Anda. “Itu tidak pernah berubah,” canda Gracia.
Tidak di sekitar sini.
(Foto teratas: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)