Saat itu tanggal 30 November ketika Fairleigh Dickinson, sebuah tim yang baru saja meraih empat kemenangan pada musim tahun sebelumnya, berjalan ke gym di Hartford, sebuah program yang menghadapi hari-hari terakhirnya sebagai tim bola basket Divisi I.
Ketika pejabat universitas di Hartford memutuskan dua tahun yang lalu bahwa atletik D1 tidak lagi menjadi bagian dari sekolah, keputusan tersebut meninggalkan tim bola basket putra sebagai kapal terlantar. Pemain dipindahkan. Pelatih kepala John Gallagher mengundurkan diri sebelum awal musim ini, dan juga menggugat sekolah. Sebuah cobaan berat.
Akhirnya, seperti yang diharapkan, Hartford kesulitan tahun ini. Hanya enam pemain beasiswa. Kampanye 5-23 disatukan oleh ketangguhan dan lakban. Tapi tahukah Anda tentang tim Hartford itu?
Ia mengalahkan FDU 74-66, satu dari hanya dua kemenangan D1 yang diraihnya sepanjang musim.
Yang lainnya adalah Stonehill College, program D1 tahun pertama dari Easton, Mass. Hartford mengalahkan mereka 73-56.
Dan tim Stonehill itu?
Itu juga mengalahkan FDU. Itu terjadi pada 16 Januari di halaman rumah para Ksatria.
Ini adalah tim FDU yang sama yang memenangkan no. Purdue unggulan pertama, dengan tinggi 7 kaki 4 kaki Zach Edey merasa seperti tim terbesar di seluruh negeri pada hari Jumat di putaran pertama Turnamen NCAA.
“Jadi, seiring berjalannya penguasaan bola,” kata pelatih Hartford Tom Devitt pada hari Sabtu, “Saya pikir kami akan mengalahkan Purdue jam 10.”
Sungguh, satu-satunya hal yang lebih absurd daripada kemenangan para Ksatria atas Boilermakers adalah jalan yang mereka ambil untuk mencapainya.
Sebelum kamera dan pelatih masuk ke ruang ganti Fairleigh Dickinson, yang ada hanyalah para pemain yang menikmati momen tersebut.
Mereka datang pada bulan Maret untuk membuktikan bahwa mereka termasuk. Tugas selesai.
“S-. Kami melakukannya hari ini.”https://t.co/yRVdaDj7mQ
— Atletik (@TheAthletic) 18 Maret 2023
Mari kita bicara tentang jadwal ini.
Stonehill sebenarnya adalah salah satu dari dua sekolah pendahuluan Divisi I tahun pertama yang mengalahkan FDU musim ini. Yang lainnya adalah Queens University of Charlotte, yang meraih skor 7-11 di Atlantic Sun Conference. The Royals meraih kemenangan tipis 82-73 atas FDU.
Setelah kemenangan hari Jumat atas Purdue, para pemain FDU mengatakan mereka tahu mereka bisa menjadi bagus musim ini setelah bermain bersama Loyola Chicago (Cinderella masa lalu) dalam kekalahan pembuka musim. Apa yang tidak mereka sebutkan adalah bahwa Loyola akhirnya mengalami musim terburuknya sejak mencatatkan rekor 7-23 pada tahun 2012 di bawah pelatih tahun pertama bernama Porter Moser. Ramblers memenangkan 10 pertandingan sepanjang musim, 4-14 di musim pertama mereka di Atlantik 10. Hal-hal yang sulit. Namun Ramblers bertahan untuk mengalahkan FDU, 88-82 di PL. Kalau dipikir-pikir, itu mungkin pertanda apa yang akan terjadi pada tim Drew Valentine, karena semua alasan yang salah.
FDU meraih kemenangan pertamanya musim ini melawan Mercy College, program Divisi II di Dobbs Ferry, NY. The Knights menindaklanjutinya dengan kemenangan Manhattantapi kemudian kehilangan lima dari enam kekalahan beruntun mereka dari SIU Edwardsville, kayu panjang, PittsburgSaint Peter dan, ya, Hartford.
“Tim yang saya lihat hari itu baru saja mulai bersatu, tetapi Anda bisa melihat bagaimana kesatuannya,” kata Devitt.
Kabar baiknya adalah Saint Joseph’s bisa merasa jauh lebih baik karena, izinkan saya memberi tahu Anda, kekalahan Falcons dari FDU pada 3 Desember adalah kekalahan yang sangat menyedihkan bagi tim 3-6 yang sedang bertanya-tanya pada saat itu. . jika pelatih Billy Lange ingin bertahan musim ini. St. Setidaknya Joe sekarang bisa mengatakan kalah dari tim yang tidak. 1 ketukan biji.
Secara keseluruhan, sampai hari Jumat, St. Sejauh ini kemenangan Joe adalah kemenangan terbaik FDU pada 2022-23. Bahkan tidak mendekati. Falcons adalah satu-satunya tim KenPom non-sub-300 yang mengalahkan FDU musim ini… hingga hari Jumat.
Kemenangan terbaik The Knights berikutnya adalah tidak. 303 Texas selatan Rabu di Empat Pertama, No. 307 Manhattan pada bulan November, dan No. 311 Merrimack dalam pembukaan Konferensi Timur Laut pada 29 Desember.
Purdue memasuki Turnamen NCAA keenam secara keseluruhan dalam peringkat KenPom.
Sedangkan untuk permainan NEC, jika asing, konferensinya terdiri dari FDU, Merrimackbukit batu, Wagner, Hati suciConnecticut Tengah, LIUSanto Fransiskus (PA) dan Santo Fransiskus (NY).
Ini adalah liga yang, hingga hari Jumat, belum pernah memenangkan satu pertandingan pun di tim yang beranggotakan 64 orang. Empat pertandingan Turnamen NCAA non-playoff FDU sebelumnya semuanya no. unggulan ke-16. Perjalanan itu berakhir dengan kerugian Michigan (1985), Purdue (1988), Illinois (2005) dan Gonzaga (2019).
Merrimack memenangkan kejuaraan musim reguler NEC tahun ini dengan rekor 12-4. FDU unggul 10-6, imbang dengan Stonehill untuk posisi kedua di liga. LIU finis terakhir, unggul 3-26 secara keseluruhan dan 1-15 di NEC di bawah pelatih tahun pertama Rod Strickland. The Sharks hampir meraih kemenangan kedua dalam pertandingan liga, tetapi kalah dari FDU 80-79 pada 9 Februari.
LIU adalah yang no. Pelanggaran dengan peringkat 363 di negara ini. Mati terakhir. Tapi Sharks mencetak 80 dan 89 dalam dua pertemuan mereka melawan FDU – FDU yang sama yang menahan Purdue dengan 58 poin pada hari Jumat, kinerja terburuk kedua Boilers musim ini.
“Memainkannya adalah persamaan matematis,” kata Devitt tentang FDU. “Mereka melakukan beberapa hal dengan sangat baik. Mereka mengamankan bola dengan gila-gilaan. Mereka berada di urutan ke-60 atau lebih (ke-61) di KenPom dalam persentase turnover ofensif, sambil membalikkan Anda sebagai lawan di sisi lain. Mereka tentang top-30 dalam steal. Jadi pada akhirnya apa yang mereka lakukan adalah mereka mendapatkan lebih banyak tembakan ke tepi daripada Anda karena mereka mengamankan bola di pertahanan. Jika Anda melihat skor kotak tadi malam, mereka telah melakukan sembilan tembakan lebih banyak daripada Purdue pesona.”
FDU memulai jadwal liga dengan lima kemenangan berturut-turut, tetapi kalah enam kali dari 11 kemenangan berikutnya untuk menyelesaikan musim reguler.
Dalam turnamen konferensi, para Ksatria mengalahkan kedua St. kalahkan Francises – PA dan NY – untuk mengamankan tempat dalam permainan gelar NEC. Lebih penting lagi, ini mengamankan tempat Ksatria di Turnamen NCAA. Merrimack, lawannya dalam perebutan gelar NEC, berada di tahun terakhir dari transisi empat tahun dari Divisi II ke Divisi I. Akibatnya, Merrimack tidak memenuhi syarat untuk bermain pascamusim NCAA. Jadi tidak masalah kapan Merrimack mengalahkan FDU 67-66 di pertandingan kejuaraan itu; para Ksatria tetap menari.
The Knights memenangkan pertandingan Empat Pertama kedua mereka dalam sejarah sekolah melawan Texas Southern di Dayton.
Secara keseluruhan, tim Tobin Anderson memasuki Turnamen NCAA dengan peringkat No. 301 di NET. Kekuatan jadwalnya solid 358.
The Knights memasuki pertandingan melawan Purdue di no. 299 dalam peringkat KenPom. Sekarang jumlahnya 275. Sebelum FDU, kerugian Boiler terburuk di era KenPom adalah 236 Baylor pada tahun 2005, tidak. 233 Michigan Timur pada tahun 2013, dan ke no. 212 Gardner Webb pada tahun 2015.
Sekarang masukkan para Ksatria ke dalam daftar.
FDU, tim yang sama yang kalah dari Longwood dengan skor 17 dan dari Richmond dengan skor 29, sekarang akan bermain tandang Samudera Atlantik Florida di putaran kedua turnamen NCAA. Sebuah tempat di Sweet 16 di Madison Square Garden, New York, dipertaruhkan.
“Bagus sekali,” kata Devitt. “Bagian terbaik dari perjalanan Fairleigh Dickinson dan Tobin adalah bahwa hal ini memberikan indikasi kepada semua orang bahwa siapa pun – jika mereka bekerja keras, bekerja keras, dan memiliki kombinasi pemain yang tepat – siapa pun bisa berada dalam situasi tersebut. Ini memberi si kecil secercah harapan bahwa suatu hari nanti dia bisa menjadi dirinya.”
(Foto teratas FDU Joe Munden Jr.: Andy Lyons/Getty Images)