Itu Malaikat akan membuka babak kedua pada hari Jumat dengan atlet yang paling banyak dibicarakan di dunia di atas gundukan tersebut. Musim spekulasi sedang berjalan lancar. Dan Shohei Ohtani memiliki kesempatan untuk meredam kemarahan dengan kemenangan melawan Astros.
Apa yang dilakukan Malaikat terhadap Ohtani adalah perbincangan terbesar dalam olahraga. Dengan tim yang berada dalam situasi genting – tidak tersingkir dari babak playoff, namun tidak sepenuhnya lolos – keputusan sulit terbentang di depan sebelum batas waktu 1 Agustus. Setiap kemenangan akan memungkinkan para Malaikat untuk membenarkan mempertahankannya. Setiap kekalahan akan diteliti sebagai kekalahan yang membuat tim ini keluar dari persaingan.
Kekhawatiran berlimpah dengan para Malaikat (45-46) dan ada isu-isu yang melibatkan Ohtani dan ada yang tidak. Berikut 10 pertanyaan kunci saat tim memasuki babak kedua.
Bagaimana masa depan Phil Nevin dengan organisasi ini?
Sang manajer diberi perpanjangan kontrak satu tahun pada akhir musim lalu. Hal ini terjadi terutama karena situasi kepemilikan sedang berlangsung, dan pemilik tim Arte Moreno tidak ingin membebani pemilik baru dengan manajer dengan kontrak multi-tahun.
Masa jabatan Nevin di Inggris bukanlah catatan yang bagus. Dia 91-106 sejak mengambil alih setelah pemecatan Joe Maddon. Namun ada kemungkinan bahwa Nevin telah beradaptasi dengan baik dalam perannya. Para pemain senang bermain untuknya, dan bahkan di tengah kesulitan, dukungan clubhouse sepertinya tidak goyah. Tidak ada orang rasional yang bisa melihat perjuangan para Malaikat dan menyerahkannya di kaki Nevin.
Bisa dikatakan, ini adalah bisnis hasil. Hasilnya tidak sampai di situ. Dan dengan potensi tampilan baru Angels pada tahun 2024, mereka mungkin menuju ke arah yang berbeda. Tampaknya aman untuk mengatakan bahwa tim ini perlu berlari agar Nevin dapat melakukan tembakan yang bagus. Hal serupa juga berlaku pada GM Angels Perry Minasian, yang kontraknya akan berakhir hingga akhir musim 2024.
Semua tanda menunjukkan O’Hoppe pulih dengan baik dari operasi labrumnya yang robek pada bulan April. Dia mengatakan dia yakin bisa kembali setelah empat bulan, yang berarti dia bisa bermain pada akhir Agustus. Namun, hal ini mungkin terlalu optimis.
Para Malaikat pasti bisa memanfaatkannya. Chad Wallach telah melakukan rebound dengan kuat saat menyerang — dia saat ini berada dalam rentang 0-untuk-29. Orang Inggris tidak mempunyai banyak pemahaman dalam organisasi mereka. Jadi sampai O’Hoppe kembali, mereka akan bekerja dengan cara inilah.
Ada manfaat bermain O’Hoppe tahun ini selain membantu kemenangan Angels 2023. Setelah beberapa minggu pertamanya yang luar biasa bersama tim, akan sangat menyenangkan bagi semua orang untuk melihatnya kembali sebagai pemukul dan penangkap bertahan yang cakap seperti sebelum cederanya.
Akankah ini menjadi musim yang benar-benar hilang lagi? Anthony Rendon?
Jawabannya cenderung tegas ya. Dia melewatkan sebagian besar tahun 2021 (pinggul) dan 2022 (pergelangan tangan) setelah menjalani beberapa operasi. Musim 2023 penuh dengan banyak masalah. Pertama, suspensi. Lalu cedera pangkal paha. Lalu cedera sendi. Sekarang, mungkin cedera kaki. Dia hanya memiliki OPS 0,678 musim ini, yang hanya mencakup dua homer.
Saat ini, Anda sebenarnya tidak bisa berharap banyak dari Rendon. Dia tidak bisa disalahkan atas cederanya. Ini adalah situasi yang aneh. Namun, Anda tidak bisa mengandalkan dia untuk bermain. Melihat tren yang ada, sepertinya ini akan menjadi musim yang hilang bagi Rendon.
Adalah Saya Adell pemain liga utama yang sah?
Pertanyaan ini harus diberi tanda bintang. Dia meninggalkan pertandingan terakhir sebelum jeda All-Star karena cedera. Jika dia harus masuk daftar cedera untuk waktu yang lama, itu mungkin tidak memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya dengan satu atau lain cara.
Meski begitu, jika ia mendapatkan perpanjangan waktu – katakanlah, satu bulan pukulan – maka hal itu akan memberikan gambaran yang lebih jelas tentang seberapa mampu ia di turnamen utama. Kita semua tahu dia bisa merampok home run. Tapi bisakah dia secara konsisten mengambil jalur yang kuat menuju bola? Kami tahu dia bisa memukul bola sejauh 514 kaki. Tapi bisakah dia melakukan kontak keras secara teratur? Ini adalah hal-hal yang hanya bisa dijawab di jurusan. Dan ada kesempatan baginya untuk bermain, dengan asumsi dia sehat.
Jawaban atas pertanyaan ini dapat berdampak besar pada cara Angels memanfaatkannya pada tahun 2024 ketika dia keluar dari opsi liga kecil.
Apa yang akan dilakukan Inggris pada batas waktu perdagangan?
Pertanyaan ini belum bisa dijawab. Tim ini tinggal lima pertandingan dari wild card ketiga dengan 16 pertandingan sebelum batas waktu. Enam pertandingan pertama mereka setelah jeda adalah melawan Astros dan orang Yankee, dua tim mengejar mereka. Hasil dari enam pertandingan tersebut bisa berdampak besar pada bagaimana mereka melanjutkan tenggat waktu.
Sulit dipercaya Inggris akan melampaui tenggat waktu. Rekor Minasian adalah dia selalu suka melakukan sesuatu. Pertanyaannya adalah apakah bosnya akan merasa nyaman untuk benar-benar menjualnya jika tim Inggris tertinggal cukup jauh dari tempat play-off. Itu berarti memperdagangkan Ohtani dan lainnya.
Ada skenario lain di mana Angels mempertahankan Ohtani dan menukar pemain lain yang kontraknya sudah habis. Yang terlintas dalam pikiran adalah Pemburu Renfroe, Eduardo Escobar, Harun Serigala Dan Mike Moustaka. Namun hal itu tidak masuk akal kecuali Ohtani juga sedang bergerak. Ini adalah misteri yang menarik.
Bisa Patrick Sandoval menjadi starter yang gagal lagi?
Sandoval pecah pada tahun 2021 karena kemampuan swing-and-missnya, terutama pada changeup dan shiftnya. Dia tidak memiliki fastball yang dominan, jadi memanfaatkan ketiga lemparan secara efektif – selain lemparan lain yang lebih jarang dia gunakan – sangatlah penting.
Kaum muda kidal telah melihat tingkat slugging pada slider dan changeup turun drastis. Tingkat strikeoutnya menurun. Hal ini menyebabkan kontak lebih sering. Dan karena itu lebih banyak hits.
Dia memasuki musim ini sebagai superstar pemula setelah mendominasi di World Baseball Classic. Musim reguler tidak mengikuti skrip yang sama. Bisakah dia membalikkan keadaan?
Ketiga pemain tersebut memasuki pelatihan musim semi sebagai starter petahana. Sekarang masa depan ketiganya suram. Walsh melewatkan satu setengah bulan pertama saat menangani gejala neurologis. Dia kembali, mencapai 0,119 dan dipilih ke Triple A. All-Star 2021 adalah 1-untuk-20 dengan 10 strikeout sejak masuk ke Triple A. Kekhawatiran tentang kemampuannya untuk menemukan dirinya sendiri tahun ini adalah wajar dan sah.
Stassi melewatkan seluruh musim saat menangani keadaan darurat keluarga. The Angels menahannya di IL karena cedera pinggul. Hasilnya, dia mendapat tambahan $7 juta tahun ini. Sekarang sepertinya dia tidak akan bermain sama sekali tahun ini. Apa artinya ini bagi masa depan? Akankah dia kembali pada tahun 2024? Inggris berhutang padanya $8 juta setelah musim ini. Semua ini adalah hal sekunder karena situasi keluarganya. Namun ini adalah pertanyaan yang harus ditanyakan para Malaikat pada diri mereka sendiri.
Fletcher kembali bersama tim setelah dibuang ke Triple A selama beberapa bulan. Namun kembalinya dalam waktu dekat Zach Neto (miring), beserta potensi hasil Brandon Drury (bahu) bisa memaksa tim untuk mengirim Fletcher kembali ke anak di bawah umur. Dia berhutang $20 juta selama tiga tahun ke depan. Tapi apakah dia punya masa depan dalam daftar pemain aktif Inggris?
Bisa Mike Trout kembali sebelum terlambat?
Trout melanjutkan IL pada tanggal 4 Juli dengan patah tulang hamate. Dia menjalani operasi sehari setelahnya. Dan kepulangannya mungkin memakan waktu satu atau dua bulan. The Angels kalah dalam empat pertandingan setelah dia terluka. Mereka tidak terlalu kompetitif.
Pemain tengah Hall of Fame masa depan diharapkan kembali tahun ini. Tapi ketika dia kembali, apakah itu untuk tim yang masih punya sisa babak playoff? Dan jika tidak, Angels sekali lagi gagal membawa Trout ke postseason.
Prospek apa yang masih dapat kita lihat?
Pertanyaan ini dapat terjadi dalam beberapa cara berbeda. Jika penjualnya berbahasa Inggris, mungkin akan ada lebih banyak panggilan dalam dua bulan terakhir. Namun bahkan jika tidak, prospek dari Inggris akan menelepon jika diperlukan. Mereka telah menunjukkan bahwa hal ini memang benar adanya.
Di antara mereka yang mungkin melihatnya: Pemain luar Jordyn Adamsyang bermain bagus di Triple A dan dapat memenuhi kebutuhan jika Adell melanjutkan ke IL. Trey Cole, yang memiliki 23 homer dan 24 pangkalan yang dicuri, juga bisa menjadi pilihan. Pada level Double A, shortstop Kyren Parispenangkap Edgar Quero dan pereda Kenyon Yovan semuanya adalah nama yang menarik.
Banyak pemain Inggris yang ingin mendapatkan kenaikan gaji yang cukup baik di arbitrase mengalami musim yang sangat buruk. Ward bukanlah pemukul yang sama seperti pada tahun 2022. OPS+-nya adalah 91, dan dia terlihat mengalami penurunan kekuatan yang nyata. Inggris ingin dia tidak terlalu pasif, dan mungkin itu akan berhasil di babak kedua. Dia kuat dalam bertahan.
Lalu ada Rengifo, yang jelek. OPS-nya turun di bawah 0,600 minggu lalu sebelum beberapa permainan kuat menjelang jeda. OPS+-nya 77, dan pertahanannya kurang bagus.
Akankah para pemain ini menemukan diri mereka di babak kedua? Dan jika tidak, apa pengaruhnya bagi masa depan mereka bersama para Malaikat?
(Foto oleh Phil Nevin: Troy Taormina / USA Today)