Tahun 2019 NHL Draf tampaknya menjadi keuntungan bagi Salju longsor. Bowen Byramterpilih keempat secara keseluruhan, membuktikan dirinya sebagai pemain NHL yang menonjol dan memimpin semua skater dalam waktu es lima lawan lima selama Final Piala Stanley. Alex Newhookyang diambil tim di No. 16, juga ada dalam lineup ketika Longsor terjadi Teluk Tampa di Game 6, dan dia akan memiliki peluang untuk mengambil tanggung jawab yang lebih ofensif pada musim 2022-23. Dan meskipun dia belum pernah memainkan pertandingan NHL, Drew Helleson adalah pilihan putaran kedua yang berharga saat Colorado menukarnya ke Anaheim dalam paket seharga Josh Manson.
Matthew Stienburg, yang tersingkir dari Avalanche di ronde ketiga, berpeluang membuat kelas draft semakin impresif. Kini memasuki tahun seniornya di Cornell, penyerang setinggi 6 kaki 1 inci ini telah membuktikan dirinya sebagai pemain point-per-game di tingkat perguruan tinggi, dengan 13 gol dan 16 assist (29 poin) dalam 28 pertandingan pada musim 2021-22. Dia menggambarkan dirinya sebagai “sayap fisik setinggi 200 kaki, kuno”, dan Atletikkata Corey Pronman menulis bahwa dia adalah seseorang yang bisa berkembang menjadi pemain NHL. Dia memiliki keterampilan dan bekerja keras, kata Pronman, tetapi perlu meningkatkan kemampuan skatingnya agar suatu hari bisa beradaptasi di NHL.
Stienburg berasal dari Halifax, Nova Scotia, rumah dari bintang Avalanche Nathan MacKinnon. Dia memiliki St. Andrew’s College, sekolah persiapan pembangkit tenaga hoki di Ontario, dan — seperti Newhook, yang juga bersekolah di sekolah tersebut tidak lama sebelum dia — memilih jalur perguruan tinggi daripada bermain sebagai junior utama. Dia melewatkan musim keduanya ketika Ivy League membatalkan pertandingan 2020-21 karena COVID-19, malah pergi ke West Kelowna di Liga Hoki British Columbia — tim Junior-A yang memungkinkan dia melanjutkan kualifikasi kuliahnya. Namun, pengalaman itu dengan cepat terhenti ketika tulang fibulanya patah. Dia bangkit kembali untuk menjalani musim juniornya yang kuat dengan 29 poin di Cornell dan sekarang akan lulus dari Fakultas Bisnis universitas tersebut pada bulan Mei. Dia berencana untuk menjadi profesional setelah musim ini.
Sebagai pemain perguruan tinggi, Stienburg tidak akan mengambil risiko dengan Avalanche di Rookie Faceoff, tapi dia baru-baru ini berhasil menyusulnya. Atletik tentang perkembangannya, kontak dengan Avalanche, lihat foto MacKinnon’s hari dengan Piala Stanley dan banyak lagi. (Beberapa jawaban telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.)
Bagaimana perasaan Anda tentang permainan Anda menjelang musim kuliah ketiga Anda?
Saya merasa senang setelah menjalani musim panas yang baik setelah tahun lalu. Kami memiliki grup yang bagus tahun lalu, tetapi tahun libur itu (2020-21) sulit bagi banyak dari kami. Memang ada beberapa hambatan yang menghadang kami, namun saya pikir kami memiliki sekelompok pemain bagus yang masuk dan sekelompok pemain yang kembali, jadi kami semua merasa cukup percaya diri.
Apa yang berhasil bagi Anda musim lalu?
Ada beberapa hal. Saya bermain di tahun pertama saya di Cornell, lalu pergi ke British Columbia dan terluka di sana. Tapi saya pikir sepanjang tahun dan ketika saya pulang ke rumah, menjalani rehabilitasi dan berlatih untuk jangka waktu yang lama, saya kembali menjadi lebih besar dan lebih kuat, yang membuat saya lebih percaya diri. Saya mendapat waktu dan kesempatan yang baik dan menemukan chemistry dengan beberapa pria. Kami mengharapkan kesuksesan yang lebih besar dari tim di babak kedua, namun secara pribadi saya menemukan beberapa kesuksesan di sana dan berharap untuk mengembangkannya tahun ini.
Bagi mereka yang belum banyak menonton hoki kampus, bagaimana Anda menggambarkan permainan Anda?
Saya memainkan sedikit gaya jadul. Saya suka bermain fisik dan saya suka mencoba menjadi yang terdepan. Di situlah saya mencetak sebagian besar gol saya dan meraih kesuksesan terbanyak. Saya pikir saya bisa bermain dengan pemain yang lebih berbakat dalam menyerang dan berkontribusi di sana juga. Saya selalu menghargai bermain di kedua ujung bola, membunuh penalti dan berada di sana selama menit-menit terakhir permainan, baik saat kami unggul atau tertinggal gol.
Seberapa sering Anda berhubungan dengan direktur pengembangan pemain Brian Willsie dan staf Avs?
Ada saat-saat sepanjang tahun di mana saya akan berbicara dengan mereka lebih banyak daripada waktu lainnya. Percakapan tentang berbagai macam hal, tetapi bagi saya itu sangat menyenangkan. Mereka sering berhubungan dan kapan pun saya membutuhkan sesuatu atau saran, ada beberapa orang yang siap sedia. Saya akan melihat mereka di sini di beberapa pertandingan saya sepanjang tahun dan mendapat kesempatan untuk berbicara dengan mereka dan memilih sedikit.
Apa saja area permainan Anda yang ingin Anda tingkatkan di musim ini?
Saya ingin terus mengembangkan kecepatan dan kekuatan saya dan memastikan saya bisa mempertahankan gaya permainan saya di level berikutnya. Itu adalah sesuatu yang sulit untuk dilakukan, namun saya pikir secara mental saya siap melakukannya, dan itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan. Segala sesuatu di tingkat berikutnya terjadi jauh lebih cepat. Saya ingin terus berkembang dan menjadi lebih kuat sehingga saya dapat terus memainkan gaya fisik itu di level profesional.
Bagaimana cara Anda meningkatkan kecepatan Anda? Apakah lebih banyak barang di atas es atau di luar es?
Pastinya kombinasi keduanya. Saya beruntung memiliki pelatih kekuatan yang sangat baik dalam diri Chris Pierce di Halifax, dan kami melakukan banyak hal di gym, apakah itu hanya kekuatan dan daya ledak atau kecepatan kaki. Dan olahraga skating di atas es tentu saja juga bagus.
Tahukah Anda banyak pemain di organisasi Avalanche?
Saya sangat mengenal Shane Bowers. Dia adalah pria lokal dari Halifax. Lalu, Alex Newhook, saya cukup kenal dari St. Louis. koneksi Andrew. Kami tidak bersekolah bersama di sana, tapi kami punya banyak teman. Saya pernah melihatnya di Halifax dan di St. Louis. Andrew sudah terlihat, cukup bahwa dia adalah seseorang yang selalu saya hubungi setiap saat. Dia pasti seseorang yang pernah saya ajak bicara tentang Avs.
Apa yang Alex katakan tentang organisasi itu?
Dia mengatakan banyak hal baik. Dia meraih kesuksesan pribadi di sana, dan musim ini membuktikannya. Namun dia menghabiskan waktu di Liga Amerika sebelum menjadi profesional. Itu adalah waktu yang singkat, tetapi dia memuji organisasi ini dari atas hingga bawah. Saya belum pernah mendengar apa pun kecuali hal-hal baik tentang dia, tapi itu membuat saya merasa senang sebagai pemain perguruan tinggi.
Bagaimana kamp pengembangan musim panas ini bagi Anda?
Senang sekali bisa kembali. Sudah sejak tahun pertama saya di tahun 2019, tepat setelah wajib militer, karena COVID. Senang rasanya bisa kembali dan melihat kota dan berada dalam atmosfer itu, melihat fasilitasnya, bekerja dengan semua pelatih dan bertemu langsung dengan mereka. Saya sering berbicara dengan Brian Willsie melalui telepon, namun saat Anda berada di sana secara langsung, pengalamannya jauh berbeda dan jauh lebih baik. Aku sangat menikmatinya.
Seberapa dekat perasaan Anda untuk berada di level AHL atau NHL?
Ini jelas merupakan langkah selanjutnya. Pasti ada beberapa hal yang ingin saya kerjakan dan kembangkan. Sebagian besar hanyalah pendewasaan sebagai pemain dan pribadi, itulah sebabnya saya memutuskan untuk kembali ke sekolah pada tahun ini. Ada aspek lulus dari sekolah dengan semua teman sekelasku yang sudah bersamaku selama beberapa tahun sekarang, tapi seperti yang aku katakan sebelumnya, ada juga beberapa hal menarik yang ingin aku kembangkan, jadi ketika aku menjadi profesional, aku merasa seperti seyakin mungkin untuk mengambil langkah itu. Saya sedang mempersiapkan diri untuk setahun penuh di sini, dan saya merasa di akhir musim ini adalah sesuatu yang ingin saya lakukan.
Apakah ada pilihan untuk menjadi profesional setelah musim lalu?
Saya berhubungan dengan Colorado sepanjang tahun, dan kemudian pada akhir tahun mereka mengajukan tawaran kepada saya untuk membuat keputusan untuk terjun ke dunia profesional atau kembali. Tentu saja kita ada di sini. Saya memilih untuk kembali karena alasan pribadi untuk berkembang. Jadi ada diskusi tentang hal itu, tapi kami memutuskan itu akan menjadi rute terbaik bagi saya.
Apakah Anda pernah bertemu Nathan MacKinnon di musim panas?
Saya belum melakukannya baru-baru ini. Ketika dia bersama Moosehead, saya sering melihatnya di gym ketika saya masih jauh lebih muda. Jadi saya sudah bertemu dengannya beberapa kali dan bisa berbicara dengannya, tapi itu terjadi beberapa tahun yang lalu ketika saya masih muda.
Bagaimana rasanya melihat gambar Piala di Halifax?
Itu sangat keren. Sayang sekali saya tidak bisa melihatnya secara langsung, tetapi semua gambar dan video yang saya lihat, rasanya menyenangkan melihat Piala di Halifax. Nathan adalah pria yang bekerja sangat keras dan pantas mendapatkannya, jadi senang melihatnya melakukan itu. Senang rasanya melihat semua orang di Halifax bersenang-senang. Saya tahu betapa mereka menyukai hoki dan betapa mereka mendukung orang-orang seperti Nate dan Sidney Crosby. Setiap orang dari Halifax memiliki nuansa kota kecil di mana semua orang berada cukup dekat. Terutama di dunia hoki.
(Foto teratas Matthew Stienburg: Matt Dewkett/Cornell Athletics)