Ray Shero hadir untuk memberi selamat kepada Jay Feaster atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Pada malam tanggal 27 Maret 2013, Shero — yang saat itu menjabat sebagai manajer umum Penguins — sedang berada di kantornya ketika dia mendengar berita bahwa Api diperdagangkan Jarome Iginla. Tepat sebelum pertandingan Flames melawan Salju longsorAaron Ward, lama sekali NHL anggota pertahanan yang menjadi analis TSN menyampaikan cerita bahwa Iginla akan ditangani Boston hari sebelum batas waktu perdagangan NHL.
Shero sedang dalam pembicaraan dengan Feaster tentang mendapatkan kapten Flames. Namun alih-alih merajuk setelah ketinggalan perdagangan, dia menelepon Feaster untuk mengucapkan terima kasih atas pembaruannya dan dia berharap GM Flames mendapat penawaran bagus pada akhirnya.
Dapat dikatakan bahwa Shero tidak mengharapkan tanggapan apa pun.
“Dia berkata, ‘Ray, kita tidak punya kesepakatan,'” kata Shero. “Aku seperti ‘apa maksudmu, kamu tidak punya kesepakatan? Itu semua diberitakan.'”
Dari sanalah penguin dan bukan keluarga Bruin yang lolos bersama Iginla. Pada tanggal 28 Maret, Iginla diperdagangkan ke Pittsburgh untuk pemilihan putaran pertama tahun 2013 dan dua prospek, Ben Hanowski dan Kenny Agostino.
Yang tertinggal adalah tim yang berpikir mereka memiliki laki-laki mereka dan orang dalam yang pelaporannya langsung diawasi.
#Mengonfirmasi … di mana semuanya dimulai. pic.twitter.com/ATkTqvlXiP
— bukan Aaron Ward (@NotAaronWardTSN) 24 April 2014
“Itu menghancurkan persahabatan. Itu merusak hubungan,” kata Ward. “Saya tidak tahu dampaknya dan seiring berjalannya waktu, ada banyak orang yang menjauhkan diri dari saya. Ya, itu mengakhiri persahabatan. Hanya perdagangan itu saja.”
Apa yang dimulai sebagai panggilan telepon yang tidak bersalah berubah menjadi tindakan bijaksana yang membawa keberuntungan bagi Shero dan para Penguin. Namun, pemain yang masa depannya tergantung pada keseimbangan ini tentu layak untuk diusahakan dan diperhatikan.
Pada usia 35, Iginla sudah memiliki resume Hockey Hall of Fame. Dia adalah peraih medali emas Olimpiade dua kali. Dia memegang Penghargaan Ted Lindsay (sebelumnya dikenal sebagai Lester B. Pearson) dan tiga kali menjadi finalis Hart Trophy. Iginla juga merupakan pemenang dua kali Trofi Rocket Richard dan satu kali pemenang Trofi Art Ross. Dia mencetak lebih dari 500 gol dan 1.000 poin selama 16 musim bersama Flames, menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa franchise tersebut, dan telah lama membuktikan dirinya sebagai salah satu penyerang terbaik dalam permainan.
Namun Piala Stanley masih luput dari perhatiannya.
Iginla memiliki peluang terbaiknya di final melawan Petir Teluk Tampa pada tahun 2004, tetapi Flames kalah seri dalam tujuh pertandingan. Sejak itu, dia telah lolos empat kali berturut-turut di putaran pertama dan menuju tahun keempat berturut-turut di luar postseason. Feaster memeriksa timnya melalui musim 2012-13 yang dipersingkat lockout dan memutuskan bahwa menukar Iginla untuk memberikan kesempatan kepada pemain franchise-nya untuk memenangkan Piala adalah langkah terbaik untuk semua pihak.
“Sebagai seorang pemain, ketika Anda melewati poin-poin dalam karier Anda dan Anda mencoba mendapatkan stabilitas dan menjadi seorang pemain. Anda mencoba memikirkan hidup Anda, Anda menandatangani kontrak jangka panjang. Anda (memikirkan) di mana Anda ingin tinggal, keluarga Anda. Bayangkan saja orang-orang seperti Jarome tidak pernah pergi,” kata mantan rekan setimnya Michael Cammalleri.
Craig Conroy mendapat kursi barisan depan atas kehebatan Iginla sebagai rekan satu tim dan di kantor depan Flames, bekerja sebagai asisten Feaster. Namun meski ia menukar sepatu skatenya dengan jas, ponsel, dan kantor, Conroy tetap mempertahankan persahabatannya dengan Iginla dan keluarganya. Pada hari Iginla diperdagangkan, Conroy ingat berjalan ke ruang ganti rumah Flames dan segera menyadari bahwa jerseynya tidak lagi ada di stannya. Rasanya tidak enak.
“Tujuannya adalah memenangkan piala di sini,” kata Conroy. “Dia akan pensiun dari Calgary Flame dan memainkan seluruh karirnya di sini. Namun tentu saja hal itu tidak akan terjadi. Jadi ada banyak emosi.”
Iginla memiliki klausul tidak ada pergerakan dalam kontraknya dan menyerahkan daftar tim yang dia minati untuk diperdagangkan, termasuk Chicago, Malaikat, Boston dan Pittsburgh, empat tim terakhir yang memenangkan Piala Stanley. Conroy mengungkapkan tim kelima ada dalam daftarnya, tetapi tidak menyebutkan namanya.
Jadi, ketika rumor perdagangan beredar dan Feaster menerima tawaran, media menunjukkan ketertarikan yang bisa dimengerti. Ward tidak terkecuali.
Setelah 13 tahun berkarir di NHL, mantan pemain bertahan ini menjadi seorang analis — ia mengambil kursus presentasi TV di perguruan tinggi — dan bekerja untuk Big Ten Network, Versus, dan TSN. Di TSN dia mendapat pelajaran tentang kehidupan sebagai orang dalam dari Bob McKenzie dan Darren Dreger.
“Apa yang saya pelajari dalam proses peliputan lockout ini adalah ada integritas jurnalistik yang harus saya jaga untuk TSN,” kata Ward. “Saya tidak hanya mewakili TSN, saya juga mewakili orang-orang ini.”
Pada hari kerja TSN biasa untuk Ward, dia akan meninggalkan rumahnya di Raleigh, NC pada pukul 4:00, naik penerbangan pukul 5:45 ke Toronto dan menghabiskan hari di kota sebelum menuju ke studio di lingkungan Scarborough – Agincourt berlaku untuk jam 1 siang Pada hari dia melaporkan Iginla diperdagangkan ke Bruins, dia mendarat di Toronto dan disambut oleh panggilan telepon.
“Saya mendapat telepon dari seseorang di Boston yang mengatakan ‘ketahuilah, saya dengar Boston serius dengan Iginla. Ini mungkin akan terjadi dalam waktu dekat,” kata Ward. “Jadi, ada perasaan kesemutan di tubuhku, seperti ya Tuhan. Ini adalah salah satunya. Ini adalah perdagangan besar yang perlu Anda hentikan.
“Saya ingat itu adalah hari dengan intensitas tinggi. Cara terbaik untuk mendeskripsikan diriku kepada Anda adalah bahwa saya seperti anak kecil di taman hiburan, bersemangat untuk berkendara dari satu wahana ke wahana lainnya.”
Ward berkumpul setelah makan di pusat kota Toronto dan terpaku pada komputer dan teleponnya, menelepon kontaknya di Boston dan Calgary, berharap dapat menyampaikan berita tersebut. Seseorang di manajemen puncak. Mantan rekan satu tim. Anggota staf kantor depan. Setelah panggilan tersebut, dia menghubungi Dreger dan McKenzie untuk memberi tahu mereka apa yang dia temukan. Dia tiba di kantor pusat TSN beberapa jam sebelum waktu siaran, sambil tetap menggunakan telepon sampai tiba waktunya untuk membuat pengumuman siaran. Ward mengatakan seorang anggota organisasi Bruins memberitahunya bahwa mereka memberi tahu tim bahwa perdagangan Iginla telah selesai. Ward mengatakan dia bahkan menelepon salah satu pemain di organisasi tersebut untuk mengkonfirmasi berita tersebut.
“Jadi, itulah sebabnya ketika (pembawa acara TSN) James Duthie menatap saya dan ada keraguan karena saya sedang menelepon,” kata Ward. “Saya tidak tahu tindakan apa yang benar untuk dilakukan karena saya telah diperingatkan oleh Bob dan Dregs, misalnya, jika Anda membuat pengumuman ini, Anda harus yakin bahwa Anda memiliki otoritas yang baik.”
Ward merasa sudah melakukannya, jadi tersiar kabar bahwa Iginla telah dikirim ke Boston. McKenzie juga mentweet bahwa kesepakatan itu, meskipun belum dikonfirmasi, termasuk Matt Bartkowski, prospek Alexander Khokhlachev dan pilihan putaran pertama bersyarat.
McKenzie segera mendapat telepon dari agen Iginla, Don Meehan, yang memberitahunya bahwa perdagangan belum selesai, sehingga menyebabkan kepanikan di studio.
Pada akhirnya, Ward yakin Flames menunggunya mengumumkan perdagangan, hanya hingga Flames berbalik dan menangani Pittsburgh, yang pada gilirannya menaikkan tawaran mereka sebelumnya. “Calgary menggunakan pengumuman saya sebagai pengaruh untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dari Pittsburgh,” katanya.
Setelah kejadian itu, Ward harus menyerahkan teleponnya kepada bos TSN sehingga mereka dapat memverifikasi bagaimana dia memperoleh informasi tentang kemungkinan kesepakatan dan dia akhirnya diskors selama seminggu, yang kebetulan bertepatan dengan liburan keluarga ke Orlando.
Sementara itu, setelah Shero dan Feaster melanjutkan pembicaraan perdagangan, mereka mencapai kesepakatan pada dini hari tanggal 28 Maret. Yang tersisa hanyalah pembicaraan dagang dengan liga. Tanggung jawab tersebut jatuh ke tangan asisten manajer umum Pens Jason Botterill, yang menelepon — penjaga gawang AHL Jeff Zatkoff — dari afiliasi liga kecil tim di Wilkes-Barre ke Pittsburgh, yang berjarak empat setengah jam perjalanan. .
“Saya di dalam mobil dan Ray memberi tahu saya detail perdagangannya,” kata Botterill. “Saya memberi tahu pemain di sebelah saya. “Hei, asal kamu sadar, sebaiknya kamu tidak memberi tahu siapa pun tentang hal ini sekarang.”
Kerugian Boston adalah keuntungan Shero dan Pittsburgh. Penguins membayangkan Iginla sebagai bagian penting dalam perjalanan playoff mereka, terutama jika dia bisa menghidupkan kembali masa lalunya permainan Olimpik sihir dengan kapten mereka sendiri Sidney Crosby.
Namun, fantasi itu memiliki aksi permainan satu hari dan 1:28 melawan Penduduk Pulau New York ketika Brooks Orpik meluncurkan keping ke rahang Crosby.
“Tidak sampai satu shift pun,” kata Shero.
Penguin tidak dalam bahaya kehilangan tempat playoff mereka, tetapi reuni Crosby dan Iginla tertunda. Di babak playoff, Pittsburgh berhasil mengalahkan dua lawan pertama mereka dengan mudah, tetapi bertemu dengan pertandingan mereka di Bruins di final konferensi. Setelah mengalahkan Penguins, Boston kalah dari Chicago dalam enam pertandingan Final Piala Stanley.
Dan hanya beberapa bulan setelah semua spekulasi tenggat waktu perdagangan, Iginla menandatangani kontrak dengan Bruins sebagai agen bebas. Ward tidak bisa menahan diri untuk tidak membuat lelucon yang merugikan dirinya sendiri.
Seperti yang saya katakan, Jarome Iginla kepada Boston Bruins #TSN #Kali Ini Untuk Nyata
— Lingkungan Aaron (@NHL_AaronWard) 5 Juli 2013
“Saya pikir itu bagus,” kata Shero. “Aku tidak kenal Aaron Ward, tapi menurutku itu sangat lucu.”
Iginla bermain satu musim untuk Boston sebelum menyelesaikan karirnya bersama Colorado dan Los Angeles. Dia pensiun pada tahun 2017 tanpa memenangkan Piala Stanley. Hanowski memainkan 16 pertandingan untuk Flames, mencetak satu gol dan dua assist dan bermain lima musim di Jerman. Agostino berubah menjadi pekerja harian NHLer dan AHLer. The Flames memasuki musim panas itu dengan tiga pilihan putaran pertama, dengan pilihan ketiga — yang dari Pittsburgh — pada Morgan Klimchuk, yang memainkan satu pertandingan NHL.
Ward, Feaster, Shero dan bahkan GM Bruins Peter Chiarelli telah pindah dari pekerjaan yang mereka pegang pada tahun 2013. Namun, Shero masih merasa bahwa dia tidak pernah bisa memaksimalkan kebersamaan Crosby dan Iginla. Namun dia tetap bersyukur telah menukarkan Hall of Famer, meskipun masa tinggalnya di daftar Penguins hanya untuk waktu yang singkat.
“Sungguh sesuatu yang bisa memiliki dia di tim dan mengenalnya sebagai pemain, sebagai pemimpin, dan betapa luar biasa dia dulu dan sekarang,” kata Shero.
(Foto: Damian Strohmeyer / Sports Illustrated / Getty Images)