PITTSBURGH – Ada yang namanya fisik lulus-tim pemblokiran — aku bersumpah. Atau setidaknya itulah yang terjadi Pittsburgh Steelers tengah Mason Cole dijelaskan setelah penampilan pramusim yang lumayan dari serangan tim utama.
“Tentu saja,” kata Cole. “Cara (pelatih serangan Pat Meyer) mengajarkan umpan pro, kami lebih agresif.”
Oke, itu masuk akal. Jadi mungkin kita hanya salah memahami rentetan pernyataan yang terus-menerus Art Rooney II, Omar Khan, Mike Tomlin dan Andy Weidl selama enam bulan terakhir, dan mengatakan mereka ingin membangun serangan fisik dari dalam ke luar, seperti dalam penyerangan.
Minggu lalu, asisten manajer umum mengatakannya secara blak-blakan. Dia tidak menutup-nutupi keinginan mereka.
“Kami percaya pada garis latihan,” kata Weidl.
Itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dia katakan setelah rancangan pada bulan Mei.
“Tim ini akan memiliki identitas yang jelas. Ini akan kembali ke akar dari Pittsburgh Steelers. Kami akan menjadi besar, kami akan menjadi fisik, kami akan menjadi tangguh,” kata Weidl. “Kami akan mematahkan keinginan tim lain.”
Tidak ada yang mengubah keyakinan itu setelah dua pertandingan pramusim, termasuk kekalahan telak dari salah satu tim terbaik AFC, the uang kerbau, 27-15, di Stadion Acrisure. Tim pertama Steelers mendominasi permainan, kali ini melawan mayoritas starter Bills.
Satu-satunya perbedaan dari apa yang selama ini kita yakini adalah bahwa fisik tidak selalu berarti 3 yard dan awan debu sementara quarterback putaran pertama Anda duduk santai dan mengoper bola 40 kali dalam satu pertandingan.
Entah itu atau Kenny Pickett secara dramatis mengubah rencana terbaik tim. Jika tidak, tim sebaiknya kembali ke papan gambar dan membiarkan dia memenangkan pertandingan (daripada tidak kalah).
Pickett memainkan dua seri dan tujuh snap pada hari Sabtu. Jepretan itu menghasilkan 43 yard passing, dan touchdown sejauh 25 yard Pat Freiermuth dan 14 poin. Sekarang ada tiga seri pramusim, tiga gol (yang lainnya berjarak 33 yard) dan peringkat pengoper 149,1.
Ambil 6 lagi‼️ @ kennypickett10 @pat_fry5
📲: Streaming di NFL+ https://t.co/T87FSng3KS pic.twitter.com/VtEbAdxiHD
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 19 Agustus 2023
Ya, ini pramusim, tetapi para haters pun harus mengagumi apa yang telah dilakukan Pickett dengan peluangnya sejauh ini.
LEBIH DALAM
Kaboly: Kenny Pickett, pelanggaran Steelers menghasilkan lebih dari sekedar TD dalam 1 perjalanan pramusim
“Jika Anda ingin merasa baik, Anda bisa menemukannya, tapi saya tidak tahu apakah saya atau kami ingin merasa baik,” kata Tomlin. “Kami hanya bekerja.”
Saat kita duduk di sini melalui dua pertandingan pramusim, jika Steelers masih berencana untuk menjadi tim ground-and-pound, ini adalah sebuah tragedi. Tidak ada yang dilakukan Pickett dari Desember tahun lalu hingga Sabtu malam – termasuk lusinan OTA, minicamp dan latihan kamp pelatihan serta dua pertandingan pramusim – yang mengatakan bahwa dia harus menjadi yang no. 2 pilihan bukannya tidak. 1 menjadi.
Saya tahu itu adalah penistaan jika menyangkut Pittsburgh Steelers, tetapi akan lebih bijaksana jika mereka melakukannya Kenny Pickett memprogram sedikit lagi. Tim menang di NFL dengan melempar bola dan mencetak poin, bukan dengan menjalankan bola sebanyak 50 kali dan menjalani 10-7 pertandingan.
“Ini semua tentang sepak bola yang seimbang,” kata Cole. “Anda tidak bisa pergi ke sana dan melempar bola sebanyak 50 kali. Akan ada kotak lampu, tim akan duduk berlindung. Anda harus bisa menjalankan bola dengan kotak lampu dan melempar bola jika berada dalam jangkauan. Akan ada pertandingan di mana kami lebih sering mengalirkan bola dan lebih sering melempar bola.”
Dalam 17 foto tim utama (dan itu yang terpenting di pramusim, bagi saya), Najee Harris membawa bola dua kali sejauh 6 yard, dan Jaylen Warren memiliki jarak 1, 2, 10 dan 62 yard untuk touchdown, yang sangat diblokir dengan sempurna jika Anda meletakkannya di papan.
“Saya baru saja membaca blok saya,” kata Warren. “Aku bahkan tidak tersentuh. Semua orang berusaha keras, memudahkan saya.”
Sentuhan 62 yard‼️ @Nunless2
📲: Streaming di NFL+ https://t.co/T87FSng3KS pic.twitter.com/SxDA8N6VMs
— Pittsburgh Steelers (@steelers) 19 Agustus 2023
Namun, untuk alasan apa pun, Steelers tampaknya tidak terlalu tertarik untuk menguasai bola di pramusim.
Semoga saja ini berlanjut hingga September.
“Apapun yang mereka rasa perlu,” kata Warren. “Apakah kita menjalankan bola sekali atau 50 kali, itu yang diperlukan.”
Harris sengaja digendong oleh Tomlin agar tetap sehat dan segar. Harris mengatakan hal tersebut untuk pertama kalinya setelah pertandingan, jadi mungkin itu sebabnya mereka mengatasi masalah passing game terlebih dahulu.
Harris jelas tidak tampak terlalu bersemangat dengan pembicaraan itu.
“Kami datang dengan sebuah rencana. Saya berbicara dengan Pelatih T di awal perkemahan,” kata Harris. “Saya mengikuti Pelatih T. Apa pun yang dia katakan, lakukanlah. Tentu saja saya ingin bermain lebih banyak. Aku ingin kakiku basah juga. Tapi selalu ada rencana.”
Steelers menikmati kesuksesan terbesar mereka tahun lalu ketika mereka menguasai bola di paruh kedua musim dengan Harris yang sehat. Mereka rata-rata berlari 146 yard per game selama sembilan pertandingan terakhir, unggul 7-2. Permainan terburu-buru terburuk mereka adalah kekalahan dari Benggala Dan gagak — rival dua divisi
Lima dari delapan permainan lari terbaik Harris terjadi dalam rentang waktu tersebut, termasuk satu-satunya permainan lari 100 yardnya musim ini.
Dengan peningkatan di penjaga kiri dengan Isaac Seumalo — yang menunjukkan apa yang bisa dia lakukan saat Warren melawan Bills — peningkatan Dan Moore Jr.pengaturan dari Broderick Jones dan penandatanganan road grader Nate Herbigtampaknya logis bagi Steelers untuk kembali ke apa yang berhasil.
“Apa pun yang kami lakukan sekarang sungguh luar biasa,” kata Freiermuth.
Tapi pramusim ini adalah tentang Pickett, dan itu tidak bisa diabaikan.
LEBIH DALAM
Pemenang kubu Steelers, pecundang: Kenny Pickett dan, ya, Matt Canada adalah yang terbaik di antara mereka
“Ketika Anda keluar dan meraih kesuksesan seperti itu, apa yang dapat Anda lakukan?” kata Cole. “Mungkin ritmenya saat ini tidak ada (dengan permainan yang sedang berjalan). Kami akan memiliki peluang begitu kami memasuki musim ini. Akan ada cobaan dan kesengsaraan. Fokus dari seluruh offseason adalah mencetak poin, dan kami melakukan itu. Saya tahu ini pramusim, tapi kami melakukannya.
“Kami ingin membangun tim yang tangguh dan fisik. Ada berbagai cara untuk melakukannya.”
Pickett menggemakan pemikiran itu.
“Ini adalah pramusim dan Anda melakukan banyak pekerjaan, namun Anda ingin meraih poin, dan itulah yang kami lakukan,” katanya.
Saya tidak mengatakan mereka harus menjadikannya Pertunjukan Terhebat di Turf II. Permainan yang sedang berjalan, dengan dua bek yang sangat bagus, dapat dan akan memenangkan pertandingan mereka.
Tapi gagasan yang sama dari pelanggaran yang membuat mereka sukses tahun lalu itu gila.
Pickett pantas mendapatkan lebih dari itu, tapi akankah Steelers mampu membelinya? Mengoper untuk mencetak gol, dan berlari untuk mengakhiri permainan terdengar tepat bagi saya.
Saya tidak yakin mereka akan melakukannya, dan itu merupakan kesalahan besar.
(Foto: Charles LeClaire / USA Today)