PHILADELPHIA — Terakhir kali Orang tua mengunjungi stadion baseball ini, Bryce Harper berdiri di lingkaran di dek sambil bertanya-tanya apakah dia akan menghadapi Josh Hader. Dia tidak pernah melakukannya, mengambil ayunan hidupnya, dan sekarang yang terpenting adalah kembali ke perasaan itu. Harper, dari lingkaran dek pada Jumat malam, kali ini melihat Hader di gundukan tanah. Dia berharap mendapat kesempatan untuk menghadapinya.
sebuah 8-3 Phillies kekalahan berakhir dengan Harper, tunawisma dalam 164 penampilan terakhirnya, di dek. “Sepertinya mereka sedikit berkarat,” kata manajer Phillies Rob Thomson tentang pelanggarannya. Masih ada 2 1/2 minggu sampai batas waktu perdagangandan jeda All-Star seharusnya terjadi pengaturan ulang yang sulit.
Tampaknya lebih sama di Citizens Bank Park selama tiga jam. Akan ada perubahan pada tenggat waktu – Phillies akan berbelanja – tetapi daftar tersebut berkembang sebelum itu. Keluarga Phillies menelepon Johan Rojassalah satu prospek terbaik mereka, untuk menggantikan yang cedera Cristian Pache. Mereka sedang mempersiapkan Harper untuk pindah ke posisi barunya, base pertama, paling cepat pada hari Selasa.
“Sangat dekat,” kata Thomson.
LEBIH DALAM
Phillies memanggil prospek Johan Rojas
Ada efek riak untuk jaringan lainnya. Kyle Schwarber berlipat ganda dan berjalan pada hari Jumat, tetapi mengembara ke kiri lapangan. Phillies dan Schwarber tahu semua orang lebih baik jika dia sebagai pemukul yang ditunjuk.
Tapi sebelum Pache merasakan iritasi pada siku kanannya, Phillies mulai mengelilingi lapangan dengan dia di tengah dan Brandon Marsh kiri – setelah Harper pindah ke base pertama. Setidaknya sampai batas waktu perdagangan. Sekarang Rojas ada di sini untuk menghadapi pemain kidal dan berperan sebagai cadangan, tetapi mungkin terlalu berlebihan untuk mengharapkan dia mengisi peran sehari-hari. Dia masih pemain yang sedang berkembang.
Ini mungkin membuka pintu, meskipun untuk sementara Gua Jake. Pemain luar berusia 30 tahun ini telah diabaikan untuk promosi dalam beberapa bulan terakhir karena ia memukul dengan tangan kiri dan Phillies berayun terlalu jauh ke kiri. Dia menghancurkan lemparan Triple-A ke garis .348/.432/.697 dalam 257 penampilan plate.
Ketika Harper siap untuk bermain di base pertama secara teratur — mungkin sekitar akhir minggu depan — hal itu bisa mendorong Phillies ke arah yang baru. Akan lebih sulit bagi Harper dan Aula Darick, yang menjadi 4-dari-22 sejak dia kembali, setelah Harper menjadi penjaga base pertama. Mereka tidak banyak tumpang tindih musim lalu. Bisakah mereka hidup berdampingan?
“Mungkin,” kata Thomson awal bulan ini. “Kami akan melihat di mana kami berada pada saat itu.”
Titik itu semakin dekat. Ada alasan untuk percaya bahwa Harper dan Schwarber bisa mendapatkan keuntungan dari keselarasan baru ini – dan bukan hanya karena alasan yang paling jelas. Seorang DH selama 15 bulan, Harper adalah seseorang yang lebih suka terlibat dalam permainan. Dia akan membuat kesalahan pada base pertama saat dia mempelajari posisinya dengan cepat, namun pekerjaan itu akan membuatnya tetap aktif.
Ketika Harper beralih ke peran DH penuh waktu, dia mengakui itu adalah transisi yang sulit. Tentu saja dia menyelesaikannya. Tapi Harper lebih memikirkan setiap pukulan tanpa ada tindakan defensif yang memenuhi otaknya. Selama kemerosotan, pikiran-pikiran itu mungkin sulit dihilangkan sebelum pukulan berikutnya.
Diperlukan waktu untuk memulihkan tubuhnya agar dapat meningkatkan tindakan, tetapi ini bukan hambatan besar. Phillies berencana untuk menggantikan Harper di base pertama; dia tidak akan bermain di sana setiap hari sejak awal. Tapi sebentar lagi dia akan menjadi pria sehari-hari di sana.
“Saya pikir dia sudah terbiasa dengan peran DH, tapi banyak pemain yang lebih baik dalam bermain bertahan,” kata Thomson. “Karena mereka lebih terlibat dalam permainan. Hal itu mungkin terjadi pada dirinya.”
Semuanya menimbulkan kegembiraan bagi Harper, karena dia selalu bertanya-tanya apakah dia bisa bermain di tengah lapangan. Dia telah menggoda orang-orang Phillies tentang hal itu selama bertahun-tahun – biasanya dengan bercanda – tetapi tantangan baru ini bisa berdampak. Setidaknya itulah yang diharapkan Phillies.
“Kami tidak punya cara lain untuk melakukannya,” kata Thomson, “selain memasukkannya ke dalam permainan.”
Apa yang tersisa dalam daftar persiapan?
“Saya pikir itu saja,” kata Thomson.
Phillies membiarkan Harper menguji lengannya dengan situasi simulasi yang berbeda akhir pekan lalu di Miami. Staf pelatihan mengizinkan Harper untuk melakukan lemparan 100 persen. Dia membiarkannya pergi.
“Kami akan belajar lebih banyak dalam situasi permainan,” kata Thomson, “tetapi saya mengatakan kepadanya beberapa hari yang lalu, ‘Dalam hal kekuatan lengan, Anda mungkin memiliki kekuatan lengan terbaik dari pemain baseman pertama mana pun di liga-liga besar saat ini.’ Dia benar-benar bisa melempar. Sungguh luar biasa seberapa jauh dia berhasil mencapainya dalam waktu singkat.”
Setidaknya Harper di base pertama dan Schwarber di DH dengan seseorang di lapangan kiri membuat pertahanan Phillies terasa lebih baik. Itu penting.
Memasuki akhir pekan ini, Phillies mengizinkan kecepatan keluar rata-rata terendah ketiga pada bola yang dipukul. Namun lawannya memiliki rata-rata pukulan 0,298 pada bola yang dimainkan, yang merupakan tertinggi ke-11 dalam olahraga tersebut. Mereka akan mendapatkan keuntungan dengan mengubah lebih banyak bola yang dipukul menjadi lari.
Ke pertunjukan dia pergi!
Selamat kepada Johan Rojas yang dipanggil ke @Phillies 👏 pic.twitter.com/IyYU2iitJs
— Pengembangan Pemain Phillies (@PhilsPlayerDev) 14 Juli 2023
Untuk saat ini, Rojas akan menghadirkan pertahanan elit setiap kali bermain. “Saya datang untuk mengeluarkan energi saya, hari demi hari,” kata Rojas. “Saya datang ke sini untuk menang.” Dia menandatangani kontrak dengan harga $10.000 pada tahun 2018 dan telah berkembang menjadi prospek yang menarik. Dia mungkin akan menjadi umpan perdagangan dalam beberapa minggu, namun beberapa orang di dalam organisasi percaya bahwa pertahanan dan kecepatannya sangat bagus sehingga layak untuk tetap menggunakan Rojas, bahkan jika pemukul itu mungkin menjadi pertanyaan tahunan.
Dia memiliki peluang untuk memberikan kesan pada tim yang tidak keberatan dengan suntikan energi.
“Sulit dipercaya,” kata Rojas. “Itu adalah sesuatu yang selalu saya impikan. Terkadang saya bermain PlayStation dan saya berpikir, ‘Ya, saya bisa menjadi salah satu dari orang-orang itu.’ Dan akhirnya aku sampai di sini. Bahkan ketika saya sampai pada kasarnya hari ini, saya merasa, ‘Wow.’ Saya harus mencubit diri saya sendiri. Aku sebenarnya di sini. Saya berhasil. Itu adalah 24 jam yang luar biasa.”
Pada Sabtu sore, Phillies memiliki tiga pertandingan dalam rentang waktu 27 jam. Mereka akan bermain melawan mereka dengan roster yang diteliti dengan cermat dan sangat dapat berubah.
(Foto dari Bryce Harper: Rich Graessle / Ikon Sportswire melalui Associated Press)