LAS VEGAS — Terlalu emosional untuk melanjutkan, Matt Ryan mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri.
Pergelangan kaki Ryan sakit. Dia jelas-jelas sedang pincang. Namun itu adalah air mata kebahagiaan dan pencapaian, bukan rasa sakit dan penderitaan. Sementara menderita cedera dengan waktu tersisa kurang dari satu detik dalam kemenangan 111-109 melawan dolar, dia memasukkan lemparan tiga angka yang panjang dan berlari. Menurut ingatannya, itu mungkin merupakan pukulan penentu kemenangan pertamanya sejak sekolah menengah. Lebih dari sekedar pencapaian tunggal itu, momen tersebut memaksa Ryan untuk merefleksikan perjalanan luar biasa yang dialaminya selama setahun terakhir. Baru musim panas lalu dia melakukannya bekerja di kuburan dan menjalankan DoorDash. Kini, setelah mendapatkan kontrak dua arah dari Celtic musim lalu dia menonjol untuk tim liga musim panas mereka, menarik perhatian para eksekutif di liga.
“Ini cukup emosional,” kata Ryan.
Air mata membuktikannya. Mereka mengalir karena dia memanfaatkan peluang lain. Setelah konferensi persnya, dia membungkuk, memegang lututnya dan membiarkan perasaan itu mengalir dalam dirinya. Selama dua pertandingan pertama Las Vegas Summer League, Ryan terus membuktikan dirinya dengan melakukan gabungan 10 percobaan 3 angka. Keputusasaan untuk menenggelamkan Bucks dianggap sebagai yang paling dramatis, namun bahkan sebelum itu, tembakan Ryan yang cepat dan akurat NBA pramuka berdengung di tribun Cox Pavillion. Di hadapan perwakilan masing-masing tim, Ryan memamerkan hadiah yang diharapkannya bisa menjadi landasan karir panjang NBA.
Matt Ryan meninggalkan semuanya untuk kita malam ini saat tembakan tiga angkanya di detik terakhir membawa kita meraih kemenangan 111-109. pic.twitter.com/KXZlTIzN0A
– Boston Celtics (@celtics) 12 Juli 2022
“Dia cukup elit dalam bergerak, mengatur tembakannya, menjaga keseimbangan, bangkit,” kata pelatih liga musim panas Celtics Ben Sullivan. “Dan kemudian dia memiliki kepercayaan diri. Jadi ketika dia mengatur dirinya sendiri, dia melihat ke atas, dia melihat tepian, dia bisa melakukannya sambil bergerak, dia bisa melakukannya dari suatu tempat. Saya cukup terkesan dengan betapa cepatnya dia mengatur dan melakukan tembakan, tidak peduli seberapa cepat dia bergerak ke timur, barat, utara, selatan. Ketika Anda bisa melakukan itu, Anda bisa melepaskan tembakan hampir kapan saja.”
Ryan belum menunjukkan kemampuannya bertahan di level NBA. Dia belum membuktikan bahwa dia dapat mempertahankan efisiensi 3 poinnya melawan kompetisi papan atas, bukan hanya lawan di liga musim panas atau Liga G. Apa pun yang terjadi selanjutnya, dia bangga dengan pencapaiannya sejauh ini. Setelah bermain di tiga perguruan tinggi selama kurun waktu lima tahun, dia menunggu lebih dari satu tahun untuk memulai karir profesionalnya. Setelah penundaan yang membuat frustrasi itu, dia membuka pintu demi pintu untuk dirinya sendiri, pertama di Las Vegas Summer League tahun lalu dan kemudian di G League musim lalu. Celtics mengontrak Ryan dengan kontrak dua arah pada bulan Februari, memberinya kursi barisan depan untuk Final tim. Meskipun ia tidak dapat menonton pertandingan playoff karena status kontraknya, ia menikmati pengalaman tersebut.
Bermain hanya lima menit untuk Celtics musim lalu, tugas liga musim panas Ryan memberi penggemar Boston pandangan pertama mereka yang sebenarnya padanya. Bakat menembaknya melonjak. Setelah melakukan 4 dari 8 percobaan 3 angka pada pertandingan pembuka liga musim panas pada hari Sabtu, ia memasukkan 6 dari 11 percobaan pada hari Senin. Bucks sangat menyadarinya setiap kali dia melakukan pukulan. Pada tangkapan pertamanya, dua pemain bertahan berlari ke arahnya dan berusaha mati-matian untuk menghentikannya melepaskan tembakan tiga angka. Meski wasit mengirimnya ke garis gawang dengan menyebut pelanggaran tembakan, Ryan justru tampak meloloskan permainan tersebut. Ini baru pertama kalinya dia menggunakan ancaman pelompatnya untuk menemukan sesuatu yang bagus untuk Celtics. Ketika pertahanan memberikan komitmen yang terlalu keras padanya, dia biasanya menemukan rekan satu tim yang terbuka. Ketika Bucks melepaskannya meski hanya sepersekian detik, Ryan menemukan cukup ruang untuk membuat satu pukulan.
“Matt memiliki kepercayaan diri yang besar, fundamental yang bagus, pelepasan yang cepat,” kata Sullivan. “Dia memberikan banyak tekanan pada pertahanan dari luar.”
Sullivan mengatakan dia ingin Ryan “memaksimalkan peralatannya” di sisi lain lapangan. Dengan tinggi 6 kaki 7 kaki, dia memiliki ukuran yang bagus untuk pemain perimeter.
“Mungkin Anda bukan orang tercepat atau apa pun, tapi Anda bisa menggunakan kekuatan Anda, Anda bisa menggunakan otak Anda, Anda bisa menggunakan fisik, Anda bisa berada di tempat yang tepat,” kata Sullivan. “Jika Anda tidak ingin menjadi bek yang paling dominan, Anda harus bagus di semua area lain yang bisa Anda kendalikan.”
Sambil menunggu kesempatan bermain bola basket profesional sepulang kuliah, Ryan mengatakan dia menghabiskan empat atau lima jam di gym setiap hari. Setelah semua pengulangan itu, ia sangat bersyukur atas kesempatan menunjukkan manfaat karyanya. Meskipun dia tidak lagi mengemudi untuk DoorDash, dia mengirim lagi.
“Berada di sini, menjadi bagian dari Boston Celtics, sungguh istimewa,” kata Ryan. “Aku hanya senang.”
Berikan Williams pembicaraan kontrak? Belum
Suatu hari nanti, Grant Williams berharap bisa memulai negosiasi perpanjangan kontrak dengan Celtics. Dia mengatakan pembicaraan ini belum dimulai. Dia melakukan percakapan yang tidak terlalu serius dengan beberapa anggota kantor depan tim pada Senin malam.
Williams, yang menghadiri pertandingan liga musim panas Boston, berjarak dua kursi dari asisten manajer umum Mike Zarren dan beberapa tokoh penting Celtics lainnya. Selama kuarter keempat yang liar, Williams memimpin sorakan setelah highlight Boston dan bahkan memimpin sejumlah panggilan wasit.
Akhir musim ini, Williams berharap bisa melakukan perpanjangan kontrak.
“Anda tidak bisa memberikan terlalu banyak tekanan pada diri sendiri atau stres mengenai negosiasi,” katanya. “Saya di sini untuk melakukan apa yang saya sukai dan saya di sini untuk sekelompok orang hebat yang saya ingin berada di sini bersama. Saya pikir kedua belah pihak diharapkan saling memahami bahwa kami ingin menyelesaikan hal ini dan memastikan bahwa kami bersatu dan meraih kesuksesan dalam beberapa tahun ke depan. Karena saya menyukai Boston, saya menyukai kenyataan bahwa saya tidak bisa hanya berada di sana dan berada di sekitar tim yang bersama saya karena saya memiliki hubungan yang baik dengan para pemain. Tapi saya juga mencintai kota ini dan bisa tinggal di sana.”
Celtics memiliki waktu hingga akhir Oktober untuk menandatangani perpanjangan kontrak dengan Williams. Jika kedua belah pihak tidak dapat mencapai kesepakatan pada saat itu, dia akan menerapkan hak bebas terbatas pada musim panas mendatang.
“Bagi saya, saya tidak memberikan tekanan apa pun terhadap hal itu,” katanya. “Pada akhirnya, bola basket akan tetap sama. Anda hanya perlu mempercayai kenyataan bahwa kedua belah pihak bekerja dengan cara yang benar dan optimal. Anda tidak memiliki tekanan dalam satu atau lain cara. Saya masih punya satu tahun tersisa dalam kesepakatan untuk bisa bermain, kepercayaan, dan keberuntungan. Lakukan hal yang saya sukai, apa pun yang datang, datanglah. Apa pun yang tidak, jangan. Anda hanya perlu melakukan pendekatan seperti itu.”
Begarin terlambat bangun
Juhann Begarin tampil tenang selama tiga perempat. Suaranya menjadi sangat keras pada kuarter keempat. Draft pick putaran kedua Celtics tahun 2021 membuat gym terbakar dengan poster dunk di akhir pertandingan.
DIA MELAKUKANNYA LAGI 😱 pic.twitter.com/EW7G6U1fH1
– Boston Celtics (@celtics) 12 Juli 2022
“Sulit dipercaya dia baru berusia 19 tahun,” kata Ryan. “Dia mungkin salah satu remaja paling berbakat yang pernah saya temui. Masih banyak yang harus diperbaiki, tapi dia telah menunjukkan kemampuannya. Dia mencetak gol itu dalam masa transisi, dia terlihat sangat istimewa saat melakukannya. Dia melakukan beberapa dunk besar dan mudah-mudahan itu akan mendorongnya, membangun kepercayaan dirinya sedikit lebih besar di bagian belakang permainan ini.
Begarin belum konsisten melalui dua pertandingan Celtics di liga musim panas. Pelompatnya jelas masih dalam proses. Namun, sifat atletis dan kekuatannya yang langka membantunya membuat beberapa permainan penting.
“Hanya mendorongnya lebih dari apa pun untuk bersandar pada bakatnya,” kata Sullivan. “Dia sangat atletis. Dia mempunyai naluri yang hebat. Dia dilatih dengan baik. Dia bermain dengan sikap tidak egois dalam menyerang. Dan benar-benar mendorongnya untuk memanfaatkan itu demi keuntungannya dalam situasi liga musim panas ini. Seperti, dia besar, atletis, berbakat. Dan teruskan saja dan pastikan bahwa jejak itu ada pada permainan pada saat permainan itu berakhir.”
Di awal pertandingan, Mfiondu Kabengele meninggalkan jejaknya. Setelah musim yang produktif di G League, dia menjadi salah satu pemain Celtics yang paling dapat diandalkan selama dua pertandingan pertama liga musim panas, membantu di kedua sisi lapangan. Dia menjadi kekuatan di kaca ofensif pada hari Senin, merobek papan dari Bucks di tengah kemacetan.
Berkat dia dan Begarin, pertandingan ini berubah menjadi pertandingan liga musim panas yang liar. Kedua belah pihak melakukan dunk besar-besaran. Begarin menerima pelanggaran teknis karena melihat beknya. Wasit mengubah skor setelah permainan terhenti dua kali selama kuarter keempat, termasuk satu kali saat waktu tersisa 11 detik. Sepertinya tidak ada yang tahu berapa skor sebenarnya, termasuk Sullivan.
“Ada banyak hal yang bisa Anda kendalikan ketika mereka seperti pelatih, itulah skornya,” katanya. “Dan kemudian mereka melihatnya dan mereka kembali dan berkata, hai pelatih, itulah skornya.”
Semua ini mengarah pada tembakan terakhir Ryan. Dia pikir papan itu akan meleset ke kiri dan jauh, tapi papan belakang memperlakukannya dengan baik saat dia jatuh ke tanah kesakitan. Saat dia berdiri, tertatih-tatih dengan pergelangan kakinya yang terluka, rasa sakit pun tidak mampu mencuri momennya.
“Tapi itu ember,” teriak Ryan. “Ini ember.”
Dan satu hal yang tak terlupakan baginya.
(Foto oleh Matt Ryan: Stephen R. Sylvanie / USA TODAY)