BOSTON — Pada suatu malam ketika Garret Whitlock tampil baik di Triple-A Worcester dalam tugas rehabilitasi, Nick Pivetta mengambil harapan dengan ketidakpastian tentang masa depannya.
Pivetta mengatakan dia ingin tetap dalam rotasi, tetapi dengan hasil yang semakin berkurang di gundukan itu, dia bisa dipaksa masuk ke bullpen saat Whitlock semakin dekat untuk kembali.
Pada hari Selasa, Pivetta menyia-nyiakan keunggulan empat putaran, sehingga memungkinkan Seattle untuk naik kembali untuk menyamakan kedudukan 4-4, tetapi berhasil menahan Mariners untuk 1 ⅓ babak berikutnya sebagai Sox Merah pelanggaran menyelamatkannya. Pivetta meraih kemenangan dalam keputusan 9-4 yang mengakhiri empat kekalahan beruntun Red Sox.
“Dia memberi kami cukup, 5 ⅓ inning, empat run,” kata manajer Alex Cora. “Ketika kami mengayunkan pemukulnya dengan baik, itu sudah cukup bagi kami.”
Namun, mengandalkan serangan untuk menutup lubang di kapalnya yang tenggelam bukanlah strategi yang berkelanjutan dan merupakan salah satu alasan Pivetta bisa didorong ke bullpen pada saat ini minggu depan. Ketika ditanya apakah dia bisa memastikan bahwa Pivetta akan mulai lagi di Anaheim minggu depan, Cora tidak memberikan jaminan.
“Saat ini, kami tidak melakukan rotasi di Anaheim,” katanya. “Kami akan membicarakannya besok, lihat di mana kami berada, apa yang akan kami lakukan.”
Rotasi enam orang saat ini tidak akan bertahan lebih lama lagi dengan tiga hari libur yang akan datang dalam 10 hari ke depan. Sementara itu, Whitlock mengizinkan satu kali lari dengan homer solo, menyerahkan lima pukulan tanpa melakukan jalan, dan melakukan empat dari empat inning di awal rehabilitasi pertamanya. Dia masih dijadwalkan untuk menjalani satu kali rehabilitasi lagi untuk Worcester pada hari Minggu. Pemotong Crawford melempar tiga inning untuk meringankan Whitlock pada hari Selasa, memungkinkan satu kali lari, dan harus diaktifkan untuk bergabung kembali dengan bullpen Red Sox pada hari Jumat.
Sebelum pertandingan, Cora ditanya tentang pentingnya pelempar menerima perubahan peran, jika perlu. Cora menyebut hari-harinya sebagai pemain.
“Sejujurnya, saya sebenarnya tidak menyukai peran utilitas saya, tetapi saya harus menerimanya,” katanya. “Itu Apa yang Anda Dapatkan. Jelas sekali, ini adalah percakapan yang sulit. Teman-teman tertentu, saya dapat memberi tahu Anda tentang Garrett (Richards) dan Martin (Perez) di tahun ’21… hal itu memberi tahu mereka di mana kami berada. ‘Inilah yang kami butuhkan dari Anda’ dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka mengerti. Mereka tidak menyukainya. Tapi ini masih liga besar, Anda adalah bagian dari tim, bagian dari 26 pemain, dan Anda tidak harus memahaminya, tapi pada akhirnya Anda harus menerimanya dan pergi ke sana dan melakukan pekerjaan Anda. karena jika Anda tidak melakukan pekerjaan Anda, Anda tidak membantu perjuangan Anda di masa depan.”
Pivetta tidak berbuat banyak untuk membantu perjuangannya akhir-akhir ini.
Red Sox mendorong pemain kidal itu untuk memimpin 4-0 di awal berkat permainan yang terburu-buru untuk memimpin permainan Alex Verdugo pada bola yang dibolak-balik oleh baseman kedua. Masataka Yoshida Verdugo naik tiga kali lipat pada pukulan berikutnya Justin Turner memukul homer dua kali. Dua pemukul kemudian, Triston Casas memukul homer solo.
Kelelawar Red Sox telah mencetak dua angka dalam dua pertandingan sebelumnya dan hanya lima angka dalam tiga pertandingan sebelumnya. Tapi mereka dengan cepat bangkit dari kelesuan ofensif mereka melawan salah satu starter terbaik Liga Amerika. Luis Castillo memasuki permainan dengan ERA 2,70, tetapi Red Sox menandainya untuk empat run di set pertama. Dia menyelesaikan dengan tujuh run yang diperbolehkan, lima diperoleh.
Pivetta menahan Seattle tanpa gol melalui tiga babak sebelum semuanya terurai pada babak keempat. Dia mengizinkan single two-out dan melakukan pukulan berikutnya. Teoscar Hernandez tekan liner yang tenggelam untuk memusatkannya Jarren Duran terjun, tapi meleset. Bola menggelinding ke dinding dan mencetak dua angka. Di kelelawar berikutnya no. 8 pemukul Taylor Trammell menghancurkan homer dua kali untuk menghapus keunggulan Red Sox.
Namun pelanggaran kembali meningkat ketika Verdugo memimpin dari posisi terbawah set kelima dengan dua gol dan Yoshida menambahkan dua gol lagi untuk mencetak gol untuknya. Yoshida maju ke posisi ketiga dengan umpan jauh ke kanan dari Turner dan kemudian mencetak gol di lapangan liar untuk menjadikannya 6-4. Duran mengikutinya dengan homer solo untuk menjadikan kedudukan 7-4.
Pivetta berhasil mengatasi kemacetan pada set kelima dan kembali mencetak satu gol pada set keenam sebelum menyerahkan bola ke bullpen.
“Saya hanya harus mengeksekusi lemparan dengan lebih baik,” kata Pivetta. “Tetapi seperti yang saya katakan, saya bisa keluar pada ronde kelima dan memberikan angka nol dan melanjutkan dari sana. Segalanya akan terjadi, bola akan dimainkan, langkahnya belum tentu bagus, tapi saya berkompetisi.”
Dengan ERA 6,30 dan WHIP 1,55 melalui delapan start, Red Sox membutuhkan lebih banyak dari Pivetta — tetapi mungkin akan datang dari bullpen ketika itu terjadi.
(Foto Pivetta: Nathan Ray Seebeck / USA TODAY)