Kapan Barcelona selesai tanpa trofi musim lalu – sekali lagi – tidak ada yang lebih kecewa daripada Marc-Andre ter Stegen.
Musim 2021-22 bukanlah musim yang baik bagi penjaga gawang secara kolektif atau pribadi. Barca finis kedua Liga tapi tertinggal 13 poin dari rival beratnya Real Madrid. Ter Stegen kebobolan 34 gol dalam 35 pertandingan liga. Madrid, SevillaAtletik Bilbao, Masyarakat nyata Dan Villarreal semuanya memiliki rekor pertahanan yang lebih baik selama 38 pertandingan.
11 clean sheet yang dicatat pemain Jerman itu adalah yang paling sedikit sejak ia mengukuhkan dirinya sebagai kiper pilihan pertama Barca di La Liga pada musim 2016-17. Persentase penyelamatan tembakannya juga menurun – dan banyak penggemar serta pakar mencatat bagaimana lawan sering mencetak gol dari tembakan tepat sasaran pertama mereka.
Ter Stegen mengetahuinya tanpa Lionel Messidan dengan masalah keuangan Barca, musim ini mungkin akan sulit, namun ia juga merasa bisa berbuat lebih baik dalam hal penampilannya sendiri.
Bagan di bawah ini menunjukkan bagaimana performa pemain Jerman itu menurun sepanjang kampanye. Seorang penjaga gawang yang sebelumnya memastikan timnya kebobolan lebih sedikit dari yang seharusnya secara statistik malah mendapati dirinya lebih sering mengambil bola dari gawang daripada yang diharapkan.
Dibutuhkan sesuatu yang lain. Maka sebelum musim 2021-22 berakhir, Ter Stegen sempat berbincang dengan manajer internasional Jermannya, Hansi Flick. Mereka sepakat dia tidak akan masuk skuad untuk empat pertandingan UEFA Nations League pada bulan Juni. Ini untuk memastikan dia bisa “mendapatkan waktu enam minggu penuh untuk tidak melakukan apa pun, bersama keluarga, bersantai, tidak berpikir atau berbicara atau bahkan bermimpi tentang sepak bola,” kata sumber yang dekat dengan sang kiper. (Seperti semua sumber yang dikutip dalam cerita ini, mereka memilih untuk berbicara dengan syarat anonimitas untuk melindungi hubungan.)
Sejak bergabung dengan Barca dari Borussia Mönchengladbach pada tahun 2014, liburan musim panas seperti itu mustahil bagi Ter Stegen. Turnamen internasional sering kali menyebabkan persiapan pramusim yang tergesa-gesa. Perawatan medis rutin juga diperlukan. Pada musim panas 2021, ia menjalani operasi lutut untuk memperbaiki masalah yang mengganggunya untuk kembali pada musim 2018-19.
Istirahat musim panas lalu kemudian diikuti dengan pramusim penuh pertamanya sejak 2017. Hal itu berdampak langsung.
LEBIH DALAM
Bicaralah dengan Ter Stegen: Raja fairway Barca tentang Xavi, kepemimpinan, dan bukan menonton sepak bola
Ter Stegen hanya kebobolan satu gol dalam delapan pertandingan pertama Barca di La Liga musim ini – menyelamatkan 19 dari 20 tembakan tepat sasaran pertama. Di Sevilla pada bulan September dia melakukan penyelamatan gemilang Ivan Rakitic Dan Erik Lamela saat laga masih imbang tanpa gol dan Barca menang 3-0. Melawan Real Mallorca pada bulan Oktober, perhentian terakhir dari James Kosta Kemenangan 1-0 diamankan.
Ter Stegen telah mencapai kebugaran dan performa terbaiknya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, namun ia juga telah menerimanya perlindungan lebih dari rekan satu timnya. Pada musim-musim sebelumnya, banyak gol kebobolan datang dari tembakan tepat sasaran pertama tim lawan setelah serangan lawan menembus pertahanan Barca, membuat Ter Stegen terekspos.
Jules Conde Dan Andreas Christensen keduanya direkrut musim panas lalu dan membantu ketahanan pertahanan Barca; pemain internasional Denmark juga menjalin kemitraan yang kuat dengan Ronald Araujo di lini tengah empat bek yang solid. Di posisi bek kanan, Kounde diminta tidak terlalu menekan ke depan. Penyesuaian sepanjang musim menghasilkan struktur yang lebih kompak di lini tengah, terutama saat itu Frenkie De Jong digunakan bersama Sergio Busquets di tengah-tengah.
Namun tembakan Ter Stegen juga sangat mengesankan, seperti yang ditunjukkan oleh peta tembakan di bawah ini. Menurut data, pemain Jerman itu mencegah sekitar 8,6 gol non-penalti sepanjang musim.
“Banyak hal telah berubah sejak Xavi tiba, mungkin mentalitas (dan) cara kami bertahan,” Ter Stegen memberi tahu Atletik di bulan Februari. “Semuanya mendapat fokus berbeda. Saya tidak akan mengatakan bahwa ini lebih buruk atau lebih baik sebelumnya, hanya saja fokusnya telah sedikit bergeser, dan saat ini kami berada dalam momen yang baik. Kami memutuskan permainan. Kami juga tahu bagaimana menderita, di saat-saat sulit, dan saya pikir itu membuat kami sangat kuat.”
Ada banyak ‘penderitaan’ yang menegangkan di tribun penonton karena skor paling umum Barca musim ini adalah 1-0. Mereka telah memenangkan rekor gabungan 11 pertandingan La Liga dengan selisih tersebut.
Tim tidak sering memilikinya sepak bola menyerang yang gemerlap berkaitan dengan zaman mantan manajer dan pemain legendaris Johan Cruyff dan Pep Guardiola. Ada kesadaran bahwa mereka perlu lebih ketat dalam pertahanan, mengambil lebih sedikit risiko dan menjaga keunggulan dengan lebih baik karena mereka tidak lagi memiliki Messi, Neymar dan Luis Suarez untuk mundur dari serangan itu.
LEBIH DALAM
Bagaimana Barcelona memenangkan La Liga: Aturan kuno, rasa lapar baru, dan pergantian penjaga
“Jose Mourinho akan menjadi pelatih yang sempurna untuk tim Barca jika mereka ingin bermain cara ini,” canda salah satu sumber yang dekat dengan pemain senior tersebut Atletik.
Berbeda dengan mantan musuh bebuyutannya di Real, Mourinho dan bos Atletico Madrid Diego Simeone, Xavi tidak menghabiskan banyak waktu untuk melatih bentuk tim ketika ia kehilangan penguasaan bola. Namun upaya yang mereka lakukan dalam penguasaan bola tim juga dirancang untuk memastikan mereka solid saat kehilangan bola.
“Pendekatan Xavi bukanlah melakukan pekerjaan spesifik di pertahanan, namun gaya bermainnya memposisikan pemain bertahan untuk menjaga skor,” kata sumber lain yang dekat dengan bek yang sudah lama bertugas.
Secara keseluruhan, Ter Stegen diminta melakukan pekerjaan yang sama seperti yang dilakukannya sejak bergabung dengan Barca sembilan tahun lalu. Pelatih kiper sejak itu adalah Jose de la Fuente, yang ditunjuk di bawah asuhan Tito Vilanova pada tahun 2012. Dia terus diminta untuk menggunakan keterampilan distribusi dan membaca permainan untuk memainkan peran kunci dalam membangun tim.
Namun satu perbedaan dengan pelatih-pelatih sebelumnya adalah intensitas sesi latihan, dan apa yang diharapkan dari seorang pemain Barca di dalam dan di luar lapangan, telah meningkat di bawah asuhan Xavi.
Jauh sebelum ia resmi menjadi pengikut wakil kapten ketiga tim Pensiunnya Gerard Pique pada bulan November, Ter Stegen adalah salah satu dari sedikit karakter di ruang ganti yang secara terbuka dan pribadi mengungkapkan kekhawatirannya tentang penurunan standar dalam skuad. “Marc akan selalu mengutarakan apa yang dia pikirkan, dengan tujuan dan tujuan memajukan kelompok untuk mencapai target tertentu,” kata seorang sumber.
Kadang-kadang, hal itu bahkan menyebabkan perselisihan dengan Messi selama musim terakhir sang bintang di klub, yang menyebabkan ketegangan di antara keduanya. Perselisihan antara dua pemimpin alami ini bisa menjadi positif di ruang ganti yang berisi – dan masih mencakup – banyak karakter pendiam.
Ter Stegen adalah salah satu dari sedikit pemain Barca saat ini yang merasa nyaman dalam peran kepemimpinan publik, dan berasumsi bahwa otoritas juga membantunya dalam penampilan pribadinya. Dia dimasukkan dalam kelompok kapten klub pada bulan Desember tanpa harus menjalani pemungutan suara seperti biasa untuk mendapatkan hak istimewa ini. Semua orang sepakat bahwa dia harus menggantikan Pique karena dia adalah pemain yang paling lama bertugas di belakang Busquets. Jordi Alba Dan Sergi Robertotiga kapten tim lainnya.
Peran pemain Jerman yang semakin berpengaruh juga membantu mengeluarkan kemampuan terbaik De Jong dan Christensen, keduanya dekat dengannya di ruang ganti. Seiring dengan kedatangan penyerang Robert Lewandowski dari Bayern Munich musim panas lalu, itu adalah salah satu perubahan terbesar dalam dinamika grup di bawah Xavi.
LEBIH DALAM
Barcelona adalah tempat yang tepat untuk gagal sebagai seorang manajer. Xavi menavigasi semuanya
Kepemimpinan Ter Stegen sangat penting di penghujung musim ketika Barca mengendalikan perburuan gelar tetapi kesulitan untuk melewati batas hingga kemenangan 4-2 atas Barca pada hari Minggu. Spanyol.
Ancaman ofensif mereka adalah cedera cedera pada Pedri Dan Ousmane Dembele dan performa buruk dari pencetak gol terbanyak Lewandowski. Namun rekor pertahanan luar biasa mereka terus berlanjut. Mereka meraih gelar dengan empat pertandingan tersisa dan hanya kebobolan 13 gol dari 34 pertandingan di La Liga musim ini – rekor terbaik di lima liga besar Eropa.
Jika tim asuhan Xavi bisa menjaga clean sheet di empat pertandingan tersisa, mereka akan mengalahkan rekor Cagliari dalam hal kebobolan paling sedikit per pertandingan di liga-liga top Eropa (11 gol kebobolan dalam 30 pertandingan musim 1969-70, pukul tingkat 0,37 per game).
Ironisnya, di game itu akhirnya Barca asuhan Xavi dinobatkan sebagai juara, Ter Stegen dikalahkan dua kali. Penjaga gawang tampak marah pada gol kedua – mencetak gol dengan tendangan terakhir pertandingan. Ini menjadikan rata-rata kebobolan golnya menjadi 0,38 gol per pertandingan – milik Atletico Jan Oblak memiliki rata-rata terbaik kedua di lima liga top Eropa musim ini, hampir dua kali lipat angka tersebut (0,72; bersama dengan Napolikata Alex Meret).
Penjaga gawang Barca juga akan memenangkan trofi Zamora pertamanya untuk kiper yang bermain di La Liga dengan rasio gol per pertandingan terendah dalam satu musim. Pemain nomor satu terakhir yang tak terbantahkan di klub, Victor Valdes, memenangkan lima Zamoras selama kariernya, sementara di musim pertama Ter Stegen di Barca ia mengalahkan rivalnya untuk mendapatkan nomor satu. 1 jersey ditonton, Claudio Bravo, menangkan. Rekan-rekannya Oblak (lima kali) dan Thibaut Courtois (tiga kali) juga merupakan pemenang ganda.
Mereka yang mengenal Ter Stegen mengatakan bahwa dia tidak terlalu peduli dengan penghargaan pribadi seperti itu, dan menambahkan bahwa dia tidak akan melihat musim ini sebagai kesuksesan mengingat tersingkirnya Barca dari Eropa lebih awal. Meski begitu, memenangkan trofi La Liga kelima akan menjadi hal besar bagi Ter Stegen – terlebih lagi mengingat ini adalah trofi pertama yang bisa ia rayakan bersama putranya Ben, yang lahir pada bulan Desember 2019.
Banyak hal telah terjadi di Barca sejak saat itu, dan pengakuan paling berharga bagi Ter Stegen akan datang dari rekan satu timnya. Meskipun para pemain mengapresiasi peningkatan pertahanan yang dibuat di bawah Xavi, ada juga apresiasi yang besar di antara skuad atas kontribusi besar kiper mereka yang hampir tak terkalahkan musim ini.
“Ter Stegen sangat fenomenal,” kata seorang sumber yang dekat dengan salah satu rekan lamanya.
Pemain tim utama lainnya menambahkan: “Dia gila. Rekor pertahanan kami pada dasarnya tergantung pada dia.”
Kontributor tambahan: Mark Carey dan Thom Harris
(Foto teratas: Jose Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images; desain: Eamonn Dalton)