Ini adalah minggu kedua a domba jantan offseason yang sudah terasa seperti satu tahun lamanya. Tapi dengan hari Jumat pengumuman dari pelatih kepala Sean McVay — dia “bersemangat” untuk bertahan bersama tim pada tahun 2023 setelah mempertimbangkan masa depannya setelah musim yang dia sebut sebagai “kegagalan profesional” — The Rams dapat memulai rencana pasca-2022 mereka dengan sungguh-sungguh.
Ada beberapa prioritas untuk tim ini dalam waktu dekat setelah McVay telah berkomitmen kembali, mulai dari perekrutan (dan kemungkinan pemecatan) hingga mengembangkan rencana offseason penuh yang mencakup keputusan budaya dan perubahan daftar pemain. Lima hal yang paling mendesak menurut saya:
1. Pekerjakan koordinator ofensif baru.
Mike LaFleur, yang baru saja bergabung dengan Jet sebelum dia dilepas awal bulan ini, jelas merupakan nama yang harus diperhatikan di sini dan bahkan mungkin menjadi yang terdepan, menurut beberapa sumber liga. McVay memiliki tipe.
Kandidat koordinator luar lainnya yang mungkin menarik minat Rams termasuk Elang pelatih gelandang Brian Johnson, Benggala quarterback Dan Pitcher dan Rams mampu mengalahkan Scott Turner, yang dilepaskan di Washington. Secara internal, Thomas Brown (running back/asisten pelatih kepala) dan Zac Robinson (quarterback) tampil mengesankan dalam berbagai peran mereka, terutama di akhir musim. Brown membantu menghidupkan kembali permainan lari yang buruk dan Robinson adalah bagian penting dari akuisisi kawat pengabaian on-board Tukang roti Mayfield di minggu ke 14.
Sementara McVay ragu-ragu dengan keputusannya, yang lama sudah melakukannya kuda jantan muda pelatih kepala Frank Reich adalah pilihan jika Rams membutuhkan pemanggil permainan yang bisa menjadi pelatih kepala sementara. Mengenai posisi koordinator, banyak orang di liga percaya Reich lebih suka menjadi pelatih kepala (walaupun dia tidak dapat disangkal akan memberikan kecerdasan veteran dan keseimbangan emosional untuk McVay sebagai OC).
LEBIH DALAM
Mengapa Patrick Mahomes, Jalen Hurts, dan Joe Burrow adalah pilihan utama kami untuk MVP NFL 2022
2. Perhatikan pergantian personel lainnya. Mempekerjakan segera, tapi hati-hati…
Tidak mengherankan melihat Rams mengevaluasi pilihan mereka di pelatih lini ofensif. Mereka juga perlu menentukan apakah asisten pelatih kepala Brown akan tetap menjadi bek (peran yang dia ambil di akhir tahun), dan apa tanggung jawab sahnya yang lain karena dia jelas siap untuk lebih berkembang dalam permainan passing musim lalu. . . Kecuali mantan asisten pelatih Ra’Shaad Samples, Rams mungkin akan merekrut atau mendelegasikan asisten tambahan untuk permainan lari. Koordinator ofensif harus memiliki rencana yang jelas untuk permainan lari dalam kemitraan dan kolaborasi dengan para pelatih di masa depan.
Di sisi lain, orang-orang yang memiliki koneksi ke Rams termasuk Jimmy Lake, Aubrey Pleasant dan Ejiro Evero, yang terakhir menerima beberapa permintaan wawancara pelatih kepala saat offseason dimulai. Koordinator pertahanan Raheem Morris sedang melakukan wawancara di Denver dan diwawancarai di Indianapolis; wawancara terakhir berjalan dengan baik. Jika Morris mendapat pekerjaan sebagai pelatih kepala, tidak mengherankan jika Rams memilih Evero untuk pekerjaan koordinator pertahanan mereka.
Cukup jelas bahwa McVay siap melakukan beberapa perubahan pada stafnya secara keseluruhan setelah musim Super Bowl Rams lebih dari setahun yang lalu, tetapi pada saat mereka berada dalam posisi untuk merekrut, semua staf pelatih lainnya telah dipekerjakan. Perubahan akan segera terjadi di ketiga fase tersebut — dan McVay sudah mengetahuinya bahkan sebelum dia mempertimbangkan keputusannya untuk kembali.
Ketika saya bertanya kepada McVay awal minggu lalu apakah dia merasa memiliki cukup banyak orang di sekitarnya untuk menjauhkannya dari kecenderungan terburuknya, dia berkata bahwa dia percaya pada sistem pendukungnya, namun dia perlu membiarkan mereka membantunya lebih sering. The Rams berada dalam kondisi terbaiknya ketika McVay memiliki beberapa ahli di sekelilingnya setiap saat sehingga dia merasa nyaman untuk mendelegasikannya, apakah itu Matt LaFleur dan Wade Phillips, Kevin O’Connell dan Brandon Staley, Morris atau lainnya. Bagaimana (dan siapa) dia mempekerjakan offseason ini akan menjadi cerminan seberapa dalam dia melakukannya: refleksi diri.
3. Komunikasikan niat yang jelas untuk tahun 2023 dengan pemain inti.
Pada fase potensi pembangunan/pertempuran apa yang diyakini oleh Rams? Bagaimana kabar para pemain inti itu – dari Sekarang, Matthew Stafford, Kudeta Cooper, Harun Donald, Jalen Ramsey, Bobby Wagner Dan Rob Havenstein — ke dalam rencana ini? Tidaklah mengherankan jika beberapa pemain tersebut tidak ingin menjadi bagian dari pembangunan kembali (bukan berarti saya pribadi percaya Rams perlu “membangun kembali” pada tahun 2023, saya melihat lebih banyak dari mereka yang melakukan perlengkapan ulang dengan cepat dan berayun keras seiring berjalannya tahun).
Dialog dua arah McVay dengan para pemimpin pemain pada tahun 2017, misalnya, sangat membantu dalam membangun budaya dasar yang mendorong Rams ke tingkat yang lebih tinggi di tahun-tahun berikutnya. Pada titik tertentu budaya tersebut terasa begitu alami sehingga tidak terucapkan, namun setelah satu tahun seperti tahun 2021, menurut saya tidak ada gunanya bagi siapa pun untuk tidak mengambil langkah ekstra menuju komunikasi timbal balik serupa dan membangun kembali budaya tersebut.
Jika pelatih kepala ragu-ragu dalam komitmennya terhadap program selama dua tahun berturut-turut – akibatnya para pemain juga mengalami perubahan – dia perlu memastikan para pemain tahu bahwa dia berkomitmen terhadap mereka dan terhadap visi spesifik untuk musim mendatang.
4. Komunikasi tersebut adalah satu dari beberapa langkah yang dapat mengatasi kesenjangan besar dalam budaya Rams pada tahun 2022.
Proses perekrutan McVay dapat membantu hal tersebut, begitu pula dengan keputusan tertunda apa pun yang dibuat tim dalam agensi bebas dan drafnya.
Namun bagaimana dengan organisasi secara keseluruhan? Operasi sepak bola The Rams berbasis di Thousand Oaks, California, dan operasi bisnis, pemasaran, dan staf pendukung mereka berbasis di Agoura Hills. Mereka benar-benar berada dalam segmen. Hal ini sebagian besar baik-baik saja – setiap fase organisasi dapat berfungsi secara sehat secara terpisah dan telah melakukan hal yang sama di masa lalu – namun siapakah penghubung budayanya? Siapa yang dapat melakukan pekerjaan mendalam di ruang ganti serta membantu menjaga keseimbangan seluruh organisasi secara keseluruhan?
Ini bukan tentang mengubah orang-orang yang ada saat ini atau bahkan mengkritik mereka, namun mungkin menambahkan peran yang menghubungkan dan memperkuat apa yang sudah ada, seperti presiden tim atau asisten khusus senior
Saya tidak bisa memikirkan orang yang lebih baik untuk pekerjaan seperti itu selain Rams yang baru saja pensiun Andrew Whitworth. Hilangnya Whitworth pada tahun 2022 merupakan pukulan besar bagi budaya sepak bola/kepemimpinan internal Rams, tetapi dia tidak harus menjauh. Jika McVay serius dengan pemikiran pribadinya tentang membiarkan orang lain membantunya, dia dapat mengandalkan seseorang yang terbiasa dengan hal itu.
5. Lakukan penyelaman lebih dalam dengan quarterback.
Stafford melewati jalan keluarnya secara fisik, kata seseorang yang mengetahui prosesnya, dan secara terbuka mengatakan dia yakin dia akan menjalani offseason yang penuh dan sehat (dia tidak melakukannya tahun lalu ketika dia menghadapi cedera siku yang dia alami sepanjang musim 2021. ). Dia juga mengatakan bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan untuk pensiun, meskipun ada spekulasi dari luar mengenai masalah tersebut.
The Rams beralih ke serangan passing yang banyak rebound dan menyebar di awal tahun 2021 yang membuat pertahanan lengah dan memimpin produksi liga, tetapi pada tahun 2022 mereka tampaknya tidak mau mencoba beberapa konsep tradisional McVay lainnya yang didukung liga, bukan untuk mencampur. naik di tahun terobosan kesuksesan yang terburu-buru/tahun yang menurun. The Rams jarang sekali bermain lari pada tahun 2021 atau pada tahun 2022 hingga Desember, dan jumlah cedera yang belum pernah terjadi sebelumnya di sepanjang lini ofensif mereka juga tidak membantu.
Apa identitas kemitraan Stafford/McVay pada tahun 2023? Seperti yang dilihat McVay dengan mantan gelandang itu Jared Goff dari tahun 2018 hingga 2020, sangatlah berbahaya untuk menjadi terlalu bergantung pada satu hal, dalam hal ini, permainan aksi di lapangan. Berbahaya juga untuk menjadi terlalu bergantung pada quarterback seperti Stafford yang melakukan seluruh pelanggaran hanya dengan lengannya — bahkan jika dia bisa melakukan setiap lemparan.
(Foto teratas: Brandon Sloter / Icon Sportswire melalui Getty Images)