Dalam lebih dari satu dekade, 45 pemain gagal dikalahkan Novak Djokovic di Lapangan Tengah. Yang terakhir melakukannya adalah Andy Murray, di final Wimbledon pada 7 Juli 2013.
Selama 34 pertandingan berturut-turut, pemain Serbia itu tidak pernah kalah di lapangan mana pun di All England Club, mengangkat trofi pada tahun 2018, 2019, 2021, dan 2022 (event tersebut tidak dimainkan pada tahun 2020 karena pandemi Covid-19), dan mencapai final tahun ini.
Sebelum pertandingan hari Minggu itu, Djokovic telah memenangkan 60 set konyol dari 65 set yang ia mainkan di ajang grand slam pada tahun 2023. Dia juga memenangkan 15 tiebreak terakhirnya di tiga turnamen tersebut.
Oh, dan ada hal kecil tentang 23 gelar grand slam di lemarinya dan semua pengalaman itu mengajarinya.
Namun, pada hari Minggu dia kalah dalam tiebreak dan kalah tiga set – dan dengan itu, dia kehilangan gelar Wimbledonnya.
Carlos Alcaraz berbeda.
LEBIH DALAM
Carlos Alcaraz adalah pesaing menarik yang dibutuhkan Novak Djokovic dan tenis putra
Tidak seperti semua pemain yang mencoba dan gagal menghentikan Djokovic di sini, dan tidak seperti siapa pun yang datang sebelum dia. Anda tidak harus mempercayai saya dalam hal itu; Saya akan menyerahkan Anda kepada Djokovic.
Sejujurnya, saya belum pernah bermain melawan pemain seperti dia.
Alcaraz menjadi nomor satu pada usia 19 tahun setelah memenangkan AS Terbuka tahun lalu. juara putra Wimbledon sejak tenis menjadi profesional pada tahun 1968, setelah Boris Becker (1985) dan Bjorn Borg (1976).
BC (Sebelum Carlos), belum ada pemain sejak Djokovic lahir Mei 1987 yang berhasil meraih gelar putra Wimbledon.
Dalam 78 kesempatan sebelumnya Djokovic merebut set pertama pertandingan di Wimbledon, ia berhasil menang.
Tidak hari ini.
Jadi bagaimana Alcaraz menjinakkan pemain yang dia gambarkan sebagai “singa” menjelang final hari Minggu?
Ya, dia memanfaatkan servis Djokovic sebagai permulaan – tentu saja sejak set kedua. Sang juara bertahan menghadapi break point (19) yang sama banyaknya di final dibandingkan dengan total jumlah break point yang ia hadapi di sisa turnamen. Alcaraz mematahkan servis lima kali dalam lima set, setelah Djokovic hanya kalah tiga game servis dalam enam pertandingannya dalam perjalanan ke acara utama.
Break yang paling menyakitkan bagi Djokovic adalah game kelima set ketiga. Sudah tertinggal satu break, Alcaraz tidak mau menyerah dalam permainan besar berdurasi 26 menit yang menghasilkan 32 poin dan tujuh break point.
Pembalap Spanyol itu mencetak 66 pemenang dan Djokovic 32, termasuk pada momen-momen penting.
Bagaimana dengan kesalahan sendiri, saya dengar Anda bertanya? Yah, dia hanya menyerang lima kali lebih banyak dari lawannya (45 berbanding 40), jadi sepertinya dia juga tidak terlalu ceroboh. Dia sering berbicara tentang bermain agresif – itu adalah agresi yang terkendali dan berdampak.
Kecepatan Alcaraz menguasai rumput tidak masuk akal. Dia hanya memainkan tiga turnamen sebelum Wimbledon ini. Dalam dua kunjungan sebelumnya ke sini, dia belum pernah berhasil melewati ronde keempat, dan kini dia memenangkan pertandingan – melawan pemain yang tampak tak terkalahkan di permukaan ini. Alcaraz memainkan 12 pertandingan di lapangan rumput musim panas ini, di Queen’s dan Wimbledon, memenangkan semua 12 pertandingan.
Jadi apa yang berubah? Memaksimalkan waktu bermainnya di Queen’s dan Wimbledon tentu akan membantu. “Setiap kali saya sampai ke trek, itu lebih baik bagi saya,” katanya setelah memenangkan acara pemanasan di London Barat bulan lalu. “Saya mendapatkan lebih banyak pengalaman, itu benar-benar penting di permukaan itu.”
Alcaraz menjadi lebih terbiasa dengan pantulan rendah, yang terkadang sulit dipahami, dan mampu mentransfer kecepatannya dari lapangan tanah liat dan keras ke lapangan rumput. Itu adalah kunci dalam perjalanannya meraih gelar di sini. Pergerakannya sangat terukur dan terarah, dan dia jarang terlihat kehabisan poin karena kepercayaan diri dan kecepatan pemulihannya.
Dua bulan memasuki masa remajanya, ia menjadi sama baiknya di lapangan rumput seperti di lapangan tanah liat dan lapangan keras. Djokovic (36) mengangguk setelah pertandingan di Lapangan Tengah: “Kupikir aku akan mendapat masalah denganmu di lapangan keras dan tanah liat, tapi tidak di rumput…”
Dan kemudian sang juara yang digulingkan memperluasnya. “Saya harus mengatakan dia mengejutkan saya. Dia mengejutkan semua orang dengan betapa cepatnya dia beradaptasi dengan rumput tahun ini. Dia belum meraih terlalu banyak kemenangan di lapangan rumput dalam dua tahun terakhir dia bermain.
“Saya pikir Queen banyak membantunya. Dia nyaris kalah pada pertandingan pembukaan di Queen’s (Alcaraz membutuhkan ketiga set untuk mengalahkan peringkat 82 dunia Arthur Rinderknech 4-6, 7-5, 7-6). Kemudian dia mulai mendapatkan momentum, menang lebih banyak melawan pemain yang sangat bagus.
“Lapangan Wimbledon lebih lambat dibandingkan lapangan Aorangi (lapangan latihan turnamen ini) atau mungkin lapangan Queen. Menurut saya, ini lebih cocok untuk pemain dasar seperti dia.
“Saya harus mengatakan pemotongannya, jenis pengembalian chip, permainan net; itu sangat mengesankan. Saya tidak berharap dia bermain begitu baik di lapangan rumput tahun ini, tapi dia membuktikan tanpa keraguan bahwa dia adalah pemain terbaik di dunia.
“Dia memainkan tenis yang fantastis di permukaan berbeda dan dia pantas berada di tempatnya sekarang.”
Lalu ditanya oleh Atletik yang di awal turnamen paling tangguh menghadapi Djokovic, Alcaraz, yang kalah darinya dalam empat set sebulan lalu. Semifinal Prancis Terbuka, mengatakan: “Yah, tekanannya. Menurut saya tekanan yang dia berikan pada semua orang – bukan hanya saya, semua orang – untuk bermain sebaik mungkin selama sekitar tiga jam di grand slam.
“Saya harus menghadapinya, tapi itu adalah sesuatu yang sangat saya inginkan. Saya berharap bisa bermain di final di sini melawannya. Bagi saya, ini mungkin hal tersulit yang dihadapi Novak.”
Pada hari Minggu, Alcaraz ingin ini selesai dalam tiga jam. Faktanya, mereka bertengkar selama empat jam, dan kemudian 42 menit lagi. Namun tekanan yang dibicarakannya pada awal dua minggu itu tentu saja tidak sampai padanya.
“Kredit untuk Carlos,” kata Djokovic. “Keseimbangan luar biasa di momen-momen penting. Untuk seseorang seusianya yang bisa mengatasi ketegangan seperti itu, bermain tenis menyerang dan menyelesaikan pertandingan seperti yang dia lakukan… Saya pikir saya kembali dengan sangat baik pada pertandingan terakhir, tapi dia hanya melakukan beberapa pukulan yang hebat dan luar biasa.”
Salah satu contoh terbaik dari ketenangan dan keberaniannya muncul di set kedua. Ketika penonton di Lapangan Tengah meneriakkan namanya sebelum poin penentuan, petenis Spanyol itu melakukan pukulan backhand yang sangat mematikan melewati Djokovic untuk menyamakan kedudukan pada satu set masing-masing. Suasananya sangat menggetarkan dan dia mendengarkan tepuk tangan dan menempelkan jari ke telinganya saat dia berjalan ke tempat duduknya.
Kemudian ia menjaga momentum tersebut dan langsung mematahkan servis Djokovic di game pembuka set ketiga, menempatkannya pada posisi prima melawan waktu. itu permainan terjadi.
Keseluruhan set pertama berlangsung selama 34 menit; game kelima set ketiga berlangsung 26. Alcaraz kembali mematahkan servis dan memimpin 4-1. Setelah investasinya untuk memenangkan permainan itu, sisa set itu terasa seperti formalitas. Skor 6-1 yang ditimpakan kepada Djokovic bukanlah hal yang biasa. Dalam karir Grand Slamnya di 71 turnamen, hal itu hanya terjadi 13 kali.
Set keempat adalah sesuatu yang harus dilupakan oleh Alcaraz, Djokovic merebutnya 6-3, namun ia bangkit kembali pada set kelima dan kini mampu menguasai diri sepenuhnya. rusak milik tiga pemenang. Kemudian dia mempertahankan love untuk skor 3-1, mengakhiri pertandingan itu dengan ace. Hal serupa ia lakukan di penghujung servis gamenya untuk memimpin 4-2 dan 5-3. Lalu ada dua pemenang brilian saat dia melakukan servis untuk pertandingan tersebut.
Alcaraz bertahan ketika orang-orang di sekitarnya kehilangan posisi mereka. Dua momen khususnya menonjol. Sebuah pukulan backhand Djokovic membentur net pada set point pada tiebreak set kedua. Kemudian, satu poin kemudian, pukulan backhand lemah lainnya ke gawang memberi Alcaraz break point. Dia melakukan bisnisnya dengan benar.
“Saya akan mengatakan tie-break pada set kedua (adalah penyesalan terbesar saya dalam pertandingan tersebut),” kata Djokovic. “Jujur, pukulan backhandnya mengecewakan saya. Set point, saya melewatkan pukulan backhandnya. Dia memang memainkan backhand yang cukup panjang di lapangan, memiliki sedikit pantulan yang buruk. Tapi aku seharusnya tidak melewatkan tembakan itu.
“Kemudian pada kedudukan 6-6, sekali lagi, backhand lain dari tengah lapangan masuk ke gawang. Hanya dua pukulan backhand yang sangat lemah. Itu dia. Permainan bergeser ke arahnya. Itu berbalik. Dia hanya menaikkan levelnya sebanyak itu pada set ketiga. Aku bukan diriku sendiri selama beberapa waktu.”
Ada juga miss drive yang sangat mahal ketika Djokovic melakukan break point pada kedudukan 1-0 di set terakhir.
“Saya berhasil berkumpul kembali dan mendapatkan kembali momentum pada pertengahan kuarter keempat. Saya merasakan momentum bergeser ke arah saya. Itu adalah kesempatan saya (mendorong di awal set kelima). Ini adalah kesempatan saya,” kata Djokovic. “break point itu, saya pikir saya memainkan poin yang sangat bagus, mengatur bola penggeraknya.
“Hari ini sangat, sangat berangin. Angin membawanya ke tempat yang canggung di mana saya tidak bisa melakukan smash, saya harus melakukan pukulan voli ke belakang. Saya melihatnya berlari dengan sempurna ke sudut seberang. Saya agak ingin salah langkah dengannya dengan bola drive itu, dan saya gagal.”
Alcaraz melakukan break pada game berikutnya dan kemudian melakukan servis untuk pertandingan dan kejuaraan. Kegagalan servis yang terjadi setelah kegagalannya membuat Djokovic sangat marah sehingga dia mengayunkan raketnya ke tiang gawang.
Terkadang di Lapangan Tengah seperti meme Spider-Man – Djokovic pasti merasa sedang bermain melawan dirinya sendiri. Ada tembakan-tembakan serupa, gerakan-gerakan serupa, perasaan aku-tidak-akan-tidak-pernah-yang serupa.pernah-mentalitas berhenti-lari.
“Saya pikir selama 12 bulan terakhir ini orang-orang membicarakan bahwa permainan Carlos terdiri dari elemen-elemen tertentu dari Roger (Federer), Rafa (Nadal) dan saya sendiri. Saya setuju dengan itu. Saya pikir pada dasarnya dia adalah yang terbaik dari ketiga dunia,” kata Djokovic.
“Dia memiliki ketahanan mental dan kedewasaan nyata untuk seseorang yang berusia 20 tahun. Ini cukup mengesankan. Dia memiliki mentalitas banteng Spanyol dalam hal daya saing dan semangat juang serta pertahanan luar biasa yang telah kita lihat bersama Rafa selama bertahun-tahun.
“Dan saya pikir dia memiliki beberapa pukulan backhand yang bagus sehingga dia memiliki beberapa kemiripan dengan pukulan backhand saya. Ya, backhand dua tangan, pertahanan, untuk menyesuaikan. Saya pikir itulah kekuatan saya selama bertahun-tahun. Dia juga memilikinya.
“Sejujurnya, saya belum pernah memainkan pemain seperti dia. Roger dan Rafa mempunyai kelebihan dan kekurangan masing-masing. Carlos adalah pemain yang sangat lengkap; kemampuan beradaptasi yang luar biasa yang menurut saya merupakan kunci umur panjang dan karier yang sukses di semua permukaan.”
Apakah ini pergantian penjaga? Lihat saja. Tentu saja terasa sangat menggemparkan untuk duduk di Lapangan Tengah dan menyaksikan Alcaraz berhadapan dengan Djokovic dan membawa pulang trofi Wimbledon.
LEBIH DALAM
Carlos Alcaraz adalah pesaing menarik yang dibutuhkan Novak Djokovic dan tenis putra
(Foto teratas: Getty Images; desain: Sam Richardson)