INDIANAPOLIS — Sekitar 30 menit setelah Prajurit turun menjadi 2-13 di jalan, Stephen Kari duduk di loker Indianapolis dengan lengan kiri tergantung di samping dalam posisi tidak bergerak. Staf pelatihan membungkus bagian atas dan punggungnya dengan kantong es besar bahu yang terluka. Keadaan Golden State Warriors yang sudah goyah telah menimbulkan kekacauan yang lebih besar.
Curry menyumbang 38 poin melalui 19 tembakan di akhir kuarter ketiga Indiana Pacers, menghabiskan begitu banyak energi sehingga dia menunda kembalinya ke ruang ganti pada babak pertama untuk mengatur napas. Dia mengumpulkan 27 poin, tetapi timnya kalah 20 poin.
Steph Curry terlambat berjalan ke ruang ganti saat turun minum setelah mencetak 27 gol tetapi masih tertinggal 20 dari Pacers. pic.twitter.com/bjbg3rqQbj
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Desember 2022
Curry adalah bagian dari kebangkitan cepat di kuarter ketiga. Warriors memulai Jonathan Kuminga menggantikan Kevon Looney, beralih ke serangan yang lebih kecil, lebih cepat, dan lebih menyebar yang memotong keunggulan Pacers dari 20 menjadi lima dalam waktu kurang dari enam menit. Curry mencetak 11 gol pada kuarter tersebut dan 38 gol pada pertandingan tersebut ketika dia melanjutkan Jalen Smith mengemudi, ambil setiap bola saat dia secara tidak sengaja mengarahkan musim Warriors ini ke jalan memutar yang tidak jelas.
Ini adalah permainan dimana Steph Curry muncul dan meraih bahu kirinya. Dia masih berada di ruang ganti karena kuarter keempat akan segera dimulai. pic.twitter.com/NDKEbHfuho
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Desember 2022
Curry langsung merasakan sakit di bahu kirinya. Dia meraihnya, menjauh dari permainan, menuju meja pencetak gol dan akhirnya tersandung ke bangku cadangan setelah Warriors meminta timeout. Setelah percakapan singkat dengan Drew Yoder, direktur layanan medis tim, membenarkan ketidaknyamanan tersebut, Curry berjalan ke ruang ganti bersama Rick Celebrini, kepala pengambil keputusan medis mereka.
Inilah momen itu.
Steph Curry ke ruang ganti selama waktu tunggu mendukung lengan kiri itu. pic.twitter.com/zZtpjFe8Kt
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Desember 2022
Dalam klip itu, terlihat Curry masih memegangi lengan kirinya. Itu masih tergantung seperti itu setelah pertandingan ketika Curry berkeliaran di ruang ganti, sebelum dan sesudah dia membekukannya. Dia dijadwalkan untuk menjalani MRI pada hari Kamis dan berencana melakukan perjalanan bersama tim ke Philadelphia. Pengujian akan memberi mereka gambaran yang lebih kuat tentang kemungkinan jadwal, tetapi perasaan pasca-pertandingan dari orang-orang di sekitar tim adalah bahwa cedera tersebut akan memaksa semacam absen dalam beberapa pertandingan yang mungkin akan berlangsung sepanjang sisa perjalanan.
“Mungkin akan menjadi sedikit lebih sulit dengan absennya Steph untuk sementara waktu,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Maksud saya, jika dia absen, pastinya akan lebih sulit. Tapi kami hanya harus bertahan. Anda hanya terus bermain dan terus berjuang.”
Itu bukanlah ruang ganti pasca pertandingan yang menyedihkan. Kecuali ketidaknyamanan dan perawatan tambahan, suasana hati Curry normal. Dengan asumsi pengujian tidak menunjukkan kerusakan yang lebih signifikan dari perkiraan awal, hal ini mungkin hanya sekedar gangguan kecepatan. Namun Warriors yang berada di peringkat 14-15 sudah menghadapi tantangan berat sebelum pemain terbaik mereka terjatuh. Jangka waktu dekat menjadi jauh lebih sulit.
Terus gimana?
Ini akan menjadi bagian penting bagi Jordan Poole
Ketika Curry terjatuh karena kaki terkilir pada bulan Maret, Jordan Poole naik ke tingkat yang lain. Dia memiliki NBA membuat angka 3 pada bulan Maret dan April, dengan rata-rata 24,7 poin pada 47,3 persen secara keseluruhan dan 41,9 persen dari dalam.
Warriors tidak selalu membutuhkannya untuk mencapai puncak itu, tetapi mereka membutuhkan Poole untuk menjadi lebih efisien dan protektif saat menguasai bola dibandingkan akhir-akhir ini. Poole menembakkan 8 dari 22 dan melakukan empat turnover melawan Pacers. Dia melakukan 6 dari 17 dengan empat turnover untuk membuka perjalanan di Milwaukee. Dia hanya melakukan lima dari 23 percobaan 3 detik terakhirnya.
“Hal terbesar dengan Jordan yang kami coba atasi adalah perlambatan,” kata Kerr. “Dia hanya sedang terburu-buru. Dia memiliki banyak sekali kemampuan. Saya pikir kadang-kadang orang-orang dengan kemampuan paling besar ketika mereka masih mudalah yang paling banyak melakukan kesalahan karena mereka mencoba mempelajari apa yang mereka bisa dan tidak bisa lakukan. Dia sangat berbakat, sangat cepat, sangat tidak menentu sehingga dia sering mendapat masalah.”
Apakah kita akan lebih sering melihat Moses Moody?
Meskipun tidak adanya Andrew Wiggins Dan Tanah Liat ThompsonWarriors tidak pergi Musa Moody selama 18 menit pertama melawan Pacers. Kerr memiliki pemain dua arah Anda Jerome mengungguli Moody pada putaran awal.
Tapi Warriors kesulitan melawan Jerome, Anthony Domba Dan JaMychal Hijau bersama-sama di lapangan. Mereka minus-17 di sembilan menit pertama Jerome. Hal itu memaksa Kerr membuang Moody ke luar sana. Dia melakukan tendangan sudut 3 dan melakukan layup di beberapa menit pertamanya di lapangan. Tertinggal 20 poin di babak pertama, Kerr mengatur ulang rotasinya di kuarter ketiga dan Moody menjadi pemain pengganti pertama dari bangku cadangan.
Moody menyelesaikan dengan 13 poin melalui 5 dari 6 tembakannya, tiga assist dan beberapa permainan bermanfaat lainnya di dalam margin. Baik Moody maupun Kuminga, yang menjadi starter di babak kedua, menjadi kunci dalam menjaga permainan tetap kompetitif dan hampir mencuri kemenangan di menit-menit akhir. Hijau dan Jangan DiVincenzo juga memainkan peran utama.
“Saya sangat senang dengan permainannya,” kata Kerr ketika ditanya apakah Moody pantas mendapatkan lebih banyak lari. “Dia punya peluang dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Setiap permainan berbeda. Apa yang membuat tahun ini sulit adalah Anda memiliki pemain yang berbeda, kombinasi yang berbeda, dan banyak orang baru. Jadi kami mencoba menemukan kombinasi yang tepat. Tapi Moses melakukan pekerjaannya dengan baik dan saya pikir dia akan berada di sana pada pertandingan berikutnya.”
Steve Kerr pada rotasi malam ini dan babak kedua dimainkan oleh Jonathan Kuminga dan Moses Moody pic.twitter.com/o0miyTV2Kp
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 15 Desember 2022
Thompson akan kembali melawan Sixers pada hari Jumat. Wiggins akan dievaluasi ulang pada hari Kamis dan kepulangannya tertunda. Jadi mungkin sulit untuk menemukan Moody yang bermain banyak menit di sayap, tetapi sulit membayangkan dia tidak pantas mendapat tempat yang lebih tinggi dalam urutan kekuasaan daripada Jerome.
Jadi apa yang dimaksud dengan rotasi non-Curry?
Jika Wiggins dapat kembali segera, itu adalah Poole, Thompson, Wiggins, Draymond Hijau, Tim awal Looney. Kuminga terus memaksakan jalannya ke bagian yang lebih besar dari rotasi, dan Kerr menunjukkan pada hari Rabu bahwa Kuminga adalah pilihan bagi para pemula jika mereka memutuskan diperlukan gaya yang lebih cepat dan tampilan yang berbeda.
Setelah Kuminga, DiVincenzo muncul sebagai opsi paling andal dari bangku cadangan. Memulai posisi Thompson pada Rabu malam, ia mencetak 15 poin dan delapan rebound, membuat beberapa angka 3 yang penting untuk menjaga keunggulan Warriors. Mereka mendapat nilai plus-19 dalam 38 menit DiVincenzo dan minus-24 dalam 10 menitnya di bangku cadangan.
“Fokus saya bukan pada sisi menyerang,” katanya. “Itu datang kepadaku. Namun ketika saya memberikan tekanan, hal-hal baik terjadi. Ketika saya bisa menuruni bukit, saya bisa mendapatkan tembakan orang lain, pertahanan bisa berebut dan bola bisa menemukan saya lagi. Jika Anda bermain bola basket dengan cara yang benar – dan menurut saya itu adalah cara yang benar, mengemudi, menendang dan mengayun, semua gerakan itu – saat itulah para pemain mendapatkan pukulan yang bagus.”
Ia pun menjadi salah satu pemimpin yang pendiam di ruang ganti.
“Kami membutuhkan lebih banyak energi,” kata DiVincenzo. “Ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan kita, ketika panggilan telepon tidak berjalan sesuai keinginan kita, ada standar yang berlaku untuk Golden State Warriors. Saya pikir pesan terbesarnya adalah kami harus bermain seperti Warriors. Itu hal terbesar. Kami harus memiliki energi itu.”
Seperti apa jadwalnya?
Warriors, yang mencatatkan rekor tandang 2-13, mengakhiri perjalanan tandang terpanjang musim ini dengan empat pertandingan berikut: di Sixers, Burung pemangsa, pernak pernik, Jaring. Dua yang terakhir adalah minggu depan, Selasa dan Rabu, di lapangan rugby. Mereka kemudian mendapat istirahat panjang sebelum memulai delapan pertandingan kandang pada hari Natal Grizzly.
(Foto Steph Curry memegangi bahunya di babak kedua melawan Pacers Rabu malam: Trevor Ruszkowski / USA Today)