BOSTON – Mo Vaughn yang berusia lima puluh empat tahun dan putranya yang berusia 9 tahun, Lee, mulai berjalan masuk dari jalur peringatan lapangan kiri pada hari Jumat ketika penyiar pidato publik mengatakan mereka sedang berjalan menuju gundukan untuk lemparan pertama Boston musim 2022 pada Hari Jackie Robinson. Lapangan itu berada di taman tempat Robinson mencobanya 76 tahun sebelumnya dan secara ras tidak cocok untuk itu Besbol Liga Utama. Tidak populer, gambaran dan momen mesin waktu terlintas di benak saya.
Saya berpikir, mungkin yang terpenting, betapa saya berharap Pumpsie Green, Reggie Smith, Tommy Harper, dan Jim Rice bisa berjalan bersama mereka. Namun kenyataannya adalah bahwa Mo adalah orang yang tepat untuk berjalan bersama putranya ke gundukan itu, gundukan tempat Earl Wilson pernah melakukan pelemparan tanpa pemukul, dan dari situlah Luis Tiant membawa persatuan ke Fenway dan sekitarnya di tahun 1970-an yang gelap dan penuh gejolak – ketika bus dan masalah lainnya mengancam akan menghancurkan kota.
Begitu mereka sampai di gundukan tanah, Mo menyerahkan bolanya kepada Lee. Memang pantas, karena anak itu mempunyai lengan peluncur, terlebih lagi karena nama lengkapnya adalah Lee Roy Vaughn, diambil dari nama Leroy Vaughn, ayah Mo. Leroy Vaughn adalah bintang di Virginia Union yang pertama kali menandatangani kontrak dengan Baltimore Colts pada tahun 1955 — gelandang kulit hitam keempat yang pernah terdaftar dalam daftar NFL — dan seorang kepala sekolah menengah di Baltimore dan Norwalk, Conn., yang juga melatih, dan jika Anda ingin nama yang dibimbingnya, coba Steve Young dan Bobby Valentine. Mo dan Lee berjalan melintasi lapangan dengan mengenakan nomor 42 di punggung mereka, bukan hanya karena Mo mengenakan nomor 42 saat masih kecil dan sebagai pemain liga besar dan merupakan yang terakhir Sox Merah pemain untuk melakukannya, tetapi karena Leroy dan Shirley Vaughn, orang tuanya dan tiang lampu di kapal kehidupannya.
Leroy dan Shirley adalah teman istri Jackie, Rachel Robinson, yang kini berusia 99 tahun, dan anggota keluarga lainnya. “Mereka mempunyai keyakinan yang sama mengenai apa yang benar dan apa yang salah,” kata Mo pekan lalu. “Jackie digambarkan sebagai ‘obat pada masanya’, dan mereka mendedikasikan hidup mereka untuk apa yang menurut Jackie perlu dilakukan.”
Artinya, setiap pagi Natal, Mo akan pergi ke tempat penampungan tunawisma dan tempat penampungan bersama orang tuanya, memasak makanan, dan mengantarkan kebutuhan lainnya. “Itu adalah apa yang orang tua saya yakini, dan apa yang ingin mereka wariskan kepada anak-anak mereka. “Saya sangat beruntung memiliki orang tua yang mewariskan rasa tanggung jawab dan rasa hormat kepada saya,” kata Mo. Shirley telah meninggal, tapi Leroy masih hidup dan tinggal di dekat Mo di Florida.
Saat ini, Mo Vaughn adalah pengusaha perumahan dan renovasi murah yang sangat sukses. Pada tahun 2004, Mo dan Eugene Schneur mendirikan Omni New York LLC. Rencana bisnis mereka adalah merenovasi, membangun dan mengembangkan perumahan murah di New York, dan sekarang mereka berada di bagian Edgewater di Miami; Connecticut Selatan; New Bedford, Dataran Jamaika dan Lawrence, Mass.; Cleveland; Baltimore dan sedang mencari wilayah lain di negara ini. “Kami berusaha membantu masyarakat untuk hidup dengan fasilitas yang baik dan membuat hidup mereka lebih baik,” kata Vaughn. “Inilah yang diajarkan orang tua saya: cobalah membantu orang lain.”
Ketika perusahaan Vaughn membeli Apartemen Whitney Young Manor di Yonkers, NY, si pemalas mengetahui bahwa apartemen tersebut dibangun dan dimiliki oleh Robinson, “jadi hal itu sangat penting bagi saya. “Saya memiliki gedung yang dimiliki Jackie,” Vaughn kagum. “Kuharap Rachel bisa datang ke Yonkers musim panas ini untuk melihatnya.”
Vaughn terinspirasi oleh Robinson “untuk melakukan yang terbaik, untuk keluarga saya, untuk teman-teman, untuk diri saya sendiri. Apa yang luar biasa adalah kemampuannya untuk terus maju dengan segala yang harus ia tanggung.” Warisan itu terlihat dalam pelayanan Vaughn saat dia bermain. Selama waktunya bersama Red Sox, dia bekerja untuk Jimmy Fund, Red Sox Foundation, dan Program Pengembangan Pemuda Mo Vaughn miliknya sendiri. Pada tahun 1994, dia merawat seorang pasien kanker berusia 11 tahun bernama Jason Leader yang dia temui di Dana-Farber Cancer Institute. Sementara itu, dia adalah seorang pemukul yang sangat ditakuti sehingga dia berada di peringkat lima besar Liga Amerika dalam enam musim berturut-turut.
Vaughn berjuang di musim penuh pertamanya, 1992, dan dikirim kembali ke liga kecil. Namun pada tahun 1993, dia mengalahkan .297 dengan OPS .915. Itu melonjak menjadi 0,310 dengan OPS 0,984 pada tahun 1994 yang diperpendek dengan strikeout. Dia berharap tahun ’95 akan menjadi terobosannya, namun pemogokan itu meninggalkan dia dalam apa yang dia pikir mungkin tidak jelas. Dia tinggal dan berlatih di Boston, dan setiap minggu selama musim dingin 1994-95, dia mampir ke Fenway dan membagikan kopi dan donat kepada para pekerja yang merawat taman tersebut.
Musim 1995 itu, dia dinobatkan sebagai MVP Liga Amerika, dan seterusnya Cleveland penggemar masih percaya Albert Belle dirampok, Vaughn menjalani musim yang hebat: .300/.388/.575/.963 dan 126 RBI yang memimpin liga. Dia menjalani tiga tahun besar lagi dari tahun 1996-98. Mo belajar dari Mike Easler bagaimana menjadi pemukul kidal yang memanfaatkan Green Monster, seperti David Ortiz.
Mo Vaughn dan David Ortiz di Fenway
Pemain | Rata-rata | OBP | SLG | operasi |
---|---|---|---|---|
Mo Vaughn |
.326 |
.419 |
.574 |
0,993 |
David Ortiz |
.310 |
.407 |
.597 |
0,994 |
Dia kemudian pergi ke Anaheim sebagai agen bebas dan melakukan produksi yang solid sebelum mengakhiri karirnya dengan bertemu pada tahun 2003. Ada banyak cedera dan masa sulit yang harus diatasi pada tahun-tahun berikutnya, namun dia bangkit kembali sebelum memulai karir berikutnya dalam bisnis ini.
“Yang masih membuat saya takjub tentang Jackie adalah kekuatannya,” kata Vaughn. “Tidak hanya ada banyak pemain yang menentangnya di liga besar, tapi dia juga memiliki rekan satu tim yang menentangnya. Saya tidak dapat memahami bagaimana dia melewatinya, dengan kepala terangkat tinggi, tidak ada tanda-tanda betapa sulitnya hal itu. Bagi saya, rekan satu tim dan clubhouse adalah tempat perlindungan. Itu adalah sumber dukungan. Tapi dia tidak memilikinya. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana dia berjuang melalui hal itu.”
Vaughn kemudian diingatkan bahwa ketika Robinson direkrut menjadi Angkatan Darat pada tahun 1942, dia dikirim ke Fort Riley, Kansas yang terisolasi. Pahami bahwa pada Perang Dunia II – dan sampai Harry Truman mengintegrasikan militer pada tahun 1948 – militer dipisahkan. Menurut biografi Robinson karya Arnold Rampersad, Robinson, sekarang di Camp Hood, Texas, berada di bus dari “klub perwira kulit berwarna” ke rumah sakit pada tanggal 6 Juli 1944. Robinson duduk di samping istri salah satu rekan perwiranya, yang kebetulan berkulit putih. Sopir bus, menurut biografinya, memerintahkan Robinson untuk “pindah ke bagian belakang bus”. Jackie memberi tahu pengemudi bahwa dia tidak akan bergerak, suatu tindakan yang dibandingkan dengan tindakan Rosa Parks oleh Henry Louis Gates 11 tahun kemudian.
Insiden dan proses yang akhirnya membebaskan Robinson terkadang buruk, namun Robinson tetap pada pendiriannya, yang mana Dr. Cornel West dan Dr. Gates sebagai langkah penting dalam gerakan awal Hak Sipil. Tiga tahun kemudian, Robinson menjadi rookie terbaik tahun ini. Pada tahun 1948, Presiden Truman melakukan desegregasi militer. Pada tahun 1954, Mahkamah Agung memutuskan Brown v. Dewan Pendidikan. Pada tahun 1959, Pumpsie Green menjadi orang kulit hitam pertama yang bermain untuk Red Sox. Pada tahun 1965 Dr. Martin Luther King melintasi Jembatan Edmund Pettus di Birmingham.
Cabang Kredit Rickey; enam dari delapan pemula Liga Nasional pertama tahun ini adalah orang kulit hitam – selain Robinson dan Alvin Dark yang memenangkan dua penghargaan tingkat MLB sebelum pembagian liga pada tahun 1949. Robinson adalah pemain kulit hitam pertama yang memenangkan penghargaan MVP pada tahun 1949. MVP Black AL pertama adalah Elston Howard pada tahun 1962. Jim Rice (1978), Vaughn (1995) dan Taruhan Mookie (2018) adalah MVP Black Red Sox.
“Saya tidak pernah bisa berhenti memikirkan apa yang dilakukan Jackie, berdiri tegak dalam berbagai situasi sulit untuk membuka pintu bagi banyak orang,” kata Vaughn, jelas tersentuh oleh kisah Perang Dunia II. “Diminta untuk melakukan lemparan pertama di Fenway Park pada Hari Jackie Robinson sungguh luar biasa.” Sebenarnya, memikirkan bahwa Lee Roy, generasi ketiga dari Vaughn yang disentuh oleh Jackie Robinson, melakukan lemparan pertama di Fenway dengan nilai 42 di punggungnya pada Hari Jackie Robinson memperluas warisan tersebut lebih jauh.
Bagi Mo Vaughn, angka 42 bukanlah sekadar angka. Dia mengerti maksudnya, mengapa George Will mengatakan bahwa Robinson adalah salah satu dari sepuluh orang paling penting di abad ke-20. Dia adalah Hit Dog ketika dia bermain untuk Wareham di Cape League dan sekamar dengan Chuck Knoblauch, dia adalah Hit Dog ketika di offseason sebelum dia dinobatkan sebagai MVP, Dunkin Donuts dan kopi pada suhu 16 derajat di pekerja yang dilayani Fenway. pagi hari, dan dia masih menjadi Hit Dog yang berjalan melintasi Fenway pada peringatan 75 tahun Jackie Robinson turun ke lapangan untuk pertama kalinya.
Red Sox tidak dapat menghapus latihan Robinson atau kenangan akan kesepakatan kepanduan yang gagal yang dilakukan George Digby dengan Willie Mays pada tahun 1949, atau noda makan malam khusus kulit putih yang diselenggarakan oleh Winter Haven Elks Club selama pelatihan musim semi ditawarkan, tapi selama 57 tahun – sebagian besar sejak mantan manajer dan GM Mike Higgins, yang tidak merahasiakan rasismenya, dipecat – Red Sox telah mencoba menghapus budaya multiras mereka sendiri. Mereka menyusun Jim Rice dan Mo Vaughn di babak pertama, Vaughn memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Robinson, dan ketika dia menghasilkan $100 juta seumur hidupnya dalam bisbol, dia bergerak maju dengan menyadari janji Jackie bahwa Anda semua hanya dapat memperlakukan Anda sebagaimana adanya. Anda ingin mereka mentraktir Anda.
(Foto: Adam Glanzman / Foto MLB via Getty Images)