ANN ARBOR, Mich. – Penggemar sepak bola Michigan tidak dapat menemukan apa pun yang perlu dikhawatirkan, dan itu membuat mereka gugup.
Itulah kesimpulan saya dari membaca pertanyaan-pertanyaan yang dikirimkan untuk kantong surat minggu ini. Yang mengkhawatirkan adalah bagaimana para penggemar melewatkan waktu dari bulan Maret hingga pertengahan Juli, ketika kegembiraan untuk musim ini mulai mengambil alih. Seiring dengan meningkatnya antisipasi untuk tahun depan, ada kekhawatiran bahwa kita semua mengabaikan beberapa kesalahan fatal yang terjadi serigala’ berharap untuk kejuaraan Sepuluh Besar ketiga berturut-turut.
Aku tidak yakin apakah aku bisa menghentikan kekhawatiran orang lain, tapi aku akan melakukan yang terbaik.
Pertanyaan yang dikirimkan telah diedit agar panjang dan jelas.
Saya adalah penggemar Michigan seumur hidup berusia 44 tahun. Saya tidak bisa memikirkan saat ketika saya lebih optimis tentang musim yang akan datang. Apakah antusiasme saya salah sasaran? Apakah saya melewatkan sesuatu yang seharusnya membuat saya berhenti sejenak? -Ben L.
Tidak, Ben, menurutku kamu tidak melewatkan apa pun. Kita dapat berbicara tentang tempat quarterback kedua atau pertanyaan tentang kicker, tetapi jika itu adalah dua kekhawatiran terbesar, penggemar harus merasa sangat yakin dengan tim yang akan dibawa Michigan ke lapangan pada musim gugur.
Sekelompok tim di seluruh negeri sedang merekrut quarterback baru, termasuk negara bagian Ohio Dan negara bagian Penn. Georgia Dan Alabama sedang memuat ulang. Ini tampak seperti tim terdalam dan paling berbakat pada masa jabatan Jim Harbaugh di Michigan, dan ini juga tampak seperti tahun ketika jalan menuju kejuaraan nasional terbuka lebar.
Saya mengerti mengapa hal itu membuat penggemar Michigan sedikit gugup. Apa pun selain Kejuaraan Sepuluh Besar ketiga berturut-turut dan kemenangan di Playoff Sepak Bola Universitas akan terasa seperti kekecewaan, dan itu adalah tekanan besar yang harus dibawa ke dalam satu musim. Saya tidak menjamin bahwa Michigan akan memenangkan semuanya, namun tidak ada kelemahan yang mencolok selain kelemahan yang telah kita diskusikan.
Bersikap realistis terkadang berarti mengungkapkan ekspektasi yang tinggi atau mengakui bahwa skenario terbaik tidak akan terjadi di setiap posisi. Itu tidak perlu di Michigan. Secara realistis, Wolverine akan menjadi salah satu tim paling berbakat di sepak bola perguruan tinggi. Namun ada banyak keacakan dalam olahraga, dan memiliki tim yang hebat tidak menjamin musim yang hebat. Saran saya adalah menikmati offseason dengan tingkat stres rendah selagi bisa, karena tidak boleh ada kekurangan drama di musim gugur.
Ohio State dan Penn State adalah dua ancaman nyata terhadap Michigan di Sepuluh Besar Timur tahun ini. 1) Tim mana yang menurut Anda akan lebih baik tahun ini? 2) Menurut Anda, pertandingan mana yang lebih sulit untuk Michigan (di PSU, vs. OSU)? – George S.
Jika saya harus memproyeksikan Timur sekarang, saya tahu tim mana yang akan saya pilih nomor 1. Saya sama sekali tidak yakin tim mana yang akan saya pilih nomor 2.
Apakah ini reaksi yang berlebihan? Dapat. Ohio State memiliki performa bagus sebagai tim yang harus dikalahkan di Timur, dan butuh dua kemenangan gemilang bagi Michigan untuk menggeser Buckeyes sebagai favorit. Menjatuhkan Ohio State ke posisi ketiga terasa ekstrem. Namun saya juga menyadari bahwa, sepuluh besar dunia media kurang bereaksi terhadap apa yang terjadi pada tahun 2021.
Michigan jelas merupakan tim yang lebih baik ketika Wolverine bermain melawan Ohio State pada tahun 2021. Namun, Ohio State memasuki tahun 2022 sebagai favorit konsensus, sebagian karena Buckeyes memiliki Michigan di kandangnya.
Saat serial ini beralih kembali ke Ann Arbor, Ryan Day adalah tempat Harbaugh berada beberapa tahun lalu. Sampai dia mengalahkan Michigan, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa permainan ini akan berbeda dari dua pertandingan sebelumnya. Hal ini membawa kita kembali ke pertanyaan George: Tim mana yang merupakan ancaman terbesar bagi Michigan di Timur?
Ada alasan bagus untuk berpikir bahwa ini masih Ohio State. Buckeyes tidak pernah dalam kekuatan penuh tahun lalu dan hanya bisa mencetak gol untuk mengalahkan Georgia dan bermain TCU dalam Pertandingan Kejuaraan CFP. Mereka menandatangani empat kelas perekrutan lima besar berturut-turut, dan Peringkat FPI ESPN memiliki 36,7 persen(!) untuk memenangkan kejuaraan nasional, dibandingkan dengan 3,9 persen untuk Michigan dan 1 persen untuk Penn State.
Jika Michigan memenangkan kejuaraan nasional, “3,9 persen” akan setara dengan prediksi mitos 7-5 untuk Georgia. Itu adalah angka yang dibuat-buat, tetapi ini menegaskan setidaknya satu hal: Masih banyak talenta di Columbus.
Bagi saya, semuanya tergantung pada quarterback baru. Ohio State luar biasa dalam permainan passing dan rata-rata di beberapa area lainnya. Jika ternyata demikian Kyle McCord Dan Devin Brown apakah quarterback yang baik tetapi bukan pilihan 10 teratas, apa artinya bagi program secara keseluruhan?
LEBIH DALAM
Semua mata tertuju pada QB dan DB Ohio State pada musim semi ini. Apa yang telah kita pelajari dan apa selanjutnya?
Bagi Penn State, permainan quarterback elit adalah unsur yang hilang. Sebagai Menarik Allar adalah jawabannya, saya bisa melihat perjalanan Michigan ke Happy Valley pada 11 November menjadi pertandingan terberat dalam jadwal musim reguler.
Apakah Anda memiliki kekhawatiran tentang beban kerja Sherrone Moore yang memanggil permainan saat menjadi pelatih OC dan OL? Biasanya ketika seseorang memegang kedua gelar tersebut, mengelola tanggung jawab hari pertandingan untuk keduanya tidak akan berjalan dengan baik. – Jeremy G.
Saya tidak pernah tahu mengapa Michigan merasa perlu untuk sangat memikirkan situasi play-call tahun lalu, tetapi Moore sangat terlibat dan masih melatih lini ofensif yang memenangkan Joe Moore Award. Perjuangan ofensif terbesar di Michigan terjadi di zona merah, dan tergantung pada apa yang Anda yakini, itu bukanlah wilayah tanggung jawab utama Moore. Saya pikir dia akan melakukannya dengan baik sebagai penelepon bermain tunggal, dan garis ofensif Michigan seharusnya tidak memegang banyak tangan.
Anda dapat dengan mudah membalikkan pertanyaan dan menanyakan apakah pemanggil permainan tunggal akan memberikan hasil yang lebih baik untuk pelanggaran Michigan. Pembagian tugas antara Moore dan sesama OC Matt Weiss berjalan merata tahun lalu, namun pada saat pelanggaran Michigan tidak berhasil, tergoda untuk bertanya-tanya apakah satu orang yang bertanggung jawab dapat membantu. Kita akan mengetahuinya tahun ini.
Semua momentum dalam perekrutan sepakbola ini membuat saya bertanya-tanya “siapa yang berikutnya?” Siapa nama terbesar di dewan Michigan saat ini untuk kelas berikutnya, dan seberapa besar peluang Michigan mendapatkan mereka? Demikian pula, menurut Anda apakah Michigan yang masuk lima besar di kelas ini akan berkelanjutan, atau apakah kita akan berakhir di kisaran 8-20 seperti biasanya? – Nuh K.
Michigan tidak. 3 inci peringkat tim 247Sports Composite mengikuti komitmen dari gelandang ofensif bintang empat Blake Frazier dan Andrew Sprague. Dengan 12 komitmen, kelasnya sudah selesai setengahnya. Ada banyak waktu untuk mengubah peringkat, tetapi dengan quarterback bintang lima Jadyn Davis dan bintang empat Jordan Marshall di dalamnya, dasar untuk kelas ini cukup tinggi.
LEBIH DALAM
Jadyn Davis memberi Michigan kemenangan perekrutan yang dibutuhkan untuk membangun terobosan CFP
Michigan memenuhi dua kebutuhan besar dengan mendaratkan Davis dan melakukan serangan. Penerima lebar, cornerback, dan edge rusher adalah tiga posisi lain yang saya harapkan akan diprioritaskan oleh Michigan bersama dengan anggota kelas lainnya.
Sebagai gambaran saja, tim yang finis di lima besar biasanya memiliki beberapa prospek bintang lima dan sekelompok pemain bintang empat di 150 besar. Michigan sedang berkembang akhir-akhir ini, tetapi Wolverine masih jauh dari kelas yang setara dengan anak-anak baru-baru ini dari Georgia, Alabama, atau Ohio State.
Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, saya tidak akan terkejut jika kelas ini sangat mirip dengan kelas Michigan tahun 2021, yang menempati posisi ke-13. Kelas itu menampilkan gelandang bintang lima di posisi teratas JJ McCarthy100 pelari teratas Donovan Edwards dan 10 prospek bintang empat tambahan dalam kisaran 300 teratas. Finis di posisi 10 besar tentu bisa dicapai jika Michigan bisa menjaga momentum yang dimiliki saat ini.
JJ McCarthy sebagai prospek rancangan NFL: Apa yang dikatakan para analis rancangan sekarang untuk tahun 2024? Atau 2025? Di mana dia perlu meningkatkan permainannya? – AJM.
Setelah Draf NFL berakhir minggu depan, pembicaraan akan segera beralih ke kelas tahun depan. Ini bukan kesimpulan pasti yang akan diumumkan McCarthy setelah tahun pertamanya, tapi saya mengharapkan dia dalam percakapan dengan Caleb Williams Dan Drake Maye sebagai salah satu prospek QB terbaik di sepak bola perguruan tinggi.
Jangan terganggu oleh angka-angka. Bahkan jika McCarthy mengambil langkah maju yang besar, Michigan akan menguasai bola bersama Blake Corum dan Donovan Edwards. Perhatikan cara bola keluar dari tangan McCarthy, kemampuannya melempar dengan akurat saat berlari, dan sifat atletis yang dimilikinya dalam bermain dengan kakinya.
McCarthy bisa menjadi lebih baik dalam pengambilan keputusannya, meskipun dia melakukan pekerjaan yang baik dalam melindungi sepak bola sampai dua pick-enam di Fiesta Bowl. Akurasinya dalam lemparan dalam tidak bagus tahun lalu, dan itu adalah hal lain yang bisa dia tingkatkan. Dia sama sekali bukan produk jadi, tapi saya tidak akan terkejut jika kita membicarakannya sebagai calon pilihan putaran pertama pada tahun 2024 atau 2025.
(Foto teratas: Jaime Crawford/Getty Images)