Antrean mulai terbentuk pada hari Jumat di sebelah kanan, program-program itu mengantre untuk menghadapi Hunter Dickinson. Pusat Michigan memasuki portal transfer, berita seismik sehari sebelum dimulainya Final Four.
Dickinson datang dari dua musim All-America dan tiga tahun berjalan di Ann Arbor yang menghasilkan lebih dari 1.600 poin dan dua penampilan Turnamen NCAA. Dia adalah pusat 7-kaki-1 di mana Juwan Howard membangun masa jabatan awalnya dan hadir secara besar-besaran di mana-mana. Cara dia berproduksi, gaya yang dia mainkan, berita utama yang dia ciptakan.
Makanya, perpindahan ke portal transfer ini bukan masalah kecil.
Michigan melewatkan turnamen NCAA musim ini, setelah nyaris lolos ke turnamen pada 2021-22, dan sekarang kehilangan calon kapten seniornya. Ada ketegangan yang meningkat saat para pengamat mencoba menguraikan apa yang sedang terjadi dan di mana tingkat perhatian seharusnya. Michigan berada di tempat yang mustahil tentang cara menyelenggarakannya.
Belum lama ini, keluar dari musim, program Howard, dengan waktu bermain yang ditawarkan dan bintang yang sah di Dickinson untuk membawa bobot, tampak seperti tempat pendaratan yang subur untuk potensi transfer berkualitas menuju tahun 2022 -’23 ingin menang. Dickinson memberi tahu orang-orang di acara itu bahwa dia telah berhubungan dengan teman-temannya di tempat lain, menjual ide untuk bergabung dengannya di Michigan.
Diperkirakan, bahkan dengan Wolverines kehilangan Jett Howard ke draf NBA dan berpotensi melihat bintang yang sedang naik daun Kobe Bufkin menguji sahamnya, tim yang tangguh dapat dibentuk untuk musim depan.
Nah, kadang-kadang antara dulu dan sekarang, Dickinson berbalik arah dan memutuskan untuk pergi. Tidak ada pemahaman yang pasti tentang pemikirannya, karena hingga Jumat sore, Dickinson belum memberikannya. Dia tidak segera menanggapi panggilan dan teks dari Atletik pada hari Jumat.
Hunter Dickinson segera menjadi transfer terbaik di pasar dan… menurut saya? … gerakan paling mengejutkan di era portal.
— Brendan Quinn (@BFQuinn) 31 Maret 2023
Buzz awal memiliki Georgetown, dipimpin oleh pelatih baru Ed Cooley, sebagai pelamar populer untuk layanan Dickinson. Dickinson berasal dari Alexandria, Va., dan bersekolah di dekat DeMatha Catholic High School. Dia pernah mengatakan di masa lalu bahwa dia awalnya tertarik untuk bermain di dekat rumah, tetapi merasa frustrasi dengan cara Maryland merekrutnya. Hal ini menyebabkan persaingan yang agak panas antara dia dan Terrapins, dan kedua program tersebut.
Kami juga diberi tahu bahwa Kentucky, tempat dia berkunjung di sekolah menengah, setidaknya akan mencoba terlibat dengan Dickinson.
Dan tentu saja akan ada yang lain. Banyak dari mereka, dengan banyak hal untuk ditawarkan. Dickinson telah mengejar beberapa acara NIL selama setahun terakhir dan berpartisipasi dalam podcast yang diselenggarakan oleh Barstool Sports. Ketika dia melewati pengejaran bola basket profesional setahun yang lalu, dia menyebut NIL sebagai alasan besar untuk kembali ke sekolah.
Sekarang dia bersedia melakukannya lagi, kecuali di tempat lain.
Yang akan tetap menjadi kejutan bagi banyak orang. Saat berada di Ann Arbor, Dickinson sangat menyukai pelatihan Juwan Howard, berada di Michigan, dan berbicara tentang mendapatkan gelar master dari Ross School of Business tahun lalu.
Yang berubah adalah pertanyaan yang hanya bisa dijawab oleh Dickinson. Tetapi berdasarkan percakapan dengan sumber program, hasil musim lalu ini menciptakan kesalahan publik tingkat tinggi yang ditujukan kepada Dickinson, yang tidak luput dari perhatian sang bintang. Selain itu, konstruksi roster 2023-2024 saat ini menunjukkan kemungkinan skenario berulang di mana Dickinson membutuhkan tim untuk membawa barang tambahan.
Hunter Dickinson telah menjadi pemain yang dibangun Juwan Howard di bola basket Michigan selama tiga musim terakhir, dan diharapkan untuk setidaknya satu musim lagi. (Trevor Ruszkowski/USA Today)
Dengan kepergian Howard dan Bufkin masih membuat draf keputusannya sendiri, Dickinson tampaknya akan menjadi bintang inti dari point guard Dug McDaniel, center muda yang menjanjikan Tarris Reed, sayap veteran Terrance Williams II, mungkin satu tahun ekstra dari penembak Joey Baker, kecil. -digunakan mahasiswa baru Will Tschetter dan Youssef Khayat, dan mantan transfer Princeton Jaelin Llewellyn, yang datang dari ACL robek. Itu, ditambah mahasiswa baru bintang empat George Washington III, seorang penjaga, dan Papa Kante, seorang center. Itu dia.
Awal pekan ini Nimari Burnett, penjaga cadangan veteran setinggi 6 kaki 4 dari Alabama, mengumumkan dia pindah ke Michigan. Tidak jelas apakah dia mengetahui kepergian Dickinson yang akan datang ketika dia berkomitmen.
Saat ini, Michigan terasa seperti berada di persimpangan jalan. Sebuah program yang membutuhkan masuknya bakat baru saja kehilangan pemain terbaiknya. Sementara Dickinson selalu dapat memutuskan untuk berubah pikiran dan kembali ke Michigan – Kofi Cockburn dari Illinois pernah memasukkan namanya di portal tetapi kembali – komentar publik Howard pada hari Jumat membuatnya terdengar seperti selamat tinggal.
“Hari ini pahit,” kata Howard dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan sekolah. “Walaupun meninggalnya Hunter Dickinson sangat disayangkan, ada begitu banyak alasan untuk bersyukur dan merayakannya. Pemuda ini telah mencapai banyak hal dalam tiga musimnya. Selain statistik, Hunter membantu kami meraih gelar Sepuluh Besar, Sweet 16 berturut-turut, serta lari Elite Eight yang tak terlupakan. Ini adalah kenangan yang akan bertahan seumur hidup. Yang paling saya sukai adalah bahwa dia adalah penerima penghargaan Sepuluh Besar Akademik dua kali. Itu mengatakan banyak tentang karakter dan kedewasaannya. Sebanyak yang saya coba tanamkan dalam dirinya, dia adalah panduan dan inspirasi bagi saya. Kami mendoakan yang terbaik untuk Hunter dan keluarganya di masa depan.”
Michigan pasti masih dapat memasang portal untuk beberapa barang baru dan mencoba membangun kembali dengan cepat.
Namun sebaliknya, kepergian Dickinson juga bisa menimbulkan efek riak. Bagaimana perasaan Williams, teman seumur hidup Dickinson, tentang tinggal di Ann Arbor tanpa dia? Bisakah pemain lain menjelajahi opsi lain? Seberapa frustrasi anggota staf pelatih? Apa yang dilakukan Howard sekarang jika tawaran NBA muncul dengan sendirinya?
Ada banyak yang dipertaruhkan dan hanya spekulasi yang harus ditanggapi.
(Foto atas: Michael Reaves / Getty Images)