PHOENIX – Saat musik berhenti dan ramuan cairan dingin mulai menggenang di anak sungai di sepanjang lapisan plastik yang melindungi clubhouse kunjungan Chase Field, realitas kalender pun terjadi.
“Saya rasa Anda tidak berniat memenangkan gelar divisi dengan sisa waktu tiga minggu,” Freddie Freeman Dikatakan pada Selasa malam, usai mengenakan kaos peringatan dan topi yang basah kuyup saat perayaan tersebut Penghindar meraih Liga Nasional Barat untuk kesembilan kalinya dalam 10 tahun.
Rupanya itu adalah mahkota yang bisa dibagikan beberapa bulan sebelumnya. Kedatangan Freeman pada bulan Maret ini datang dengan visi yang lebih besar daripada memenangkan kembali gelar divisi setelah finis kedua paling menang dalam sejarah bisbol Oktober lalu atau menjadikannya tempat berlabuh pascamusim selama satu dekade berturut-turut. Setiap langkah sebelum dan sesudah akuisisi Freeman berpusat pada mengejar gelar Seri Dunia lainnya.
Dengan 20 pertandingan tersisa dan hanya tonggak sejarah yang tersisa — mengamankan rekor teratas bisbol dan mencetak rekor kemenangan terasa hampir mustahil — hal itu masih menjadi lensa sebelum setiap perkembangan baru.
Inilah yang patut dipantau selama tiga minggu terakhir:
Ini tidak akan menjadi staf yang ortodoks pada bulan Oktober
Hal ini sudah terjadi sejak lama, bahkan sebelumnya Tony Gonsolin turun karena masalah lengan bawah. Julio Uria kemungkinan besar akan menjadi orang yang siap untuk Dodgers untuk Game 1 NLDS. Clayton Kershaw, jika punggungnya tetap cukup sehat, kemungkinan besar dia akan memulai Game 2. Kemudian? Ini menjadi sedikit miring.
Tyler Anderson bernada cukup baik untuk kemungkinan memulai pertandingan pascamusim. Kemampuannya untuk mendalami dan kontak kerja telah memicu musim terbaik dalam karirnya, tetapi ada kekhawatiran tentang kemampuannya untuk melewatkan cukup banyak pukulan. Dodgers mencatat seberapa baik Anderson menyesuaikan diri dengan peran swingman di awal musim, dan orang dapat berasumsi bahwa bantuan jangka panjang akan menjadi yang terbaik untuk postseason, tergantung pada pertarungannya.
Debu Mei bukanlah slam dunk untuk starter penuh waktu di bulan Oktober, mengingat bagaimana dia mencoba menemukan rasa yang konsisten atas perintahnya. Ini adalah tahap alami dalam pemulihan setelah operasi Tommy John. Kembalinya dia dari prosedur tersebut membuatnya tidak mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan. Tapi kombinasi dari awal yang mungkin lebih pendek dan kebutuhan Dodgers akan pukulan keras bisa membuat dukungan (mungkin dengan Anderson, mungkin Andrew Heaneymungkin Gonsolin jika dia tidak dapat melakukan peregangan sepenuhnya) kemungkinan untuk menghentikan permainan juga.
“Ini tentang memenangkan pertandingan bisbol, memenangkan seri, mencegah lari, mencetak angka,” kata manajer Dave Roberts. “Jadi bagaimanapun kami bisa melakukannya – apakah itu sedikit lebih kreatif atau tidak normal, saya rasa kami tidak mengkhawatirkan hal itu. Begitu pula dengan para pemain kami.”
Prospek tersebut akan bergantung pada kesehatan…
“Mendapatkan kembali beberapa orang jelas merupakan bagian dari mencari tahu bagaimana teka-teki itu bekerja,” kata Roberts pada hari Rabu, menjelaskan tentang kondisi buruk pelempar Dodgers.
Kembalinya Gonsolin akan menjadi titik awal yang baik. Petenis kidal All-Star itu melakukan sesi bullpen yang “menggembirakan” pada hari Rabu, kata Roberts, tetapi manajer tetap tidak berkomitmen tentang kemampuan Gonsolin untuk kembali sebagai starter penuh pada bulan Oktober.
“Tema kerja tim kami yang kami perhatikan adalah bahwa jumlahnya lebih baik daripada bagian individu dalam hal mendapatkan 27 hasil dalam pertandingan di postseason,” kata Roberts. “Jadi saya tidak tahu seperti apa Tony dalam hal potensi penumpukan atau beban kerja. Namun saya merasa dia akan bisa berkontribusi dalam kapasitas tertentu, yang saya tahu penting baginya. … Semuanya sudah siap.”
Itu sisa gambar bullpen itu masih belum lengkap, masih banyak hal yang harus ditentukan pada minggu-minggu terakhir ini.
Evaluasi bullpen Dodgers
SAAT INI | sakit | SETELAH MUSIM |
---|---|---|
Craig Kimbrel |
Blake Treinen |
Evan Phillips |
Evan Phillips |
Parutan Brusdar |
Alex Vesia |
Alex Vesia |
Yency Almonte |
Chris Martin |
Chris Martin |
Harga David |
Andrew Heaney |
Caleb Ferguson |
Tommy Kahnle |
|
Tommy Kahnle |
Kereta Blake(?) |
|
Justin Bruehl |
Parutan Brusdar(?) |
|
Phil Bickford |
Yency Almonte(?) |
|
Craig Kimbrel(?) |
Blake Treinen melempar gundukan pada hari Rabu dan mungkin akan segera menghadapi pukulan, tetapi bahkan jika dia kembali dengan sehat sepenuhnya, dia tidak akan digunakan dalam peran multi-inning yang dibayangkan Dodgers untuknya dalam pelatihan musim semi yang dibayangkan. Parutan Brusdar juga mengadakan sesi bullpen pada hari Rabu tetapi melewatkan waktu karena masalah bahu dan siku di babak kedua. Apa yang seharusnya menjadi tugas minimal dalam daftar cedera Yency Almonte maju hanya untuk melakukan serangan balik pada hari Rabu setelah lebih dari sebulan berada dalam daftar cedera. Harga David juga harus kembali dari masalah pergelangan tangan di minggu-minggu terakhir musim ini. Chris Martin menghindari tugas dalam daftar cedera tetapi telah menghadapi masalah siku dan kram di kakinya selama sebulan terakhir.
Lainnya, seperti Evan Phillips Dan Alex Vesiaberada di jalur yang tepat untuk mencatat lonjakan beban kerja dari tahun ke tahun.
Dodgers sudah mulai mengurangi seberapa keras mereka menekan obat pereda berkat keunggulan tim di divisi yang cukup besar. Sekarang mereka akan dapat melihat siapa yang dapat mengembalikannya dan memperbaikinya.
“Mampu menutup divisi dan menyiapkan segalanya untuk babak playoff akan sangat membantu,” kata manajer umum Brandon Gomes di tengah perayaan clubhouse.
Beberapa di antaranya sudah dimulai. Tommy Kahnle dibatasi pada empat penampilan selama tiga musim terakhir karena masalah siku dan lengan, termasuk hanya tiga pertandingan tahun ini setelah operasi Tommy John. Dia tidak pernah merasa 100 persen dalam rehabilitasi dan telah absen sejak Mei sebelum Dodgers mengaktifkannya minggu ini. Namun Kahnle mengatakan dia akhirnya bisa kembali ke kondisi sebelum operasi, dan penampilan pertamanya pada hari Rabu (inning sempurna dengan sepasang strikeout dan fastball dengan kecepatan 97 mph) mendukung hal tersebut. Kehadiran Kahnle menambah pengalaman pascamusim, serta kemampuan menangani pemain kidal dan kanan dengan plus changeup.
“Aneh sekali,” penangkap Austin Barnes kata tentang nada bicara Kahnle. “Ini sebenarnya seperti menabrakmu dan kemudian terjatuh.”
…dan begitu pula inning kesembilan
Craig Kimbrel akan terus menutup pertandingan untuk Dodgers selama beberapa minggu terakhir musim ini. Tetapi bahkan setelah awal yang baik di bulan September (15 pemukul berturut-turut yang pensiun sebelum ledakan hari Rabu), sulit membayangkan dia dipercaya untuk melakukan inning kritis pada bulan Oktober mendatang. Meskipun Kimbrel telah menstabilkan beberapa lemparan strikeoutnya secara keseluruhan, tidak banyak yang berubah sejak saat itu terakhir kali topik ini ditulis.
“Jika Craig terus melempar bola bisbol seperti yang dia lakukan (baru-baru ini), saya yakin dia akan menyelesaikan pertandingan untuk kami,” kata Roberts setelah kekalahan 5-3 pada Rabu lalu. Potongan punggung berlian. “Tetapi sekali lagi itu tergantung pada apa yang dia lakukan. Dia memukul bola pemecah dan memerintahkan fastball. (Rabu), hanya saja tidak ada karena berbagai alasan.”
ERA Kimbrell masih berada di atas 4, dan dia kehilangan pemukul lebih sedikit dibandingkan titik mana pun dalam karirnya. Sama seperti tahun 2020, Dodgers akan memasuki bulan Oktober tanpa kepastian bagaimana mereka akan menangani inning kesembilan, meski memiliki daftar ikonik yang lebih dekat. Bisakah Kimbrell mencapai performa tersebut dalam tiga minggu lebih ke depan? Dapat. Tapi ini adalah perubahan haluan yang dicari Los Angeles sejak mengakuisisi dia.
Kelompok posisi pemain harus ditentukan
Sebagian besar. Daftar pemain posisi 13 orang Dodgers pada bulan Oktober kemungkinan besar akan berasal dari 14 pemain posisi yang saat ini ada di daftar aktif (termasuk Gavin Lux, yang mungkin kembali dari masalah leher akhir pekan ini di San Francisco). Ini akan meninggalkan intrik terbesar ke kursi bangku terakhir (yang kemungkinan besar akan terjadi Hanser Albertotapi bisa jadi Miguel Vargas jika dia mengalami minggu-minggu yang panas). Ada juga pertanyaan tentang siapa yang akan masuk ke susunan pemain reguler melawan pertandingan tertentu. Chris Taylor, misalnya, telah bermain lebih baik akhir-akhir ini, hanya menyerang empat kali dalam 23 penampilan plate pertamanya dalam perjalanan baru-baru ini dan memberikan kontak yang jauh lebih keras. Bisakah Dodgers bermain-main Joey Gallo untuk mendapatkan posisi yang tepat untuk menjadi ancaman di bulan Oktober? Versi yang mana Cody Bellinger akankah mereka dapatkan Beberapa minggu yang hangat di bulan September dapat mengubah cara orang memandang bulan Oktober.
(Foto oleh Dave Roberts: Zac BonDurant / Icon Sportswire melalui Associated Press)