ST. LOUIS — Ruang ganti The Blues dibuka Kamis malam, dan para penjaga gawang Jordan Binnington Dan Thomas Greiss ngobrol di warung Greiss.
“Kami baru saja membicarakan tentang penghematan sarung tangan,” kata Greiss. “Dia bermain bagus di pertandingan terakhir, dan saya bisa melakukannya hari ini.”
Mereka bisa saja membandingkan penyelamatan sarung tangan, penyelamatan kaki, penyelamatan dada – sebut saja – karena keduanya sama-sama memiliki kecemerlangan di musim ini. Namun tidak seperti Binnington, yang meraih tujuh kemenangan musim ini, Greiss masih mencari kemenangan pertamanya.
Pemain berusia 36 tahun itu akhirnya mendapatkannya dengan kemenangan adu penalti 5-4 Washington, dan itu terjadi dalam keadaan yang menarik karena siapa yang ada di jaringan Ibukota. Greiss menghadapinya Charlie Lindgrenyang bersama-sama dengan biru organisasi musim lalu dan mencetak skor 5-0 dengan rata-rata 1,22 gol dan persentase penyelamatan 0,958. Tim menginginkan Lindgren kembali, tetapi dia memilih keluar dan mengambil kontrak tiga tahun senilai $3,3 juta dengan Caps sebagai agen bebas.
Sebaliknya, manajer umum Doug Armstrong mengontrak Greiss dengan kontrak satu tahun senilai $1,25 juta, dan dalam pertarungan dua opsi untuk menjadi cadangan The Blues musim ini, ia mengungguli Lindgren dengan 47 penyelamatan.
“Kipernya luar biasa,” kata Craig Berube, pelatih Blues. “Dia melakukan banyak penyelamatan. Kita sudah menyerah terlalu banyak.”
Itu menjadi tema dalam empat penampilan Greiss musim ini.
Dalam 12 kali Binnington menjadi starter, The Blues melepaskan rata-rata 29,9 tembakan per game. Namun pada permulaan Greiss, termasuk hari Kamis, tim telah menyerah rata-rata 42,3.
“Saya tidak tahu apa itu, tapi itulah yang terjadi,” kata Greiss. “Kamu harus melakukan yang terbaik.”
Tanggal | Tembakan | Gol kebobolan | Hasil |
---|---|---|---|
24 Oktober di Winnipeg |
42 |
3 |
Aku, 4-0 |
27 Oktober di Nashville |
41 |
5 |
Aku, 6-2 |
8 November di Philadelphia |
35 |
5 |
Aku, 5-1 |
17 November vs Washington |
51 |
4 |
A, 5-4 |
Meskipun Greiss telah kebobolan 13 gol dalam tiga pertandingannya sebelum Kamis, dia bukanlah masalahnya.
“Saya pikir dia memberi kami beberapa permainan bagus,” kata Berube. “Saya rasa kami tidak bermain sebaik itu di hadapannya dalam beberapa pertandingan.”
The Blues tidak hanya tampil bagus, tapi mereka juga tenang dalam menyerang, hanya mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan tersebut. Mereka disingkirkan 4-0 Winnipeg dalam penampilan pertama Greiss musim ini, pada 24 Oktober.
“Saya menonton dari press box,” kata penyerang Blues Pavel Buchnevich, yang absen pada pertandingan itu karena cedera. “Pertandingan yang luar biasa, tapi kita kalah.”
Pada hari Kamis, The Blues mengubahnya dengan unggul 3-0 berkat gol Washington Brayden SchennBuchnevich dan Torey Krug. Namun kemudian mereka mulai ceroboh di babak kedua, ketika Ibu Kota mengungguli mereka 18-9.
Sekitar 3 1/2 menit memasuki babak tengah, dengan keunggulan tiga gol itu, Greiss melakukan penyelamatan luar biasa. John Carlson pada dua lawan satu.
LUAR BIASA GREISS, BAGAIMANA MANISNYA SARUNG TANGAN, MENYELAMATKAN GOL DARINYAEEEEE! #stlblues pic.twitter.com/K1n7elJaNB
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 November 2022
Itu adalah penyelamatan besar favorit Greiss pada hari Kamis, dan itulah yang dia dan Binnington diskusikan setelah pertandingan.
“Itu lebih baik daripada membicarakan tujuan yang buruk,” katanya.
Namun di kemudian hari, Washington Alex Ovechkin 789 melawan Greiss, yang melihat banyak Hall of Famer masa depan ketika menjadi penjaga gawang di Penduduk Pulau New York di Konferensi Timur.
“Dia bisa menembakkan pucknya,” kata Greiss. Ada alasan mengapa dia mencetak gol dengan sangat baik selama bertahun-tahun.
Kegagalan lebih lanjut di babak kedua menghasilkan gol Carlson, dan tim Caps memangkas keunggulan The Blues menjadi 3-2.
Namun setelah gol tembus Ryan O’Reilly menjadikannya 4-2, dan Greiss kembali melakukan penyelamatan hebat di awal babak ketiga Sonny Milan.
“Dengan baik.” – Thomas Greiss pic.twitter.com/WQNlNF1rmX
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 18 November 2022
Greiss berada di zona tersebut.
“Itu hanya menyenangkan,” katanya. “Dalam permainan kamu tidak terlalu banyak berpikir.”
Setelah melakukan satu penyelamatan besar, Binnington terlihat menggedor kaca di bangku cadangan dan menunjukkan dukungannya.
“Luar biasa,” kata Greiss saat menceritakan emosi Binnington. “Ini adalah kelompok orang-orang yang hebat, dan kita semua bekerja sama.”
Namun The Blues kebobolan di babak ketiga, ketika mereka kalah 22-3.
“Ini tergantung pada pertarungan check and puck,” kata Berube. “Kami terlalu banyak melakukan hacking pada akhirnya dan melepaskan terlalu banyak tembakan. Kami terlalu banyak mengejar, dan ketika Anda berada di posisi akhir dan tidak menutup permainan, Anda akhirnya menyerah terlalu banyak dan kemudian mereka lelah. Kami mendapat tiga perempat es – itulah hasilnya.”
Capitals akhirnya menyamakan skor, 4-4, dan tampak untuk memimpin, tetapi calon gol kelima dianulir setelah ditinjau ulang.
“Saya punya firasat bagus tentang hal itu,” kata Greiss. “Saya terkejut mereka bahkan menyebutkannya sejak awal.”
The Blues melanjutkan permainan ke perpanjangan waktu dan kemudian adu penalti, di mana Greiss hanya kebobolan satu gol dan klub meraih kemenangan melalui gol Buchnevich.
“Fantastis,” kata Buchnevich tentang Greiss. “Dia melakukan berapa banyak tembakan? Seperti 55? Banyak pekerjaan untuknya.”
“Maksudku, itu adalah setiap pertandingan yang dia mainkan sepanjang tahun ini,” kata Schenn. “Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di hadapannya. Kami mengetahuinya, kami sudah membicarakannya, namun kami masih belum keluar dan melakukannya. Dia membuat 40-50 penyelamatan malam saat dia mencetak gol.
“Dia benar-benar profesional. Dia bekerja sangat keras di luar es, di atas es, dan tetap bersiap. Ada beberapa hal yang harus kami bereskan di lini pertahanan, namun dialah yang mencuri kemenangan untuk kami malam ini.”
Ini adalah kemenangan pertama Greiss bersama The Blues dan kemenangan kelima berturut-turut bagi tim setelah kalah delapan kali berturut-turut, dan rasanya menyenangkan.
“Oh tentu, singkirkan monyet itu dari punggung Anda dan senang rasanya bisa menang di kandang sendiri,” kata Greiss. “Ini luar biasa, terutama setelah peregangan yang kami lakukan.”
(Foto Thomas Greiss melakukan penyelamatan melawan Marcus Johansson dari Ibukota: Jeff Le / USA Today)