ANAHEIM — Jared Walsh tidak terkejut. Bola cepat – meskipun relatif lambat Dylan Bundy – datang tepat ke arahnya. Itu Malaikat baseman pertama tidak berusaha untuk bergerak.
Sebaliknya, ia membiarkan bola mengenai dirinya tepat di atas siku. Dia dengan santai melemparkan tongkat pemukulnya dan berlari ke posisi pertama.
Bagi Walsh, mencapai base pertama saat ini adalah sebuah perjuangan. Setelah musim karier pada tahun 2021 di mana ia menjadi salah satu pemain basemen pertama yang paling produktif dalam olahraga ini, tahun 2022 jauh lebih buruk.
Jadi dengan kesempatan untuk mencapai pangkalan dan mengayunkannya dengan kecepatan 90 mph, Anda tidak dapat menyalahkan dia karena memilih untuk memakainya.
Perjuangan Walsh berlarut-larut dan signifikan. Dia mencapai 0,130 dengan 40 strikeout dalam 115 pukulan terakhirnya, memasuki hari Sabtu. Itu dimulai pada awal Juli. Dalam satu setengah bulan terakhir, Walsh hanya memiliki satu homer dan dua RBI. Dia memiliki delapan langkah dalam rentang itu dan OPS 0,396. PERANG Walsh telah turun di bawah nol, menurut Baseball-Reference dan FanGraphs.
All-Star 2021 hanya memiliki 12 pertandingan musim ini di mana ia membukukan dua atau lebih RBI. (Dia memiliki 26 pertandingan seperti itu tahun lalu.) Namun, dia hanya memiliki total dua RBI dalam 33 pertandingan terakhirnya. Setelah tiga bulan pertama yang padat, musim Walsh menurun drastis.
Keretakan besar dalam statistik adalah kualitas kontak Walsh dalam memecahkan bola. Tahun lalu, Walsh memiliki persentase slugging 0,580 terhadap bola pecah. Tahun ini, 0,370, menurut Baseball Savant. Tahun lalu, persentase sluggingnya terhadap lemparan di luar kecepatan adalah 0,680. Tahun ini adalah 0,311.
Walsh lebih banyak memukul bola terbang, tetapi lebih jarang mengambil bola. Dia melaju dalam 43 run dalam satu musim penuh tahun lalu, tetapi hanya mencatat 25 run dalam dua pertiga tahun 2022. Secara keseluruhan, memasuki hari Sabtu, dia mencapai 0,222 dengan 14 homer dan 0,655 OPS, turun hampir 200 poin. dari tahun kemarin.
Pelanggaran Inggris secara keseluruhan adalah alasan terbesar musim ini tergelincir begitu cepat dan epik. Kemunduran pemain menyerang yang kuat berkontribusi terhadap hal ini. Perjuangan Walsh baru-baru ini menonjol.
“Ini adalah jenis pekerjaan yang pasti Anda bawa pulang,” kata Walsh. “Itu adalah pekerjaan rohani. Itu adalah pekerjaan fisik. Tapi begitulah adanya, dan kita punya waktu dua bulan lagi. Jadi saya akan mencoba bermain dengan kemampuan terbaik saya.”
Walsh mengatakan masalahnya adalah menjaga penguasaan bola, “jelas dan sederhana.” Khususnya, ayunannya setelah melakukan kontak dengan bola bisbol saat ini kurang. Tindak lanjutnya tidak bagus sekarang.
Dia melihat masalah ini berjalan seiring dengan alasan mengapa kontaknya dengan bola pecah dan lemparan di luar kecepatan jauh lebih rendah dari biasanya.
Menemukan solusi berarti kembali ke dasar. Dia melakukan banyak pekerjaan tee dan mencoba memperlambat ayunannya selama repetisi untuk menyimulasikan penguasaan bola lebih lama. Dia melakukan ayunan dari mesin dan melakukan ayunan ke belakang — latihan pukulan lemparan lembut dari suatu sudut. Tujuannya adalah untuk menjaga bola tetap pada garis.
“Cara saya menyerang bola dan kemudian jalur (saya menindaklanjutinya) untuk melakukan kontak, kurangnya penguasaan bola adalah (masalah) yang serius. Karena tahun lalu saya sukses melawan lemparan di luar kecepatan,” kata Walsh. “Tidak terlalu banyak tahun ini.”
Ada ketegangan ketika Walsh mencetak dua digit dalam tiga penampilan berturut-turut setelah jeda All-Star. Dia sebelumnya telah melakukan 70 pukulan berturut-turut tanpa pukulan ganda. Terjadi peregangan singkat 7-untuk-17. Namun, itu bukanlah titik terang di ujung terowongan. Walsh sejak itu menghasilkan 5-untuk-58 dengan dua pukulan ekstra-base.
“Kami keluar dari masa istirahat dan dia menjalani beberapa hari yang baik di Atlanta, dan Anda berpikir, ‘Oke, dia akan mulai bermain bagus,’” kata manajer Phil Nevin. “Kami tidak jauh dari musim All-Star. 30 home run, 100 orang RBI. 1000 OPS, atau hampir, melawan pemain kanan tahun lalu. Semuanya ada di sana.
“Para pemain mengalami hal-hal ini. Kadang-kadang mereka seperti bola salju.”
Ini bukanlah musim bencana bagi Walsh. Namun, seperti yang dikatakan Nevin, hal itu menjadi semakin buruk. Awal bulan ini, manajer memindahkannya ke urutan paling bawah.
Walsh solid untuk paruh pertama tahun ini. Dia memukul siklus tersebut, dan hanya tertinggal satu kali dari siklus kedua. Memasuki tanggal 24 Juni, OPS musimnya adalah 0,798. Bukan All-Star seperti tahun 2021, tapi juga tidak terlalu jauh.
Seperti kebanyakan pemain Inggris, performanya meningkat secara tidak terduga dan cepat. Dan hal itu membuat Angels berada dalam posisi sulit untuk berharap dia bisa menyelesaikan masalah sebelum akhir musim. Kemerosotan yang lebih berkepanjangan dapat menambah tanda tanya tentang bagaimana markas pertama Angels menangani offseason.
Tapi mereka juga tidak bisa melupakan apa yang ada di dalam tangkinya. Apa yang dilakukannya selama setahun penuh di tahun 2021 bukanlah suatu kebetulan. Dua puluh sembilan home run dan 98 RBI dengan OPS 0,850 tidak terjadi secara kebetulan.
Walsh adalah pemain pilihan putaran ke-39 yang tidak harus melampaui ekspektasi apa pun untuk menjadi All-Star. semuanya dalam waktu singkat. Kini, dengan ekspektasi tinggi di tahun 2022, performanya justru tersendat.
“Dia masih orang yang sama,” kata Nevin. “Dia memainkan base pertama yang bagus. Dia adalah seseorang yang kami butuhkan. Bukan hanya tahun ini, tapi di masa depan. Terkadang Anda hanya perlu memainkan hal-hal ini.
“Ada banyak pemain hebat yang mengalami masa-masa sulit dan masa-masa sulit di mana segala sesuatunya tidak berjalan baik. Itu hanya akan membuat mereka lebih baik nanti ketika mereka mengetahuinya.”
Ekstra Malaikat
• Mike Trout (radang tulang rusuk) melakukan latihan memukul pada hari Sabtu untuk pertama kalinya sejak masuk daftar cedera sebulan lalu. Dia akan melakukan latihan memukul tambahan selama beberapa hari ke depan sebelum para Malaikat memutuskan langkah selanjutnya.
(Foto teratas: Jay Biggerstaff / USA Today)