NEW YORK – Beberapa minggu yang lalu, ketika tim masih memposting sebelum batas waktu perdagangan, Dave Dombrowski tahu kata-katanya penting. Namun dia tidak mencoba untuk meningkatkan nilai perdagangan prospek terbaiknya ketika dia berdagang di Phillies menunduk dan mengisyaratkan untuk pertama kalinya bahwa Andrew Painter dan Mick Abel dan Griff McGarry bisa bermain untuk tempat rotasi liga utama segera pada tahun 2023.
“Saya tidak punya masalah menempatkan pemain berusia 20 tahun dan memiliki banyak kesuksesan di liga besar,” kata Dombrowski pada 25 Juli. “Dan mereka sangat bagus sehingga beberapa dari mereka bisa muncul di sini..”
Phillies benar-benar bersungguh-sungguh.
Dan kini ketiga prospek tersebut bersama-sama berada dalam rotasi yang sama di Double-A Reading. Phillies mempromosikan Painter dan Abel ke Reading minggu ini, kata sumber Atletik. Ini adalah keputusan agresif bagi sebuah organisasi yang secara terbuka menantang para pitcher dengan membiarkan mereka terlibat jauh dalam permainan.
Di dalam organisasi, ada tingkat kegembiraan yang tidak biasa mengenai ketiga cabang tersebut. Painter, khususnya, tidak seperti prospek apa pun yang dimiliki Phillies selama lebih dari satu dekade. Dia baru akan berusia 20 tahun pada April mendatang. Dia telah lulus setiap ujian sejauh ini — Painter meninggalkan High-A Jersey Shore dengan rekor 20 inning tanpa gol. Dia membiarkan satu run dalam 33 2/3 inning terakhirnya di sana dengan 45 strikeout dan empat walk. Dia menembakkan 93 lemparan tertinggi dalam karirnya pada Sabtu malam.
Sudah waktunya untuk tantangan berikutnya.
Abel, yang berusia 21 tahun minggu ini, mencatatkan rekor tanpa gol dalam 12 inning di start terbarunya. Itu adalah salah satu yang terburuk musim ini — Abel melemparkan 51 lemparan dalam 1 1/3 inning dan membiarkan empat kali lari — tetapi hasil kerjanya yang lebih besar sangat mengesankan. Phillies telah meminta Abel untuk menggunakan lebih banyak repertoarnya saat dia bermain lebih dalam. Tujuh dari 18 startnya adalah enam inning atau lebih. Dia menambah bobot musim ini setelah kehilangan banyak berat badan selama musim lalu.
Mick Abel berayun dan meleset dari tadi malam. pic.twitter.com/uGKEGSmpxD
– Josh Norris (@jnorris427) 13 Agustus 2022
Phillies memikirkan batasan untuk Painter dan Abel musim ini. Sekarang, saat musim liga kecil mendekati akhir, Phillies lebih memilih membatasi babak mereka dari awal hingga awal daripada melewatkan pertandingan. Ada kemungkinan bahwa Painter dan Abel masing-masing tampil lima kali sebagai starter lagi musim ini. Misalnya, jika Painter dapat rata-rata lima inning dalam lima start terakhirnya, ia akan mencapai 100 inning pada musim tersebut. Itu lompatan besar dari enam inning yang dia lakukan di musim profesional pertamanya musim panas lalu.
“Kami ingin orang-orang ini tahu bagaimana rasanya memulai dan menyelesaikan musim,” kata Brian Kaplan, direktur pengembangan pitching klub.
Mencapai Double A sebagai pelempar awal berusia 19 tahun sangat jarang terjadi di organisasi Phillies. Bahkan Abel, pada usia 21 tahun, memaksakan jadwal perkembangan yang paling agresif. Mungkin dia akan mendapat tempat di Double A jika dia mengikuti jalur perkembangan yang khas. Sebaliknya, Phillies melihat cukup banyak untuk mendorongnya ke Reading untuk bulan terakhir musim ini. Dombrowski memiliki rekam jejak dalam membuat keputusan agresif dengan prospek muda; Kemajuan pelukis mengingatkan pada apa Detroit lakukan dengan Rick Porcello pada 2008-09.
Tidak seperti Painter dan Abel, dua pemain pilihan putaran pertama yang merupakan siswa sekolah menengah pertama, McGarry bergabung dengan organisasi tersebut setelah empat tahun bermain bisbol perguruan tinggi. Dia membuat lima start di Reading dengan ERA 2,01 dalam 22 1/3 inning. Dia memukul 25 dan berjalan 11. Perintah akan selalu menjadi perhatian; McGarry mengalami kilasan baik dan buruk saat berada di Double A. Dia memukul lima kali dan berjalan satu kali dalam enam babak pada Sabtu malam.
Painter memulai musim di Low-A Clearwater. Kini dia selangkah lebih dekat ke jurusan. Sungguh gila membayangkan dia – atau Abel dan McGarry – sebagai opsi rotasi liga besar untuk tahun 2023. Namun Phillies telah menunjukkan melalui tindakan mereka bahwa itu realistis.
(Foto oleh Andrew Painter: Mike Janes / Four Seam Images melalui Associated Press)